<>林天宇来的时候带来了圣上裁决的旨意，判处盐运使一家流放千里。
织造夫人和半夏一起去送他们：“幸而一家人命都能保住，再过个几年遇上什么恩典，也就能回来了，只是西疆条件苦些。”
“能有命在已经算是天恩浩荡，倒是辛苦你们两家打点。”自他们一家入狱以来，都是宋明远和甘遂上下奔走，身处牢中还没有受过差役虐待之苦。这些她们都是相当感激的。更何况现在，他们已经打点好了随行的衙役，这更是天大的恩情。
“好了，天也不早了，别说这些了，等你们回来大家再聚吧。”
半夏和织造夫人目送他们离开，远方的城楼之上，甘遂和林天宇站在一起。
“在想什么？”林天宇看甘遂一人出神。
“在想，我无论如何也不要让妻儿落到如此下场。”
笠靖办案确有一套，凭借着些许蛛丝马迹就迅速摸到了苑园。苑园只剩下大掌柜一人，到底是见过风风雨雨的，愣是一点儿都不松口，案子陷入僵局。
甘遂这边倒是不管这些事，他只管冲着这些盐商要银子。这去年缺的税嘛，肯定是要要回来的。但是现在大家不是犯了事儿了吗，要知道银子再贵那贵不过命去，那就必须要加个倍了。
盐商们倒是想着，自己再牢里边盐行不开市，百姓闹腾，哪成想到在盐帮还有囤积着许多盐，孔家那边做生意的行家里手多得是，半天不到整个市场就开始完好运作。
盐商们平日里吃得是胭脂米，喝的是玫瑰蜜，穿的是金缕衣，住的是亭台楼阁，乍一进牢里边儿还想着咬紧牙帮子忍一忍。甘遂也不着急，先饿了两顿，再给他们一些都能照出人脸稀粥吊着命。可怜一帮子脑满肠肥的富商，肚子饿的咕咕叫，还得忍受蟑螂老鼠在身边爬来爬去。
没熬两天就有人撑不住了，甘遂也不着急又晾了他们半天，这才开始讲条件。这先来补税的肯定要打个折，这越往后边自然交的就更多了。这群人一个个都想要抢着交，成堆的银子像水一样涌进知府库房。抬银子的兵，走路都打着飘。等到最后盐商们交了银子回家一算，这买卖简直亏了呀。当初最先进去的时候，只要补齐了税收就能直接回家，结果他们想要给这知府杠一下，没成想这一下子大半的家产都没了。
府衙里边的师爷，同知全部上阵，一个个个体验了一把数钱数到手抽筋的感觉，等到这些银子全部清点清楚，甘遂用封条把它们一封，送上了回京的路途，这才算是了却一桩心事。
晚上回家抱着老婆好生的恩爱了一番，云雨之后半夏还打趣他整日就数银子，不知道的还以为银子才是他亲老婆。
“银子哪有老婆香啊，瞅瞅这皮肤……这唇儿……这眉眼……真是死在你身上算了。”半夏没想到他这没消停一会儿，又闹起来。推了两下没能反抗，只能说是痛并快乐着了。
林天宇那边跟着笠靖办案，笠靖真是个工作狂，大半夜的想到什么点也能立刻翻起来，林天宇被折腾的叫苦连天，好不容易抽了个空，让另外的人跟着他，自己跑到甘遂家逗了逗予怀和流光。
两个孩子正是学话的时候，追在他身后边叫着“叔叔！”一声大过一声。小的时候流光还是个文静的性子，这越长大，越发淘气。穿着织金纱的小裙子，跑起来像是只小蝴蝶。
林天宇看起来粗枝大叶的性子，没想到逗起孩子来，一套是一套的，没过两天孩子们对这个叔叔喜欢的程度直逼喜欢亲爹娘的程度。吃饭跟着，去花园跟着，玩耍时更是时不时就传出笑声，半夏在旁边看着他们玩投壶，两个孩子腕力不够，准度也不行，好几次都差一点点。就是这种挫败感，让两个孩子越玩越有劲儿。半夏在旁边都站累了，那三人还依旧兴致勃勃。
“好啦，过来喝些水，吃点点心。”
两个孩子又玩儿了一局，这才过来吃点心。
半夏看林天宇一脑门儿的汗，让香玉给他递了帕子擦擦：“没想到你和孩子们玩的不错。”
“他们两很有意思呢，我喜欢他们。”
“喜欢孩子怎么自己还不成婚，生个自己的孩子想怎么玩儿怎么玩儿。”甘遂走进来刚巧接过话头。
“快了快了，你们明年就能喝上我的喜酒了。”
“真的？”半夏很替他高兴，林天宇已经是二十六七了，在古代这还真是大龄未婚剩男了。“是哪家的姑娘，你见过吗，长得怎么样？”
“算起来是笠靖的堂妹。长得……也就那样吧，不过性子很好，做的菜也很好吃。”
半夏看他那一脸沉迷爱情，满脸羞涩的样子简直辣眼睛。“婚事定的什么时候？”
