大房能主持大局的人不在，只好由二房的顶上。沈正元这些日子在外花天酒地见不着人，下人只好去找二夫人金氏，金氏听闻有人闹事也害怕，便让人去找了沈蓉和沈万一道前去。
正堂之中闹哄哄的一片，金氏忐忑的领人迈进堂中，“吵吵闹闹的做什么！”
沈万生的强壮，眉眼上挑，看上去便是个不好惹的，为首的几个人收了点气焰，但也没落下风，直直看着金氏说道：“你是沈府的何人？我们要找沈府的老夫人！”
梁嬷嬷面红耳赤的站在一边，上前一步骂道：“你们还好意思见老夫人？你们把表少爷的腿打折，我们老夫人都被你们气晕了！你们若是识相，就赶紧离开沈府，我们已经让人禀告官府了！”
民怕官是骨子里形成的本能，一听沈家告了官，那些人顿时惊慌了起来，脸上的表情也险些绷不住，就在此时，站在人后身后的庞成站了出来，说道：“告了官最好，我早就想告官了，你们沈家养出来的好女儿，害死了我全家，我一定和你们沈家不死不休！”
金氏等人纷纷惊住：“你、你说什么？”
沈蓉眯了眯眸，拉了拉金氏的衣袖：“娘，我看这人好像有点眼熟，像是……像是方真真嫁的那个男人。”
庞成紧咬牙关，脸上的肉气的颤抖：“没错！我就是娶了方真真！我是倒了八辈子的血霉才娶了方真真这么一个毒妇！现如今她害的我家破人亡！潜逃离家不知所踪！你们沈家一定要给我一个交代！”
沈万拧了拧眉，作为在场地位最高的男人，他站出来问道：“你说，方真真害你家破人亡？是怎么一回事？”
庞成目眦欲裂：“我爹娘、和我弟弟的尸首如今就躺在我家的饭桌上！我不过离京做几天的小生意，回到家，就发现我爹娘和弟弟都被毒死在了饭桌上！平日三餐都是方真真所做，我爹娘被饭菜毒死，家中珍宝和方真真都不翼而飞！难道不是她害死了我全家吗！”
金氏大吸了一口气，作势往沈蓉怀里倒去，险些晕倒过去。
沈万得知前因后果，恨恨咬了咬牙，他想了片刻，嘴硬说：“方真真是老夫人的外戚，与我沈家关系并不亲厚，若是她毒死了你全家，你去找她算账好了，凭甚要来我沈家闹事？”
“我呸！我才不管什么外戚近戚，我只知，当初方真真嫁来我庞家时，沈老夫人当众允诺，日后会好好关照我们庞府，成亲时方家没来人，也是你沈家作为娘家来的，如今你沈家的女儿害死了我爹娘弟弟，我当然要来找你沈家要说法！我爹娘弟弟的死，我家中丢失的财宝，你沈家都要赔给我！”
便在庞成叫嚣之时，官府的人也迟迟赶来。
捕头穿着衙门的衣裳，拎刀进入，后头一大群捕快将庞成几人团团围住。
“你们是何人？居然敢在侍郎府闹事！”
“大人！小人冤枉啊！小人有天大的冤屈！请大人给小人做主啊！”
庞成麻利的跪了下去，以头抢地，顺畅的把方才的话复述了一遍给捕快。
捕头闻言大骇：“你说什么？你全家被毒死在房中！”捕头赶忙吩咐手底下的人，根据庞成所述的地点去核实。
如今的局面，沈家的几人可谓是尴尬不已。金氏慌张的和捕头解释：“大人，方真真和我们沈家真的没有关系，她毒死公婆小叔子是她的事，这庞成莫名其妙的来找我们沈家，我们……”
“我不来找你们找谁！”庞成扯着嗓子喊道：“谁不知道沈老夫人宠爱方真真和方喻怀，指不定，方真真就是跑来沈家，被你们沈家保护了！你们沈家保护杀人凶手！你们会遭报应的！”
沈万是个暴脾气，被庞成这么一闹，脾气一上来，眼睛瞪如牛眼，鼻孔喷着气，吼道：“你说什么！”
边上的捕快眼神一厉，上前将沈万团团围住，捕头冷着脸道：“如今庞成是一桩凶案的受害者，而按常理来说，沈家的确有窝藏犯人的可能性，劳烦你们跟我去大理寺走一趟！”
…
…
