<>在十数条小路兜兜转转，又绕过了几座山，如此跋涉了两日，魏英男等人终于来到了大路上，周围的景致逐渐繁华了起来，多有客栈酒馆，而且沿途的行人也渐渐多了起来，挑着担子的小贩，还有做买卖的商旅，道路忽然变得热闹了。
走了许久，日头升高，天起也变得燥热了很多。魏英男挑开车帘，望了眼天空，太阳冉冉高挂，正好前方不远处可以看到一间茶铺，于是下令，停车休息。
“店家，找一处最凉快的地方让我家主人歇息，然后把你们这里最好的茶叶上来，记住，不能有一丝茶叶末。”荀央高声向店家吩咐道，然后随手从怀中取出一锭银子扔到了柜台上，那锭银子足够他们喝十几缸茶水的了。
店家见到银锭子，双眼放亮，连忙哈腰，请这几位贵客到最里面休息，然后奉上细心沏好的茶叶，甚至给那头狮子也奉上了一杯茶水，另外又准备了些水果点心。
离去之时，店家偷偷看了一眼那趴在凳子上的狮子，只见它垂下头，慢条斯理地舔着茶水，仪态举止，就像是一位高贵的公子一般。店家心中忍不住好奇，暗道：“呼，这有钱的人家养的宠物就是不一样，主人华贵，宠物也是一派贵气象。”
魏英男举起茶杯，细细饮了一口茶，表情不置可否，他自然是喝不惯这种粗茶，但是出门行走，就要随遇而安，魏英男也便忍下了心中的不满。
在他身后不远处，便是几棵青树，树荫凉凉，偶尔微风习习，倒也凉快舒服。
魏英男望着路上络绎不绝的行人，心想附近一定有大的城池，于是问道：“我看路上的行人越来越多，是不是快到地方了？”
荀央瞥了一眼另外一张桌子上正在大口喝茶的姜国小子，然后俯身说道：“回公子，刚刚微臣问过那姜国小子了，据他说所，再还有一天的路程就到东望城了。”
听到这个消息，魏英男嘴角终于露出了微笑，这两天走小路，甚是颠簸，可是把他这位魏国公子累坏了。
这时，荀央又小声提醒说道：“姜国大军驻扎在东望城，想必那里定是戒备森严，到了那里之后，公子还需要多加小心啊。”
魏英男淡然一笑，说道：“放心，我自有分寸。”
“我们这一趟过去，主要看一下姜国军队的规模，确认姜国是否真的有扩军的动向。这两年来，姜国与我们魏国结盟，得到了魏国的庇佑，过得两年太平日子。如果姜国一直乖乖顺从，相安无事，我们魏国倒也可以一直庇佑他们。可是，如果姜国只是表面顺从，背地里却在暗自扩军，有称霸之心，那魏国可就不能坐视不理了。我们养条听话的狗可以，但却绝不能养虎，把幼虎养大了，终有一天，他必会反咬我们一口。”魏英男如此说道，眼神忽然严肃了许多。
正所谓养虎为患，所以在养的时候，必须要搞清楚，现在养的是一条听话的“狗”，还是一只咬人的“虎”。
“如果姜国真的在暗中扩军的话，这就说明姜国是一只‘虎’，那就必须在它还未长大之前，将它杀死。”魏英男小脸一寒，冷冷说道。
“公子所言极是。当初姜国让出了他们边界山一半铠铁矿给我们魏国，魏国才答应与姜国结盟，如今，边界山的铠铁矿已经开采了一大半了，再有个一两年，差不多就开采完了。那时，姜国没了铠铁矿，我们魏国也就不需要庇佑他们了，要杀要留，就全看公子的意思了。”荀央嘴角扯起一抹阴笑，说道。
魏英男冷冷一笑，此刻的他就像是一个掌握着生杀予夺的判官，眼神冷漠，宛若寒珠。
姜国小子坐在稍远处的位子上，他右手托着小脸，做出一副无聊的样子，望着外面的青树，实际上他暗中催动力道，强化耳朵的听觉，偷偷地听着魏英男与荀央谈话。
“混蛋，这魏国公子果然来者不善啊，绝对不能让他发现姜国正在暗中扩军的事情。”姜国小子暗暗说道。
魏英男拿起茶杯，继续饮着寡味的粗茶。趁着饮茶闲谈的功夫，荀央又向魏英男进言说道：“说起扩军一事，姜国毕竟是小国，人口不过百万，就算扩军，最多也就增加几万人罢了。微臣真正担心的是其他那些大国啊。公子，微臣最近探得消息，听说那梁国正在秘密建造一支巨人军队，据说是利用药物，把普通士兵的身体变得巨大，能有十几米之高。”
