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钻出了脑袋的克莱玛蒂斯.博特此刻更是一脸的兴奋：“诺汗王国最大的城市。12oooo定居人口的它，究竟是什么样子。马上就要在我们眼前揭晓了。”
“12oooo定居人口可还是官方花名册上的数据。事实上那些生活在城中却又不在记录的原住民少说也有6oooo多人。再加上零零散散的流动居民，这座城市的人口绝对是在2ooooo之上。”事先就做足了准备的里埃尔莉，在说话的同时将自己的好友给拉回了车内。
为了保障这座都城的安全，光光是摆在明面上的有城卫军就有3ooo多人。再加上1ooo多人的一支重骑兵团，还有6oo人的神射手部队。如果配合上宫廷法师团和下面的执法队，绝对足以应对绝大多数的情况。更别说震慑西大6的最强武装——北风骑士团的总部就设在在此。别说一般的传奇，即便是神邸化身都不敢轻易来招惹麻烦。
而身为玩家的巴雷特一行，进城之后最好的选择自然是准纪守法，不要妄图和现有秩序起什么冲突。只不过就像博勒姆伯爵所说得那样，只要在‘乌尔里克’呆上一段时间，来自宫廷贵族的骚扰与挑衅就会接踵而至。巴雷特现在需要担心的，是怎么在这两者之间成功游走。
作为一个在这个世界人口惊人的城市，单单是依靠它自身以及周边的领地。根本就无法维持整座城市的运转。所以大量的需求缺口。自然是带来了勃勃商机。更别说这里是诺汗王国东西部之间最重要的贸易节点。群山之中最为宽阔的峡谷使得其有着难以取代的自然条件。
不过虽然众多的商旅带来了惊人的财富，但相应的也带来了不少的麻烦。当其冲的就是因繁忙车马，给交通造成的诸多不便。在碍口外的巴雷特一行就等了相当一段时间。才终于等到了跟随着的商队通过了检查，在上缴了足够的税金之后得到了放行。
跨过山谷之中的最后一道碍口，紧接着出现在众人眼前的就是‘乌尔里克’的棚户区，不过巴雷特他更喜欢把这里称之为贫民窟。这片区域的屋舍给人的第一眼感觉就是简陋，它们大多是用木头、篷布与茅草随意搭建的窝棚，极少能见到砖块和瓦片的房子。不过得益于迁都前在普瓦图城收获的规划经验。沿着道路两边的房屋全部都修建成了整整齐齐的砖瓦房——面子工程倒也是做起来了。
同时这些沿街建筑面向街道的这一边，全都打通成为了店铺。而后面应该是布置成仓库或者雇工的住所，或许有些还有着储藏用的地下室。同时在这铺面上出售的都是诸如柴米油盐、锅碗瓢盆之类的日常用品。
当然必不可少的，是星罗般散部其间的各式简陋酒馆。和2oo年前的卡拉达一样，这里原先就是想要混口饭吃的棚户区居民们，为了从过往的商队手里赚点钱而摆出的简陋商铺。结果因为低廉的价格居然吸引来了不少城中和其他地方的平民过来消费。还有一些也在此购房，开始加入经营想要分一杯羹。这么多年下来，现在这儿更像是一个集贸市场，从蔬菜瓜果、鸡鸭鱼肉到日用百货无所不包。
当然像这样混龙混杂的环境当中，必然是可有着相当数量的地下黑势力。在这儿基本上每一周都能够在小巷里。看到血拼之后的遗留下的痕迹。同时对于这个混乱的地带，官方似乎也没有花费大力气整治的**。
他们只不过是往这儿打进一些钉子。保证贫民窟的局势不完全失控——不管那一家帮会掌控这个区域，只要能够按时的缴纳赋税，同时做法不过官方的底线。那些执法者也就睁一只眼闭一只眼了。
