<>傍晚时分，伴着橘色的余晖，十几辆马车驶出修武学院，载着学员们，顺着国都的大道，驶进了王宫。
马车经过恢弘的宫门，杨名掀开车窗的一帘，望向王宫正道两旁，看着那些气势威严的建筑和亭台楼榭，一双黑眸睁得大大的。
“这就是王宫啊，真是气派啊。”这是少年第一次进入王宫，忍不住感叹道。
绿树挺拔，夏花灿烂，坐在窗边的少年，看着这些美丽的景色，因为第一次进入王宫参加国宴所带来的紧张感，尽数消失一空，不过，想着今晚要与荣国的学员共进晚宴，杨名的心情有些复杂。
与杨名同坐一车的是林栋还有翁老，翁老见少年一直沉默望着窗外，脸上挂着些许少年不该有的忧郁，便伸手拍了拍他的肩膀，说道：“杨名啊，不用想太多，今晚的国宴只是国家间的礼仪招待而已，我们只管吃饭，吃完了就走。”
“哈哈哈，吃饭简单，为了今晚的国宴，我中午饭都没有吃，准备今晚大吃一顿。”林栋舔了舔嘴巴，说道。
翁老扶着胡须，却提醒道：“吃归吃，但也要注意仪态，切不可失了礼数，否则，便让荣国的人看了笑话。”
“哼，荣国的人，一想到荣国的人我就反胃，他们这些强盗，我们还要让他们吃姜国的食物，真是浪费，要我说，干脆我们直接在饭菜里下毒，毒死这些荣国的强盗歹徒。”林栋没好气的说道，特别是昨日在琼花酒楼，林栋输给了“荣国”的两兄弟高立高郃，让他对荣国的恨意更深了。
少年微微一笑，林栋大哥的想法总是那么简单，不过，杨名也早已经习惯了。若是毒死了这些荣国的学员，那么两国肯定会爆发战争，生灵涂炭，受苦的还是姜国的百姓啊。
此时，杨名考虑的却是另一个问题，他转过身，向翁老问道：“翁老，今晚的国宴不会持续太长时间吧，我还想早点结束，回去再修炼一会儿呢。”
少年考虑的是国宴会不会耽误他修炼的时间，优学选拔考试就快到了，杨名现在可是分秒必争，一分钟都不想浪费。
“哈哈哈，到底是杨名啊，总是惦记着修炼。不过，国宴一般都不会太早结束，恐怕会到后半夜了。”翁老摸着胡须，笑道。
“啊，吃个饭要这么久啊。”杨名失望的垂下了眼睛，郁闷的说道。不过，想着今晚能见到歆儿，心情便又好了一些。
很快，马车已经到了今晚国宴的举办地方，王宫的后花园。
少年们下了马车，只见夜色已经落了下来，花园内青翠的竹林，现在却变得影影绰绰，伴着初升的夜色，也别有一番情调。
如果今晚不是参加国宴，而是与歆儿两个人在这里，那该多好啊，少年心中幻想着，不由得笑了出来。
“修武学院的学员们，这边请。”这时，几名宫女走了过来，为学员们引路。
沿着石路，跨过红木大门后，学员们来到了国宴会场，上百个红色灯笼高高挂在庭院间，向四周洒着红色的霞光，幔布轻飘，花香四溢，空气中弥漫着醉人的味道，一张张红木制成的桌子，早已经按着次序摆放好了，桌子上放着精美的茶果和点心。
在宫女的引领下，每个学员都走到了自己的座前，但却没有坐下，因为姜王还没有到。
杨名与林栋，还有其他几位下才院的次学学员被安排在了后面位置，位于上才院之后。毕竟，下才院的学员都是出身平民，自然位置要低一些。
与上才院的贵族子弟们明显不同，下才院的学员们第一次来到王宫，见到如此盛大的场面，难免有些拘谨紧张。反观上才院，他们中不少人都曾经出入过王宫，在他们脸上看不到任何拘谨与紧张，只看到不加掩饰的高傲。柳千煜的位置在最前方，他神情淡然，却是不经意间流露出一身傲气，十分扎眼。
