美玉听了楚靖宇的一番解释，心中想到：原来如此！一面听，一面笑着频频点头。
楚靖宇见她对这个回答表示满意了，又继续追问起先前的话题，问她可否不参加这次的淘汰赛！
美玉听远处琴声似乎换了古筝，很是悠扬动听，不觉陶醉。
想了想，笑着说道：“楚靖宇，你不用担心我，也千万不要去参赛。我是为万两黄金而来的，所以，绝对不会有事。至于我爹，我更会以保护他为首要任务。不会让我爹受伤，也不会让自己受伤。你只管放心！”
美玉伸手在楚靖宇白皙修长的手上轻拍了拍，眼中自信满满。
楚靖宇凝视着她绝美的脸庞，又听她如此说，知道她不会放弃参赛，想了想，只得点了点头，笑着问道：“丫头，你真的有把握能打赢那些猛虎野兽、能战胜那原始森林恶劣的自然环境？！你知不知道，以往，多少人都有去无回？！”
美玉笑了笑，想到什么，问道：“莫非四年前的那场真武大赛，你也参加了？”
楚靖宇面色凝重地点了点头。
美玉安慰笑说：“楚靖宇，仔细想想，我们有万人队伍，如果大家都不走散的话，猛虎野兽见我们人多势众，是不会跑来袭击的！”
楚靖宇闻言，忙摇头说道：“丫头，只怕到时候，所有人都会不顾一切地往前冲！”
美玉不解，问道：“为什么？”
楚靖宇苦笑道：“我也不能理解。这第二项赛事，每一次都是爬这三座大山，每一次都有上万人进山，出山的时候，却常常千人不到。像你说的，如果大家不走散，一定不会给猛虎野兽太多可趁之机。只是，你知不知道明天圣旨一到，所有人都会忘记危险，不顾一切向前冲去。只是因为，圣旨中会有一条：前1000名到达终点的人，每人都会有黄金百两的赏赐！”
我去！美玉在心中骂娘，重赏之下必有勇夫。这摆明了是让大家拼了命往前跑，说不定还会出现众人你不让我我不让你、甚至引发人为杀戮的现象。
这皇室也太草菅人命！玩得也太过分了吧！
“这都是什么事！”美玉霍然站起，望着远方，胸中义愤填膺，怒道，“楚靖宇，你那个狗屁皇爸爸，也太会玩了吧！不带这么草菅人命的！”
她气得小胸脯鼓鼓的，不停地上下起伏。
楚靖宇忙轻轻捂住她的嘴，拉她坐下。
美玉趁他一不留神，一口咬住他的虎口，用力、用力、再用力！
楚靖宇疼得嗷嗷叫，只是任她发泄，没把她推开。
待得美玉松口，楚靖宇整个虎口牙印深深，早已黑紫淤血、肿胀起来。
楚靖宇甩了甩左手，疼得龇牙咧嘴，还不忘问道：“丫头，这下心情好些了吧？！”
美玉还欲待言，见楚靖宇吃痛摇头，一时心中不忍，便不再说话，兀自气鼓鼓的掉开头，不肯理他。
楚靖宇在她身后，正色说道：“丫头，你一向谨慎，有些话真怕隔墙有耳。只是你义薄云天我知道，但若是因为你的言行，让你家人受到伤害，那你岂非悔之不及？”
美玉此时也暗恼自己居然还不能沉着冷静地面对这样的不公平、这样的草菅人命！这些，自己不都见得太多了吗？！
冷静、冷静、再冷静，美玉不停地提醒自己，回身看向楚靖宇的左手。
见他左手虎口处一片血紫，美玉不觉暗暗责怪自己也太过用力了。忙伸手想去抚慰一下他，哪知他躲得比老鼠见了猫还快，一边躲还一边说：“丫头，你就放过我吧！”
美玉讪讪一笑，说道：“对不起啊！楚靖宇。一时失礼！失礼！还痛吗？”
楚靖宇低头皱眉，看起来十分认真地笑着说：“丫头，你说你这算不算是谋杀亲夫啊？！就算我再怎么喜欢你，若是你将来动不动就动口动手，那我岂不是会遍体鳞伤？万一，我是说万一，你一时失手，害我缺胳膊断腿的，那我们俩走出去，你美若天仙，我一个瘸子拐子的，岂不是太丢你的脸了？所以，依我看，你这动口动手的坏毛病还是得改了！不然的话，到时候，有你后悔的！”
