<>焚空看着一脸迷惑的津田信澄，低首对着津田信澄说道：“七兵卫，若是你逐出藤堂高虎，我便愿意让他出仕于我门下！”津田信澄看着面前异常认真的焚空，沉思了几息后，起身对着焚空说道：“明沙门，你所言非虚？这种频繁更换主家之人，值得你信任吗？”
焚空看着面前的津田信澄，也深知织田信澄是为自己好，于是将右手握着的正宗太刀放平，双手呈给津田信澄。津田信澄见状对着焚空说道：“明沙门，这可是主公赐予你的佩刀，你怎么就愿意用它换一个...一个乡下的武士？”
焚空笑了笑，对着津田信澄说道：“主公当时赐给我这把太刀，是我初出茅庐立下战功时的奖赏，如今我自认为发现了一个很潜力的武士，用这把刀来换取欣赏的武士，这样也不负主公赐予我这把刀的含义！”
听了焚空的话，津田信澄犹豫一番后，从焚空手中接过太刀，随后对着一旁的藤堂高虎说道：“你可真是幸运，好了，既然明沙门要收你为门下武士，我也不多什么了。”说罢之后津田信澄自顾自摇了摇头，又对着近侍们说道：“好了，藤堂高虎现在还是我门下的武士，你们把他拖出去，不许他在靠近这里！”
焚空听了津田信澄的话，知道津田信澄还在气头，于是趁着藤堂高虎身后的近侍还没动手，对着藤堂高虎说道：“高虎你先退下去吧！”藤堂高虎听了焚空的命令，对着津田信澄和焚空低首行礼后快步退出屋子。津田信澄见到焚空替藤堂高虎解围，摇了摇头说道：“明沙门，虽然失礼，但我还是要劝告你一句，此人非忠义之人，明沙门还是注意一些。”
焚空闻言没有回应津田信澄的话，而是为了岔开话题对着津田信澄说道：“七兵卫，足利家和主公谈的怎么样了？”
“我也不是特别清楚，此事是由明智大人负责，虽然明智大人现在好像在极力促成和谈，但是主公决意要足利殿下向自己认错，否则绝无和谈的可能，明智大人夹在两家中间也很为难啊！”津田信澄看出的焚空的意图，也不愿纠缠太多，便顺势接下焚空的话题。
焚空点了点头，这也和自己了解的一些情况相符合。两人在瞬间都陷入了沉思之中，几息之后，焚空叹了一口气，对着津田信澄说道：“七兵卫，明智大人一味寻求在两家的平衡，只是这世间那有绝对的平衡，在明智大人决定这样做时，其实就已经失去了在两家之间的平衡。”
津田信澄看着面前的焚空默不作声，只是将焚空的太刀拔出观赏。焚空看着默不作声的津田信澄，笑了笑说道：“本来想来你这里混吃混喝，结果反倒赔进去一把正宗铭太刀，也罢，等到夏收之后，我再来混吃混喝，今日我就先告辞了。”
说罢焚空起身对着津田信澄低首行礼便要转身走出正屋，这时津田信澄喊住焚空，对着焚空说道：“听闻，你在歧阜町下宿场和手持小太刀的细作交手了？”正要拜别津田信澄的焚空听到津田信澄的话，抬起头对着津田信澄说道：“七兵卫，你可有什么线索？”
津田信澄听了焚空的话，起身走进一旁的屋中，不久之后，从屋中拿出一把小太刀递给焚空。焚空看着这把装饰华丽的小太刀，愣了一下对着津田信澄说道：“七兵卫，你这是？”津田信澄笑了笑说道：“我并无什么线索，只是听闻越前富田家乃是用小太刀的高手，而富田流（中条流）以精湛的小太刀剑术而闻名，这些线索你比我清楚；我只是那日在天守中，看到你因为空间狭小，太刀拔刀不利而被矶野员昌欺身，虽说最后用肋差逼退了他，但还是吃了些亏；前些日子，我回高岛郡山城时，路过国友村，国友善兵卫便将自己早年间打造的小太刀送给了我，今日我将其赠予明沙门，也不负明沙门赠刀之情。”
焚空仔细听着，等待津田信澄将话讲完后，笑着接过华丽的小太刀，并将自己的腰间肋差取下，放在地上，换上津田信澄赠予的小太刀。津田信澄见状笑了笑说道：“大概这把刀也在为自己觅得好的主人而欣喜吧！”
随后焚空在津田信澄的送别中，对着焚空说道：“如今高岛郡困难重重，款待不周之处还望见谅！待夏收之后再邀请明沙门赴宴！”焚空闻言笑着对津田信澄说：“七兵卫，祝你武运昌隆！”说罢焚空便带着手下众武士包括藤堂高虎，快步向着滋贺郡而去。
然而焚空一行路过坂本城时，正好看到从坂本城中出来的一队二引两纹，待这一队人马离开之后，坂本城中就就奔出七、八骑水色桔梗纹，向着歧阜城方向快速奔去。
焚空看着坂本城中连续奔出的两队人马，对着身后还在对着明智家飞奔而过的近侍行礼的门下武士说道：“看来，和谈的结果已经出来了，走吧，我们先去巡视渡生村吧，之后几日我们就知道和谈的结果了。”几人待坂本城门前的道路安定一些后，方才继续向着渡生村前进。
焚空一行的到来，使得渡生村的农民显得非常拘谨，焚空在勉励了村中的农民几句后，便从中挑取了一个家自备武具的富农作为代官，暂时替焚空监管渡生村。在渡生村度过一夜后，焚空便带着手下武士返回了山下砦中。
伏羽明次郎看着焚空带回来的大个子武士，以及焚空消失不见的佩刀，对着焚空问道：“主公，你的佩刀呢？”焚空听了伏羽明次郎的话后，对着伏羽明次郎说道：“换他了！”听了焚空的话后，留守在砦中的众人都盯着焚空身后比焚空还高出一头的武士，这时山下新助对着焚空说道：“主公将殿下赏给你的正宗铭太刀，换回了这个武士，那么这个武士定有过人之处。”
焚空听了山下新助的话后，笑着说道：“藤堂高虎，武艺（兵法）精湛，擅长筑城，也精于调度管理之事，修建河坝等等亦是擅长。”站在焚空面前的众武士，明显看到站在焚空身后的大个子武士，在焚空说话时整个脸抽搐了一下。
在焚空把话说完后，藤堂高虎方才出言说道：“主公过奖了，在下对于修建河坝和调度管理之事确实不是太擅长。”焚空这才意识到，此时的藤堂高虎还只是一个低级武士，在修建河坝和调度管理方面以及其他方面的才能尚未被发掘出来。如今的藤堂高虎欠缺的是经验的积累和岁月的磨炼。
反正日子还长，自己总能培养出来一个更优秀的藤堂高虎，最少自己不能再让他随意跳槽了。自己的正宗铭太刀可也算是中层武士之间的宝物了，要是藤堂高虎再跳槽，焚空可就亏大了。不过焚空还是有信心帮助藤堂高虎改掉喜欢跳槽的坏毛病。
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