<>如今日长一线，天亮得稍微也早。
二太太已起了大早，此刻正坐在正堂上，外头各执事婆子站了一排，排着队一个个进屋来听差。
这会儿她也累的不行，因为休息了几天积压的事情挤了一大堆，少不得重新一桩桩一件件安排下去。外头人都奇怪，二太太是最爱弄权的，怎么会舍得一连休息了好几天？
却只有她自己知道，那天演完那场构陷南怀珂的大戏，回到屋里就被老爷劈头盖脸训斥一通。
本来南骏峨见女儿病了很是心疼，结过却发现这一切的起因竟然出在自己屋里。
二太太要折腾南怀珂他不赞成也不反对，然而这种事一旦做了，就要做得神不知鬼不觉。
现在妻子却搬起石头砸了自己的脚，让人留下话柄连带他也在晚辈面前没有脸面，南骏峨如何能不恼羞成怒？因而一气之下搬到外书房去住了几天。
二太太的计策扑空不说，又被逼着当众跟几个奴才道歉，本就心里不快，老爷居然睡到外书房去，更是臊得她没脸见人。
正没奈何时，外头又有人说门口放了个麻袋，一问是谁送来的，却是一概不知。
她便做主让人提进来。
“打开。”
丫头得令就去解系着麻袋口的绳子，解了绳子拉着袋子往下一扯，竟然露出一张大白脸。翻着白眼、满嘴血污燎泡，分明是个死人。
丫鬟们吓的惊叫一声一哄而散，二太太也已认出这是小菊，这般恐怖的模样刺激的她头晕眼花，两眼一翻当时就晕了过去。
众人七手八脚把她抬进去喂水，她随后才慢悠悠转型。
“那死丫头这是向我示威啊！”二太太头上绑着抹额咬牙切齿道：“太不像话了，太不像话了！”
高门大院里处死一个犯了大错的奴才本不是大事，但是这样杀了她的人再丢到她面前来，这其中警告和挑衅的意味不言而喻。
二太太何时受过这种挑衅，又气又惊活生生憋出一场病，休息了几天才见转好。
这一回长房有惊无险，二房却陪了夫人又折兵。老爷气跑，母女生病，真是一点儿好处也没捞到，她养了几天这才重新攒足精神。
此刻二太太听了宋妈妈的耳语，心不在焉又听了底下婆子几句回话，发了对牌钥匙便遣散众人往里屋走去。
宋妈妈跟进来，殷勤地铺好靠枕褥子，扶着自家主子躺到暖榻上歇神。
二太太扶着额手里抱着个引枕问：“什么时候去的？”
“就方才，要使马车也不问一声，直接就越过咱们打发了人去办。”
二太太冷哼一声说：“她是主子，想要使什么直接办就是，原也不是非得问过我的。”
“可是进宫这档子事呢？这样的事，她一个晚辈，怎么着也该到太太屋里来示上。她倒好，自己就冒冒失失去了。”
“太后喜欢她我又有什么法子，到底是我那两个女儿大家闺秀好心性，比不得她会阿谀奉承讨乖卖巧。连老爷她都敢当面顶撞，哪里还会把我放在眼里。”
“那小菊的事……”
“她是家生子，爹妈早不在了，死就死了。只是你瞧瞧她死的多惨，那南怀珂今年才多大？小小年纪竟然这样狠心毒辣，真是让人后怕。”
宋妈妈低声说：“太太，要奴婢说何必和她这样纠缠下去，直接想法子毒死就完。太太何等尊贵，还要和她牵扯没完？”
“不可，如今都知道我和她结下了仇，以后但凡她磕了碰了，旁人第一个就会想到是我。千万不可以冲动。”
“那太太的意思……”
“容我想想吧。秀儿怎么样了？你陪我去看看。”二太太说着就起，披了斗篷冒着风雪往隔壁两个女儿的院子过去。
大儿子南崇铭自打成婚后就另辟了一处院落住，怀秀怀贞姐妹两同住一个院子倒也宽敞。
南怀秀的病起的比崇礼晚，因而崇礼已经活蹦乱跳的时候，她还恹恹的躺在榻上发呆。二太太心疼女儿，一日两趟的让人来问，又天天的药膳进补，眼看着总算也是一日比一日好起来了。
此刻小女儿怀贞坐在暖榻另一边，趴在桌上专心致志描着绣花式样。怀秀瞥了一眼说：“如今多大了还喜欢弄这个，描就描了，还转爱拣那最繁琐的式样，也不嫌麻烦。”
怀贞停了笔笑道：“这能静心，大雪天也没处逛去，做这个好打发时间。”
“怎么就没地方逛去，前几日潘瑞佳才递帖子过来邀咱们去玩，你怎么不去？”
“姐姐病着不能去，我一个人去好没意思，算了。”
“潘家虽然比我们差些可也是世家，该多走动的。母亲常常这么提点，你倒一点都不长进。再说咱们这样的身份，京中多少公子巴不得贴上来，你倒好，整天窝在屋子里弄这些。”
怀贞听了这话，眼前却想起另一个人来，那个人一直藏在她心上，空了就拿出来想一想。想着想着脸上便自己升起一团红霞，低下头只是含羞一笑。
丫鬟进来禀报太太来了。
二太太带着人来，放下一盅燕窝快叫女儿喝：“看你病了这些日子脸上都黯了，赶紧补一补。”
怀秀气道：“都怪那个烈货，专和我作对。这次我要不是我命大，差点折在她的手上。”
宋妈妈添油加醋：“可还说呢，如今二小姐得意洋洋没事人似的，一早又进宫去了。”
南怀秀一听柳眉倒竖，扯着自家母亲的衣袖就急：“母亲，她怎么自己进宫了？母亲身有诰命，怎么不是母亲带她进去？也能带着我一起进宫呀。”
“她心眼多，懂得巧言令色讨得太后喜欢，我们正正经经笨嘴拙舌哪比得过她？诰命不诰命的都大不过太后的懿旨。”
南怀秀满脸怒容，心有不甘却又无可奈何，憋了半天骂了一句：“呸，揣奸把猾的玩意儿。”
知女莫若母，二太太按着怀秀的肩膀正色说：“我知道你不喜欢她，你可别自作主张，如今为她的事已经惹怒了你父亲。犯不着在这个节骨眼上和她过不去，以后慢慢收拾也是一样的。”
“母亲，咱们再不做点什么只怕要无立足之地了。她连小菊都敢杀了放到你屋门口，还有什么不敢做的？”
二太太明白她说的有理，可心里思量南怀珂又有几天好蹦的呢，等寻个婆家往外一嫁，她有本事再去婆家闹去。等把她嫁出去，大房还剩下一个南崇礼根本不足为据。不如暂时偃旗息鼓，自己也能多宽心些日子。
于是拿这话安慰了女儿几句，也就是了。
怀贞听了心里却难过，好好的姐妹做不成偏偏成了冤家，心中不住地叹气。<>