沈正元一看有戏，连忙乘胜追击，“娘，穗儿虽是清倌，但是她入风尘之前还在学堂读过书，即便是不多，也总比她有学识。而且穗儿为人温婉贤淑，性格温顺，教出来的孩子一样温顺。金氏本就看不惯穗儿，若真把穗儿的孩子给她养，她说不定要耍多少的心思养废您的孙子呢！”
“爹！”沈蓉瞳孔微缩，恼怒的打断了沈正元的话，气道：“您怎能这样说娘呢！娘是你明媒正娶的妻子，而她不过是个青楼娼妓，一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝的货色，哪里值得您这样为她神魂颠倒！”
沈正元眼瞪如牛，抬手便扇了过去，半点没留余力。那声音当真是又脆又响，一旁垂首喝茶的沈若华都闻声抬了头，目光闪烁，眼角多了几分笑意，捻着茶盖悠哉的抚了抚。
“蓉儿！”金氏拉住险些坠倒的沈蓉，心疼的托着她的下颚，眼看她脸上不过几息就肿起来的印子，气得头重脚轻，身子止不住的轻颤，“沈正元……你你你，你有种！”
她目光狠辣的瞪向穗儿，穗儿心里畏惧，迅速躲到了沈正元的身后。沈正元一手护住她，一边抬起头：“你想怎样！金芳，你可别忘了，你是我沈家二房的正室！你若再胡搅蛮缠，没有正室大度的风范，我便休了你！看你没了这位子，还怎么和穗儿大呼小叫！”
金氏越过他直指穗儿，冷笑了声：“好啊，既然你为了这么个玩意儿不在乎自己的名声，那我何必再为你掏心掏肺，现在你满心都是你的穗儿了吧！我和蓉儿，在你眼里不过砂砾！”
金氏一手拉着沈蓉，气冲冲的甩手离开了厢房，沈老夫人无奈的叮嘱梁嬷嬷，“你跟上去看看，别让她做傻事。”随后，又瞪了眼沈正元，啐道：“你看看你闹出来的事儿！就不能少说两句！你快带着她走，免得一会儿让金氏瞧见，老身的耳朵又得不得安生了。”
沈正元安抚的拍着穗儿的肩头，搂着她离开了摘星居。
杨氏与沈若华也一道走了，沈若华去杨氏的院子做了半晌，就回了惊蛰楼。
入夜后天气微凉，沈若华披着外袍坐在榻上，手中卷着书聚精会神的看着。
蒹葭护着新点的烛灯进屋，换下了先前的一盏，说道：“小姐，方才奴婢在咱们院子外头，看见穗姨娘了。”
沈若华眼神微动，游移了少许才看了过去，问道：“她人还在外头吗？”
“大约还在，我方才看见她时，她正在往咱们院子看，好像是来找人的。”蒹葭说道。
沈若华合上手里的书搁在手边的桌案上，吩咐道：“你去看看她还在不在，若是还在，就让她进来吧。”
“是。”蒹葭行了个礼，便转身离开了厢房。
稍许，她引着穗姨娘从内院踏入厢房之中，隔着珠帘说道：“大小姐，穗姨娘来了。”
沈若华在珠帘内应了声，穗姨娘拂开珠帘走入房中，盈盈一拜：“妾身给大小姐请安。”
沈若华抬了抬手示意她起身，扬声吩咐房中的下人：“你们都出去吧，给穗姨娘半个绣凳来，免得姨娘累着。”
蒹葭搬了绣凳给穗姨娘坐下，半福着身子退了出去，将厢房的房门合上。
直到屋内没了人，穗姨娘才站起身，撩起裙摆跪在青砖地上，温声道：“妾身多谢大小姐成全妾身。”
沈若华嘴角弯着，伸手虚扶了她一下，“你听话，我自然愿意帮你。”她目光下移，指尖抚了抚穗姨娘腹部的位子，轻声笑：“这‘孩子’，你可得保住了，日后兴许有大用处。”
穗姨娘拧着眉，她年纪和沈若华相仿，虽出身风尘有些小聪明，但进了这样的高门大院，心里头还是依然没底。第一回做这样的事，若不是沈若华在后头保着她，她是断断不敢的。
她下意识的捂住肚子，左右看了看，怯生生道：“大小姐，若是、若是妾身暴露了怎么办？”
