大明王朝风雨飘摇，居住在京城内的百姓，一个个都过得很压抑，生怕一不小心就冲撞了哪位权贵，惹来横祸，因此大家时刻都小心翼翼。
比这些百姓们，更加惊恐的人，是大明朝堂的官员，平时再小心谨慎都没有用，不知道什么时候，或许就会被锦衣卫抄家灭门。
除此之外，在京城内还有一群非常压抑的人，就是京城内的江湖人士。
本地土生土长的江湖人，要么依附帮派，抱朝堂大员的大腿，平时还得规规矩矩。
要么就得夹起尾巴做人，别被五成兵马司、锦衣卫和东厂的人盯上，前者还好，一旦惹上了锦衣卫和东厂，除了逃亡，好像就没有其他好办法。
另外，皇城内还隐藏着非常多的高手，沈炼甚至怀疑，除了昔日皇宫护卫林震南盗走的《葵花宝典》，皇宫内或许还有其他传承。
否则根本无法解释，大明王朝的皇宫内，那一个个武功超强的太监，一身绝学从何而来？
那些江湖上名声显赫的高手，除非是脑子抽了，没人敢在京城内放肆，庙堂与江湖，高手基本聚集在庙堂，江湖上大多是小鱼小虾。
除非是真正做到超脱于江湖之上的那几人，整个大明天下，公认的绝顶高手，三十年来，也不十人之数。
……
无影魔是江湖人，还是从后金跑过来的魔教高手，他平时最喜欢的装扮，就是鹤发鸡皮的老妪，
得到无相王的命令之后，无影魔在边关追查儿子黑白无常的死因，一路追踪，最后来到大明京城。
连大明的江湖人物，都不敢在京城放肆，何况他一个后金魔教中人，就算是一流高手中的顶级强者无相王，也不敢在此地作妖。
无影魔只好暗中隐藏起来。
无影魔第一次见沈炼，是在“怡红馆”中，沈炼一刀斩杀凌云凯，给他留下了深刻印象，杀死他儿子黑白无常的刀，好像也是这么锋利。
此后，他就一直留心沈炼，奈何对方是北镇抚司的锦衣卫，无影魔也不敢离得太近。
第二次见面是在周奎的卦摊前，离开怡红馆的无影魔，正无路可去，之后便住进了周奎家里。
隔了没几天，魏廷突然登门，无影魔只好躲避在小巷外，这是他第三次见到沈炼，同时沈炼也察觉到了无影魔的存在。
等到魏廷的马车走远，无影魔才回到周奎家中，对方还沉浸在喜悦之中。
“我发达了……”
周奎如同魔怔一般，过了好久，才清醒过来，看见无影魔之后，感觉心中一阵冰冷。
“似乎有喜事上门了？”
无影魔咧着嘴，弓腰探头看着周奎问道。
“嗯，算是吧！”
周奎不敢隐瞒，“我以后可能就有钱了……”
“好，挺好！”
无影魔点头，说着话一脚踹翻周奎，笑着说道：“那你更要保重，别一不小心被我给拍死咯！”
“前辈饶命！”周奎不敢起身，跪在地上磕头。
“起来吧，刚才来的那个锦衣卫，是那天的那个人？”
听见无影魔的话，周奎心中恐慌，但是也不敢隐瞒，只好说道：“是，他好像叫沈炼。”
“行，帮我查一下他的底细！”无影魔收起笑容，厉声说道。
……
沈炼知道周奎那边有问题，但是也不愿打草惊蛇，万一对方被惊扰，存心躲藏起来，京城这么大，也不容易找，他让殷澄暗中留意，并不敢大张旗鼓地去调查。
好消息是，老师傅的大杀器制作完成，沈炼和殷澄带着十名精挑细选的锦衣卫，去领取装备。
“就这？”
沈炼看着一字排开的十名锦衣卫，每个人手中都拎着一个长条箱子，这样倒是有一个好处，他再背着大名十四势出门的时候，不会那么刺眼。
“你懂个屁！”
老师傅一巴掌拍在沈炼屁股上，笑骂道，“这武器便于携带，更有多种组合方式，以适应不同的战斗场景，可以发挥不同的作用！”
“那我让他们实验一下？”
看老师傅夸夸其谈，沈炼也有点跃跃欲试，迫切地想见识一下。
“随你，反正它只能使用一次，你愿意试，那就试试呗！”老师傅也很期待。
“……”沈炼无语，就这？
吹上天的大杀器，结果都不知道能不能正常发射！
老师傅也感觉到尴尬，只好无奈说道：“小子，你这是什么眼神？千万别小看这武器，暴雨梨花针知道不？”
“知道，能扯上关系吗？”沈炼点头。
