打探清楚怎么回事, 苏凤竹反倒不挂心了，她相信周玄不会让她失望。
宴会这日，周玄早早就催苏凤竹梳妆打扮，还道：“今儿既是晚上的宴, 胭脂水粉不妨多用些，否则看不清眉眼。”
“怎么, 是不是觉着我老了，比不得年轻姑娘们了，怕在人面前丢你的脸？”苏凤竹故意嗔道。
“说什么呢，我媳妇儿就是那天上仙女下凡也比不过，\"周玄笑着拥住她：“不管是年轻的还是年老的姑娘们, 都得嫉妒死你。”
傍晚时分来到开宴之地。原是蓬莱湖畔的一座园子，园里围了蓬莱湖的一小片水域，颇有些江南韵味。不过比景色更亮眼的，是一个比一个更花枝招展的姑娘们。
“呀，来了这么多姑娘家，可惜了呀......”苏凤竹看着周玄笑吟吟道。
“可惜兔儿和青儿不在，勉儿又不肯来，不然他们不知该多欢喜。”周玄也笑吟吟接话：“他们都到了定亲的年纪了。”
“可我怎么看着, 姑娘们这眼神儿都净往你身上飘啊？”苏凤竹冲他眨眨眼睛。
“何尝是看我，那是看你呢。”周玄刀枪不入：“我媳妇儿这好看的，别说男子, 女子都得给你迷住。”
“油嘴滑舌。”苏凤竹剜他一眼。
“他怎么油嘴滑舌了？”突然一个声音插进来, 是周嫣不知从哪儿突然冒了出来, 把脑袋插在两人中间：“他欺负你了？弟妹你尽管告诉我，我帮你对付他！”
“哎哟吓我一跳。”苏凤竹拍心口道。
“瞧大姐说的，我如何舍的欺负她。”周玄笑道。
“哼，你敢再说。”周嫣狠狠瞪一眼周玄，看那意思，她也听到了要给周玄纳侧妃的风声。
“到底是大姐疼我。”苏凤竹握住周嫣的手：“若大姐是个男儿，我定然会舍了阿玄，嫁给大姐！”
“这小嘴甜的！”周嫣拧一下苏凤竹的嘴。
不远处水榭里的景泰帝看着他们三人和睦，竟打心底里生出一丝羡慕，又不由自主地想起和刘桂兰欢好的日子。他叹口气，招手唤周玄：“玄儿过来和爹走走。”
“行。”周玄大摇大摆拉着苏凤竹过来。
“那啥爹和你商议些政务，儿媳妇就不必跟着了。”景泰帝忙道。
“哟，啥军机大事，得瞒着我弟妹啊？”跟过来的周嫣却推着苏凤竹往前凑：“不行，弟妹你就跟着，把你男人看紧了！”
“这都胡咧咧些啥。”景泰帝无法，咳嗽声道：“爱跟着就跟着吧。”
四人于是男前女后往园中行去。行了没两步，转过一堵假山，便见花旁三两个女子在扑蝶。“哟，是柳侍郎、原常侍和赵司空家的小姐们，怎可在御驾前疯闹，老奴这边去呵斥于她们。”吴用装作若无其事道。
“不必不必。”景泰帝便道：“女孩儿家，就是要这样嬉闹才可爱。你说是不是啊玄儿？”
“我说再可爱也可爱不过我媳妇儿。”周玄只看着苏凤竹道。
“哎呀，你真是。”苏凤竹抿嘴笑道：“看看这些姑娘们，虽是在嬉闹，可一举一动多么雅致，像跳舞也似，赏心悦目。唔，我最喜欢那个红衣服的，看那肌肤水嫩的，叫人恨不得掐上一把。”
唔，可不是么，粉嘟嘟水灵灵的，水蜜桃般好吃！景泰帝看的目不转睛。
“我看还是差你差些。”周嫣却又捏捏苏凤竹脸道：“要么我喜欢掐你，就是你勾的人忍不住么！嘿嘿，我弟真是好福气。”
景泰帝下意识就扭头看苏凤竹，给周嫣一巴掌捂脸上：“干啥？你这老不正经的！”
