马尔斯星宁静的夏夜里，风吹在脸上凉凉的，白杨裹着一条长衫走在羊肠小路上，就在半个小时前，他见到了自称是父亲的手下的男人，三个星期后将有一艘货运飞船接他返回联邦。
从那个男人口中得知关于身世的简略信息，他的曾祖父是当今在位老皇帝的嫡长子，在一百五十年前被立为皇太子殿下，这位皇太子是非常不幸的，他的成长期正值老皇帝权力巅峰时期。
老皇帝春秋鼎盛挥斥方遒，放开手脚对老迈的帝国做了次大手术，施展铁血手段清洗大批守旧顽固的贵族，差点废除贵族议会制度，在老皇帝执政的最初几十年风头强劲一时无两。
当皇太子逐渐成长为贤能的储君，招揽大批贵族在自己麾下为众人所仰望之时，父子相争的苦果就已经悄悄的埋下。
一百年前，联邦与帝国发生军事摩擦，老皇帝御驾亲征国内交给太子监国，在深蓝星团苦战数年却在联邦的太空舰队手中落得大败亏输，差点把几十年辛苦积攒的家当赔进去。
败军退回马尔斯星，老皇帝惊愕的发现帝国并没有漫长的战争变的疲敝不堪，帝国财政健康的完全不像支撑一场旷日持久的战争，真金白银的资源砸出去没有让帝国完蛋，反而大有欣欣向荣之势。
在战争发生的那几年里，帝国境内没有出现民不聊生的社会动荡，更没有发生司空见惯的边疆骚动，整个帝国从上到下仿佛沉浸在安静祥和的世界。好像没有老皇帝人们过的更好似的。
毫无疑问。帝国安定财政充裕的功劳是监国太子的。御驾亲征丧师辱国而回的过错是皇帝的，人总是怕对比，老皇帝这一对比就很生气。
皇帝不会有错，错的只能是领兵元帅，勃然大怒的皇帝当场就以通敌卖国的罪名斩了两名元帅，几名大将，十几名上将，在军队内掀起一场大清洗运动。那根刺就深深的扎进老皇帝的心里。
从那开始往后的几十年里，老皇帝再看太子就没有以往的欣赏，他开始忌惮年轻气盛威望极高的太子，不断的提拔与太子不和的亲信贵族担任宰相、大臣，暗中支持他们与太子不断做对，其结果自然是帝国政局搞的一团糟。
随着老皇帝年岁增长，中立的贵族士庶对老皇帝越来越失望，任用太子的政敌为重臣破坏了太子制定的所有经济政策，使得许多人认为老皇帝正逐渐变的昏庸无能，皇帝御前被奸佞谄媚之徒包围着。
帝国内部对老皇帝让位的呼声越来越强。到六十多年前几乎成为一股不可阻挠的趋势，如果太子在那时决定发动政变逼迫老皇帝退位。有极大的几率一举成功。
可惜的是太子一时心软没有下手胁迫，给老皇帝腾出手来发动军事政变，在六十三年前的新年夜马尔斯星迎来无情的屠戮，帝队将马尔斯星团团包围住，太子及全家老小被以谋反为名捕捉，当天晚上就被绑在火刑架上活活烧死，所有与太子一党及关联者被杀的一干二净。
那场大屠杀持续了整整两周，直接杀死的人超过一千万人，随后持续数年的政治清洗更是波及帝国的各个层面，老皇帝以一己之力几乎把整个帝国翻了遍，所有曾经对老皇帝有怨望的人全部以太子党徒为名捕捉杀害。
更加残忍的是，老皇帝为了斩草除根还使用了连坐制，那几年里被杀死的帝国人多到难以统计，到后期几乎发展到许多贵族在餐厅用餐时被直接抓走也不会让人惊讶的地步，帝国警务部对一夜时间失踪的案件根本不予处理。
清洗的成果非常显著，太子谋反案被办成了铁案，从此前太子成为帝国内部的禁忌话题，老皇帝不遗余力的清洗掉所有太子的影响力，无论是政策制度还是留下的文字图像都被一一删除，到现在的普通帝国人都不知道有这个么个前太子，更不知道前太子的长相和做过的事迹。
当然所谓的清洗不可能天衣无缝，有很多人很幸运的成为漏网之鱼，太子在临死前感受到一丝危机，提前做出一些后手布置，虽然被清洗运动误打误撞的扫掉很多，但还是有部分成功逃出去。
白杨的祖父是太子的遗腹子，在事件发生前几个月太子把怀孕的妃子送到帝国疗养胜地待产，当清洗运动发生之初的两个星期里，她被太子的手下送到边境隐姓埋名躲藏起来，直到清洗运动波及范围越来越广才逃入联邦境内避难。
