“不愿选？”沈若华轻声呢喃，抬眸看了眼万静娴，“事到如今，二嫂觉得很难抉择吗？”
万静娴憋红了脸，捏着拳开口：“大小姐没嫁过人，岂知道我们的难处。我若被休回府，还领着宝儿，京城人言可畏，我该如何生活，怎么和宝儿过下半辈子！”
万静娴将下唇咬出了血，眼中满是惧怕和怯懦。
沈若华鼻尖哼了声，慢悠悠道：“难不成二嫂继续坐以待毙，便能安稳的度过下半辈子了？”
“单说你和孩子现在的处境，安稳的日子绝不会超过半月。大夫人再如何心善护着你，沈城也已经弱冠了，到底，这是你们自己的事，我娘无法插手。没有我娘的庇护，你和孩子迟早要跌在玲珑脚下。”
万静娴抿着唇，眼中水光流转。沉默了须臾，她蓦地站了起来，跪在沈若华身前，目光希冀的看着她：“大小姐和夫人仁善。妾身知晓，往日对大小姐生过坏心，请大小姐看妾身现在已经得到教训的份上，帮妾身保护好宝儿。”
沈若华眼睫垂着，淡淡的看着她，启唇说道：“你要我保护沈佑，你自己想要做什么？”
“有大小姐和夫人庇护，二少爷和玲珑，就没法子对宝儿动手，妾身哪儿也不去，就在这里待着，什么苦难妾身都能承受，妾身只希望能看着宝儿平安长大，求大小姐成全！”万静娴说完，俯下身磕了两个响头。
沈若华嘴角上扬，满眼讽刺的看着万静娴，“凭你，哪里是沈城和玲珑的对手，我自然可你帮你保护沈佑一阵子，但二嫂可要好好想想，沈佑是沈城亲儿子。你若是活着，我尚且能说，沈佑是你托付与我的。可若是你死了，届时沈城向我要人，我再怎么说，也不能把他亲儿子扣在身边吧。”
“只要你一死，沈佑必定难逃死劫，这样一来，你托付沈佑的意义何在？”沈若华抬了抬手，说道：“你先起来，往日彭氏在时，你与我的确有些不愉快，现在人也死了，你我之间不存在恩怨，你不必害怕。”
万静娴一边思索着沈若华方才的话，一边摩挲着坐下，目光紧锁在沈若华的身上。“大小姐，求求你帮帮妾身，妾身不想被休，上一次您也看见了，继母视我为眼中钉，我哪里敢带着孩子回家啊！”
沈若华与她对视，红唇微动：“二嫂若是肯下狠心，我可保二嫂全身而退，届时可带着沈佑快快活活的过日子，再不必受沈城和玲珑磋磨。单看二嫂愿不愿意放手一搏。”
万静娴眸色闪了闪，烛光下映照的面庞有些发白，她至今才发觉了沈若华此行的意图。自她回府那一日，就知道早晚有这一日，她本以为自己与沈若华会站在对立面，不成想有一日，竟要帮她一起害自己的丈夫。
可是……
万静娴紧抿着嘴唇，喘息渐渐加重，半晌后虚脱似的垂下了双肩，埋下头闷声回答道：“大小姐、足智多谋，想必少了妾身这个帮手，一样能成就大事。妾身……手脚都粗笨，若是不小心坏了小姐的大计……”
沈若华直勾勾的看着她，将她所有畏惧的表情看在眼底，心中越发恼火她逆来顺受的性子，泥人尚有三分脾气，万静娴被沈城这几个人磋磨成现下这副模样，居然空有愤恨的心，一点儿要报仇的意向都没有！
沈若华别过头，无声的冷笑，怪不得前世，她会落了个上吊自尽的下场，恐怕就算让她重选一次，依旧是什么也干不成的性子，若不是看在那孩子的面上，想给她留一条生路，今晚她是决计不会走这一程的！
“既然二嫂这样打算，那我便不强求了。”沈若华施施然的起身，打算离开。
万静娴顺势站了起来，“妾身送大小姐……”
“不必了。”沈若华脚尖一顿，抬手制止了她，带着三分笑意回头看了她一眼，说道：“二嫂还是仔细考虑该如何自保吧，既然二嫂选择明哲保身，便好好护着你和孩子，一定要活得久一些，争取死在沈城和玲珑的后头……”
