垂拱殿内，御史中丞带头弹劾翰林医官院，群臣附议，先前的剑拔弩张并未缓解，反而添了几分凝重。
宋鸣珂深知，历朝历代偶有此例，天子宾天，重臣总要找些替罪羊。
若李太医被牵连，兄长的毒何时能解？换了别的太医，新君为女子之事，怎瞒得住？
她沉吟未语，另有一御史出列：“望陛下明察！切莫偏私！”
宋鸣珂怒意腾涌，难道她尚在稚龄，众臣就可随意指责或激将？
安王细观她的反应，安抚道：“陛下不必过虑，核查乃……”
“准了。”宋鸣珂流露出少见的不耐烦。
紧接着，宗亲中有位老王叔提出，是时候议定皇后人选。待新君守孝期满，即可迎娶，以早日开枝散叶，繁衍凤子龙孙，接绍香烟。
宋鸣珂懵了，怎么开？怎么繁？怎么接？
万一兄长康复前，这帮臣子给她塞一堆嫔妃，该如何是好？
总不能……先替兄长“宠”着吧？
恍惚间，朝臣低议声中，隐约提到饶相。
饶相千金！宋鸣珂起了鸡皮疙瘩！
居然忘了饶蔓如！那是上辈子宋显扬的皇后！
她端庄秀美，于延兴三年当上了皇后。宋鸣珂视她为嫂，礼敬之余还亲切有加。
可后来呢？为留住见异思迁的宋显扬，她日渐妖媚，争风吃醋，打压嫔妃，甚至假惺惺对宋鸣珂说——烽烟再起，霍家率兵在北境浴血奋战，若长公主心怀百姓，何不考虑以和亲平战乱？
那时宋鸣珂只当对方真为战局着想，还觉自己无牵无挂，答应了。
直至……发生那件事，她终于看清宋显扬的龌龊面目，才重新审视他枕边人的真实意图。
往事不堪回首。
退朝时，宋鸣珂脑子乱糟糟塞满前世恩怨，闪烁不定的眸光，既哀痛，亦有熊熊怒火。
百官散去，安王、左右相和定远侯等十余位重臣留下，与她详谈灾后重建要务。
一开始，宋鸣珂频频走神，似乎没听懂“大人们”的论调，最后两方闹得不可开交，她淡声插言：“朕有个小小的疑问。”
众臣连忙请示：“陛下请说。”
“诸卿对豁免税粮、安抚民众、大赦刑狱的方案皆已详禀，但始终不曾谈及款项的分配。”
众臣目目相觑，万未料到她傻愣愣半天不说话，一开口正中核心。
钱粮涉及的利害关系，极其复杂。多少人想从中抽点油水，又有多少政敌时刻紧盯，意欲借机拖对方下台。
两派表面上激辩方案优劣，实则争的是任用人选。
宋鸣珂见他们一时无话，又道：“朕认为，除予以赈给与赈贷、进行大型祈禳之外，更需要‘以工代赈’，雇佣当地灾民参与重建与兴修，解决劳力需求，同时抑制流民，减少动乱。”
众臣微愣，安王率先回应：“陛下所言极是！此事由户部、兵部、工部共同协作，调动正仓和太仓，款项流向明细务必核清。”
余人连连称是。
当下，宋鸣珂就委派一事向安王提了意见。左右相越听越不敢吭声，安王与定远侯则面露喜色。
只因，她任命一位地位尊崇的宗亲为总负责，再从两派各抽调数人，迫使双方互相配合、互相监督，还强调，先定方案，以节省开支。
最让人震惊的是，她调用的官员大多出身一般，本不起眼，却踏实肯干，为政清廉。
众人无不动容，暗忖新君未满十二岁，处事温吞如水，竟知人善用至斯！往后不可小觑！
只有宋鸣珂知晓，她见了这帮人的名字，想起上一世的他们均为后起之秀，干脆提前试炼。
见大家目瞪口呆的震悚模样，先前憋半天的气，总算消了些。
众臣领命告退，她让安王和定远侯留步，以请教国法学制，了解边境各族境况。
假如诺玛族也按上辈子的轨迹，在先帝离世后四年南侵，留给宋鸣珂准备的时间不多。
聊了半个时辰，霍浩倡有意无意扯到“立后”话题，建议她择选柔嘉成性、贞静持躬的世家女子，并隐晦的谈及几位大臣。
宋鸣珂内心是拒绝的。
他所荐之人出自望族，德才兼备，背后有庞大的关系网，可宋鸣珂岂能将宋显扬前世的嫔妃纳入兄长的后宫？