沈若华斜靠在软榻上，漫不经心的笑着：“你放心，不会太久的，不让你怀了孕以后进府，一是怕出现纰漏，二则是拖的越长，进府的事越不好办。只要你进了沈府，后面的事就都不难。”
“妾身明白。”穗姨娘心里的石头落下了些许，沈若华两手轻轻拍了拍，微微往前顷身，叮嘱道：“但你也不能掉以轻心，在金氏离府前，随时有可能发现你假孕的事。切莫得意忘形，坏了大计。”
穗姨娘点了点头，“妾身省得。”
沈若华满意的点点头，穗儿出身低微，一心想要往上爬，有野心，却因为年纪尚轻胆气不足。沈若华丝毫不担心她返水或是自作主张，这样的人最好控制，并未出头前，会紧紧抓着人依附。
沈若华看了眼窗外，温和开口：“天色不早了，你先回去休息吧，明日还要晨昏定省，第一天到沈家，别失了礼数，让人抓到把柄。近些日子离金氏母女远一些，多和二叔培养感情，以确保你地位安稳。”
“是。”
…
…
翌日
沈若华早早起身来到长鹤堂晨昏定省。
老夫人还未起身，梁嬷嬷吩咐众人在院中稍候。
金氏并未出现，反倒是沈蓉肿着半张脸，面无表情的领着杏仁站在院中。
穗姨娘为了讨老夫人欢欣，也早早的等在院中，她谨记着沈若华的话，离了沈蓉老远，半步也不接近。
大约等了一炷香的功夫，梁嬷嬷说老夫人起了，才喊了众人进了长鹤堂的正堂。
沈老夫人发髻梳得一丝不苟，待众人起身行了礼，便点头示意，吩咐边上的丫鬟上茶。
她喝了几口润嗓，放下茶盏叹道：“老大现下不知到了何处了，已经过去了这么多日，应当已经快回来了才是。杨氏，你要多准备些补身子的东西，老大这一回去宁城，受了不少的苦，回来定是要补一补的。”
坐在下首的顾氏讽刺的勾了勾唇，一手端着茶盏，一边说道：“老夫人，依妾身看，与其准备给大哥补身子的东西，还不如早一些准备大哥和裴家小姐的婚事。听闻昨夜裴小姐已经进京了，料想近些日子，就会来看大嫂了吧。”
沈老夫人笑容敛了敛，下意识的看向杨氏，观察着她的动静。经过往年的那些事儿，她现在是怕了杨氏了，这个节骨眼儿上可不能再生事端，也只能等裴甄嫁进府上，她这颗心才能彻底放下。
杨氏抬了抬眼皮，看了眼顾氏。见她一改往日的模样，对她锋芒毕露，心里便觉得可笑。
“三弟妹管好自己的院子就好，至于大房的事，就不劳你操心了。”杨氏双手搭在膝上，慢悠悠的开口。
顾氏放下茶盏，杯底碰着桌案，发出一声脆响，伴随着她阴阳怪气的嗓音：“妾身哪里能不操心啊。这娶平妻和娶妾可不一样，这要准备的东西可繁琐着呢！到时候大婚，可是要宴请京城宾客的，若是婚事筹备的不好，恐怕会惹尚书大人不高兴啊！大嫂就算不喜欢裴小姐，可如今裴小姐也算是半只脚踏进沈家的人了，您可要以大局为重啊！”
顾氏这是瞅准了杨氏的痛处使劲踩，巴不得她也和自己一样不痛快。
沈若华看着她得意的侧颜，轻笑一声插话：“裴甄以妾室身份进沈家，还要什么风光大办、宴请宾客？三婶是真不知道还是假不知道，她与爹爹在宁城的事，现已传遍京城。娶她进门是为了堵住悠悠众口，已经很给裴尚书面子了。平妻之位，哪里是这么好得的。”
顾氏傻了眼，“什么？妾室？”
坐在上首的沈老夫人手里的佛珠应声掉在了地上，众人纷纷抬眸看去，杨氏好脾气的问：“老夫人，您没事吧？”
梁嬷嬷在她耳边喊了许久，沈老夫人才回过神来，愣愣的往杨氏看去，开口：“你说，裴甄进门，不是平妻？”
“当然不是。妾身容她在府上已经是仁至义尽，老夫人这话是什么意思？”杨氏看沈老夫人这模样，心里头也说不出的畅快。她心心念念、能给她儿子带来荣耀的女人，兜兜转转这么多年，也不过是一个妾。
