<>不远处小木桥上站着一个年轻公子，见他们停步，便裂开嘴边笑边往这里过来。
“二小姐，多时不见呀。”
周少游来回看了一眼小蝉和小牟，心道这两个大约就是宫里赏下来的奴才，真是好大的面子，心里就更加火急火燎想要攀附上去。
“二小姐一向可好？”
南怀珂冷笑一声不答话，扭头就走，周少游赶忙奔上去拦住她。
周少游这样的举止莫说是在大户人家，就算在外头大街上也是十分不雅观的。人家姑娘要走，一个男子岂有岔开双臂拦住的道理？如此言行，和那些涎皮赖脸的地痞流氓是没有什么分别的。
小蝉小牟看了都十分惊讶，他们在太后宫里是从来没有见过这种男人的，即使有，这样不守规矩的人也早就被收拾得干干净净。
小蝉搀得南怀珂紧紧，轻轻扯扯意思是要她快走。南怀珂知道她紧张，便喊她先回院子关照崇礼准备吃饭。小蝉只得听令，走到远处却又停下，躲在树后暗中观察以防不测。
周少游舔着脸笑嘻嘻问：“二小姐近来可好，我可是时常想着你啊。”
南怀珂抱着手炉心想这人真是没脸没皮极了，上次给他下了个逐客令，他竟一点都不懂得收敛，还这样不顾廉耻地贴上来。
这无耻的东西是正房出生，周吟秋那样知书达理的姑娘却是妾室所生，真是造化弄人命运无常。
周少游见她摸着手炉套子上的银杏绣纹，只当她是害羞，于是又近一步神色暧昧地问：“二小姐闲时就没有想起过我？”
小牟上前一步伸手隔开他，南怀珂却忽然抬头莞尔一笑：“我也多时不曾见过表少爷了，总想着要聚一聚呢。”
周少游顿时喜上眉梢道：“二小姐若是有心，择日不如撞日，既然你我有缘不如今日一聚。”
小牟也恶心个没完，他跟着太后宫里当差，太后宫里是素来清净持重的，哪里容得下这号败类。可是如今他的主子是南二小姐，小姐不发话，他就不能对眼前的人动手。
南怀珂却笑了笑说：“哪里聚都不方便，人多眼杂我不喜欢。”
周少游眼见有戏忙殷勤道：“那二小姐想去哪里聚，你只管说，我一切照办。”
南怀珂的眸子里仿佛波光潋滟，声音柔软地说道：“二少爷若是真心……园子里的蔷薇圃旁，墙根那有棵三人合抱的银杏，那地方往日清风细雪极为清幽。今夜二更，你去那里等我吧。”
“真的？”周少游眉开眼笑问：“今晚二更，二小姐真去。”
“要是不信就别去了，岁末冻寒我也乐得在家捂冬。”
“哎别别别，我是随口一说，是我该死。那我今晚就在墙根那等你。”
南怀珂冷冷笑着就往回走，走了两步又回头看他一眼说：“表少爷真的要来吗？色字头上一把刀，我看还是算了吧。”
周少游此刻已被引逗起来哪里还肯散伙，听南怀珂这样说以为她要退缩，着急忙慌就道：“你来我就来。”
南怀珂嫣然一笑就往回走。周少游看得眼都直了，伸长了脖子盯着对方离去的方向，只觉胸内奇痒无比，直到再看不见南怀珂，这才依依不舍地离开。
知夏刚灌了汤婆子放在被子里暖床出来，就看到帘子一撩，小姐带着寒风进得屋里，于是赶紧上前给她解了斗篷风帽。
一扭头又看见小蝉站在门口既不进来也不出去。
“小蝉你干嘛呢？快把帘子放下，冷风都灌进来了。”
南怀珂看她一眼说：“别理她，她心里有气。”
“这是怎么啦？”
小蝉想了想，干脆放下帘子跨进来低着头蹙眉说：“小姐理那种人干什么？请恕奴婢直言，那分明是个丧声歪气的奢淫子弟，犯不着和他多说一句。他哪一点配得上小姐，小姐怎么还主动约他？”
南怀珂站在火炉边烤着手问：“你觉得我做得不妥？”
“奴婢不敢，奴婢不是这个意思，奴婢是替小姐不值。方才小姐不是说他是商贾子弟吗？就算小姐肯，太后也不会同意。”
知夏茫然问：“说来说去这到底是在说谁？谁欺负小姐了？”
小蝉把个小嘴一撇，就把方才的事情一一五一十说了出来。知夏听得明白，笑着把她搀扶起来说：“你慌什么，你是刚来不知道，那个武陵子弟咱们小姐才瞧不上呢。”
知夏说完又对南怀珂道：“小姐心中定是有了主意。”
南怀珂这才笑起来说：“小蝉你看看，你得多和知夏学，须得沉得住气些。”
小蝉听得糊里糊涂不明所以，南怀珂并不准备和她解释太多，便让她出去传饭，又让知夏喊小牟进来。
小牟心里本来也看周少游不顺眼，进来时刚要说几句，想了一想还是忍住，转而问有什么吩咐。
南怀珂烤着火说：“你凑近来。”
小牟便走过去，南怀珂附在他耳边如此这般说了一通，末了神色肃然地看着他问：“你可能做到？”
小牟退后两步噗通跪下伏地说：“太后把小奴赏给了小姐，那小奴这条命就是小姐的。小姐让做什么就做什么，只要是您吩咐的，小奴豁出命都要办好。”
“嗯……小张那个人怎么样？”
“他和小奴是同日进宫的，情同兄弟。”
“这事你觉得他靠得住吗？”
小牟不好意思地说：“不怕小姐嫌恶，在宫中这样的事不是没有见过，正因为如此太后才派我们来，小姐也不至于受了外人欺负。”
“竟然是这样。”南怀珂颇有些意外。是了，那宫里是个什么地方，太后如今看着慈善，却也是风刀霜剑中磨砺出来的。于是她低头轻轻“哦”了一声，弯腰将他扶起说：“那就说定了，你且出去，晚饭后过来。”
小牟便退了出去。
南怀珂又出了会神，听见那边说饭已经摆好，便打起精神出去和崇礼一块儿吃饭。席见热热闹闹，南怀珂和知夏说说笑笑，竟像什么事都不曾发生。<>