再行一会儿，见一对长的很像的姐妹花相对坐在假山石上，各自手中掐了一把鲜嫩柳条，正在细细编织花篮。“这是赵将军家的两位小姐。”吴用暗中摸一把袖子里的银票，这才记起了：“赵将军和陛下一样，起自草莽。两位小姐也是在民间长大，从小操劳家务，侍奉长辈教养弟妹，裁剪编织种菜做饭，无所不能无所不会，最是贤惠不过。”
“哟呵，这不和朕大丫头一样么？真真招人疼。”景泰帝这次吸取教训，再不多看这女子一眼，只管扭头与周嫣笑道。
“哪儿能一样！”然周嫣手一摆，提起裙子三步作两步上前，一把夺下其中一人的花篮：“这编篮子哪儿有你们这么编的？真真急不死个人！你们得这么编！看见没？这每个手指缝都夹一根柳条，这样才快么！像你们还翘个兰花指，唱戏呢？这柳条只管使劲儿拽，拽不断！看把你们吓的，使那点小力......”边指点着，那手便拧着柳枝上下翻飞，不消片刻，原本只有个底儿的篮子已经完成大半了。
“看明白了吧？慢慢练着吧。刚上手是像你们这样不熟练，等编上十个八个就好了。”最后她把花篮还给人家还拍拍人家的肩膀道。
“大姐你好厉害！”苏凤竹看着两个姑娘一脸呆滞的神情，迎着走回来的周嫣拍手。
“这算个啥么，”周嫣从容道：“只是这就是京城的贤惠能干姑娘？啧啧，我看差我们村儿的还是差的远。”
吴用又摸摸银票，心中叫苦：谁还真指望她们做活，姑奶奶您今儿个就是来拆台的吧！！不慌，下一个，她绝拆不了台！
一时又行至湖畔，便见一清雅女子临湖作画，旁边几个长胡子白头发的清流文人观看着，赞叹不已。“是孙翰林家的小姐在泼墨作画。孙小姐的画在京城中是极有名的。”吴用眼角余光瞅着周嫣道。
“这都傍晚了还画，也不嫌瞎眼睛。”周嫣看看天色道。
景泰帝便拉着周玄走近了去看：“好，好！玄儿啊，你觉着如何？”
“我能看出个什么来，媳妇儿，你觉着如何？”周玄问苏凤竹。
“甚好，甚好。”苏凤竹打个哈哈。
“听闻承美侯乃是当世书画第一人，想来娘娘亦是造诣非凡，小女子斗胆，可否请娘娘一展大才，容我等开眼？”孙小姐道，语气恭敬，却暗藏锋芒。
“呀，勉儿那小子那么厉害？”周嫣惊奇道：“我说梁雨怎么特特跟他求幅画挂书房挂着，来个人就给人看。弟妹，你也能么？”
“我并没认真学过丹青。再者勉儿那名气也不过世人吹嘘而已。”苏凤竹谦虚道。
“你绝对会的，快画一个叫他们看看。”周嫣对她信心满满，却又皱眉道：“如何这全画的是墨的也没有颜料。画儿就是要涂的花花绿绿才好看么，快拿点颜料给我弟妹画。”
苏凤竹便看着孙小姐眼中隐现轻蔑之色，周围的文人们则是毫无遮掩地嗤笑出声。“大公这不通文墨，自然不知，这画么，就是以水墨为上品......”一个老头子摇头晃脑地就想来教导周嫣。
“大公主端颖聪慧，有什么不通的。”苏凤竹开口打断他：“这作画原也是件极简单的事，大姐，不如现在我就教一教你。”
“哎呀呀，我如何能会这些笔墨之事。”周嫣忙不迭地摇头。
苏凤竹强抓着周嫣的手拿起笔，在墨池中蘸满墨：“很简单的，正所谓泼墨泼墨，就是动动手，把墨泼出去就是了。”
孙小姐早已换好新纸，周嫣看着这白玉无瑕的纸，心疼不已：“弟妹别闹了，没的浪费东西......”