随后白杨的祖父诞生了，曾祖母在抑郁与悲痛中去世，直到祖父成年后才得知自己的身世，报仇雪恨是摆在眼前必须要完成的大业，很不幸的是祖父斗不过帝国情报部，在一场精心策划的暗杀中丧生。
祖父的死对太子残党打击非常大，很多人放弃复仇复国的梦想隐姓埋名，主张让白杨的父亲白文轩过上平淡的生活，随后白文轩在联邦科学界崭露头角并获得许多科学荣誉，这引起帝国情报部的高度重视，最终一场失败的暗杀暴露，太子残党被迫告诉他身世。
“这就是父亲突然失踪隐姓埋名二十年的原因，我竟然和那个老皇帝有血海深仇。”白杨苦笑一声觉得这一切太不可思议，他没有见过那位闻名遐迩的贤太子也没见过早早故去的祖父，相隔三代人也谈不上多少亲情和仇恨，对于相隔几代人的仇怨有些无所适从。
回到寝宫，开始思考离开马尔斯星的准备，联邦与帝国的战事越发的激烈，老皇帝御驾亲征的倾向越来越强烈，最近几次御前问策围绕着亲征方案争吵不休，连在一旁听政的白杨也免不了卷入进去。
在这个节骨眼上他想逃走没那么容易，这次半夜出门接触太子残党也是冒着巨大的危险，若非皇城守军司令部有他们的人亲手操作，他想出皇城的大门都没有任何机会，半夜里出去半个小时都要费九牛二虎之力，逃走绝对没有那么简单。
白杨暗暗想道：“鸡蛋不能放在同一个篮子里，我必须想一个妥善的方案避免风险。”
他首先想到的是克里斯蒂娜，这个女人已经无可救药的爱上罗贝尔，隐隐约约把自己当作罗贝尔的皇子妃，即使白杨始终对她不温不火也毫无愠色，她爱的是他的才能和权势，至于真情与否谁会在乎呢？
贵族的婚恋爱情观是白杨无法理解的，他们可以允许自己的丈夫或妻子不爱自己，只要双方的婚姻事实成立有效，双方的儿子是合法继承人就是成功的婚姻，反之再美好的爱情也是失败的产物。
接下来几天，帝国御前会议一场接着一场的召开，老皇帝仿佛精力无穷无尽，会议经常从天刚蒙蒙亮一直开到午夜时分，几天的会议里先后敲定御驾亲征法案，紧急动员法案，战时特别征税法案等多项决议，最后交给帝国议会以最快速度通过成为法律条款。
对于老皇帝来说，整个帝国都是他的产业，对贵族和豪商下刀子割肉是理所应当的，即使贵族们在不满意也只能忍气吞声，听政的白杨顶着罗贝尔皇子的名号冷眼旁观，他已经感受到贵族们的忍耐力在不断降低。
夏宫是马尔斯星著名的避暑胜地，坐落于东北部港口的著名别宫，夏宫最著名百花园安静舒适，许多皇室成员都会来到这里享受田园生活。
克里斯蒂娜端起咖啡杯微笑着说道：“我的几个好姐妹都在抱怨家里的生意做不下去了，好多做外贸的人都在叫苦，不知道战争还要持续多久才能结束。”
“恐怕还要打上几年吧。”白杨皱起眉头似在沉思，眼角的余光很快扫到克里斯蒂娜失望的表情，通往各国的边境道路被封锁，禁止任何形式的私下商业往来，巴松公爵家的产业受到不小的冲击，许多贵族私下里对老皇帝的专横抱有不满。
看起来有点像100年前帝国的局势，主动挑起边境冲突发动旷日持久的战争，最后战争打完帝国没占到便宜，只满足了老皇帝穷兵黩武的个人需求，有所不同的是100年前有皇太子监国辅政替老皇帝拾遗补缺，而且100年前那场冲突也没有这么大规模。
白杨说道：“战争要继续，帝国的经济也不能垮掉，身为帝国人应当以国家社稷为重，不能因为战争中断国境外的双边贸易，我认为应当做好两手准备，皇帝陛下那里尽量劝说，私下里不妨打通一条走私通道。”
“这个主意好！我这就和父亲商量一下。”克里斯蒂娜高兴的站起来亲了他一下：“谢谢你亲爱的罗贝尔。”
白杨假意揽住她的腰肢：“别急着走，走私通道的选择罗塞纳共和国比较妥当，我在圣多兰军事学院读的博士学位，这几年认识不少在帝国做生意的罗塞纳人，可以透过他们打通一条安全快捷的走私通道。”
“那实在再好不过，咱们说做就做！”
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