张老头带着女儿张清，来到城门口的百户面前，伸手拿出一个木盒，放在对方手中，小声说道：“大人，灵芝王，有起死回生之效！”
百户打开盒子看了一眼，又打量一下张老头和他身后的张清，张清低着头，身上包裹着棉袄，同时又用围巾把脸也包起来。
“快随我来！”百户说着，收起木盒，带着张老头两人往城门走过去。
东偏门虽然算是小门，但是厚重的城门还是很笨重，百户吃力地推着城门，张老头和张清也上去帮忙。
“别费力了！”
一个冷漠地声音传来，在这寒夜更显冷酷。
“谁？”
百户吓了一跳，连忙回身，看见十几个黑影走过来，为首之人一边走一边冷笑：“哈哈哈！”
“张老头，你的这点伎俩，都是在东厂学会的，还想逃出我的手掌不成？”
“东厂！”
百户一声惊呼，也看清楚对方的装束，清一色的东厂番子，他一时间陷入绝望，指着张老头痛骂道，“你这老不死，真是害惨我了！”
张老头听见对方的声音之后，就开始浑身颤抖，用力地把张清拉到自己身后，哀求道：
“大档头，我并没有出卖东厂，我只是想回乡下，没有泄露任何消息，求大档头放过我们爷俩……”
张老头说着，掏出身上的一个包裹，“这里面是我所有的积蓄，求大档头放过我们……”
“哈哈！”
对方依然冷漠地笑着，不屑地看着张老头，“张勇，我就算杀了你，这钱还一样是我的！”
张老头神情呆滞，说不出话，绝望地看着大档头。
“别害怕！”
大档头手扶刀柄，“我还要拿你俩引诱靳一川，暂时不会杀你们，先跟我回去吧！”
“白承忠，我兢兢业业几十年，为东厂出了这么多力，你为什么还是不放过我？”张老头绝望的怒吼，他更了解东厂诏狱的可怕。
几名东厂番子过来，直接把张老头和张清捆上，大档头白承忠扭头看向龟缩在旁边的那名百户。
百户蹲在地上，做个小透明挺好，“谁也别看见我，都忘了我……”
突然感觉到白承忠的目光，偷偷打量一眼，发现对方正走过来。
“不要杀我！”
百户扑通跪倒，双手举着刚才张老头给他的木盒，向白承忠哀求。
白承忠接过木盒没有说话，百户愣了一下，抬头看了对方一眼，连忙把手伸进口袋，全身上下翻了一遍，只有一百多两银子，连忙捧在手上，送到白承忠面前：
“大人饶命，这里偏僻没油水，只有这些了……”
“以后机灵点！”
白承忠说着话，把银子揣兜里，转身走向那边的马匹，手下的番子把张老头和张清，也绑在马上，一同离开东便门。
……
靳一川失魂落魄，外城的这五个城门他都跑遍了，也没有打听到张清父女的消息。
他之所以没有去东偏门和西偏门，因为这两个门平时没有老百姓出入，就是运送生活垃圾所用。
浑浑噩噩间，靳一川猛然抬头，发现居然到了关帝庙附近，马上就想起金世豪所说的话。
“今夜之时，会有东厂番子来这里交易，买人回去顶罪！”
很快就临近子时，靳一川压抑住心中的负面情绪，把马藏在一个隐蔽角落，悄悄潜行到关帝庙附近。
这个关帝庙很小，只有三间大殿，一个小院，而且荒废很久，院墙坍塌，大殿漏雨，白天都罕有人迹。
看了一下周围的环境，靳一川隐藏在关帝庙旁边的角落里。
距离子时还有一刻的时候，一队十人左右的东厂番子，骑马来至关帝庙，为首之人身材消瘦，个头也不算高。
下马之后，立刻就有几名番子把关帝庙彻底搜查了一遍，留下人戒备，其中一人回来禀报：“掌班大人，没有异常！”
等对方搜查完毕之后，靳一川才慢慢靠近关帝庙，他不认识大档头白承忠，但是听对方谈话，得知为首是一位掌班，属于东厂的高级官员，比俗称大档头的侦缉队长要高不少。
“这种事，没必要出动一位掌班吧？”靳一川感觉奇怪。
“都小心点，今天的事不能出差错！”那位掌班对手下吩咐一声。
