所有人都相信李元利不会骗他们,既然他这样说,那就应该真有此事。顾炎武无言以对,不光是他,路氏兄弟等人心里也对郑成功充满了恨意。
屠杀数万手无寸铁的百姓,而且多半还是老弱妇孺,这简直是骇人听闻,根本让人无法接受!最关键的是,他们的屠刀不是挥向异国异族的敌人,而是对准了自己的同胞!
清兵南下以来,各地遭受的大屠杀实在是太多,动则成千上万,但刽子手是鞑子!虽然他们实际上多是汉人,但老百姓还是将他们称为鞑子,因为他们投靠了虏廷,助纣为虐!
鞑子凶残,这已经是一种共识,老百姓对他们恨之入骨。但这次澄海欧汀被屠寨,动手的不是鞑子,而是打着明军旗号的郑成功!
可想而知,这个消息被李元利命人大肆宣扬出去之后,广东民众会是怎样的一种心情。
不过短短数日之间,广东各地自发到府衙请求大兴军剿灭海寇的百姓每日里络绎不绝,李元利经过郑重考虑之后,决定马上进军福建。
民心可用是一回事,关键是李元利已经将福建看成是自己的地盘,要是让郑成功将那儿搞得民不聊生,到头来收拾残局还不是得靠自己?
永历十年十月初十日,大兴军十二万大军分水陆两路,誓师北伐!
鞑子已退到江宁,郑成功正兵分几路分头占领各州府县,李元利既然决定了马上收复福建、进军江南,自然是要倾力出击。
第一个要收复的就是潮州,驻扎在这儿的清兵只有吴六奇的三千人马,要拿下它不废吹灰之力。
吴六奇心里自然也很清楚,别说是他麾下区区三千人马,就算福建的清兵尽数赶来,也不能阻挡大兴军克复潮州!
从始至终,他就没打算和大兴军硬扛,可现在福建清军已经全部撤退到江宁,而事先他竟然没有得到一点风声,很明显清军已经将他抛弃。
其实刘汉祚和马得功临走之前也很想带上他,但潮州地处闽粤交界,中间隔了个郑成功,吴六奇要想到福建和清军大部会合,郑成功岂能让他如愿?若是因上耽误了行程,反而是得不偿失。
因此刘、马二人思虑再三,决定还是忍痛放弃了吴六奇。
吴六奇得到福建清军撤兵的消息之后,不由得惊慌失措,他向大兴军派出使者请降,但李元利根本就不理他。
此时潮州总兵府内,吴六奇犹如热锅上的蚂蚁一艘不停地在屋内走来走去,苦苦思索应对之法。
守城肯定不行,以数千人对十多万大军,而且外无援军,最终的结果绝对是死无葬身之地。
降也不行,大兴军刚到揭西之时,吴六奇便派出过使者请降,但李元利却连见都没见他一面,直接命人将使者斩首示众!
“总爷,不能再犹豫了!大兴军离潮州已经只有三四百里,如果再不走就走不成了!”副将吴琳见吴六奇仍然犹豫不决,急得跪在地上向他请求道。
先前吴六奇召了麾下众将商议出路,所有人都认为唯一的出路只有逃跑,但北面有郑成功,南面是大兴军,西面虽然没有敌人,但怎么能够逃和过大兴军的追杀?
只有东面南澳岛可供藏身,但那里离海岸不过二三十里,根本不是长久之地。只需小半个时辰便能乘船抵达,逃到哪儿又有什么用?
“不能往南澳!”吴六奇原本以为只要自己投降,大兴军肯定会既往不咎,但结果却出乎意料,当他得到请降的使者被斩首之时,大兴军已经到了揭西。
揭西离潮州不过三四百里,情况已经十万火急!
“我们不能往南澳!”吴六奇稍加思考,便断然否决了逃往南澳的建议。
“不说南澳岛闽粤两营副总兵与我素来不和,就算没有此事,也断断不可前往!”
“总爷!苏、林两位总兵虽然与总爷有些小过节,但都不是生死之仇,如今大敌当前,合则两利,他肯定不会将我们拒之岛外……小李贼已经马上便要到潮州,如果不逃往南澳,这却如何是好?”
南澳粤营副总兵苏利和吴六奇一同降清,本来也有些交情。但后来两人却因抢占地盘起了龌龊,现在想去他岛上,哪能有什么好果子吃?
“如今唯一可行之计,便是先去福建投奔郑成功!”
吴六奇此话一出,众将哗然。他们投靠清廷之后驻守潮州,而潮汕一带历来就是郑成功最重要的筹集粮草之地,要不是郑成功没有能力攻城,潮州早就成了郑成功的地盘。
“总爷,郑成功与我等本是死敌,现在去投奔他,会不会……”
“此一时彼一时!”吴六奇烦燥地挥了挥手,“以前是各为其主,大家并无私怨,现在我们去投奔他,他哪会拒绝?”
“况且大兴军取了潮州,接下来肯定就是福建,郑成功虽然现在拥兵十数万,但肯定也不是大兴军的对手,他巴不得现在能多点人马!”
游击胡力连忙道:“总爷,既然郑成功也不是大兴军的对手,那我等去投奔他,也不是什么长久之计。”
“这只是权宜之计,等我们在福建稍作喘息,若大兴军和郑成功一接战,便可找个空子继续北上。”
“总爷的意思,是再去投靠鞑子?”
“对!大兴军容不下我等,落在他们手上绝无幸理,不找个大靠山根本不行。目前朝廷虽然一时失利,但却是唯一能和大兴军对抗的势力,这也是我等唯一的出路!”
众将虽然都是武夫,但趋利避害却是本能,吴六奇将这一节说透,大家便都没了异议。于是各自分头行事,将潮州能够找到的船只都抢了来,三四千人扯起风帆沿着海岸便往厦门逃跑。
李元利虽然已经料到吴六奇会从海上逃跑,并且命令海军战船先行从海上截击,但还是晚了一步,十多艘铁甲舰顺着韩江赶到潮州之时,吴六奇已经率部离开潮州七八个时辰。
大兴军众将心头恼怒,但李元利却根本不以为意,潮州能够不战而下,免了伤及无辜百姓,这本身就是好事,况且大兴军马上就要进军福建、收复江南,这吴六奇难道能够逃得过自己的手掌心?
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