杨名站好后，这时听到身后传来林栋和另一个少年的声音。
“哈哈，王石哥，真是好长时间没见你了。”
“哈哈哈，是啊，我听说你也通过了升力考核，我还没来得及祝贺你呢。”
“因为王石哥你总是忙着修炼，肯定没时间啊，对了，王石哥，我给你介绍一下，咱们下才院的天才，杨名。”
说着，林栋便带着那名叫王石的少年，走到杨名身前。
“你就是杨名啊，我早就听过你的大名了，下才院的英雄，为我们守护住了练武场，第一次打败了上才院的人。”王石拱手，然后对着杨名深深的鞠了一躬，有些开玩笑似的说道。
见对方如此大礼，让少年受惊不小，连忙说道：“快别这样，我怎么受得起如此大礼啊。”
王石抬起头来，露出一张灿烂的笑脸，他身材十分魁梧，比林栋还要高一些，杨名站在他面前，仅仅只到他的胸口。
“杨名，这是王石，比我高两届，他三年前就已经通过了升力考核，现在是下才院的次学学员。”林栋介绍道。
听到林栋的话，王石显得有些不好意思了，“哎，快别说了，我十七岁才勉强通过升力考核，这都过去三年了，我至今都还没有升入优学，惭愧啊。与杨名根本没法比。”
“咦，优学选拔考试这么难嘛？”杨名忍不住问道。
“嗯，姜国每年优学选拔的通过率只有不到百分之十。”王石苦笑了一声，说道。
听着王石的话，林栋突然想到了什么，说道：“王石哥，今年是你最后一年了，是吧？”
闻言，王石有些伤感的点了点头，“我今年已经二十岁了，按照学院的规定，二十岁若是还没能升入优学，我就只能毕业了，今年是我最后的机会了。”
“没能进入优学，毕业后即使能进入军队，最多也就是个伍长，前途惨淡啊。”王石继续说道，声音透着些无奈。
“王石哥，别灰心，今年你一定能行的。对了，杨名，你不知道吧，王石哥可是很厉害呢，我的气冲拳就是他教的。”林栋安慰的说道，也是为王石打气。
“是吗。”闻言，杨名也对王石也有些好奇了，林栋大哥崇拜的人，应该也是一个了不起的人吧。
说话间，突然姜国学员这边的声音戛然而止，杨名这才注意到，荣国的人来了。
荣国学员的席位与姜国学员隔着中间红毯走道，相对而坐。
荣国学员入场后，双方皆是陷入一片寂静，彼此双目对视，眼神冷厉，大有针锋相对之势。
“大王到……”侍卫高声喊道。
闻声，姜国学员同时转身，望向中央高台正座方向，皆躬身行礼。“恭迎大王。”
这时，侍卫再次喊道：“梁国，荣国使臣到……”
闻声，荣国学员同样转身，欠身行礼。
礼数完成后，等姜王与各大臣都已入座后，所有学员才坐了下来。片刻，宫女们便端着美味佳肴，一一送来，每份菜肴皆是用铜鼎盛着，十分丰盛。
按照大周王朝礼仪，姜王摆七鼎，两国使臣与一众大臣皆是五鼎，学员们则是三鼎。
杨名瞧了眼桌上的食物，共摆了三鼎，分别为羊肉，鱼肉，猪肉。
不过比起食物，少年更在意国宴上的人。杨名抬起头，往中央高台望去，高台正中，屏风前的便是姜王，头戴高冠，一身黑色王服，用金线绣着烈马图案，腰金佩玉。神情泰然，坐姿稳重，王者之气，自然不凡。
姜王左侧以下，席位间端坐的便是一众将军大臣，依次是太宰姜子安，相国严灏，大将军柳忱……大臣们皆是衣裘冠履，足饰珠玑。右边以下，便是梁国与荣国使臣，与荣国学员同坐一列。梁国使臣神情冷漠，扶着胡须，看向对面姜国学员的眼光里，带着一种审视的意味，十分令人不舒服，此时荣国使臣低身附在他耳边，不知道说着些什么，脸上堆满了奉承的笑容，那般样子就像是讨好主子的随从。