“表姨父，此事以后再说吧！”宋鸣珂换了私下称呼。
霍浩倡似是怕她没搞清状况：“陛下犯不着害羞，这些均是万里挑一的贤德贵女，无论家世和才貌，都是一等一的好……尤其是饶相之女……”
“朕如今没这心情。”
安王见状劝道：“陛下年方十一，眼下诸事繁杂，宜应励精图治。霍侯爷，咱们过两年再操这个心吧！”
霍浩倡只好作罢，改口谈起年节事宜。
宋鸣珂本想让表姨父带两位表兄入宫小聚，被这事一闹，半点兴致也提不起来。
她真心希望，不论是她还是哥哥，总有一日羽翼丰满，能随心挑选合意之人成婚，不必屈服于权势与财力。
…………
先帝驾崩不足一月，过年禁止宴乐，外加翰林医官院正被清查，安王回蕃地与家人团聚，整个皇宫无任何节日喜庆气息。
期间，宋显琛以长公主身份，低调回宫。
他从起初的抗拒，慢慢适应了妹妹的打扮，容颜相似，却神色恹恹，无分灵动神采。
相反，宋鸣珂此际的仪表、声线、神态、行止都越发让人信服，仿佛新君宋显琛理当如此。
久别多日，兄妹二人执手相看，无语凝噎。
除夕夜，“熙明长公主”和太后谢氏只参与了宴前祭奠，没赴家宴，便早早回宫歇息。
宋鸣珂只好独自应对三位异母兄弟，以及宋显扬的生母赵太妃。
多日未见，赵太妃一身素缎，姣好面容不施脂粉，比起以往憔悴了许多。
家宴无酒无丝竹，菜肴也改作全素，熠熠灯火下，沉默笼罩“兄弟”四人。
外人只看到他们兄友弟恭的假象，殊不知宋显扬明面上待弟妹客气，实则自恃母妃得宠，兼之年长成熟，英俊不凡，并未将他们放在眼里。
而晋王宋显章母妃早逝，幼时不慎摔折腿骨，以致行走一瘸一拐，性格内向，只能当个闲散宗亲。
宁王宋显维年仅八岁，生得俊秀伶俐，却因生母曾为行宫宫女，位份不高，他在众皇子中最寡言少语。
上辈子他们本无威胁，却连受宋显扬排挤，早早撵至边远地区就蕃。
宋鸣珂身为嫡姐，重活一世，她以另一角度观察二人，怜惜之情顿生。
熠熠火光中，宋显扬持盏，以茶代酒敬宋鸣珂：“陛下，做哥哥的给您赔不是了！往日愚兄目光短浅、言语冒犯，请念在兄弟情份，切莫往心里去。”
宋鸣珂习惯了他的种种做作，举盏浅笑应对：“定王兄言重了。”
轻描淡写一句话，教宋显扬无所适从，他起身离席，跪倒在地：“臣深感惶恐，望陛下责罚！”
“哦？定王自行领罚，犯的是何罪？”宋鸣珂容色喜怒难辨。
“妄议之罪。”
宋鸣珂扬起描粗的眉毛，静静目视跪地不起的前世仇人。
她曾跪在他跟前，浑身颤抖，敢怒不敢言，何曾想过能有朝一日颠而倒之？
随便以“妄议”的罪名，一笔带过？想得美啊！
可惜，九月下毒、腊月行刺，她无凭无据，扣不到这人头上。
宋显扬上辈子权力无边，坏也坏得无边无际；今生诡计不成，诸多受限，这“请罪”之举，无非想麻痹她！
宋鸣珂经历了一些事，已不如最初那般惧怕，正好狠狠报上世之仇。
可她骨子里和兄长一样，心慈手软，外加刚继位，未必撼得动外戚势力与她旗鼓相当的宋显扬。
她暂时没想出一举击垮他、又不着痕迹的法子，唯有静观其变。
倘若他再有异动，她定然饶不了这家伙！
气氛陷入微妙，宋鸣珂端起一只定窑白瓷碗，淡淡一笑：“朕对定王兄辖内的定州窑寄予厚望，还望你尽早就蕃，多加督造。”
宋显扬脸色一变，小皇帝没搭理他的谢罪，还催他离京！
他嘴唇微张，正要开口，席上的太妃赵氏忽然玉容惨白，连咳数声，继而喷出一口鲜血，溅在素缎前襟上，宛如雪中落梅。
这下变故，教人大惊！
不单宋鸣珂瞠目，宋显扬也愣了极短一瞬间，才飞扑至生母身边，扶住她摇摇欲坠的身子。
他青筋暴起，双目圆睁，大声疾呼，嗓音嘶哑。
“来人！太医！传太医！快！”