<>卯时金銮殿上
群臣一一从永安门进来，此时明贞帝还没有来。
站在最前排的左丞相——萧奉手拿玉芴不与任何人交谈，面相严肃，不苟言笑，脸紧紧地绷着。
右丞相——钟铭笑着听了一会儿，转脸问萧奉：“左相以为如何？”
萧奉想了想，还是回了句：“不知右相说的是不是南巡一事？”
“正是。”
众官员一听，都悄悄地凑近两人，竖起耳朵。
说起来前几日不知皇上是心血来潮还是说别有他意，在朝上说要派遣几个钦差去南巡，看一看各地的风土人情，调研一下各地的官员。他们可是心系着很，毕竟这江南啊，谁家没有几个亲戚在那边做官的，就算没有，互相牵扯，这可是牵扯到一大批的官员，若说上头的几个，也不是不在的。
这南巡就怕皇上不是要风土人情而是要清清党羽那就糟了。所以这个人选他们可关心得很。自从上次早朝已经有好几天了，为了今日的早朝他们好些人已经好几天睡不着了，每日都到处拜访同僚。
萧奉说：“皇意难测，老臣怎知？”
钟铭暗笑萧奉这老狐狸，他一抬玉芴，眼露虔诚直视龙椅，“左相说的对，皇上的决定岂是吾等可以揣测？”
这时吕征从偏殿走进来，高呼：“诸位大人安静点。”
众官员看到吕征便知道明贞帝要出来了，于是纷纷闭上嘴，按照品级一一排好。吕征看到众官员都站在自己的位置上后，微微仰头，大声喊：“皇上驾到！跪！”
群臣下跪，高呼：“臣等参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
吕征再喊：“山呼！”
群臣起身再次下跪，又高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
吕征再喊：“山呼！”
群臣起身再跪，再高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
如此一来三次后，明贞帝才在群臣跪伏下姗姗来迟，他一挥衣袖，“众爱卿平身。”然后缓缓坐下，头上九旒冕的玉珠微微晃动，看不清明贞帝的表情。
吕征站在一旁高呼：“有本启奏，无本退朝。”
礼部尚书出列，举着玉芴弯腰，“臣有本启奏。”
“钦差南巡要举行册封大典，礼部向来负责册封大典，只是不知这钦差大臣的身份，恐怕难以准备妥当。”
刘岳身为礼部尚书掌天下礼仪、祭享、贡举之政令，其实这南巡一事不该由他说出来，只是群臣又不知道怎样提及此事，只好把刘岳推出来了。
明贞帝一听到“南巡”二字就一直盯着刘岳，刘岳说完这一番话都头冒冷汗了。
钟铭看着如此不出息的刘岳，心里暗骂：果然是扶不起的阿斗！凭他这样扶持还是这样胆小如鼠的样子，要不是看在他是自己的大舅子，他还真的不想和这种人扯上关系。礼部尚书恐怕已经是顶峰了。
明贞帝悠悠地收回眼光，问群臣：“那众爱卿以为何人能胜任这个钦差大臣？”
“这……”群臣犹豫不决，迟迟没有答案。
明贞帝问刘岳：“刘岳，那你觉得呢？”
刘岳一惊，扑通一声跪在殿上，眼微微瞪大，直愣愣地看着明贞帝：“回皇上的话，臣不知。”
说完，刘岳看明贞帝没有什么表示，偷偷地抹了把汗。
“你们都没有人选吗？”
没有看刘岳，明贞帝再次看向群臣，观察群臣的表情。
这次没有人敢做出头鸟。
明贞帝将眼光投向萧奉，“左相觉得呢？”
萧奉依旨出列，脸上还是一脸严肃，“臣以为南巡一事乃兹体大事。”
“哦。左相继续。”
萧奉继续说：“上京处于大邺偏北，皇帝山高水远，此次南巡不仅是了解风土人情，更是考察江南各地官员，深入民生才可以对症下药，更好地管理江南各地。”
“那左相以为何人适合这钦差一职？”
“臣以为应该派遣皇族宗亲前去才能彰显皇上对于南巡的重视。”
说到这里，明贞帝没有再逼着萧奉了，而是又转头问钟铭：“右相以为如何？”
“臣自是赞同左相的。”钟铭出列，站在萧奉旁边，和萧奉一样微微弯腰，低头看着脚尖。
“皇族宗亲？朕也觉得是得有个皇族宗亲才好，只是谁去呢？”
明贞帝的兄弟都在边境镇守边境，上京只有一些叔伯和表堂。
“德王可好？德高望重。”
萧奉最先反对：“皇上，这万万不可！德王殿下今年已经是花甲之年了，经不起奔波劳碌了。”
德王是明贞帝的皇伯，当年明贞帝父皇登基为皇还助了明贞帝父皇一力，所以这德王才能在上京安享度日。