闻言，魏英男放下了手中的茶杯，小脸沉重，说道：“嗯，这件事情我也有所耳闻。听说是两年前，在那个什么大会上，哦，对了，巫咸城举办的品药大会，梁国人用重金聘请了一个药巫师，他可以利用药物来炼制巨人，从那之后，梁国便开始想要打造一支巨人军队。”
荀央点了点头，继续说道：“当初，梁国想要侵占姜国，其目的就是想得到姜国的铠铁矿，来增强军队的武器装备，可是，却被我们魏国抢了去。梁国无奈，只好放弃了强化武器装备的打算，转而倾全力研制巨人士兵。梁国人很清楚，与我们魏国的重甲军队相比，他们军队的武器装备落后太多了，无论是战车，还是铠甲兵器等，都远远不如我们魏国。所以，他们才要炼制巨人士兵，想以士兵庞大的身体来弥补他们武器上的不足。显然，梁国这是想与我们魏国抗衡啊。”
“梁国的巨人军队，不可不提防。所以，趁着这次‘天择’考试选拔学员的机会，我在派去梁国的队伍里面安插了许多探子，希望可以打探出有关巨人军队的情报，如果能捉一只巨人回来，就再好不过了。”魏英男轻笑说道。
闻言，荀央佩服说道：“哦，原来公子早已经做好了安排，微臣万分佩服啊。”
“呵呵，不过，比起梁国的巨人军队，我更加担忧赵国的神箭天兵啊。”魏英男握紧了桌上的茶杯，语气沉重，说道。
听到赵国的神箭天兵，荀央脸色也沉落了许多，“赵国的神箭天兵，的确厉害了得啊。我们魏国的武器装备可以说是整个大陆最为先进的，唯独除了弩箭。说起弩箭，当属赵国第一啊。他们的弩箭不仅射程远，而且锋利无比，十公分厚的盾牌都能被射穿个窟窿出来，更甚至，他们可以把弩箭装备在鹰的背上，从万米高空处射下利箭，名副其实的神箭天兵啊。”
魏英男点了点头，然后压低了声音，说道：“所以，这次我专门派了三品镇远将军，薛怀，薛将军前去赵国，希望可以借此机会，把赵国打造弩箭的图纸偷出来。”
听到这里，姜国小子嘴角忍不住冷笑，心中暗道：“呼，想不到这堂堂东方第一大国，魏国，竟也会做出这等偷鸡摸狗的盗窃勾当。”
茶水已经喝了大半，这时，茶铺里的客人慢慢多了起来，商旅小贩很快便挤满了整间茶棚，再来的人，只能端着茶碗去旁边的大树底下了。
人多了之后，声音便吵闹了起来，大家都是来往各地做生意的商贩，自然天南地北的聊了起来，解一解旅途的苦闷，聊着聊着，所有人都开始谈论起了这两天发生在边境处的一件奇怪的“大事”。
“喂，你们发现了没有？最近这几天，那些盘踞在姜国边境处的十几处盗贼山寨，全都不见了。”一名商贩挑起了话头，说道。
“是啊，我这一趟做生意回来，经过姜国边境时，那是一路畅通啊，连一个强盗山贼都没有遇到。”另一个人接过话来，继续说道，“以前时候，路过边境，有哪一次没有遇到过强盗？每次都要留下买路钱。运气好点，最多被抢一半钱财，运气不好，碰上个残忍的盗贼，别说钱财货物了，连衣服都要给你扒了，要是敢反抗，那直接就是一刀子。这些强盗久居边境多年，占山为王，那是杀人越货，无恶不作啊。”
“可是为什么这些盗贼突然不见了呢？”
“我听说啊，那十几个山寨，不是不见了，是全都被剿灭了。”一名商贩压低了声音，营造出了一种诡异的气氛，说道。
“不可能吧！那可是十几个山寨，足有上千人盗贼呢！仅仅几天的时间，谁能把他们全部剿灭啊？难道是国家派出了大军清剿？”一人大胆地猜测说道。
闻言，另一人连忙摇头否定，说道：“姜国以西与荣国相邻，北边又是徐国，南边靠着蔡国，这几个国家都曾派出军队清剿过边境的盗贼，可是，哪一次清剿成功了呢？每一次，这个国家的军队打过来，盗贼们便逃去另一个国家，如此一来，军队便无法继续追剿了。而且那些盗贼里面，姜国人，荣国人，徐国人……都有，龙蛇混杂，再加上边境本就是一个混乱纷争的地方，几个国家还互相打来打去。所以，这许多年来，边境处的盗贼们是越清剿反而越多，根本除不尽啊。”
“那么，既然不是几个国家的军队，那又会是什么人呢？谁有这么大的本事能剿灭上千盗贼呢？”众人更是疑惑不解了。
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