“明年中秋前后吧，皇上让钦天监的人在选日子，我出来的时候还没定下呢。”
“啊，那这杯喜酒我们是喝不成了，只能等到时候回京述职的时候再恭贺你了。这几天我就去街上看看，别的不说扬州界面上女孩喜欢的东西特别多，到时候你多带些回去，也能讨讨她高兴。”
“我正想去给她买些东西，这一直没抽出空，你能帮忙去挑那自然再好不过。不过喝喜酒应该是没什么问题，皇上的意思是明年春天的时候待得扬州这边盐商局面稳定，就要调甘遂回去的。”
“可是我们才来两年？”甘遂想想都觉得自己这几年升的太快了“怕有些说不过去。”
“这次那么多银子送回去就已经是大功了，那老狐狸那边最近动作频频。现在的太傅已经递了折子，说是年老体衰要回乡养老。这个档口谁当太傅皇上都不太放心，只能提前挑你回去。不过这也就是我们私下说说，到时候事情怎么变也还是说不定的。”
“你还别说，我还真不太想回到京城去，现在的官场都已经是危机重重，更何况到时候身处皇权中心。”
“你是逃不掉的，我们大家都逃不掉，没有退路，只能往前走。”
没有退路的岂止他们，一路同行的人太多，感觉前路也没那么可怕了。
“叔叔，玩玩，爹爹，玩玩……”
大人们在讨论着沉重的话题，孩子才不会理这些，他们只是开开心心的玩耍罢了。
笠靖查到什么东西，外人一概不知，他是直属御前，只知道大约有大收获。走之前的中午，在送行宴上，那张平日里板的直直的脸都柔和起来。宴席之后还破天荒的找到甘遂：“昨日我看你给天宇买的那些布匹很不错，我想给我夫人带一些，可不可以告诉我在哪里买的？”
甘遂没想到这位大人第一次找自己居然是为了私事“那是内人去置办，大人要是需要，我让她再挑一份。”
“那麻烦尊夫人了。我夫人她喜欢带些小碎花样式的，尤其喜欢丁香花。颜色喜欢清淡一些的……我听说扬州集云坊的胭脂水粉不错，我也不知道女孩子喜欢用哪些，能不能也麻烦尊夫人帮忙挑一些……”
甘遂第一次见这位惜字如金的刑部尚书滔滔不绝的讲着自家夫人喜欢什么。推己及人，大约疼爱妻子的人都不会是什么坏人吧。
半夏花了一下午才将笠靖需要的东西一一买齐，这位大人还一样一样的看了，最后谢了又谢，给了银子踏上回程的马车。
林天宇他们走后甘遂的日子更加忙起来，圣上留给他的日子并不多。他要在这一段日子中将前段时间乱成一团的盐行再重新理顺。织造大人也比他好不哪里去，现在的日子除了出盐旺季，还要给京里边贡上夏衣秋衣的料子，两人常常一起加班到深夜，然后互视，当官真不是人干的事。
宋明远家里边也是一团的乱。前段日子宋云娟本来已经决定和公孙玉清断了，一心在屋子里边绣嫁妆。
后来不知道哪个不长眼的将公孙玉清死了的消息捅到她耳边，简直是晴天霹雳。又听得别人私下说道，公孙玉清的死竟然和自己父母有关，那简直是出奇愤怒了。她都已经愿意听从父母之命了，父母却依旧没有放过她的爱人，一时之间居然想不开要去殉情。幸亏丫鬟发现的早，织造夫人简直是欲哭无泪。她本来是不想再提及此事，总觉得人已身死再多的罪过都已经随着死亡就带走了，没想到自己女儿居然还是个痴情种。不得已只得掰开一条条一件件的讲事实讲给她听。
宋云娟先前还疑心自家爹娘骗人，后来半夏还给她作证，说起山寺之时偷听之事。宋云娟不敢相信自己一心恋慕差一点就私定终身会是这样的伪君子，一气之下竟然病倒。
心气郁结，病来如山倒，这一病就是好几个月。
韩同知的夫人自那日在山寺求了签，就开始找媒人打听，也不知道是不是真是天定的姻缘，那日她家千金出门，遇上有人抢劫，旁人出手相救。这一照面居然有了一见钟情的感觉。
那个救她的男子第二日便让人来提亲，他是河防营的管事，年纪轻轻已是五品，家世清贵，韩同知夫人找人打听了又打听，也没有说这男子不好的地方，这才开始小定。许是丈母娘看女婿越看越有趣，同知夫人每每提起这位乘龙快婿都是一脸笑意。
这一年来乱糟糟的好不容易听见个好消息，半夏也替她高兴。两家都很满意，日子也定的快，就在第二年春上，而喝过喜酒，半夏他们就要踏上京城之路。
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