“真的你信我。”苏凤竹手上一用力，笔上墨汁挥洒出去，在纸上落下狭长的一条。
“继续泼。”苏凤竹只管抓着周嫣的手，继续一条又一条墨痕杂乱地落下。而苏凤竹还不停夸周嫣：“很好，就是这样......”
孙小姐和众文人此时面上都是一副匪夷所思的表情：身为前朝公主，她如何能做出如此有辱斯文的事情？哦，是了，她是在谄媚大公主，啧啧，忒也没气节了！
“好了，差不离了。”终于苏凤竹停了手。孙小姐忙凝神仔细去看：可再怎么仔细看也不过是些长长短短的线条么！“不知娘娘所画何物？”孙小姐忍着笑道。
“还略微差那么一两笔。”苏凤竹飞快地又在画上涂抹了几笔。
“咦，不一样了！”周嫣大叫：“这是大海！”
孙小姐和文人们也看出来了：原本看似杂乱的线条，在苏凤竹勾勒上一条小舟，与一轮将出未出的明月后，瞬间变成了波光粼粼的大海，磅礴之意似欲夺纸而出，非胸中有大丘壑者不能为也！
“弟妹真厉害！就说你总藏着掖着的么！”周嫣拍手，又叉腰骄傲看向其他人：“怎样？我们楚王妃画的好吧！”
“到底是承美侯之姐。” 文人们再不敢托大，诚心叹服。孙小姐垂着头再抬不起来。
“啥时候也教我这么泼泼墨啊。”周玄不无嫉妒地与苏凤竹耳语。
景泰帝看着他们叹口气：再继续相看似乎也没什么必要了，玄儿似乎没动心啊——那他安排这宴到底是为了什么？
又继续看了几个姑娘，周玄还是一点不动容，景泰帝倒是心中火烧火燎的——妈蛋，他们都从哪里生出这么多漂亮闺女？怎素日里也没见着往他眼前领？
夜色沉沉落下了。“怎这园中也没人掌灯啊？”景泰帝不满地道：“差不离也该开席了吧，怎一点动静也没有啊？这像什么样子！”
“不急。”而周玄握了苏凤竹的手道：“媳妇儿，我先领你去个地方，看个好东西。”
“去哪儿啊？什么好东西？这般神神秘秘的？”苏凤竹好奇地问。
“就是，该吃饭了你们哪儿浪去？！俄饿咧！”景泰帝愈发不满地叫。
“跟我走就是。”周玄看也不看他爹，只管拉了苏凤竹往前走。又用力拍了两下掌。
前方正是湖面，在如霜月光下泛着粼粼波光。周玄径直走到湖边，依旧不停脚步，大步踏进水中。
“你这是作甚？”苏凤竹赶忙拉住他。
“随我走就是。”周玄笑看她：“怕了吗？”
苏凤竹便知道里面有猫腻。倒要看看他葫芦里卖的什么药。于是苏凤竹也一脚踩进水里：“生死相随！”
踩进去才知道这水下有玄虚：落脚处平整坚实，似木似铁——原来水面下分寸之处垫了东西，水面外丝毫看不出来。
“你们闹什么？！”后面景泰帝和周嫣等也看到了他们进了水中，急急冲了过来。
却是周紫突然冒了出来把他们拦住：“无事，你们且看着就是。”
“跟我走吧。”周玄拉住苏凤竹，继续往水深处一步步走去。
“哈，凌波微步啊，阿玄你好会玩。”苏凤竹惊喜道。
话音未落，脚下突然光芒大作。苏凤竹又是吓一跳，低头一看，水波下隐隐见一朵金灿灿的硕大莲花层层绽放，美不胜收。