沈若华慢条斯理的回过头，“毕竟熬死仇人，也算是成功的一种。”
万静娴脸色煞白，四肢僵硬的好似没法动弹。眼睁睁的看着沈若华离开了厢房。
冷风从微敞的房门灌进屋内，本就不怎么暖和的炭火勉强烧起来的热气，也被一阵风吹跑。
万静娴渐渐回过意识，趔趄着跌坐在脚踏上。
她脑中不断回响着沈若华离去时讽刺她的话，万静娴又羞又恼，眼中盈满了水光。
厢房的门被人拢上，一阵急促的脚步声传来，一个丫鬟焦急的跑了过来，扶住她的手臂。
“少夫人您这是怎么了？奴婢方才看，大小姐气冲冲的就走了，您是不是和大小姐聊的不好？”丫鬟关切的说。
万静娴贝齿紧咬，红着眼嗄声抱怨：“我跪在地上求她，帮我保护宝儿。我把态度放的这么低，她都不肯同意，我早该知道，她便是个冷血无情的性子！便因为我不同意帮她害二少爷，她便对我冷嘲热讽！她凭什么！”
丫鬟目光一顿，将她搀坐下来，一边替她擦泪，一边安抚：“少夫人也别多想，大小姐肯来，必定是来帮少夫人的，毕竟这阵子，少夫人和小少爷能好过，不都是大小姐和大夫人暗中关照。”
“她若真想护我和宝儿，除夕夜那日，我会孤立无援，宝儿会险些丧命吗？”万静娴哭着质问，双手死死捏住丫鬟的肩膀，“蕊儿，连你也帮她来责备我吗？你仔细想想，我说的难道没有道理吗！”
“我全都想通了！”万静娴目光灼灼，紧咬着牙说道：“这一切都是她计划好的！为了瞻显对我和宝儿的关切，派人过来照顾，想要我感激她，实则只是为了拿我做刀！让我帮她害少爷！”
蕊儿哑口无言，目光呆滞的看着万静娴，万静娴倒是信誓旦旦的，好似将一切都串联起来一样。
“她一早就是带着目的来的，说不定等我做完了她吩咐的事，她就会立刻派人除掉我和宝儿！外头的那些人，说不定就是她安排，打算灭口的。”万静娴激动的吸了一口气，斩钉截铁道：“我绝不会坐以待毙！”
蕊儿心惊肉跳，扑上前去，小心翼翼的问：“夫人打算怎么办？”
万静娴看了蕊儿一眼，微微瞪大了眼睛，“沈若华想对少爷不利。我现下知道了这件事，我只要把这件事透露给少爷，少爷一定会重新对我和宝儿好。”
万静娴越说，眼底的精光越盛，好似掌握了重新获宠的机会，激动的两手成拳，“沈若华既然对宝儿有同情，那我说不定还能依仗这个，假意归顺于她，替少爷套她的消息！如此一来，我对少爷，于玲珑来讲，便更有价值！”
蕊儿眼底已经渐渐漫上厌恶，脸上却不动声色的附和万静娴的笑意，只状似无意的说了句：“少夫人这么做，会不会不大好？”
万静娴眉眼耷拉了下去，目光阴冷又压抑，像是水沟里的蛆虫。
“是她要我想办法活下去，既然她本就没对我抱有善心，我又为何眼看着一个大好的机会放在眼前，却无动于衷呢！”万静娴挺直了腰杆，勾起一抹洋洋得意的笑容：“届时，我便连玲珑也不惧了！”
蕊儿垂下眸，抬手替她锤了锤大腿，耳边传来她尖细的笑声，惹她厌恶的颦起了眉眼。
…
…
而沈若华离开万静娴的院子后，姣好温柔的面孔便阴沉如水，一路上都只字不发。
蒹葭一打量沈若华的脸色，便知晓并未谈妥，识眼色的她并未出声，快步追上沈若华的步子，同她回了惊蛰楼。
习嬷嬷跟着沈若华进了厢房，知道事情并未谈妥，习嬷嬷第一个担心的便是万静娴反水。
她帮沈若华换下衣裳，担心的开口：“万静娴往日毕竟帮着彭氏害过小姐，她不会出卖小姐吧。”
