渊域，遗留者营地。
六时初过，寂暗的世界，便倏而明亮起来。
一支五人小队刚刚换岗，开始在营地周围巡逻。
与往日窒息般的氛围不同，现如今每一名遗留者的脸上，都挂着发自内心的喜悦笑容，曾经整个队伍死气沉沉的状态也消失不见，取而代之的，则是如同花朵期待新升太阳的希望。
而造成这一巨大转变的原因，便是一个月前，那支名为“讨伐队”的大陆强者联合。
作为早已接受自己傀儡命运的遗留者们，最初根本不报任何希望，然而那名最先到来的女性剑士，却展现了与外表截然相反的强大武力。
先是镇压了被遗留者认定绝不可能击败的第四神使·维奥尼亚，接着没过多久，又接连带来无数强者，并且在这一过程中，一路披荆斩棘，先后又击败多位神使。
至此，遗留者曾经的命运彻底被改变，不少人在欢呼雀跃的同时，背地里也未曾没有过一丝心虚。
当时若不是首领林恩英明领导，加上如今已经晋升为副首领的艾薇欧娜鼎力支持，坚定不移的要反抗神使，无论生死，彻底与过去告别，选择跟讨伐队联手……
那么他们很有可能会就此误入歧途，一旦真正与讨伐队为敌，最终结果可能会无比悲惨。
好在讨伐队的诸位首领，都是心胸宽广之辈，对他们这些被威逼利诱的遗留者网开一面，并未计较从前的过错。
现在更是愿意让他们加入讨伐队，重新组成一个额外的编制，获得与其他队员相同的待遇。
尤其难能可贵的是，这种待遇，并不需要付出太大代价。
他们只需要完成一些日常开采任务，以及率领小分队前往早已探明的空间摸索之外，再没有更为严苛的行动。
要知道大多数情况下，像他们这种“投诚”的人，即便能够被对方接纳，往往也不会有太好的下场。
不是要接受严密监控，就要执行一些险象环生的任务。
说的好听一点叫戴罪立功，说的难听点……就是一些炮灰。
不过在那位泰勒殿下的仁慈之光照耀下，没有任何一位首领对他们进行不公正待遇，享受从未有过的良好待遇同时，却不用负担太沉重的进攻任务，如此优待甚至连林恩和艾薇欧娜都有些看不下去了，几次主动提出要跟随小队前往那些未曾探明的区域，却都被驳回。
对方回绝的理由，基本都是“实力太弱”，起初林恩以为这是无法完全信任自己，倒也能够理解，毕竟再宽容大度，也得有最起码的警觉，要是人家无条件相信自己，才反倒显得可疑。
可慢慢的……当讨伐队一次次带着战果回归，林恩才愕然发现，自己还是想多了。
人家就是字面上的意思！
原本他只是认为讨伐队中有一些绝顶高手，但那些寻常战斗员，其实与他们这些遗留者相差无几。
毕竟能够进入渊域冒险，并且无论何种缘由最终活下来的人，放在外界也应该是中高等的强者了，遗留者与讨伐队之间的差距，没有想象中那么大。
更何况他们才是最熟悉这里的人，再加上早已配合多年，可以说天时地利人和齐聚，真要在某个异空间遇到危险，遗留者队的胜算并不低。
以前低头，是因为打不过那些怪物般的神使，这一点林恩承认技不如人，队内例如莉莉、纳乌拉以及最新出现在人们眼前的欧尔迈三人，都是足以战胜神使的最顶尖强者。
除此之外，其余各国领队，皮尔、刘传宏、泰武穆德等人，也同在顶尖行列之中，林恩自认单打独斗的情况下，即便大家同级，他也很难在上述这些人手下撑过十回合。
刘传宏、泰武穆德都是成名已久的强者，在林恩陷入渊域之前，就早有耳闻，所以打不过他们心服口服。
至于皮尔、奥拉海姆、多拉贡这些年轻一代……林恩至多听闻过一些家族名声，对于这些人的详细战力，此前却一无所知。