“那辽源郡王呢？”明贞帝随口又提了个自己的堂兄。
这次是钟铭开口反对了：“辽源郡王生性温顺，恐怕难以担起大任。”
“这左不行右不行的，你们到是给朕提个人出来。”
群臣当然知道明贞帝刚才提的两人是故意的，等就是他们，可是他们能怎样，只能顺着明贞帝来，毕竟头上那个才是能真正做主的人。
“不如派遣皇子前去？”
明贞帝看向刘岳，刘岳这是后悔死了，他干嘛好端端的要开这个口呢？刚才他想着王爷不行，郡王不行，那那些更小的世子爷肯定更不行了，那不就只剩下皇子了吗？
明贞帝笑了，“来人啊，还不赶紧把大人扶起来，跪在那里像什么？”
吕征应了句，“是。”就走到殿下，一甩拂尘，扶着刘岳，“大人快快起来吧！”
刘岳受宠若惊地顺着吕征起来，“多谢吕公公。”
“喏，奴婢这可担不起大人的道谢。”吕征调笑地回了句。
待刘岳起来后，吕征便走回了自己的位置。
明贞帝问：“刘岳，你说说哪位皇子可以担任这钦差一职？”
钟铭脸上虽然还是笑着，但眼神早已杀死了刘岳，蠢货！平时不见他说句话，好了，这个时候他偏偏要说上一句来吸引皇上。
明贞帝记录到的子嗣虽多，有二十来人，可是活下来的不到十人，皇子更是只有两位，分别是三皇子荣慎和十二皇子荣暻。
刘岳懵了，他不知道该怎么说，说那个都是得罪人。
他支支吾吾的，一句话也说不出来。
又一不小心看到自家姐夫可怕的眼神更是哆嗦了一下，他连忙说：“臣不知！”
说完，根本不敢看明贞帝的脸色，腰弯得下下的，眼睛死死地盯着大殿地面。
钟铭松了口气，幸好没有蠢到说出任何一个皇子的名字，否则在皇上心里就已经算得上是站队了。这可是大忌啊，毕竟皇上还正值壮年好得很。
可是钟铭知道自己该站出来了，毕竟在所有人眼里，这刘岳和他就是一伙的，刘岳起的头自然是由他接下去。
“皇上，臣以为还是三皇子为好。”
明贞帝微微偏头，玉珠又一晃动，“右相说说。”
“正如左相所说，南巡乃兹体大事，那钦差也要有资历有担当才可以胜任。而三皇子乃是皇上您最大的皇子，再加上三皇子在民间威望良好，臣以为三皇子乃是最好人选。”
明贞帝转头看向其他官员，“众爱卿可有其他意见。”
萧奉这时候也站出来说：“臣附议。”
明贞帝倒是少见这两位左右丞相意见一致的时候，倒也知道三皇子荣慎是最好的人选，无论是身份还是资历都摆在那里。
“臣附议。”
“臣附议。”
“臣附议。”
有左相后，群臣纷纷出来表示自己了。
明贞帝见此，一拍板，“好，传朕旨意，封三皇子南巡钦差，手持尚方宝剑，除恶霸，斩奸臣，扬良善，即日启程！”
群臣下跪，“吾皇圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
趁此，吕征高呼：“有本启奏，无本退朝！”
无人出列，吕征再高呼：“恭送皇上！”
群臣起身再次下跪，“吾等恭送皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
在群臣的高呼声中，明贞帝在吕征的掩护下退回偏殿，待仗仪都走了，群臣才起身往外走。
“适才多谢左相了。”
钟铭笑着对萧奉拱拱手，萧奉平平地说：“本就是三皇子最合适，本相只是将自己想说的说出来，何来多谢一说？”
说完，萧奉便独自离开了。
“姐夫，这左相越来越顽固了。”
钟铭笑看着萧奉飞快的身影，一听到刘岳的声音，偷偷地用玉芴框了一下他，笑着咬牙切齿小小声地对他说：“今日之事，我回去再收拾你！”
都是妻子太宠溺这个弟弟了，和刘家太宠溺这个独子了，才会养成大舅子这个模样，欺软怕硬，胆小如鼠，愚不可及，无可救药！不过好在胜在听话，钟铭微微松了口气，他无法想象刘岳要是刚才说出了一个皇子的名字的下场。
御书房
“朕瞧着那刘岳倒是有趣得很！”
说着，明贞帝呵呵笑出声来。
“皇上说的是礼部尚书刘大人？”
吕征给明贞帝倒茶，亲手递给明贞帝。
“正是，吕征你觉得怎样？”
“皇上说的是，这位大人有趣得很，刚刚奴婢扶他起来的时候居然还跟奴婢道谢。”
明贞帝摇头笑了笑，只说了句：“不过可累着朕的右相喽！”
这话吕征没有接，作为一个皇帝的贴身内侍，他很清楚那些是自己可以过问的，那些是自己听听就好，立马要忘的。
“吕征，你觉得三皇子怎样？”<>