“你还知道步步生莲！”苏凤竹欢喜的合不拢嘴。她以往也曾见过能工巧匠们巧思设计的各色机关盛景，因此当下虽是惊喜，却依旧端庄从容，继续提步随周玄踏水而行。但见落脚处虚无水波里，一朵又一朵金莲依次盛开，美的如梦如幻。
岸上的人可么他们这么镇定。周嫣用力揉眼睛：“我这不是做梦吧？”景泰帝到底久经沙场，震惊片刻便只剩下了新奇：“这小子，就是会花心思讨婆娘欢心！”满园臣属们也急急聚集过来，发出一阵又一阵惊呼。
苏凤竹听到动静，回头观望，只觉的自己已不在那个烦扰人世间。“阿玄，你是要带我飞升仙界吗？”她忍不住问周玄。
“不不不，我要媳妇儿，可不要成仙。”周玄深情看着她：“成亲的时候没给你一个体面的婚礼，如今且弥补一二。”
“你......我好欢喜。”苏凤竹觉着想哭。
“这是愿你前程似锦，荣光万丈。才只是刚刚开始。”周玄笑道。十七，十八，十九。他心里在摸摸数着金莲的数目。等数到十九朵金莲亮起之时，他停下不再走了，搂住苏凤竹的腰在莲心站住：“仔细站稳了。”
“难不成你还能带我飞？”苏凤竹笑道。
话音未落，就见所有金莲光芒大作，飘飘忽忽破水而出，一朵接一朵扶摇而上。到最后，除了他们脚下的这朵还浮在水面上，其他一十八朵金莲皆围绕着他们悬于半空中，映的满湖金碧辉煌！
“你，你不是要带我去仙界，你是把仙境落入了人间啊。”苏凤竹晕乎乎地道。嗯，就算她看惯大场面，此时也给这阵势弄的有些晕了。
“这是愿你吉祥万年，百邪莫侵。”周玄又道。
岸上所有人都已经看呆了。“哇哇哇哇哇好好看神仙啊！”岸边的周嫣捧脸大叫，却是说不出成句的话来了。这是咋弄的？咋不让俄先玩玩？！景泰帝则不忿地想。
万众瞩目下，清冽鹤鸣声响起，几只白鹤悠然从漆黑夜幕中飞来，绕着周玄夫妇徐飞。其中一只喙里衔着什么东西，“伸出手来。”周玄与苏凤竹道。苏凤竹依言伸手，白鹤嘴一张，那东西落入苏凤竹掌中。
苏凤竹抓住仔细一看，原来是一枝花枝，末端一个硕大的花骨朵。苏凤竹认得，应是牡丹。
这是何意？苏凤竹正想着呢，就见那花骨朵突然动了！先是外面的花萼，然后朱红的花瓣，一层一层，就在她眼皮子底下，如活物般打开！
苏凤竹手一抖，差点没扔出去。等回过神来，花已经完全绽放，诚然是倾国倾城、鲜嫩嫩的一朵牡丹！
“喜欢吗。”周玄从她手中接过这牡丹，细心为她簪在鬓上：“这是愿你红颜不老，倾国倾城。”
“太喜欢了。”苏凤竹捂着心口道：“夫君谢谢你，我好生欢喜。”
“还有呢，还有一个福泽延绵，千秋万代呢。”周玄仰头看看上方，又与苏凤竹道：“许个愿吧媳妇儿。”
“感谢上苍，赐我以夫君。”苏凤竹合掌，却歪头看着周玄笑道：“如今再赐我一个与夫君的子嗣吧。”
上方的十八朵金莲在此时一一炸裂，无数金色蝴蝶与各色鲜花如雨般倾泻而下，充斥了所有人的视野。