“大人放心，金世豪是老客户，靠得住！”手下弓着腰说道。
没多久，从远处过来几个人影，是几名大汉带着三位年轻女子，这三位少女年龄都不大，大概十七八岁，一个个蓬头垢面，穿着也破破烂烂。
“金世豪呢？”掌班身边的番子问道。
“回大人话，帮主今天受了风寒，躺床上一下午了，小人过来也是一样……”
这位小头目说着，把这三位少女拽到对方面前，又呵斥了一声，“抬起头！”
这三名少女身上的伤痕还血迹斑斑，这时候也不敢再反抗，都微微抬着头。
“这个吧！”
掌班看了两眼，指着其中一位少女说道。
这位少女被吓得一激灵，还没来得及说话，就被身边的番子一掌击晕，揽在怀中。
“谢大人！”小头目接过银子，躬身行礼，拉着另外两名少女离开。
“大人？”
看着这几人的背影，揽着少女的番子做了一个割喉的姿势，让暗中的靳一川心中一紧。
“不用，这样反而会露出破绽，走吧！”掌班平静地说道。
这群东厂番子带着买来的少女离开，靳一川悄悄跟随，刚才对方的举动表明，这不是一次普通的人口贩卖。
跟了一段路，愈发证实了靳一川的猜想，因为对方并没有回皇城东厂驻地。
……
白承忠押着张老头父女，走得并不快，看见张老头怨恨的眼神，他冷笑了两声，“哈哈！”
“张勇，你应该怨恨靳一川，是他连累了你们父女……”白承忠突然咬牙切齿，目光狠毒，“靳一川啊……靳一川，呵呵！我怎么可能让你活着！”
“你到底什么意思？”张老头发现白承忠的情绪不对。
“你死到临头，也不妨告诉你！”
白承忠收回目光，平复了一下心情，接着说道：“靳一川，武河县三原村人氏，他是我侄子！”
听见这句话，不仅是张老头，张清也震惊了，都茫然地看着对方。
“哼！没听这个靳一川说过吧！”
白承忠讥笑一声，“因为这个小贼是假冒的，是他害死了我侄子，我要杀他报仇！”
这句话，比之前那句的杀伤力更大，张老头和张清都不敢相信，白承忠没有理会他们，继续说道：
“当我发现他是假冒之后，沈炼已经升到副千户，在京城炙手可热，有他护着这个假冒的小贼，我不敢打草惊蛇，只好命令你严密监视……”
这也是白承忠很憋屈的地方，他厌恶地说道，“沈炼这个混蛋，越来越强大，眼看我复仇无望，幸好老天睁眼，终于让我等到机会……”
这些话白承忠憋了很久，这种情绪也压抑他很久，今晚终于可以一吐为快，他也顾不上保密，继续往下说道：
“我不知道什么原因，郑掌班居然要调查沈炼，或许是因为沈炼的出现，让郑掌班在廷公子面前失宠，反正这不重要，我可以借这个机会报仇，便把小贼假冒靳一川的事情，告诉了郑掌班……”
郑掌班对付沈炼，为了在廷公子面前争宠？
张老头感觉听到了天大的秘密，同时也深感绝望，这说明对方根本就没打算让他们父女活下去。
“我要你毒倒假冒一川的小贼，你却私下逃走！”白承忠冷漠地看了张老头一眼，“不过没关系，我一样可以用你们引诱对方自投罗网……”
张老头父女都心神不宁，没有发觉这一行人走的路，不是去往东厂诏狱。
……
靳一川跟着前面的一队东厂番子，在外城兜了一圈，来到一个偏僻的地方。
刚到街口，正遇见另外一伙人，白承忠押着张老头和张清，看见郑掌班，连忙在马背上拱手行礼。
“掌班大人，卑职把人抓回来了！”
掌班看了马背上的张老头，以及张清一眼，点头道，“嗯，先押回去！”
听见两人的对话靳一川也发现了张老头和张清，脑袋嗡一下涨裂，眼前一阵发黑，差点栽倒。
眼看着对方即将进入胡同口的宅子，靳一川使出全身气力，扑向押着张清的东厂番子。
出手之前，靳一川估算了距离，以他的身手，骤然发起袭击，白承忠和郑掌班的距离较远，是来不及出手救援的。