“这样说吧！”
老师傅翘起嘴巴，得意地说道，“这武器的威力，就好像二十件暴雨梨花针，还是加强版的暴雨梨花针，同时射击，就算是一流高手，也得变成筛子！”
“厉害，就是不能检验一下。”沈炼认真地说道。
“无知！”
老师傅暴怒，转身离开武器试炼场，沈炼看了一会，也离开这里，留下殷澄和这十名锦衣卫，练习这件武器的组合装配。
“师傅，别生气！”
沈炼笑着对老师傅说道，“我也是感觉压力太大，才随口乱说，根本没有对你不敬的意思。”
“行了！”
老师傅低头研究大名十四势，根本无暇生气，“这件武器的确威力很强，不过还是需要装配组合的时间，而且机会只有一次，你真正使用的时候，一定要慎重！”
“多谢师傅提醒，我会注意！”沈炼说道。
“其实，我感觉你弄这些东西，还不如直接上报，调遣高手围剿你那个仇家，在京城内，那些所谓的江湖高手，还真翻不起多大的浪花！”
老师傅顿了一下，又补充了一句：“当然，那几位神龙见首不见尾的绝世高手除外！”
沈炼哑然而笑，能够到了那个级别的绝顶高手，基本超然物外，江湖上或许能够听到他们的传说，但是还真就见不到他们的踪迹。
如小李飞刀、剑神西门吹雪、白云城主叶孤城、魔教教主东方不败，以及神剑谢晓峰等人。
这些人，基本走到了武道的尽头，要么闭关参悟，寻求突破武道极致，要么返璞归真，选择游戏人间，看上去就像普通百姓一样平凡，当然只是看上去。
总之，他们不会无缘无故来京城胡闹……
想到这里，沈炼突然心跳加快，好像还真有人会……
真的会有一场紫禁之巅的决战吗？
……
老师傅看见沈炼在发呆，开口问道：“想什么呢？如果你真得有想法，我可以帮你寻求几位高手，去围剿你那位仇家。”
“不用了，多谢师傅！”
沈炼婉拒，“我也是想借此机会，培养一批忠诚可靠，又战力强悍的手下。”
“随你吧！”
老师傅也没有坚持。
其实，沈炼只是以此为借口，他主要还是害怕，借用皇城内隐藏的高手，对付无相王老婆的时候，会暴露他关于脱脱，还有小达子姐弟的秘密，沈炼不敢冒险。
同时也可以检验一下，手下这群换了新装备的锦衣卫，战斗力到底如何，以后再面对其他高手的时候，能够做到心中有数。
离开制造司，回到百户所的大堂门口，沈炼看见了一个熟悉的身影，不由心中一喜，高声喊道：
“喂，兄弟，你叫什么名字？”
听见沈炼的叫声，对面的锦衣卫小旗加快了脚步，走到沈炼面前，躬身施礼道：
“咳咳……卑职锦衣卫北镇抚司小旗靳一川，参加百户大人！”
沈炼也有点意外，穿越过来这大半年，跟苦瓜哥卢剑星相处了这么久，热血青年靳一川这才出现。
询问之后才知道，原来陆文昭把靳一川调入沈炼麾下，他正拿着调令来找沈炼。
靳一川原名丁显，他和丁修等人，都是丁白樱的弟子，陆文昭是他们师叔，想来丁显冒名顶替靳一川，进入北镇抚司，陆文昭出了不少力气。
为了防止其身份暴露，陆文昭让靳一川加入沈炼麾下，也是比较稳妥的决定。
沈炼微笑道：“咱们都是自家兄弟，你也不必拘束。”
“多谢沈大人关照！”靳一川行礼。
沈炼又叫来苦瓜哥，让他平日里多照顾靳一川，看着眼前的两人，他有点感慨，终于集齐了电影中的三兄弟。
不过，沈炼也有点头疼，丁白樱的仇，虽然已经被陆文昭给报了，但是魏廷和许显存俩人，跟丁白樱之死也脱不了干系。
陆文昭加上靳一川，之后再来一个丁修，或许这京城就真的热闹起来了！
靳一川属于心思比较纯粹，容易热血上头的人，他也非常信任朋友，再加上性格比较活泼，苦瓜哥也很喜欢他。
“都说北镇抚司的锦衣卫吃人不吐骨头，看来这都是谣传呀！”
靳一川心中感慨，不过他倒是没有苦瓜哥当初的困惑，也没有拒绝沈炼和卢剑星的好意。
“既然瓜哥说了，你就暂时住在他那里吧，互相之间也有个照应。”沈炼对靳一川说道。
