时间大概是夜时九点，营地里很安静。
乔尼盘腿坐在营地一角。
就在不久之前，他发现打坐可以代替睡眠。
在夜间盘腿静坐，感受着体内冰凉气息的流转，就像在意识空间被水球包裹住一样，仿佛成为了一个空间的核心。
在这种状态下，既能够修养精神，又能随时关注营地的动静，及时作出反应，不禁让他感叹这“功法”的神奇。
不过他也不敢再去探索，3天前尝试疗伤口诀的后果，他现在还清楚地记得。
莉迪亚和玛丽安依然沉浸在研究当中，似乎有了一些发现，正在调配某种药剂。
大胡子冒险者将大剑放在膝盖上，望着火堆，不知在想些什么。
乔尼心中一动，睁开眼睛，正好看见范从火堆旁的阴影中走出来。
遮光结界并没有防御力，也不会起到隔绝的作用，范很轻松地利用阴影进入了营地。
“那支商队分出了一个小队，然后扎营了。”
此时夜晚已经过去了大半，这个时候扎营，显然不是为了过夜。
“这么说来……有人跟我们同路？”
范没有说话，但问题的答案显而易见。
乔尼没有跟队员说过通道在哪，范只知道明天要走的是一条秘密的路径。
那支商队的做法，与乔尼的计划如出一辙，都是利用走官道的商队作掩护，只是走和留的角色调换了一下。
这是最合理的解释。
乔尼沉默不语，开始思考这个计划外因素可能带来的影响。
范走到火堆旁边坐了下来，整张脸依旧隐藏在阴影中。
其他人早就睡了，营地里只有他们5个人还保持着清醒。
乔尼和范简短的交谈过后，营地里就只剩下火堆里偶尔响起的噼啪声，以及玻璃器皿碰撞的清脆声响。
不知过了多久，乔尼被一阵奇怪的波动惊醒了。
他睁开眼睛，天还没有亮。
火堆维持着最低限度的燃烧，不至于熄灭，火堆边西奥多的大剑插在了地上。
果然是经验丰富的冒险者，对篝火的控制非常出色。
此时，西奥多也看向了马车的方向。
莉迪亚的手上拿着一个锥形瓶，里面悬浮着一个大约两指直径，淡绿色的“水球”。
“终于成功了。”
“亲爱的，累了吧？我扶你先进去休息。”
乔尼注意到，一旁的玛丽安扶着头，似乎有些站不稳了。
玛丽安看了看天色，有些犹豫。
乔尼知道她在想什么。
“早餐我来做吧，你忘了当初是谁教你的？”
当初线条浑圆的脸蛋，此时恢复了些许年轻时候的模样，白皙的底色上晕开了一抹红霞。
担心两个小家伙早上起来闹腾，乔尼将玛丽安抱上了马车。
玛丽安轻靠着车厢柔软的内垫，几分钟内便沉沉睡去。
乔尼看着几天前还出现在他梦里的那张脸，呼吸的频率逐渐放慢了。
心脏莫名抽搐了一下，他的呼吸瞬间停滞。
随后，好像有人捂住了他的口鼻。
他张开嘴，大口地呼吸起来，摸了摸发热的眼眶。
坚持住，我带你回家。
乔尼闭上眼睛，双手覆在脸上。
几秒后，他恢复到了上马车时的状态。
躬身钻出车厢，乔尼惊讶地发现，莉迪亚还站在原地，手上拿着那个锥形瓶。
他在车上待了七八分钟，莉迪亚没有收拾东西，难道还有什么问题？
“莉迪亚，这是？”
莉迪亚将手中的锥形瓶放到了临时搭建的试验台上，做了一个摊手的动作。
“如你所见，这就是我和玛丽安配置出来的解药。”
“那……还有什么问题吗？”
“劳斯特留下来的药剂倒是取下来了，问题是……”
莉迪亚扯动唇角，露出一个无奈的笑容。
“我暂时没有办法销毁它。”
乔尼默然。
这跟没有破解有什么区别？
除非，特地派人拿着这个瓶子到不相干的地方倒掉。
“我最开始的判断是对的，这东西是活的。”
莉迪亚轻轻咬了咬嘴唇，缓缓开口。
“我跟玛丽安试了三十多种方法，都对它无效，后来我们转换了思路，主意是玛丽安提出来的。”
“既然它看起来像是活的，为什么不用对付生物的方法来处理呢？”
“所以我转变了思路，通过物性的特点来找能够刺激它的东西。”
“最后做出来的成品就是这个。”
“我们调制了一种诱饵，成功地让那些东西离开了车厢，‘爬’到了瓶子里。”
“聚拢成团之后，它的效果终于明显了起来——时时刻刻发散着一种特殊的波动，我相信散播它的人可以通过某种工具找到它。”
“取下来之后，我们才发现，问题又回到了最初：它无法被消除，也无法被破坏。”
乔尼的眉头皱了起来。
“有没有什么办法能掩盖它的波动？”
“很遗憾，没有。这就是我说它是活物的原因，那种波动似乎不是物质上的，而是精神上的，就像是……”
莉迪亚侧着头，似乎在找一个合适的词汇。
“嗯……灵魂的波动。”
“灵魂？”
乔尼心中一动，或许还真有办法。
琥珀色的瞳孔深处，黑潮涌起。
另一个视角打开了。
锥形瓶里装的不再是淡绿色的“水球”，而是一个手掌大的淡白色光球。