不过在逐渐熟稔的过程中，林恩也认清了自己和这些强者之间的差距，四下无人时，也只能感慨一长江后浪推前浪，这个时代……果然是星光闪耀，天才辈出。
“早上好！首领大人，今天亲自巡逻？”
一声招呼，将林恩拉回现实。
回过头，是一位身穿蓝色铠甲的青年剑士。
林恩想了一下，很快记起对方正是那位仁慈宽厚的泰勒殿下的近卫，便笑着回应道：“利威利先生，早上好！排到班次，所以便带队巡查了……天刚亮而已，这么早就起来锻炼？”
利威利笑容倏而黯了一下，咬住嘴唇道：“泰勒殿下至今下落不明，我身为殿下的近卫，却没能尽到自己的本职，如果不是诸位大人劝阻，我理应……为了回报这份恩情，我必须更加努力，尽早提升实力，绝对不能让同样的失责再出现！”
最后几个字，利威利咬的很死，像是在宣泄某种情绪一般。
林恩张了张嘴，不由苦笑两声。
竟然忘了，这位至今还在为泰勒殿下被拐走而自责！
按照前不久传回的小心，殿下的行踪已经被找到，不过因为某种原因，似乎是那些可恨的神明对殿下动了手脚，所以暂时不便带回营地，只能留在某处异空间……
嗯？到底是什么原因来着……
林恩目光一时陷入迷茫。
“请您继续工作，卑职就不打扰了。”
利威利神情一如先前坚毅，礼貌地躬了躬身，快速走过去。
林恩一下子忘了刚刚想到了什么，狐疑了一会儿，便耸耸肩，继续带队向前巡视。
没过多久，便碰到一支略显狼狈的队伍从森林中钻出来。
“哟，老大你今天带班啊？”
为首一个肌肉虬结的大汉，摸了摸满是黑灰的脸，看着林恩高兴道：“正好你们在这儿，来帮我们一块搬……”
“去去去，老子还要巡逻，自己送！”
林恩没好气地白了一眼。
壮汉一脸苦兮兮道：“老大，你也体谅体谅我们，自从前不久讨伐队回来后，咱们的采矿任务就一下子艰巨了许多，你也知道，原本那个地方锜矿数量不少，可也架不住没白没黑地挖……现在地表那些容易开采的地方，已经所剩无几，弟兄们只能往更深处探，这一下子就提升了好几倍的难度……”
林恩也知道最近的情况，朝着营地方向看一眼，眼中闪过一抹忧愁，安慰道：“行了，累点也比送命强，人家对咱怎么样，不用我多说了吧？比起出去卖命战斗，最起码在矿下不会有性命之忧。”
“理是这么个理，咱也承认，这些人确实够意思。”
壮汉挠挠头，丝毫不在意乌黑的手指将头弄得更杂乱，憨笑道：“说实在的，本来我还有些不服气，凭什么咱们都求着出战他们也不允许，后来接连几次战斗回来……我也彻底服了，那些仗，啧啧，根本就不是人能打的！什么几个人人围攻神使，使劲拖延，坚持多长时间不倒……换做咱们，就算拿命添也扛不住。”
“你既然知道，还有什么可抱怨的？”林恩皱眉道。
壮汉叹了口气，让后面的人放下矿石原地修整，从地上揪起一片叶子，含在嘴里咀嚼。
“话是这么说，可咱们在外面，怎么也算是威震一方的强者，结果进了渊域被那些王八蛋神使压制，当牲口一样干活卖力，这是咱们没本事，无话可说……现在揭竿而起，被讨伐队接纳，可以说翻身农奴把歌唱了，可……你看看，咱们现在干的活，跟以前似乎也差不了多少嘛……”
顿了顿，壮汉又笑道：“当然，现在的工作量跟以前是没法比的，怎么都不会出现损伤，道理也都明白，可咱这心里就是有点……不舒服。”
“你呀，就是贱命。”
林恩笑着骂了一句，也明白壮汉只是发发牢骚，并没有真的像说的那样不满。
“话说……您老人家知道上次战斗，究竟发生什么事了吗？”壮汉突然吐掉青草，拉低声音，“咱跟讨伐队的人不熟，也不好贴着脸上去打交道，您老人家不一样，肯定知道一些内情吧？”