越往后说，越没正经，美玉作势又要打，楚靖宇忙离席避开。
美玉想了想，终觉得是自己不对。忙拍了拍楚靖宇刚才坐过的椅子，笑着说道：“是我不对，向你道歉！坐吧！不过，我都说了无数遍了，我并没有嫁人的打算！楚靖宇，你千万不要等我！”
楚靖宇笑着摇了摇头，回到刚才的话题，不死心地问道：“丫头，嫁人的事以后再说。你只说这次能不能听我的话，不去参加这场比赛？”
美玉抱歉地笑笑，说：“楚靖宇，我和你不一样，并不是有特权的阶层。更何况，就算我同意，除非将爹爹打晕，否则他也绝不会同意的！”
楚靖宇忙接话：“那我们就将伯父绑来，不让他参加！”
美玉盯着他看了半天，好笑地说：“你认为呢？”
楚靖宇想了想，终于摇了摇头，不甘心地说道：“丫头，我是真的担心你！担心此行凶险！”
美玉笑了笑，点点头说道：“楚靖宇，你的好意我心领了。谢谢你！不过你别忘了还有鹰公子！它可是天天叼着野兽满天飞的呢！到时，它一定会陪着我，伸出援助之手的！”
楚靖宇想了想，笑道：“可是，鹰公子也是双拳难敌四手，如果猛兽很多的话，它如何能对付得了？！”
美玉一边喝酒，一边低声沉吟：“此时倒也想不了那么多，只能是走一步看一步。楚靖宇，你要相信我！”
楚靖宇伸手握住美玉的纤纤玉手，喃喃低语道：“丫头，一定要答应我，好好照顾好自己，一定要好好地回来，不许少一根汗毛！”
美玉拍了拍楚靖宇的手，粲笑着说：“楚靖宇，我只能保证我会完好无损的回来。至于会不会少汗毛，那我可就不知道了。还有，七天七夜不洗澡的话，应该不仅不会少汗毛，汗毛上还会长出很多多余的东西。想想就觉得恶心恐怖！这是什么赛制，把人当野人对待啊！”
楚靖宇被她说得噗嗤一声喷出一口酒来，喷得满桌子都是。
美玉一看，酒菜全让他给糟蹋了。天色也不早了，远处的琴声渐行渐远，曲终人散，心中不免咯噔一下。但她从来与天斗与地斗与全世界斗，自然不会害怕一切！
美玉起身告辞，楚靖宇也不再挽留。
明日便要上赛场了，自然有很多事需要准备。
骑着玉兔策马而行，美玉飞快地回到了家中。
爹娘还在等着她。
娘一直以为只有爹会去参加比赛，便笑着说道：“美玉啊，和你爹说说话，宽宽他的心，他在这里担心那些老虎、狮子……我都怕他今晚睡不着觉。”
美玉点点头，眨巴眨巴眼睛伏在爹的膝盖之上，笑着说：“爹，我明天送你！你放心，以爹现在的武功灵力，要打败那些山野猛兽，完全不在话下。爹要相信自己！”
见爹欲言又止，美玉笑道：“爹，你只管放心，明天送你到山上之后，我会在比赛终点一直等着你！你一走出丛林，便能见到你最心爱的女儿。你看，这是一件多么开心的事情！”
林子江其实更担心美玉。他并不知道美玉有多大的本事，所以心底深处十分担忧女儿的安危。然而，事已至此，多说无益，只不过平添夫人的担忧，更何况她现在还怀着身孕。想了想，将想说的话全部咽了回去。明日，大不了，父女俩一起，披荆斩棘、杀出重围！人定胜天，不过同理！
林子江在心中默默想着。
是夜，美玉在时空球中好好地泡了半天灵泉碧水，美美地睡了一觉。
将上次在风云关帮忙搬运神剑枪的神秘武器请了出来，一并交代了主意事项，设置好了程序。
吩咐小球球一定要好好指挥这些神秘武器。目的是：确保每一个人的安全！
小球球依旧有些怂怂地，怯怯地问道：“小主人，山里面除了这些野兽猛禽之外，不会再冒出什么妖怪来吧？！”
