<>歆儿站在朝日山顶，望着遥远的西边，一轮橙黄色的落日慢慢地消失在视野的尽头。看到太阳完全落下去后，少女的目光也随之黯淡，小脸忍不住浮现出一抹忧思。
“又一天过去了。”淡淡的说完后，歆儿走到一处巨大的石壁前，捡起地上的小石子，重重的在石壁上又画了一横，那道石壁之上刻满了许多这样的痕迹。
自从杨名离开姜国后，歆儿每天修炼完后，都会来到朝日山顶，望着西边的边关方向，如果杨名从外面回来，或许能从这里眺望到他的身影，怀着这样的期待，少女每天都会来这里，一直等到夕阳沉落，皎月挂空，等不到杨名归来，歆儿便捡起石头在石壁上刻下一横，用来记录他走了多少天。
“一，二，三……”石壁上的刻痕一天天增加，少女抬起小手，数着那满满一面的刻痕，“六百九十六，六百九十七，六百九十八！”当刻痕数到第六百九十八道时，歆儿小脸逐渐露出了笑容，她抬起小脸，望着西边，眼神忽然亮了起来，因为石壁上的刻痕告诉她，两年的时间就快要过去了，杨名也该回来了。
……
随着两年的时间过去，大周王朝四年一届的“天择”考试也即将开始了，整个大陆，诸侯百国全都沉浸在如此**的考试当中，许多国家甚至推开所有繁杂的国事，一切以筹备“天择”考试为重，上到王侯，下至学员，摩拳擦掌，跃跃欲试，全国一心备战“天择”。
因为参加“天择”，一者可以彰显国家的实力，为国争光；二者，一旦通过了考试选拔，便可以将本国的学员送往圣都“沐光”修炼，为国家培养强大的战力，一名进入圣都“沐光”修炼归来的学员，日后必能成为一国名将，足以堪比一万军队，正所谓，千军易得，一将难求啊。
各诸侯国为了将本国学员送往圣都修炼，培养国家“名将”，可谓是下足了精力，倾尽全国的财力与物力，投入到学员身上；而各国的学员，身受国恩，又肩负国家重任，更是拼足了劲地修炼，几乎是废寝忘食，昼夜不休，只为了通过“天择”考试。
以前，“天择”考试，所有选拔、比试、测评等事务借由大周王朝独力承办，先是在整个大陆进行选拔，然后符合“天择”考试要求的学员全都去往圣都“沐光”参加正式比试。可是，近些年来，大周王朝日渐衰落，国力大不如前，而承办“天择”考试需要耗费巨大的财力，物力和人力，大周王朝的国库已是“捉襟见肘”，难以承付。所以，应几个大国的要求，大周王朝便是将“天择”考试，一分为四，分别在四方疆域同时举行，由四个疆域的大国协助承办，如此一来，四方疆域的学员们便不需要特地前往圣都“沐光”参加考试了。
而在东方疆域，负责协助承办“天择”考试的便是东方第一大国，魏国。魏国已经连续承办了两届“天择”考试，如今这是第三次了。虽然东方疆域其他国家，尤其是梁国与赵国，对此多有怨言，但无奈，魏国的国力实在是太过于强大，其他国家抗争不过，也只能徒劳的发发牢骚罢了。
“天择”考试的日期已临近，魏国协同大周王朝的选拔专员，派出了两百多支队伍，前往东方各个诸侯国，按照考试标准，选拔出符合条件的学员，这也便是“天择”考试的初选。
……
姜国边境外三十里处。
迎着东边天际的朝阳，一支黑色的铁甲军队，迈着沉重而整齐的步伐行进着，最前方是全副武装的战车开道，两侧是披着战甲的骑兵护卫，其后便是手持战斧、身穿漆黑铁甲的步兵队伍，车辚辚，马萧萧，大有气吞万里山河的威严之势。
走在右侧的骑兵，高高地举起一面绣着雄狮的黑旗，迎风飞扬，雄狮图腾，代表了这支铁甲军正是魏国的军队。
其实，即便没有那面雄狮国旗，单凭那全副武装的战车，人们也能认出这是魏国的军队。因为，整个东方大陆，只有魏国的“重甲军队”才会有如此雄伟气势的战车。一共二十辆战车，每车皆由四匹毛色一致的战马牵引，每匹战马都披着坚硬的铁质马甲；在每车之上都站着三名士兵，中间一人驾车，左侧一人持弓箭，负责远攻射箭；右侧一人，拿长矛，负责近战刺击；除此之外，马车四周还配置着十把弓弩，每把弓弩上搭着十支箭矢，十把弓弩经过巧妙地设计，完全可以由一名士兵操纵，只要拉动绳索，十把弓弩可以瞬间连发，可一次向周围射出一百支箭，只要有敌人接近战车，顷刻间便可被乱箭射成窟窿。