杨名扫过这些人后，继续在上面寻找着，很快他就找到了少女。今晚，歆儿打扮的极为光鲜，一身淡金色飘逸的纱衣，露出芊芊的白皙肩膀，黑色的头发像是流动的黑墨，洒在身后，她的眉眼也修饰的极其润泽，衬着少女精致的面容和闪亮的黑眸，仿若画中人一般。
与少女相比，周围人顿时黯然失色，只是除了一个人。在歆儿身边坐着一名十分英俊的少年，他的面容，即使在不太明亮的灯笼光线下，看起来仍然非常白皙，给人一种雕刻般的美感，有那么一瞬间，会让人产生错觉，这张面容，并非天生，而是能工巧匠的鬼斧神作。
他便是姜少白，歆儿的王兄，修武学院的天才，如今学院排名第一。
姜少白冷漠的扫视着周围，只是当他的黑眸望向歆儿时，才会流露出少有的温柔。此时，歆儿正与他说着话，看歆儿嘴角含着笑意，应该是在说着什么高兴的事吧。
忽然间，姜少白的余光看见了杨名，一瞬间，两双黑眸于空中对视在一起。前者，眼睛微亮，冰刻般的表情微微有些变化。
注意到王兄神情的变化，歆儿也望了过来，见到杨名后，少女嘴角轻扬，对着少年晃了晃小手，然后指着杨名又对姜少白说起了话，应该是跟王兄介绍杨名吧。
说完后，姜少白再望向少年的目光，变得有些好奇了。
杨名只好尴尬的报以微笑，连忙收回了目光，因为姜少白的目光让少年觉得有些刺眼，
“呼，他的眼神好冷啊，像是一把冰剑。”杨名心中嘀咕道。
听到了少年的话，祖泽却幽幽的打趣道：“还不是少主惦记人家的妹妹，做哥哥的肯定不高兴啊。”
杨名心中忍不住翻了个白眼，“去你的。”
众人都已坐好，月色正中，随着宫中舞女翩翩起舞，乐师敲打着缓慢而柔和的音乐，国宴正式开始了。
姜王举杯，望了一眼梁国使臣，笑道：“今日有幸迎来梁国使臣程俞大人，真是姜国的荣幸啊。“旋即，举起酒杯，面向众人，“来，各位大臣，姜国学员们，月色正好，何不举杯，与孤共饮此杯啊。”
“是，大王。”姜国大臣和学员们，皆是举杯长饮。
程俞也饮掉了杯里的美酒，唯有荣国使臣与学员，握着酒杯，不知该喝，还是不该喝。毕竟，姜王压根就没有提荣国的名字。
荣国使臣脸色有些难看。而姜王对此却是视而不见，席上也只是与梁国使臣程俞谈话。
说白了，姜国举办这场国宴只是出于国家礼节，要不是有梁国使臣陪同，荣国的人连姜国的国土都别想踏入一步。
这时，荣国使臣举起酒杯，向姜王敬道：“姜王在上，荣国使臣黄征，代表荣王向您敬酒，感谢姜王慨慷美意，愿与荣国共办这次的优学选拔考试。希望可以通过此次考试的结果，彻底解决两国的边境问题。”
说完，黄征狡黠一笑，然后慢慢饮掉杯中的酒，随即，荣国学员皆是心领神会，举杯齐声附和，”谢姜王美意。“
荣国的声音回荡在国宴之内，却是声声刺耳，表面感谢，实则是讥讽。
谁都知道，此次姜国与荣国共办优学选拔考试，实是姜王的无奈之举，因为迫于梁国的压力，姜国才不得已答应了荣国的要求。将自己国家的土地，作为比试的赌注，对于一个国家来说，这是最大的羞辱。黄征的话，无疑是一巴掌狠狠打在了姜国的尊严上。
姜王握紧了酒杯，怒从心生，身体微微颤抖，目光阴冷的直指荣国使臣，黄征。
感觉到了大王的愤怒，姜国众臣与学员更是眼中燃烧起暴怒的火焰，一时间，会场内顿时火药味十足，仿佛只要一点火星，就能燃起一场大火……<>