杨府
习嬷嬷快步穿过府上的环廊，来到一处安静的院落，连边上丫鬟向她问好也顾不得回应，快步走进了房中。
沈若华正和杨清音一起绣样，见习嬷嬷慌张的走进屋，放下手中事务询问：“怎么了？”
“大小姐，沈家出事了。”习嬷嬷来到二人跟前，一路来的太快，她微微有些喘，但眼底的笑容却怎么也藏不住，有些幸灾乐祸：“今早庞成领着人大闹沈家，听说是方真真毒杀公婆弟弟后，带着家中宝物逃走，庞成嚷嚷着要沈老夫人给她一个说法呢！”
杨清音柳叶眉微微一皱：“方真真居然毒害公婆？”她搁下手里的绣样，感慨道：“这女人当真是恶毒至极。”
沈若华倒是不怎么惊讶，问道：“那现在如何了？”
“庞成和二房三房的人都去公堂对峙了，方家的少爷被庞成的人打断了腿，沈老夫人听说这事一时没受住，晕倒了，也不知现在醒了还是没醒。”习嬷嬷道。
杨清音：“这事，沈家得找姑姑回去帮忙吧，毕竟沈正平离京，沈老夫人抱病，也就姑姑能主持大局了。”
“殿试放榜便在明日了，这个时候闹出这样的消息，还真是不怎么吉利。”杨清音说道。
“先静观其变吧，说到底也是沈老夫人母家的事，找到方真真，赔偿了庞成损失也就完了，用不着多操心。”沈若华放下手里的绣样，对杨清音道：“我去找娘说些事，表姐先绣着。”
“可要我陪你吗？”
“不必了。”沈若华淡淡一笑，转身离开了房中。
黄昏前后，昏迷了一整日的沈老夫人才勉强恢复神智，坐在一边垂泪的梁嬷嬷赶忙上前搀起她，给她喝了一口水。
“怀儿呢？”
等嗓子舒服了些，沈老夫人便抓着梁嬷嬷的手，颤抖的询问：“怀儿怎么样了？怀儿的腿——”
梁嬷嬷连忙劝说：“老夫人您先别急，表少爷挺好的，人已经醒了，虽然腿被打断，但大夫说，修养一阵子还是能痊愈的！”她取过一边的衣裳给老夫人披好。
一听方喻怀的腿没事，沈老夫人才长舒了一口气，后怕的拍着胸口：“没事就好，没事就好。”
念叨了须臾，她目光陡然狠厉的起来，愤怒的拍着被面：“那群闹事的人是什么来头！找人把他们告上公堂！一群愚民赶来我侍郎府闹事，我看他们是不要命了！”
“老夫人您先冷静些！”梁嬷嬷安抚的拍了拍老夫人肩头，纠结了半晌，才讷讷的将今日的事完整的转述给了沈老夫人，沈老夫人由原先的暴怒渐渐冷静了下来，目光却呆滞了不少。
沈万和金氏等人精疲力尽的回到沈府时，恰好赶上沈老夫人要死要活要出沈府的场面。
因着方真真兄妹的事，沈万烦透了老夫人，说话也少了往日的一分恭敬，“祖母，这么晚了，您不好好休息，又出来折腾什么？梁嬷嬷，还不把祖母带回长鹤堂！”
“六少爷……”
沈老夫人一把挣脱梁嬷嬷，踉跄的走上前，询问道：“怎么样？官府的人怎么说的？”
沈蓉走上前搀扶沈老夫人，“祖母放心，不会出事的，您先回房好好休息，万事有我们呢。”
“可找到方真真了没有啊？”沈老夫人不肯听沈蓉的话，焦急的说：“明日就是殿试放榜的时候了，方真真这个杀千刀的混账东西，她在这个关头闹什么事儿啊！”
沈万没好气的说道：“当初若不是老夫人留她兄妹两个在沈府，如今怎么会闹出这么大的事情来。”
他侧身，指着门口穿着官服的捕快说道：“老夫人可看好了，在没找到方真真的这些日子里，她们都要把守在侍郎府，如今方真真毒杀公婆的事情已经在京城传开。除非方喻怀的才学顶号，否则出了这样的事，皇上想封他做前三甲也难！老夫人的打算也就打水漂了！”
眼看着沈老夫人又要翻白眼，金氏连忙喝住沈万：“万儿！不许胡说，你看你把老夫人气的！”
沈府的人乱成了热锅上的蚂蚁，一时间自身难保，也忘了要去杨府寻杨氏和沈若华。