他原本想把宜北坊那个闲置的小院，给靳一川住，不过，在听到单身狗卢剑星邀请之后，沈炼就没有再坚持，眼前这俩人刚好可以凑成一对。
苦瓜哥卢剑星是当之无愧的居家好男人，烧菜、缝衣服，都不在话下，靳一川跟着他，生活上也方便许多。
……
这几天，殷澄带着那十名锦衣卫，熟悉大杀器的使用方式，靳一川也跟其他的那二十名锦衣卫，熟络起来。
沈炼在等待，时机成熟之后，就要去周奎家，围剿无相王的老婆。
大头哥裴纶突然带人过来，一进门就喊：“沈炼，你这几天也不去找我，忙啥呢？”
沈炼抬头，发现大头哥身后跟着正义镖局乔勇，连忙起身道：“头哥，这两天还真有事，没时间去找你，乔老镖头怎么有时间来镇抚司衙门？”
我也不愿意来这地方呀！
乔勇苦笑，伸手把烟袋插在腰上，躬身施礼道：“草民乔勇，参加沈大人！”
“老镖头不要客气，快请坐！”
等到乔勇坐下，裴纶才开口说道：“是这样，今天有一位镇江来的京城镖师，捎来十坛美酒，送到了正义镖局，乔老哥打开信笺之后，才发现这东西原来是送给你的！”
“美酒？”沈炼皱眉。
乔勇接话道：“不错，草民不知沈大人的府邸，只好拜托裴大人，这才找到这里，酒还在镖局，请沈大人给个地址，我好给你送到府上。”
“多谢乔老镖头，这是我多年前的一位朋友，想不到他还记得当年的一句戏言，居然真的送来十坛美酒。”
沈炼拱手，他已经明白这酒的来历，十坛“秋露白”，是小达子姐妹亲手酿制，只是没有想到，他们一行人没有去南京城，反而到了镇江安居。
“沈大人，对方只捎来这一封书信，已经被我拆开……”
乔勇一边说着，一边把已经拆开的书信，递给沈炼。
沈炼接过，这是脱脱为了保密，不敢单独给他写信。
打开信笺，里面寥寥几句，上面是写给乔勇，说是因为多年不联系沈炼，已经不知道他家的地址，只好拜托乔老镖头，把这十坛美酒转交。
下面也只有一句话，“平安、勿念！”
沈炼眼中又浮现出脱脱的身影，只是面色如常，没有表露出来，提笔写下金鱼胡同宅邸的地址，交给乔勇，笑着说道：
“那就麻烦乔老镖头，感谢的话我也不再多说，另外还要请你帮忙，有机会的话，就帮我捎个口信到镇江府，就说美酒已经收到，期待来日京城再相聚！”
“沈大人放心，这句话一定捎到！”乔勇拱手。
大头哥裴纶也笑着说道：“乔老哥，送酒之前给我留几坛，切记！”
“哈哈！”
沈炼也大笑，“好，留下五坛，给你和殷澄，我只要一半即可！”
“好兄弟！”裴纶拍手称快。
等到大头哥和乔勇离开之后，沈炼记下书信上的地址，把书信点燃，将其付之一炬。
现在知道了脱脱他们藏身的地址，沈炼恨不得马上去镇江府，但是他心中明白，现在还不到时候。
散值回到家中，乔勇已经把五坛“秋露白”送到，落落好奇地问道：“爷，这酒也不算是极品，怎么还有人送这个？”
“切！”
沈炼一巴掌拍过去，笑着说道：“你这是何不食肉糜，再名贵的酒，在魏府也算不上好东西。”
他扭头看了院子里那棵粗壮的红枫树一眼，接着说道：“把这几坛酒封存好，埋在那棵枫树下吧！”
……
经过这么多天的准备，沈炼终于决定要动手了，也是因为没有时间继续等待，信王选婚的圣旨已下，周奎也获得封赏，即将搬入内城的新宅子，到那时再动手就会比较麻烦。
因为战斗的时候，很可能会伤及无辜，周奎现在的住处，不仅偏僻荒凉，而且附近的住户都是普通百姓，就算万一有人被误伤，也不会闹出太大的乱子。
内城的富贵之家，跟外城的寻常百姓，还是有着一道不解逾越的鸿沟，这也是没办法的事情。
在北镇抚司衙门内，沈炼微笑看着靳一川问道：“那一招刀法练得怎么样了？”
“已经掌握了，但是还可以更熟练，还有很大的进步空间！”靳一川点头说道。
“嗯，这招刀法很特别，你熟练之后，就可以根据自己的功法，做出更合适的调整。”
沈炼把自己的刀法“背刺”，传授给了靳一川，因为对方的武器是短刀“飞燕”，功法特点跟背刺有共通之处。