可以说这里是‘乌尔里克’阴暗面一面的缩影，虽然他们一般不敢打过往商队的注意。不敢万一碰上几个胆大包天的毛贼顺手牵羊一番，损失虽未见得大但可恶心人那是一定的了。
可即便是到了城内，因为眼前那些店铺的原因，那通行的道路显得更加的嘈杂拥堵。唯一值得庆幸的是，到了这儿之后就不像外面那样是自古华山一条道了。经验丰富的商队，熟练地绕过了最为拥堵的路段，随后向着城市的中心地段缓缓前行。
忍受着刺激的气味，等到那道路两侧的棚户被远远地甩在后头。随之进入玩家们视野的是一片三到五层紧密连接在一起的建筑物。这些建筑大都有着简洁粗狂的风格，追求的是简单实用。配合着马蹄踏在青砖铺就的道路上出了“哒！哒！”的响声，颇有几分南方小镇的味道。
不过仅仅是穿过了两个街区，眼前的景色就又出现了天翻地覆地变化。因为众人终于是到了‘乌尔里克’的商业区了。这里的建筑都尽可能的建得奢华精美。可是除了少数能称得上艺术与建筑的良好结合外，剩下的或多或少都带着一股暴户一样的气息。
玩家们所在的商队也在这里的一个方形的广场上停下了脚步。在遣散了那些形式大于实际的临时护卫之后，这支队伍领着巴雷特一行前往在这附近同一商会所属的商铺。接下来商队要进行货物方面的交接，紧接着或许会有上几天可以自由安排的休息时间。
而巴雷特一行得益于博勒姆伯爵之前的安排，在‘乌尔里克’期间就住在商馆内的空闲客房当中——不过这样一来，血染灰花小队的行踪，也就会第一时间暴露在那些‘橱柜’们的视线当中。想必用不了几天的时候。找麻烦的人就会主动上门了。
从这一点来看。博勒姆伯爵显然是准备将巴雷特和一干小伙伴们推到前台。可以说从巴雷特在博勒姆伯爵面前说出‘我没理由认为自己会是少数失败者中的一位。’那句话起。他就已经成为地方贵族与宫廷贵族交锋当中的一枚棋子。
当然进入棋盘的玩家们并不是没有获得什么好处。最起码被划归为博勒姆家族势力的他们，城卫军方面绝不会轻易找麻烦。同样的商队提供的住所也比一般的旅馆要舒适温馨得多。
而在玩家们洗净了一路的烟尘之时，通红的夕阳正好把最后一抹绚烂的光彩，播洒在眼前这城市当中。那余辉投射在斑驳的石墙上，整个城市弥漫着金黄色的光辉，明亮而美丽。一座座古老而又风格迥异的建筑在城市中央层层叠叠，迷宫般陈旧拥挤的巷道从茫茫历史中延伸到脚下。一块灰白的路石都被岁月打磨得光滑照人，四周弥漫的气味。神秘的悠远中透着沧桑的厚重——视线当中，一墙之隔的内城与充满着活力与朝气的商业区形成了极其鲜明的对比。
颠簸了将近一个月的玩家们在入夜后很快就陷入沉眠。第二天一大早各自伸着懒腰踏出房门的玩家，更是十分有默契地聚在了一起。
当巴雷特用自己的目光扫过同伴的时候，完全能够感受到他们那饱满的精神。不过出于礼貌他还是习惯性地开口询问了下：“活计们，准备好了接受‘乌尔里克’的考验了没？”
“放心吧！我等这天可都等了快要整整一个月啦！”里埃尔莉说着还活动了一下自己的筋骨。
这表现看得巴雷特直皱眉头：“斯文点，法师！接下来你需要在外人面前表现出一种神秘文雅的气息。”
“像是这样子吗？”就在这说话期间，里埃尔莉就想是玩川剧变脸一样，立刻收敛了自己的‘阳刚之气’。那原本如火一般的姑娘，顷刻之间就变成了一滩死水。虽然和冷冽的冰川比起来是多有不如，但是已经足以应付巴雷特口中的局面了。
