<>戚少言和小橘子奔走在前，兔吼在山林中跟随。
他讨厌被威胁，可是能找到两个能听懂他说话、能和他交流、重点是打不过他的智慧生物也不容易。
绝大多数智慧生物都会寂寞，兔吼也不例外。
按照小橘子描述，从这里前往蛙族，以他们的速度大概要四天左右才能到。
小橘子别看幼小，跳跑得一点不慢。
戚少言同学再次成了拖后腿的。
四天后，两小紧赶慢赶总算赶到了蛙族族地附近。
路上戚少言注意到不少树木和野草被折断，就好像有什么巨大的东西强行通过，地上还留下了一些看起来十分古怪的痕迹，乍一看就像一只巨大的脚印。
戚少言问小橘子知不知道这是什么，小橘子摇头说他也没看见过。
根据这些脚印，加上它们之间的相隔距离，戚少言脑中冒出一个身高至少超过五米的巨人。
这个不知道究竟的巨人给两小心里又增加了一层阴影。
其实蛙族族地还算好找，沿着当初那条几乎已经被土壤覆盖的柏油马路往西走，走到黑雾废墟的西边边缘就快到蛙族族地。
咦？黑雾废墟有这么大？
他还以为这个黑雾区只笼罩了那个大灾变前的城市，可现在看来，却不止如此，是原本这个黑雾区笼罩范围就这么大，还是两百年间蔓延到这种程度。
如果是后者，这蔓延速度也太可怕了！
还有一点让戚少言感到不解的是，蛙族族地距离黑雾废墟竟然只有两千多米的距离？
戚少言刚想问小橘子，为什么蛙族族地会距离黑雾废墟这么近，结果刚绕过一颗大树，就看到远处有像是被焚烧过后的黑色烟雾升腾在天空。
“坏了！”小橘子丢开戚少言，就想过去查看情况。
戚少言一把抓住他，“别动！巨鹿骑兵！”
“在哪儿？”
戚少言指向身边大树。
两只一起爬上去，站到树桠上往前方眺望。
出于谨慎，戚少言上树前在树下和周围撒了一些药粉。
前方果然有巨鹿骑兵封路，但奇怪的是他们面向的却是黑雾废墟方向。
巨鹿骑兵的人数增加了，长袍人也多了一些。
戚少言猜测巨鹿骑兵为了完成这个任务，很可能来了一支很大的团队，但也许为了寻找蛙族踪迹，也许在找其他进入黑雾废墟的方法，就暂时分开。可当收到讯号后，就集中到了一起。
增加的巨鹿骑兵将近有六十人，长袍人约有三十。
他们中间还捆着一些蛙人，那些蛙人看起来十分萎顿，一个个似乎连坐都坐不稳。
戚少言目光被长袍人身边一个巨大的怪物一样的东西吸引。
那玩意由金属和植物藤蔓共同构成，上端部位方方正正就像一个大房子，下端则是两只巨大的金属腿脚。
金属啊，这在现在可是稀罕货。
虽然大湖村也有金属工具，但极少，而且还是村人们外出时从其他地方交易而来，大多都是武器，比如他父亲给他弄的那把像大灾变前手术刀一样的匕首。
大灾变后，植物最先发生变化，有不少植物树身枝干都变得极其坚硬，有些甚至比金属更加坚硬和锋利，大湖村人就习惯了使用一种叫铁木的植物做成的工具。
仔细看，能看出这巨大东西由金属做骨架，藤蔓做筋脉。
这是什么？戚少言从没有见过类似的东西，哪怕在他的秘密地下基地里都没有见过。但有不少大灾变前基础知识的他，多少能猜出一些那东西的功用。他只是比较好奇，那层藤蔓有什么用。
小橘子也有很多话想要问，他看着那些被抓的蛙人眼睛通红，虽然距离较远，但他还是认出了其中一人就是他亲姐苹果。
可两人都不敢大声说话，怕被巨鹿骑兵和长袍人听去。
他们刚才算是幸运，大路中间长了几株大树，大树之间灌木丛也比较多，挡住了巨鹿骑兵的视线。
戚少言之所以能发现巨鹿骑兵，是他正好从灌木间的缝隙看到了一点影子。
而等他们绕过大树，戚少言就看得更清楚。可小橘子因为身高，视线被前方的灌木挡住。
巨鹿骑兵距离他们大约三四百米，他们停留的营地上的植物和石块等像是都被清理过一遍。
骑兵们大部分在休息，少数人和几个长袍人站在一起，似乎在商量什么。
戚少言往骑兵们身后的方向看，那里往前两千米左右就是蛙族族地。
蛙族族地位于一个半包型的山脉前方，一座座建筑在水面上的建筑散布在一个葫芦形的湖泊中，更远点还能看到和光带一样的宽阔河水，河水周边似乎也建了一些水上建筑。
如今那些建筑有好些正在焚烧，不过因为建在水面上，彼此距离又相隔较远，没能形成大片的焚村。
村中像是没有人。
小橘子焦急得不得了，特别想跳下去回到村里查看。
“啪嚓。”草叶被践踏的声音。
小橘子突然回头。