同样，从边城回京之后，沈炼也把那一招“辟地”，传授给了苦瓜哥卢剑星，这一招刚好配合他的武器“断石”。
卢剑星的刀名断石，仿雁翅刀，刀柄可以拉出，变成双手持握，使出那一招辟地，威力惊人。
大头哥裴纶的武器是夹刀棍，其中有不少“点”和“刺”的招式，沈炼也把“背刺”传授给他。
殷澄也得到那一招“辟地”，至于张英，本来就武功稀松，也不求进步，只要跪舔就行。
总之，这些人的实力，比起当初去雁门关的时候，都有了很大提升，除了死胖子张英。
再加上卢剑星麾下，那二十名装备精良的锦衣卫，以及殷澄麾下的十名锦衣卫手中的大杀器。
如今的沈炼，总算有了一支强悍，且忠于自己的势力，今晚就是检验这一支队伍，真实战斗力的时刻。
当然，陆文昭虽然不是沈炼的势力，但也是同盟，而且是非常牢固的那种，沈炼也传授了对方一招“辟地”。
……
周奎眼看就要搬进内城的大宅子，不出意外的话，他手中也会越来越有钱，高官厚禄、荣华富贵都指日可待。
但是他却高兴不起来，只因为无影魔阴魂不散，一直纠缠在周奎身边，让他不寒而栗，除了害怕，还感觉恶心。
“啧啧啧……锦衣卫百户沈炼，看来就是这小子没错了！”
看到周奎打听来的情报，无影魔太监一般的嗓音响起，让周奎更加恶心，一身汗毛竖起，看到他难受的样子，无影魔笑得更开心了，还一边自言自语：
“从这小子的行程来看，沈炼从边镇回来的时间，刚好对得上，关键是他的刀法，太像了！”
让周奎感觉更意想不到的是，无影魔伸手掏出一张面皮，敷在铜镜上面，开始勾画。
勾画出轮廓之后，无影魔又拿出一些颜料，开始染色。
小心翼翼地完工之后，无影魔伸手在脸上一抹，脸上的那些鸡皮一样的皱纹，全都消失不见。
但是当无影魔换上他刚描绘完的面皮时，周奎吓尿了。
这特么就是刚从坟地里爬出来的样子，哪里有一点活人的气息？
连无影魔也看不下去了，又恢复老妪的面孔，叹了一口气。
“唉！还是无相王那老不死，擅长这些神神道道的东西，老娘是真得学不来，画了半天，没有一分沈炼的样子！”
“噗！”
周奎终于没憋住，一股暖流从后门喷涌而出，接着冷汗就出来了，连忙扑通一声跪倒在地上。
“你这是有意见？不怕我一巴掌拍死你？”无影魔老羞成怒，不过他也没有理会周奎，任由对方跪在地上，继续自言自语。
“假扮沈炼是不成了！要用什么办法才好……”
……
傍晚时分，周奎小院的门被推开，几名锦衣卫簇拥着一名小太监，走了进来。
“周老爷，信王派小的来邀请您赴宴！”
小太监在信王那里当差，当然知道周奎前程可期，跪舔要趁早，一进门就满面春风，笑着对周奎喊道。
“小公公，辛苦了，快快有请！”周奎如今还没有体会到权势的滋味，对待小太监还很客气。
“周老爷好，信王妃请您到府上用膳，商议一些大婚时的事项，咱们赶快走吧，别让王爷和王妃久等。”
无影魔隐藏在暗中，看着周奎上了门口的马车，他原本也想跟上去，但是一想到信王如今居住在皇城内，还是作罢。
即将天黑，无影魔一人坐在小院内，也没有点蜡烛，如今周奎身份不同，也不用自己做饭了，每天都有“醉香居”的小伙计，送来一日三餐。
“砰、砰、砰！”
醉香居的小伙计敲了几声之后，推开虚掩的大门，拎着食盒进入小院。
“放在院子里吧！”
听见无影魔的声音，小伙计忍不住起一身鸡皮疙瘩，他知道是那位老妪，依言把饭菜取出食盒，放在院子里的桌子上面。
小伙计没有停留，放下饭菜之后，逃命似的，一溜烟跑出小院。
无影魔走出房间，拿起筷子吃饭，刚吃了几口，突然停下动作，眉头微微皱起，身子保持原来的姿势不动，只是手腕一抖，一双筷子好像流星一样，射向门口。
筷子击穿大门，速度不减。
“注灵！注灵！”
沈炼一边给功法以及秋水刀注灵，直接开双迎敌，同时拔刀，一招“开天”横斩，筷子粉碎，秋水刀入鞘，他接着推门，迈步进入小院。
……