黑雾凝结成触手，缓缓探了过去。
只要是活物，猎魂者就有办法杀死它。
不过很可惜，黑雾触手反馈回来的感觉，就像是把手伸进热水里，完全没有触碰到核心的感觉。
它没有灵魂。
那就没有办法了，尽管乔尼并没有抱太大的希望，可面对这样的结果还是有些郁闷。
乔尼耸了耸肩，表示无能为力。
莉迪亚眉头微蹙。
“如果给我几天时间，我可以试着一点一点把它消磨掉。”
作为精灵族群里少数懂得古精灵语的存在，莉迪亚有把握利用古精灵语将它的精神特性冲刷掉，但是需要不少的时间，而且会对她造成沉重的负担。
乔尼没有搭话，他的大脑急速转动。
“那么，有没有办法将它藏起来呢？”
“这倒是个不错的主意。只是，现在我们缺乏隔绝精神波动的材料。”
莉迪亚眼睛一亮，但随后暗了下来。
“或许，我有办法。”
幽幽的声音响起。
第一个词说出时，还是在几米外的火堆旁，到了最后一个词，已经出现在了车厢边。
身穿黑袍的范。
“什么办法？说来听听。”
范没有说话，只是缓缓伸出右手。
皮肤苍白，手指纤细，还带着淡淡的脂粉气息。
乔尼和莉迪亚对视一眼，同时看到了对方眼中的不解。
下一刻，变化发生了。
四周突然暗了下来，乔尼注意到火堆并没有熄灭，只是马车附近的阴影变得更深沉了。
不，不只是马车和树木的阴影，这一块空间都暗了下来。
空气中有黑暗的粒子在集结。
集结的目标是——
一只苍白纤细的手。
黑暗的粒子汇集成黑线，缠绕在细长的手指上，形成了转动的圆环。
圆环逐渐凝实，在中指的指根化作了一枚黑色的指环。
变化没有停止。
黑暗粒子依旧在集结，沿着黑色的线条汇入指环中。
指环缓缓变厚，并在表面形成了一连串由三角和弧线组成的符文。
符文在指环的表面流动着，形成了一个完整的循环，黑暗粒子的集结停止了。
整个过程只用了不到十秒，但却给人一种无比凝重庄严的感觉。
戒指凝结出来之后，范没有说话，径直走向了马车。
苍白的手掌按向了车厢。
在手掌堪堪接触到车厢表面的时候，指环上的符文之环崩散了。
下一瞬，范的手掌按到了空气中。
马车呢？！
就在这一瞬间，马车不见了。
它就这样，在乔尼的眼前消失了。
没有任何气息。
只有地上深深的车辙，证明着这里曾经存在过一辆马车。
这是什么能力？
真是神奇啊，乔尼感叹。
但是下一刻，他的脸色变了。
玛丽安！
玛丽安还在车里！
无名之火骤然冲天而起。
琥珀色的瞳孔瞬间转为纯黑。
从未有过的压迫感，即便是范这样的刺客，手也禁不住颤抖了一下。
范没有解释什么，只是收回手，再度一按。
黑色流光闪过，马车好端端的复现于原地。
乔尼看了范一眼，直接蹿进了车厢。
玛丽安静静地睡在车厢里，还是之前他离开时候的样子。
长舒一口气，黑潮退去。
再次下车来到施展奇迹的范面前，乔尼欲言又止。
“抱歉。”
反倒是范先说话了，这让乔尼有些惊讶。
在乔尼的印象中，范是一个无比高傲的刺客，这两天的状态实在是有些反常。
沉默了几秒，乔尼才开口。
“没事就好，像刚才这样的隐藏，能坚持多久？”
“不是隐藏，是置换，进入了阴影的世界。”
“那么，这样的置换，会不会有危险，有没有时间限制。”
“除了光明体质的人，在里面不会受到任何伤害。至于时间，只要我还活着，几乎是无限的。”
难得范这么有耐心，一一解答了乔尼的疑问。
原来这就是范神出鬼没的秘密。
只是，他将自己最大的秘密抛了出来，显然不是因为团队责任感。
“那么，你想得到什么？”
乔尼思考了片刻，还是决定直接开口询问。
范也没想到乔尼会这么直接，迟疑了一下，似乎在措辞。
“我希望，能够在适当的时候，得到你的……大家的帮助。”
用自己在队伍内的全力投入换取一个承诺么？
看他那么郑重的表情，显然这件事情不会简单，而且……
乔尼瞥了一眼不远处的西奥多。
而且西奥多很有可能背负着同样的东西。
虽然不知道是什么，乔尼觉得自己不应该拒绝。
“好，我答应了，其他人我会想办法。”
“不过……”
乔尼突然话锋一转。
“我想这一次暂时还用不到你的能力，你刚刚给了我一个启发。”
“嗯？”
范惊讶地望着乔尼，虽然看不到他的面目，但抬头的角度和脱口而出的疑问出卖了他。
“置换。”
莉迪亚目光流转，但她似乎也没猜出来。
这时，西奥多的声音传来了。
“如果我没猜错的话，你的意思是……”
在火堆堆旁靠着大剑假寐的西奥多，不知何时睁开了双眼。
他的眼里闪动着奇异的光。
“这里还有一支商队。”