沈老夫人抚着胸口，错愕不已，“尚书大人，能答应这事！”
沈若华道：“此事本就是裴甄先对不起我母亲，母亲大度，让她身为妾室进门，裴尚书感激母亲还来不及，怎会不允呢？”沈若华笑着说：“老夫人宽心吧，此事皇上和太后都知道，还大力赞扬我娘的风范呢。”
皇上太后都知晓，那就是赐婚圣旨上写了，按了朱印，没有转圜的余地了。
沈老夫人咽了好些口水，才压住心里狂卷的不甘和气愤，亏她之前还以为杨氏有了出息，没成想还是这般不讲道理！无非是一个平妻，她身为正室，不还是压着裴甄，有什么不肯允的！
沈老夫人再撑不下去，烦躁的轰走了长鹤堂内的人，独自一人回到房中，气了一日，次日才渐渐忘却。
杨氏与沈若华离开长鹤堂，一路上都沈默着不说话。沈若华想了会儿私事，才侧过头喊了喊她。
杨氏应了声，沈若华询问她方才在想些什么，杨氏黛眉轻蹙，琢磨道：“方才老夫人的话提醒我了，沈正平快要回府，他与裴甄的事，也的确该操办起来了。好歹是尚书府的小姐成亲，这筵席是不能省的。”
“陈嬷嬷，你这几日督促厨房，多才采买些东西，为老爷成亲准备着。红绸也买一些，着人挂起来，还有花生、桂圆一类的也别忘了。乔院那边有山有水，冬暖夏凉的，是个好住处，就给甄姨娘准备吧，红绸记得挂上。”
陈嬷嬷颔首：“老奴明白了。”
沈若华捂着嘴轻笑了声，“娘真是贤惠，大手大脚的操办，也好显得娘心胸宽广，也好堵住老夫人和沈正平的嘴。”
杨氏拧着手里的丝帕，长吁了一口气，“无非是个妾室罢了。我还没必要为了她生气。”
…
…
很快，沈府这头开始准备婚宴的事，就传到了尚书府之中。
裴香影听闻这好消息，连忙就赶到了裴甄的院子，二话不说便闯进了房中。
“姑姑！姑姑！你听下人们说了没有？沈府那边，已经在准备你进门的事了！”裴香影一屁股坐在裴甄对面，忽略了她脸上屈辱又难看的表情，托着下巴自顾自的说着，好似成亲的人是她一般。
裴甄正心烦，看见她也没好脸色，不耐烦的开口：“你来做什么。”
裴香影一脸正经：“我当然是来恭喜姑姑的，姑姑等了这么多年，终于修成正果了……”
裴甄脸色狰狞，蓦地起身打翻了桌上的果盘，“成什么正果！我要做的是沈正平的平妻！不是沈正平的妾室！有什么可高兴的，当真这么低贱的进沈府，到头来还是要对杨似梅卑躬屈膝，她如此大手大脚的操办，就是为了成亲时给我难堪！”
裴甄可一点儿没忘，妾室进门那一日，是要给主母执妾礼的，众目睽睽之下，她要给杨氏奉茶，要跪在她面前听她的训诫！现在低了她一头，日后进府，就再抬不起头了。
裴香影被裴甄突然爆发的模样下着，迅速起身往珠帘后挪了挪，小心翼翼道：“姑姑，你、你先别生气啊。即便姑姑现在进门，会低杨氏一头，但一日低，不代表日日低。此次宁城一行，姑姑可是救了沈侍郎的命。沈侍郎一定是对姑姑刮目相看。她夫妻俩本也没多少感情，姑姑早晚有一日，能将杨氏拉下主母之位的！”
裴甄放任身子瘫软伏在桌案上，眼底闪烁着阴毒的光芒。
她一手覆上小腹，脑中霎时划过一阵火花。
她与沈正平从洪浪中逃脱时，暂居在乡下的一处人家，伪装成夫妻。
她与沈正平朝夕相对，终于得偿所愿，得以成全自己，她二人长达十多日的相处，她又是处子，按理说应该很容易怀孕，仅仅嫁给沈正平还不够，要想坐上平妻之位、甚至是正妻之位，她首先要有一个依靠。
其次，就是要除掉杨氏。不止是她，她的一双儿女，也决不能留下，纵容他们日后挡了她孩子的前程！
裴甄捏紧了拳。