除了搭配武器之外，战车周身还镶有钢铁护甲，每片护甲足有一厘米之厚，十分坚固，完全可以承受万斤巨石的压力。而且，在车轮的轮轴外援还有着长长的铁刺，随着车轮转动，铁刺就会像是一个绞肉机器般滚动起来，甚是可怕。
当诸侯国开战，数万大军会战于牧野时，战车因为速度快，冲击力强，特别是在开阔地带作战，具有步兵无法抗拒的优势，渐渐地，战车兵便成为了军队的主要战力，上千辆战车，一起冲锋陷阵，宛若钢铁洪流，顷刻间便可冲垮对方的阵型，彻底击溃敌军。
所以，在当今大陆，常常以战车的数量来计算和判断各诸侯国的军事实力，而战车也代表着一个国家最先进的军事武装。魏国，之所以是东方第一强国，是因为魏国的军队有着“带甲三十余万，战车千乘，骑万匹。”，魏国的战车除了数量多，而且还是整个大陆装备最为精良、最为坚固的。人们都说，诸侯百国中，当属魏国的战车最为厉害。
魏国的“重甲军队”，素以“甲坚斧利”著称，除了装备数千辆战车之后，再有那便是士兵身上沉重坚固的铠甲和锋利闪亮的战斧。魏兵身上的铠甲和战斧，除了常规的矿铁青铜之外，还特别混着少量的“铠铁”打造而成的，比起普通的盔甲武器，无论是坚固，还是锋利程度都要胜过两倍以上，所以，他们的铠甲异常的沉重，一身铠甲足有三五百斤之重，换做是普通人，若是穿着如此沉重的铠甲行军，最多走一两百米，便已是体力枯竭。可是，魏兵不同，魏国“重甲军队”的士兵，从七岁起，便开始接受高强度的训练，其中就包括严格的体力训练，经过十年的养兵训练，每个魏兵双手皆有千斤之力，可以轻易地举起上千斤的巨石。所以，他们才能带着如此沉重的铠甲和战斧，行军作战。除了铠甲之外，每个魏兵还带着一面黑铁面罩，整个身体只露出两双坚毅的眼睛，名副其实的全副武装。
魏国的军队一直奉行便是“战欲胜，必先利其器。”要想赢得战争的胜利，必须要有先进的武器。所有国家中，在武器战甲方面的研究，魏国是投入财力和人力最多的国家。所以，魏国的军队，是整个大陆武器装备最为精良的军队。
魏国的士兵迈着坚硬的步伐，继续行进着，大路上尘土飞扬，金属碰撞的声音响彻天际，气势磅礴，令大地都为之颤抖。魏军行过之后，尘埃久久落定，只见地面上留下了两列清晰而深刻的脚印……
看这支魏军的行进方向，显然是奔着姜国去的，再联想“天择”考试日期将近，不难猜出，这支魏军应该是护送负责的考试官员去往姜国，选拔应试的学员。按照往常，考试官员一般是两个人，一名是大周王朝的官吏，另一名则是魏国的使臣。魏国美其名曰是协助大周王朝选拔学员，实际上是趁机了解其他国家参试学员的实力，同时，还可以暗中探一探各个国家的“底细”，收集相关情报。
可是，如果说这支魏军是来护送考试官员去往姜国，那么，这支魏军的规模未免太过于强大了！二十辆战车开道，上百骑兵护卫，再有三千重甲步军押后，而且在前领军的将领乃是官居四品的武卫将军，四品官阶可是属于禁卫军的等级。这般阵容，说去攻打一个边远小国，都不为过。
细细观察，在魏兵行军的中间，有一辆装饰华贵的马车，十分显眼，马车前后左右各有骑兵护卫，显然，这辆马车之内坐着一位身份显贵的大人物。
风吹动着马车的窗帘，从中露出了车内的一角，通过缝隙远去，只见马车之内坐着两人，其中一男子，三十左右的年纪，穿着魏国士大夫的官服，他屈膝而坐，眼神低垂，神情十分恭敬，举止端庄，不敢有一丝无礼，而在这名士大夫的对面，躺着一名十分年轻的“少年”，“他”随意地靠在车身上，身上盖着昂贵的丝绸锦被，“他”眼睛半闭，白皙的脸庞上挂着一丝漫不经心的神情。
这时，车身忽然一颠。
“呼，差点睡过去了，这是到哪里了？”“少年”忽然睁开眼睛，问道。
听到问话，只见那名士大夫直起身子，抬起双手，恭敬地回道：“回公子，就快到姜国了。”
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