沈若华面不改色的坐到桌边，说道：“我离开时激过万静娴，她现如今对沈城有怨，心底却不想对他动手。既然如此，万静娴必定会抓住这次机会向沈城邀功，赚取重新获宠的机会。她一定会告诉沈城，我想对他动手。”
习嬷嬷拧了拧眉：“既然如此，小姐莫不是早就知道，万静娴不会答应帮助小姐？”
“她的性子我摸的通透，今日的结果也不奇怪，我有准备，嬷嬷不必担心。”沈若华道，“去寻她帮忙，本意是想着沈佑可怜，想给她二人找个退路，也好不必浪费时间，早些解决此事。既然她不领情，那我也没法子。”
…
…
眼看快要立春，天气却一点儿不变，依旧是天寒地冻的时候。
寅时中旬时，天还黑沉沉的，乔院已经亮了灯烛，海兰将摆放在床边的烛火点亮，便隔着厚厚的一层床帐轻声的呼喊：“老爷，姨娘，快卯时了，该起了。”
裴氏睁了眼，撑着床板缓缓坐起，哑声道：“知道了，你先把衣裳摆好，先下去吧。”
“是。”海兰顺从的离开了厢房。
又过了几息，裴氏清醒了不少，才扭身推了推沈正平，唤道：“老爷？老爷！快到卯时了，您该起来上朝了！”
沈正平眼下青黑，好像多日都没睡好的模样，裴氏喊了许久，他才回过神，动作缓慢的坐了起来。
裴氏已经下了地，将沈正平的朝服捧到了一边的桌案上，将床帐系了起来。
见沈正平一副没睡好的模样，不由得抱怨：“老爷昨日过来便是病恹恹的，今日怎么还是这样。您是不是什么不痛快？要不今个儿您告病别去上朝了，请个太医来给您看一看身子吧。”
沈正平立即回了神，甩了甩脑袋将裴氏往边上推了推，沉声道：“请什么太医！我没事！你莫要擅作主张！将朝服拿来！”
裴氏抿了抿唇，退后取来朝服展开，“妾身帮老爷穿吧……”
“不用了！”沈正平一把将朝服抢了过来，自己麻利的套上，系上了扣子。
裴氏跪在地上替他套上了官靴，温声道：“妾身知错了，日后定不乱说了。但妾身也是担心老爷的身子。您看看您眼下的青黑，一看便是没休息好，妾身可担心您的身子了。”
裴氏声音一软，沈正平便也心软了。
他的确也是心虚，前阵子和沈老夫人吵了架，又逢官场失意，他没禁住诱惑在陆氏那里服用了些五石散。
起初用的不多倒也好，吸了以后非但不会虚弱，反而愈发强健起来。
但他这一用居然上了瘾，日复一日下来，身子反而有些不适了。
他吩咐府医配了些药，暂时还没服用，所以近日看起来有些憔悴。
若不是昨日裴氏半路拦下了他，他本是打算去陆氏那里快活的，一夜没用，心里愈发痒了。
“我没怪你，你起来吧。”沈正平示意裴氏起身，上前拍了拍她的手，“你好好休息，我改日再来看你。”
“老爷……”
裴氏还没来得及说话，沈正平便急匆匆的越过她离开了厢房。
她奔到门口，眼看着沈正平领着一干人消失在了抄手游廊之中，面色登时阴沉了下来。
她脸上隐隐带着怒火，扭身回了房，海兰踌躇片刻，也起身追了进去。
“姨娘……”
裴氏快速打断了她：“你去把府医找来！快点！”
须臾，府医拎着药箱快步来到乔院，身上积的薄雪还没化开。
裴氏喊他近前，冷声吩咐：“你再替我诊脉，看看有没有动静？”
“是。”府医将药箱放下，取出搭手摆好，手搭上裴氏的脉时，顺口问道：“姨娘上一回和老爷亲热时，事前事后都用了在下给您开的药丸了吧？”
“用了。”裴氏点了点头，着急的说：“您说那药万无一失，从上回到现在，正正好好半个月，应该能诊出来了！”
“若是姨娘准确服用，应该万无一失。”府医一边应声，一边细细的诊起脉来。
裴氏不自觉的放缓了呼吸，目光希冀的看着府医。