那名东厂番子看见扑过来的黑影，慌忙拔刀，但是腰刀刚拔出来，靳一川就到了眼前，只好在慌乱中举刀。
靳一川在空中没有借力的情况下，依靠腰肢的力量，一个侧身，手中短刀划过对方咽喉，接着一掌拍在尸体上，准备夺马。
这时候意外发生，郑掌班一扬手，一只火流星带着一溜火光，打向靳一川胸口。
靳一川他没有躲避，举刀招架，火流星虽然被削弱了力量，依然重重地击中他胸口，一口鲜血喷洒，他也终于坐在马背上。
“靳大哥！”
张清只来得及发出一声惊呼，白承忠也持刀扑过来，却没有攻击靳一川，一刀斩在马腿上。
战马一声嘶鸣，向前栽倒，靳一川一把拉住张清，避免被马压在下面，郑掌班的火流星又至。
张清被靳一川推了一把，倒在地上，只是擦破了一点皮，张老头趁着慌乱大喊：“快走，别连累一川！”
靳一川护住张清，又被火流星击中，身上的衣服也被点燃，他一个翻身，避开白承忠的刀，扯下身上着火的衣服，站在张清身前大吼，“走！”
看见张清还在犹豫，张老头抱住身边的一名东厂番子，同时也大喊道，“你不走只会连累一川！”
张清不敢再迟疑，连忙爬起来，往外面跑，靳一川守住胡同口，阻挡东厂番子追击。
“先不要管那女人，赶快拿下这个小贼！”郑掌班对着手下大吼。
靳一川连续受伤之后，依然在硬撑，面对郑掌班的火流星，以及白承忠的大刀，咬牙挡在路中间，挡住这二十多东厂番子。
张老头被一刀刺倒，宅子里又冲出来二三十人，郑掌班和白承忠退后，一排弩箭如同狂风暴雨，射向靳一川。
无力地看了后面黑暗的街道一眼，靳一川终于倒下，身上伤痕累累。
白承忠面色狰狞，提刀走到靳一川面前，低头看着他，手腕青筋暴起。
“不要杀他，留着对付沈炼！”郑掌班怒喝。
“是！”白承忠挣扎了一下，最终点头答应，不过是让对方多活几天，迟早还是要死在自己刀下。
“清理一下，派人搜捕，一定要找到那个女人！”
郑掌班又指着买来的少女说道，“把她带进去，刺瞎眼睛，再比着那个小娘们化妆，不要露出痕迹。”
“是！”
一名番子答应，拖着昏迷的少女走入宅子里。
郑掌班和白承忠等人，也带着靳一川，一起进入宅子，只留下几名东厂番子，清理大街上的战斗痕迹。
……
昨夜寒风刮过，今早的天空格外蓝，太阳也异常温暖，沈炼今天又没有去北镇抚司衙门。
他正在和六位夫人一起吃早餐，突然护卫过来禀报：“大人，卢剑星大人求见！”
沈炼心中一紧，如果不是出了大事，卢剑星不会找到家里来，连忙说道，“让他进来。”
卢剑星急匆匆地走进来，苦瓜脸上阴云密布，“大人，靳一川失踪了！”
“坐！”
沈炼皱起眉头，先让卢剑星坐下，放松一下情绪。
“大人，一川昨晚没有回家，白鹭医馆也关门了，张老头和张清不知去向，聘礼还在……”
“不要着急，慢慢说。”沈炼看着卢剑星说道。
“是！”
卢剑星看见沈炼，心中感觉踏实，也逐渐冷静下来，便讲述了事情经过。
靳一川不会做饭，除了在白鹭医馆蹭饭，就是去找卢剑星，特别是早餐，几乎每天都去卢剑星家吃，然后再一同去北镇抚司衙门。
今天早上，卢剑星没有等到靳一川，接着去找他，才发现问题，又询问昨天跟随靳一川的锦衣卫。
这几名锦衣卫，把靳一川昨天的行程告诉卢剑星，他便马上去找金世豪，结果发现此人也失踪了，而且连老婆孩子都已经悄悄出城。
卢剑星这才感觉事情重大，直接找到沈炼家里。
是因为调查小宫女春晓吗？
沈炼不能确定，他心中燃起熊熊怒火，对卢剑星说道，“不要慌，我一定会找到一川，让心怀叵测的那些人死无葬身之地！”
就让这京城，沐浴在怒火中吧！
……