木叶四十年春，一个悚然消息从风之国边境传遍了忍界。
三代风影失踪了，无声无息。
那可是风影啊，不是什么阿猫阿狗，怎么会失踪了呢？
但好在有水影失踪在前，这件事也不是那么让人难以接受。
对于风影失踪的流言，砂隐村保持了缄默。
但这种时候，缄默……就等于承认三代风影确实失踪。
所有的人都将怀疑的目光放在了岩隐村身上。
两个村子正在打仗，岩隐村确实是嫌疑最大的一方。
但是很可惜，大野木在第一时间就做出了澄清，表示三代风影的失踪和他们无关。
缄默……对于大野木的澄清，砂隐村还是诡异的选择缄默，既不承认，也不反驳。
这个态度，就很耐人寻味了。
如雾隐村，那可是第一时间就找了木叶当替罪羊，砂隐村这是什么意思？
……
……
鸟之国，砂隐驻地中央大帐。
三代风影失踪之后，资历和威望都仅次于三代风影的千代，暂时接过了大权，暂掌风影的职权。
本该春风得意的她，此时却面容悲苦。
海老藏有些后悔，早知道就暂时不告诉姐姐真相了。
他正要开口劝说之际，只听到千代怒声道：“闭嘴！”
千代搁在桌上的那只手死死攥紧，脸色铁青，嘴唇颤抖。
片刻后，她双手捧面，看不清表情。
帐篷外狂风呜咽，如泣如诉。
过了不知道多久，千代松开手，抬起纤细臂，理了理两边黑白相间的鬓角，低声道：“也好……走了也好，走了，就当都死了。”
海老藏默不作声。
看着姐姐已经恢复了过来，海老藏问道：“我们接下来该怎么办？”
自然不是问蝎，而是问砂隐村。
如今砂隐村的问题很多，但是最关键的两个问题，一是四代风影的人选，二是接下来是战是和。
这看似是两个问题，其实是一个问题。
四代风影的人选，将决定接下来的整体战略方向。
千代和海老藏都是主和派。
当初三代风影决定撕开协议对岩隐村宣战，他们本来就不同意。
如今三代风影又死了，谁也不确定，还要继续打多久，砂隐还能不能胜利。
这也是为什么村子选择沉默的原因。
如果要战，自然把三代风影的死因，推给岩隐村。
这没什么好说的。
别管是真是假，反正就是大野木搞的鬼，这样才能让村子内的忍者同仇敌忾，加深的对岩隐村的仇恨。
但如果想要和，帽子就不能扣在岩隐身上。
海老藏轻声道：“各方试探拉拢我，昨夜罗砂又一次找到我了，他表达了想要和平的意愿。”
如今砂隐村缺少人才，实力足够当然四代目的人选有几个，但最亮眼的，还是叶仓和罗砂。
叶仓掌握灼遁，还是战争英雄，实力不俗。她一向主战，而且她背后也有家族支持。
和叶仓比起来，罗砂的最大优点就是会磁遁。
磁遁在砂隐村的特殊意义，不亚于木遁之于木叶。
但罗砂的战绩不行，靠山三代风影也已经身死。
于是他就想着得到千代的支持。
“既然如此，就选择支持罗砂吧。”
千代之前一直忧心蝎的去向，如今既然已经知道了，反而放下心来，心无旁骛。
“砂隐村暂时不需要一个喜欢战争的影，我们需要休养生息。罗砂会磁遁，他会成为一个合格的四代风影。”
“岩隐村那边怎么办？”海老藏问道。
选择了罗砂，就选择了和谈，但不是你想和谈就能和谈的。
村子之间的仇恨是永远不能够消除的，只能暂时平息，然后等待下一次的爆发……然而平息相互之间的仇怨也不可能是毫无代价的。
如今局势不比以前，大野木自然要趁着这个机会，好好撕下砂隐一口肥肉。
趁火打劫，是他一向喜欢做的事情。
“既然如此，就把叶仓当成谈判的筹码吧。”千代的声音中不带有一丝的感情。
“所谓‘英雄’，不就是要在关键时刻，为了村子而牺牲吗？”
“告诉罗砂这件事。能够除掉一个竞争对手，登上四代目的位置，他会同意的。”
海老藏默然无语。
以牺牲己方的高端战力的方式来换取和平……肯定不是什么好的对策。
“但或许是代价最小的一种方式吧？”海老藏自我安慰道。
……
……
木叶四十年，是特殊的一年。
这一年如同一场大戏，到了最后的阶段，高潮迭起。
在原时空里，三代风影失踪，引发了第三次忍界大战。