“不错！不错！”摸着自己的下巴打量了里埃尔莉几眼之后。巴雷特给出了肯定的答复。紧接着他将自己的目光转向了面条：“虽然‘乌尔里克’有善之龙神教会的据点。但是面条如果你想要去的话，还是先知会我们一声。在到这儿之前大伙就明白我们将要面对什么了。所以在‘乌尔里克’期间所有人不许单独行动。每一次出行最好是能够保证至少两人一组。”
“如果我有需要去的话，我告诉巴雷特你的。不过现在，我们的该做什么。”半身人游荡者把|玩着手中的匕问到。
满意地点了点头后，巴雷特郑重其事地宣布到：“如果克莱玛蒂斯不准备马上去神殿报道的话，我们接下来就去看看城里有什么好的任务没有。不管怎么样，我们总不能够坐吃山空不是。”
“这倒是没错！‘乌尔里克’的消费水平可不低。如果完全没有收入的话，那开销一久的确是令人有些心疼。”克莱玛蒂斯.博特赞同地附和到。
博勒姆伯爵的安排虽然解决了玩家们的住宿问题，可是在饮食方面还需要玩家们自己负责的。再加上来到了这样的大都市，玩家们怎么可能错过体会当地风土人情的机会。几位女士更是需要好好泄一下自己的购物欲——在这样的前提条件之下，没有钱是万万不行。
面条看着自己的队长问到：“巴雷特你要带我们去看公告板，还是去附近冒险者聚集的酒馆。”
“不！不！不！‘乌尔里克’可和之前的那些小地方不一样。”说到这儿巴雷特将脸转向了队伍当中的两位大小姐，“克莱玛蒂斯，你应该知道浅水城当中的任务布地点是什么样的吧！”
“巴雷特你是说佣兵工会吗？”克莱玛蒂斯.博特略加思索后不太确定地问到。
“没错！”巴雷特说着转身推门而出，“接下来让我们去看看小地方没有的佣兵工会吧！”
可就在巴雷特刚刚踏出房门的时候，里埃尔莉突然不合时宜地问到：“我记得巴雷特你应该也是第一次来‘乌尔里克’的吧！你确定自己真的知道该怎么前往佣兵工会吗？”
里埃尔莉的担心不是没有道理的，听到这话的玩家们全都向巴雷特投去了疑虑的目光。这令才刚刚踏出房门的巴雷特不得不停下了自己的脚步，“放心吧！别忘记我可是专业的，你们只要乖乖跟着我走就行了。”
在到‘乌尔里克’之前早已经做过充分功课的巴雷特，一路领着同伴们穿过热闹的街市。绕过复杂的小巷时更是丝毫没有迟疑，一切都好像事先演练过一样。经过了大概2o分钟左右的步行之后，玩家们停在了的一座三层高的建筑面前。
停下脚步后满是好奇的猫仔，居然还绕着面前这大理石的建筑物转了一圈。眼前这一座古罗马神庙似的建筑，看起来年代显得有些久远了。构筑在入口外长长的石阶上长满了绿色的青苔，原本应该是浮雕的部位也渐渐泛变得模糊不清。灰白色的墙面上此刻正嵌满了爬山虎。
石阶之上的大门敞开着，头顶的门梁挂着一块青铜牌子，上面用彩漆绘制着一对交叉的斧剑和还有一个敞开的钱袋——不过那上面的彩油颜色有些怪异，显然是掉漆之后草草补上的。
跟随着巴雷特脚步，玩家们一踏进那略带历史气息的大门，紧接着就现眼前的视线有种豁然开朗的感觉——高高的穹顶和压迫感十足的石柱，让人仿佛置身于神殿之中。墙壁两侧的彩色壁画虽然略显斑驳，但是依旧描绘出了一场场的英雄史诗。
眼前的大厅之中随意安置着一块块的木制大圆桌，三三两两聚集在一起的冒险者们，此时正在维系着自己的交际圈。即便是远远的玩家们也看得出来，这些人对于这处建筑的归属感。
随着玩家们的出现，那些雇佣兵和冒险者们大都停下了自己手头上的事物。将目光转移到了刚刚踏入他们“家园”的新人身上。紧接着这当中的不少老手的瞳孔都猛地收缩——因为他们好像看到了一柄杀气十足的宝刀即将出鞘。(未完待续!