<>乾坤殿。
皇帝已备好棋盘，自摘了十二冕，散发不束，有宫女为他轻柔的按摩头部。
“陛下辛苦。”沈渊幼时便是皇帝的伴读，知道他有头痛的痼疾，带着这沉甸甸的冠冕一日带下来很是遭罪。
皇帝睁开眼，眼神清亮，目光幽远，最终只是直直的落在棋盘之上：“明玄陪朕手谈一局。”明玄是沈渊的字，此时他觉得万分头痛：圣上精于射术和算筹，博闻强识，雄韬伟略，却是不折不扣个臭棋篓子。
偏他浑然不自知，沈渊顾忌着天家颜面，为了同他多下一会儿不知要耗掉多少心神。
“臣有事求陛下。”沈渊没有去执棋子，反而提起条件来。皇帝叹了一声，将指间的玉石棋子放下，“是为了周家的事？”
“还有刘家二娘，公孙娘子，齐大人的千金，吴大人的明珠……”沈渊顿了顿，无奈苦笑，“当然当下之急便是周二娘子，盖因周大人爱女如命，很是为女儿恨嫁。”想到周小姐膂力惊人，其他千金最多为他扔个桃子，那胖美人儿只手便能掷出一只滚圆硕大的番瓜，险些惊了车马，即便是饱经风浪的沈渊都不由得自脊背生出一股子寒气来。
“爱卿年少风流，又素有德才之名，年少慕艾，此乃佳事。”话虽如此说，如何做两人却心照不宣。得了承诺的沈渊落了一子，淡笑道：“臣，远不及陛下。”
“幸而朕还有琳琅。”皇帝也笑着落了一子，贞妃顾氏，是后妃中唯一得意人。
同先帝喜好渔色不同，新帝长他两岁，正是弱冠之年，后宫也只有一人之数，即便顾氏是将门虎女，但身子羸弱，皇帝在朝堂上承受的压力尤胜沈渊。见他眼底积着淡淡的青黑色，沈渊打起精神，绞尽脑汁的同他对弈。好在皇帝立身自持，态度端正，从不悔棋，只是下的极慢，一盘棋局好似静止一般，或者说，这个天下一等尊贵的人只是借此消磨心底填不满的空洞。
自鸣钟响了九下，皇帝将猫眼般黑亮的棋子翻到厢竹丝篓中。殿中唯有灯花凋落的噼啪声，灯火乍暗忽明。
“陛下…”
皇帝疲惫至极的阖了阖眼，只是盯住了那朵摇摇欲坠的灯花，许久涩然开口。
“…朕……派人打扫了冷霜宫…那里已是，一片焦土。”正如他们在寒鸾寺听到那般，大火将偌大冷宫焚为虚无什么也没有了。
他的母后，只找到几段碎裂的焦骨，连一个完整的人都拼凑不齐。
“朕打算追封母后为容德孝贤太后，纯妃娘娘照旧例升太妃，还有……安乐亲王。”容皇后在先帝时便被废，但皇帝依旧称呼自己的生母为“母后”，沈渊没有丝毫犹豫：“臣认为，陛下当如此。”
他清楚皇帝一路走来的执念，也没有阻拦的道理。先帝遗下的内宠十不存一，朝堂上也无人敢于反对新帝为自己的生母追封。沈渊这般想，自然也知道群臣会何般想，几个虚衔罢了，掀不出大的风浪，朝堂上最多是对不怎么熟悉的“安乐亲王”议论一阵。
沧澜的亲王爵位顶封三人，本原是绰绰有余的名额，但因先帝后宫充盈，足足生了十个儿子即便是今日，也还有齿序上三位王爷，但陛下分明并不想给这些弟弟这般大的体面，尤其是最小的那个。皇帝沉吟了一下，却猛然一颤。
沈渊跪地，低声道：“陛下。”他顾不得君臣之礼，直接上前为皇帝的几处穴道送去绵热的内力，皇帝倚在交椅上，手中捏着圆润的棋子，捏得骨节发白，许久才平息下来。闻讯而来的太医随即上前为他切脉。
“不必。”头风如梦魇般如影随形了皇帝多年，无法根治，只能依赖阿芙蓉之类的瘾药压制。痛苦也没什么不好，至少痛苦让他足够清醒。皇帝借着宫女的手饮下一盏茶，觉得好了些许，“都退下。吵。”有头疾的人都怕吵闹，所有人纷纷噤声，低声告退。
沈渊落后一步，见各路的人马都分批离去，将殿内灯火挑的更暗些。皇帝下了软榻，虽然依旧带着些许虚弱，却也不是适才的病态。据说柏姓皇室从太.祖时起便带着来自百里皇后的紫眸血统，男子或深或浅，都在眼眸中带着紫意，皇帝眼神冷下来时，那种飘忽不定的紫色显得格外浓重。
“两个。”五个太医中有两个开了特别的药方，一个给他荐了仙乐芙蓉露，另一个是玉香丸。
“当真将朕傻子似的糊弄。”他这么多年，旁门左道，鬼蜮伎俩只是冷眼看着就见得许多皇帝心中冷笑，坐在案前将那些歌颂功德的奏折捡着分到一旁。
他知道这些臣子心中所想。
在与他的皇兄交战时，他们遇到了“曜日”，除此之外，还有一只“吞”。不知从何时开始，这些危险至极的东西开始在沧澜的山河上游荡，曜日狂暴凶戾，毫无理智；吞所到之处寸草不生，只留下吞噬万物的黑色旋涡。他们竟同这两者同时撞上，双方兵卒未开战便吓失了魂魄。只是他运气向来不算差，他的皇兄一时不慎，被卷入吞的口中，湮没不见。
沈渊还能记起此后两日，都是狼狈至极的奔逃，身后穷追不舍的黑影便是毁灭，但凡一二人脱队，无一不被吞噬殆尽，尸骨无存。纷乱的脚步混着惨叫破开重重夜色，千钧一发之际，皇帝用随身的弓弩射出一箭。在此之前，除了同他同进同出的沈渊，无人知道他的箭.法绝世，纵马亦能拉开六石弓.弩。那一箭，弓如满月，箭若雷霆，缀着颖和金的箭头击中了吞的外皮，发出金戈相击之声，甚至擦出了一道明亮的火花。但明明毫发无损的吞，竟然就势调转了方向，一口吞下了汹汹扑来的曜日！
两虎之争之际，他们侥幸脱逃，得以回到这阔别多年的紫宵城。从那时起沈渊便认定，能登上这个位子的只有皇帝一人而已。此后这一观点也在此后藩王的死上得到了更深的印证。甚至有几次他们并未出手，藩王们便自相残杀，或离奇殒命殒命。
实际上只要坐上这个位子，不免要背上屠戮手足的名声，即便不是现在，也会在百年后的史书之中。
皇帝用朱笔慢慢批阅着折子，乌发遮住了他的表情，但他身影挺拔，似乎能够扛起这整个王朝般。沈渊默然看了两三息，将灯火挑的更明亮些，退下了。<>