美玉还未答话，只听它接着说道：“小主人，我发现，你是不是招妖怪的体质？！怎么我生下来才多长时间，便只见着你天天和各种妖魔鬼怪、虫鱼鸟兽作斗争！就没法消消停停让小球球再多长点灵力，可以更有信心帮你打败那些怪物，保护你平平安安！”小球球童音呢喃，轻轻说道。
美玉一开始还以为它在抱怨，正准备小小训斥它几句，谁知它竟是为自己还不够强大，无法独当一面，一人护她一身安全而暗自伤心难过。忙摸了摸它，安慰着说道：“小球球，你已经做得非常好了！每个人都需要一个过程才能成长壮大。以你现在的年龄来说，还只是个小婴儿，但是你却不仅帮我做了很多事情，还三番五次救了我的命，已经是相当了不起了。其实，我嘴上不说，心里对你是万分感激呢！”
美玉想起第一次知道小球球的存在，它递出的灵泉碧水、蜂包男、龙卷风中怂怂的它、舍不得万能解毒丸的它、以及每日陪她呢喃低语的它、心中不禁升起万千感慨……
一人一球呢喃低语了半天，美玉便出了时空球，懒懒地又睡了一个好觉。
待天色渐亮，府中悉悉索索、开始传来各种细微的声响时，她便知道，该出发了！
一身淡绿色简装，潇洒轻便，为的便是更好的将自己隐蔽起来。
待一切收拾妥当，美玉便和爹一同出发。
娘本不欲她同行，奈何她从来有主见。
美玉又安慰娘道：“娘，我只不过是不放心爹爹，想要在终点处等他。您放心，我会和爹爹一起平安归来的！”
娘听了，想着她一片孝心，家中左右无事，不如随她自己心意。
便默默送二人出门。
家中仆从都出来相送，美玉忙招手，让他们都回去。
她还不是特别习惯这样隆重的送别仪式，从来习惯漂泊，不愿拖泥带水。
到得赛场，但见群山巍峨，高耸入云。初夏天气，山上植被遮天蔽日、云蒸霞蔚，正是野兽出没的大好时机。
美玉他们没有过多犹豫，便前前后后入了山。
楚靖宇也来了，见了林子江，微笑行礼。
美玉冷眼瞧他神情，依旧欲言又止，总是想要留她，却又能保护她到几时？！
美玉不再多想，放眼望去，发现原来大家并不都是从同一个山脚上山。她目测自己所在的队伍约有千人左右。不禁想到，这样一来，小球球和神秘武器的任务更加艰巨了。
果然有主管将领宣布比赛规则：前1000名先到终点的人每人奖黄金百两。
此圣旨一下，美玉驻足看时，大家脸上便有了异样的色彩。
百两黄金相当于千两白银，按照每年一个普通家庭25两白银的开支计算，足可以用上40年有余，更何况还能钱生钱。
于是，美玉看见：有人面露惧色，越是大奖越是艰难，此行的艰险可想而知；有胆大的恨不得马上就跑上山，像是为了百两黄金便忘乎所以了；也有人一直观望，鼓不起勇气也不肯死心，呆呆地站着！
美玉深深凝视着众人，没有说话。她并不是救世主，也见过太多生死攸关，不会轻易承诺什么，也不愿轻易放弃什么。
一切，边走边看。
没有多做停留，美玉便不回头，径直向山中走去。
进入山林腹地，她才发现，果然比在外面看，要艰难万分！
莫说要时时刻刻提防野兽猛禽，便是脚下高没膝盖的丛生野草，磕磕绊绊的石头牙子，不断向上的艰难攀登，便绝非常人可以承受。
美玉他们一行千人，一开始简直无组织、无纪律。
美玉也不吭声，只和爹爹走在最前面，小士兵和几个相熟的大哥也一同并肩走着，见脚下杂草实在茂盛，一不小心很可能便会踩一脚毒虫毒蛇。
美玉便对小球球心语，不过片刻功夫，大家便惊讶地发现，他们脚下的路，不知何时，野草竟竞相枯萎。
……
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