因为蝴蝶效应，这个导火索变成了三代水影，但没想到在最后的关头，三代风影还是失踪了。
三代风影的失踪必然是蝎干的，这一点辰很确定。
只是他留心了一下，并没有发现通缉蝎的命令。
想想也是，在这个关头，宣布蝎是叛忍，那基本上不就坐实了蝎杀害了风影吗？
千代肯定不会这样做。
叛忍是要宣布的，但并不是现在。
三代风影的失踪，就如同雪崩一般，引发了诸多的连锁反应。
就比如砂隐英雄灼遁叶仓……
在搜寻三代风影的隐秘任务中，受到了一股不明势力的忍者袭击而死。
隐秘任务……不明势力……砂隐含糊其词的表述，让辰想起了当年镜的死亡。
毫无疑问，叶仓也是一个死于政治斗争的悲剧人物。
原时空里，为了实现与雾隐村的和平，她被罗砂和村子给出卖了。
看来今生还是逃不过这个命运。
不过这才是大国最喜欢的做法。
原时空里，木叶不就把日差交给云隐了吗？
虽然事情的过程完全不一样，但是本质是类似的，为了村子的整体利益和和平的大局，牺牲一两个忍者虽然是迫不得已，可是……又有什么关系呢？为什么不呢？
辰这个敌人，倒感觉挺可惜的，两人第一次见面，还是第二次忍界大战期间。
一晃这多年了，叶仓居然就这样死了。
编码了灼遁这个血继限界的基因，没有遗传下来，真是太可惜了。
最讽刺的是，砂隐村还为叶仓办了一场堪称隆重的葬礼。
虽然葬礼上没有尸体，但好歹也是个仪式不是。
叶仓的死，成为了压垮砂隐村的最后一根千本。
她死后第七天，三代风影的弟子罗砂，顺利成为第四代风影。
成为风影的他，第一件事情，就是派出忍者和岩隐村和谈。
至此……鸟之国战事结束。
鸟之国的战事结束，牵连也极其深远。
这代表着云砂联盟彻底崩溃。
没有了砂隐在后面牵扯，云隐村想一打二，那也是有心无力。
尤其是三代火影派出木叶雷光的情况下。
事实上，辰只是在战场上晃悠了一圈，云隐大军就光速撤回了雷之国。
四代雷影艾虽然很想报仇，但村子不是他一家之言。
八尾人柱力比被他关在了村子里，他一个人也是独木难支，还想面对两个村子，根本不可能。
个人的仇恨，在某些时候，必然要让步于政治。
于是他只能下令后撤，龟缩回雷之国。
后退，却不议和、不投降。
这是三代雷影留给四代雷影的一句话，艾还是老实的执行了。
很简单的一句话，但却很有用。
木叶和岩隐村，都不会继续跨过汤之国，深入雷之国继续战斗。
虽然团藏还有这种想法，但是三代火影十二道命令，勒令他速度带着大军返回。
辰什么都没干，只是露了个小脸，于是便又用飞雷神之术，先一步回到了村子。
……
……
一个黄昏中，宇智波族地，两名忍者在一座亭子里，相对而坐。
这个亭子有些年头了，据说是当年斑修建的。
风景确实不错，坐在这个位置，辰突然发现能够看见火影岩。
确切的说，某个角度里，只有初代火影的头像，其他东西都看不见。
“战争就这样结束了。”大蛇丸轻声道。
确实结束了……虽然云隐村没有议和的意思，但是明眼人都知道，这场持续了四年的第三次忍界大战，要落下了帷幕。
大蛇丸感慨道：“十年战乱，换十年和平，值吗？”
如果将那短暂的三年和平忽略，这场战争，确实将近持续了十年。
辰吐出一口雾气，“不值！”
大蛇丸默然无声，许久后缓缓说道：“确实不值。”
大蛇丸突然问道：“我一直很好奇你心目中的和平应当是什么样？”
辰嗯了一声，随意道：“五大国由一个势力执政，没有大名，没有忍村，没有五影，也没有忍者……”
大蛇丸闭上眼睛，陷入沉思。
他睁开眼道：“宇智波一族发生了很大的改变。”
辰笑道：“老师您在实验室都呆了快半年了，外面的变化，当然不知道了。”
“是啊。”大蛇丸有些恍然，他感觉在实验室呆了没具体，但一眨眼就是半年。
大蛇丸双手笼袖，突然道：“辰，你想当火影吗？”
“火影……”辰重复了一遍。
太阳西斜，他眯起眼远远望去。
视线中的初代火影雕像，笼罩在一片金色之中，笑容恬淡，好似一尊千手真数的佛头。
——本卷终。