林恩古怪的看他一眼：“你们底下难道没传开？”
“一些风言风语，谁知道准不准。”壮汉摇头道，“我只知道上一次应该是打赢了，对手好像还是那位‘第二神使’，泰勒殿下的行踪也有了线索……可回来时所有人都一脸沉重，而且那位纳乌拉和一干顶厉害的高手都没回来。”
壮汉脸色有些诡异，指指天上，更小声道：“他们不会都已经……”
“瞎说什么！”
林恩训斥一句，有些哭笑不得道：“底下就是这么传的？别瞎想！讨伐队上次确实赢了，而且损失也没有太惨重，至于纳乌拉和其他一干强者……根据莉莉小姐的说法，他们暂时被困在一个异空间中，出来可能有些麻烦，不过乜有生命危险。”
“异空间？那咱们熟啊！”壮汉一下子来了精神，抹了几下脸，兴致勃勃道：“问问是哪个地方，说不定咱们以前就去过……”
“你拉倒吧，就你聪明！”
林恩斜睨一眼，本来不想透露太多，毕竟这属于讨伐队上层的秘密，可又怕底下乱传，最后动摇军心，便简单解释了两句：“那个地方据说以前是关押某个上古大人物的，咱们根本没有机会进入。”
“上古大人物？”壮汉微微变了脸色，略有些紧张道：“那问题大不大？其他人就是因为担心，所以回来才会是那种状态的？”
林恩目光微凝，片刻后摇头：“不是因为这个，我刚才说了，纳乌拉先生那些人都是最顶尖的强者，就算那个地方能够困住他们一时，也构不成太大威胁……至于导致讨伐队氛围沉重的原因，似乎……是某位极重要的任务牺牲了。”
“什么人物？不会是泰勒殿下吧？”
“闭上你那乌鸦嘴！不该问的别问！我要是听到下面的人乱嚼舌根子，第一个拿你是问！”
林恩这次终于火了，狠狠训斥道。
“绝对不会！您老人家放心！”
林恩在遗留者们心中，还是极有威严的，可以说是足以与最终牺牲自己换取所有人存活的前代首领奥索图旗鼓相当，所以他的训斥还是带着不少威慑力。
林恩知道壮汉只是一时好奇，不是个乱说话的人，所以很快气消。
“你怎么突然想打听这些？”
壮汉指指身后，摊摊手：“我是有些好奇，为什么讨伐队回来以后，突然加大了锜矿的开采……以前不是说这些矿石都是极为珍贵的能源，对于机械族而言，更是等同于‘能量石’的重要物资吗？”
“这个我知道的也不是很清楚。”
林恩沉吟了片刻，缓缓道：“你也知道，讨伐队中有几个地方，是不允许随意进入的，我只听说他们回来以后，那位利亚的小郡主——”
林恩张了张嘴，一下子有些遗忘，好在壮汉马上提醒道：“是索菲娅殿下？那个魔导天才？”
“对，就是她！似乎从突击队回来以后，就埋头在车间里废寝忘食，同时还找上那位外表与常人无异得机械族，一同研制全新的沉浸式铠甲……试验次数多了，所以锜矿的消耗量骤然增长。”
壮汉这才恍然大悟，摸了摸稀疏的毛发，点头道：“怪不得这几天老是听到后山里面轰隆轰隆响，还时不时有地震，昨晚半夜在矿下都有震感……啧啧，看不出来那个小姑娘这么厉害！”
“那是自然！我听莉莉小姐说过，索菲娅的价值，足以抵得上二十位剑圣！”
林恩伸出大拇指，接着又叹了口气：“唉，只是不知道小殿下受了什么刺激，好像她跟利亚那位小公爵有点……他也跟着纳乌拉‘失踪’了，难道是因此担心？”
“搞不好……女人的心思很复杂的。”壮汉深以为然地点点头，两人相视一笑。
“几位在这里聊什么呢？”
林恩身体倏而有些僵硬。
回过头，看清来人，才松了口气。
“杰诺尔先生，你怎么过来了？”