戚少言也听到了，但反应速度比小橘子慢了一些，转头就看到一名站在巨鹿背上的骑兵正从腰间摘下一个像短笛的东西送到唇边。
那骑兵没有抓他们，却选择了通知伙伴。
这是一个哨兵，还是一个特别小心谨慎的哨兵！
不能给他通知的机会！
戚少言抖手就对该骑兵撒出一包药粉。
小橘子也想攻击那个骑兵，但距离不够。
那骑兵下意识闪躲，没有来得及吹响短笛。
他也屏住了呼吸。
可是在一个有准备的草药师面前，屏住呼吸可不管用。
戚少言撒出的那包药粉也不是主要攻击，那药粉是用来唤醒和综合他之前已经撒下的药粉。
那骑兵忽然觉得眼睛和鼻孔等黏膜部位一阵刺痛，当他察觉不对想要脱离这棵大树范围时。
“轰。”他脚下的巨鹿和他一起倒在了地上。
骑兵和巨鹿七窍流出鲜血，死得不能再死。
抱歉，也许你罪不至死，但让你发出声音，我们就死定了。
骑兵和巨鹿倒下的声音似乎引起了远处某些耳力非凡的骑兵的注意，有人转头向这边看。
戚少言抓住小橘子抱着树干，一动不敢动。
感谢这株树身粗壮的大树和一人高的灌木丛，恰恰遮挡住了倒下的巨鹿和骑兵。
远处营地中的骑兵终于收回目光。
戚少言和小橘子大喘气。
“我们得离开这里。巡逻的人都有规定时间，这个骑兵长时间不回去，一定会有人往这里查看。另外，我得找到狼九哥他们，有狼九哥的身手，加上我的药，才能尽可能多的干掉那些巨鹿骑兵和长袍人。我想狼九哥如果来你们族报信，这时应该和你们族人在一起。”戚少言小声对小橘子说。
小橘子看看族地，又看看黑雾废墟，最后看向戚少言的眼睛，说出了一个对于他们蛙族非常重要的秘密。
“我们去黑雾废墟。当我族遇到灭族的危险时，祭司会带领我们进入黑雾废墟躲避危险，只是时间不能太长，否则哪怕我们身上没有伤口也会被黑雾之毒给侵袭。”
怪不得蛙族会住在被称为极度危险的黑雾区边上。戚少言恍然大悟。
在戚少言和小橘子往黑雾废墟里摸进时，巨鹿骑兵的头头们也在说话。
“这次任务我们大意了，我当初就说不能小看任何一个偏远地区的部族，你们不听。一个族人能安全进出黑雾区、且就住在黑雾区边上的部族，会是那么容易被摧毁的吗？如果你们一开始听我的，上来就大军压阵，把整个蛙族包围起来，让他们逃无可逃，再抓住他们酋长和祭司一脉，现在我们也不至于这么进退两难，更莫名其妙死了那么多兄弟！”
一名同样是头领的骑兵不悦道：“现在说这些还有什么意思？当初大家商量时，你也同意用最小代价来完成任务。而且一开头我们进行得都很顺利，先是我们的人打探出蛙族酋长一脉会带队出来狩猎，再由我二连的四排去袭击他们。四排也确实快完成任务了，谁想到会突然跑出来一个铜章猎人，更还有一个厉害的草药师！再说我们已经按照计划抓住了蛙族酋长之子。”
“那个女蛙人根本没有用。我已经拷问出来，他们真正能安全进出黑雾区的蛙人是祭司一脉，只是这次的祭司弟子恰好出自酋长血脉。”
“那也不能怪我们二连，我们得到的消息就是抓酋长之子。你们一连厉害，那么你们怎么没从蛙族里面把酋长和祭司抓出来？”
“他们酋长和祭司平时不会走出族地，我们抓捕他们也需要时间。”
“呵呵！”
“停！两位，二连长有句话没说错，现在说这些已经没有意义。蛙族人已经全部逃入黑雾废墟，我们不能进去，谁知道他们会从废墟哪里突围出去。现在我们面临的是任务失败的可能。”
“是啊，那些蛙人真狠，连他们的族人都不顾。三连长，你有什么好主意吗？”想用抓到的蛙人威胁蛙族的二连长表情讪讪。
“如果能安全进出黑雾废墟的蛙人只有他们祭司，这种情况一点都不奇怪。想想看，如果有人想打我族祭司的主意，我们会怎么做？”三连长看起来在三人中似乎威望较高，就连一连长都看向他。
“谁敢打我们巨鹿族祭司的主意，不想活了？”二连长冷哼。
三连长顿了顿，“下面我要说的不是我的主意，是那些宇宙神教的教长。他们说他们有办法引起黑雾废墟中魔物的暴动，逼迫那些蛙族人出来。而我们的任务就是尽可能多地抓捕蛙人，只要我们抓到的蛙人足够多，只要那蛙族祭司心念族人，他会自己走出来帮我们完成任务。”
“可魔物暴动的话，那些蛙族人还能活得了吗？”一连长迟疑。
三连长表情冷漠，语气平淡：“活不下去也是他们的命。知道这片黑雾区有那位遗体和符纹结晶的不止我们。同样，蛙族的秘密我们能知道，别人也能知道。他们既然不能为我们所用，难道还要留给别人吗？”<>