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安安稳稳的过了一晚，次日，杨家的众人都起了个大早，身着正装坐在大堂之中。
饶是杨景恒对殿试有信心，彼时也带了几分紧张，不停的往府门前看去。
杨氏温柔的安抚了他两句，杨清辉捏着糕点吃着，笑眯眯的说道：“哥哥别担心，凭哥哥的本事，一定是前三甲！”
杨老夫人笑着点头，杨太师捏拳置于嘴边咳了咳，严肃的看着杨景恒，“骄兵必败，就算入了前三甲，也不能过于自傲。”看他端的是严厉的姿态，眼底却不掩骄傲和温柔。
在场之人，属沈若华最为淡定，喝茶发呆，一点看不出紧张。
就在杨家人焦急等待时，门外终于传来了动静，堂内的人纷纷站起身子，期待的看了过去。
杨景恒紧攥的掌心冒着汗，直到那小厮健步如飞，几乎是连滚带爬的跑进堂中，高喊：“少爷中了！”他才松了一口气，杨太师上前一步，声音微颤：“中的什么？”
“一甲榜首！”
“少爷中的状元啊！”
杨府上下一片欢腾，杨老夫人搂着杨景恒哭的稀里哗啦。
沈若华坐在椅子上微微一笑，反手招来一个丫鬟，耳语片刻。
丫鬟颔首称是，绕开众人离开了杨府。
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杨府这头喜气洋洋，沈府那边却愁云惨淡。
方喻怀断了腿躺在房内，一早就遣了人去看榜，结果却迟迟未归。
沈老夫人一大清早便坐在正堂之中，现下唯一能给她一点安慰的，便是方喻怀能高中前三甲。
梁嬷嬷去沏了壶茶回来，呈到老夫人跟前：“老夫人，先喝些茶润润嗓吧。”
沈老夫人烦躁的推开，“拿到一边去，这结果没出来，我是一点也喝不下去。”
“你去府前看看，去看榜的小厮回来了没有，都这个时候了，早就该放榜了吧！”沈老夫人催促。
梁嬷嬷搁下手里的东西，正打算转身出门，便瞧去看榜的小厮赶了回来，他走到堂中，干笑道：“老夫人，表少爷他、他中了二甲。”
“二、二甲？”沈老夫人身子晃了晃，不死心的问：“可是榜首？”
“不、不是榜首。”
沈老夫人合上双眸，身子摇摇欲坠。
梁嬷嬷赶忙扶住她，软声安慰：“老夫人别伤心，这、这再不济也是二甲呢！”
“废物！”沈老夫人一把推开了梁嬷嬷，面目狰狞：“拿不到前三甲，就是废物！不中用的东西！连受职入宫都不行，老身这些日子的辛苦都白费了！”
屋内的下人看沈老夫人情绪激动，目眦欲裂好似受了很大的打击，纷纷两股战战，惧怕的垂着头。
沈老夫人发泄了片刻，忽然想到了什么，恶狠狠的朝看榜的小厮望过去，“杨景恒中的什么？”
那小厮跪在地上，哪里敢把杨景恒高中状元的消息告诉沈老夫人，他磨磨蹭蹭的不肯说。
正巧一个丫鬟从府门前走了进来，浅笑盈盈的冲沈老夫人行了个礼。
“你是何人？”沈老夫人捂着胸口问道。
“奴婢是杨家的丫鬟。奉县主旨意，前来禀告老夫人一个好消息。”那丫鬟嘴都要咧到耳根去，“我们家少爷高中了状元，三元及第！老爷打算等琼林宴结束，宴请京中朝臣，希望沈老夫人不吝前来。”
丫鬟说完一顿，又道：“对了，县主还让奴婢转告老夫人，喻怀表少爷未得前三甲，也请沈老夫人不要伤心。纵然杨沈二家来往不够密切，依旧是有一层姻亲关系，我们少爷高中状元，也好弥补沈老夫人的遗憾。”
梁嬷嬷听那丫鬟说了一句便知道不好，沈老夫人呼哧呼哧的喘着气，脸涨得通红，终于在那丫鬟语落之际，发出一声尖细的短呼，晕在了梁嬷嬷的怀中！
丫鬟功成身退，在沈家乱成一锅粥的时候溜回了太师府。