由开封至郑州，地势平坦，一路畅通无阻。过了郑州再往西，地形开始变得复杂，山丘起伏，古木林立，羊肠小道在山岭间盘旋，往来的商旅皆被迫放慢速度。
临近黄昏时分，群侠找了一处宽敞的山谷宿营歇息。云中侯出面指挥，分派人手砍柴生火、猎取野味、伺候马匹、警戒望风等等，忙的不亦乐乎。
除开有限的几人，其余侠客基本不超过三十岁。传闻地宫内埋藏着九州鼎，灵气汇聚百年，孕育了罕见的灵药，若是有缘服用，很可能突破修为瓶颈。是以各大门派不甘人后，选派有发展潜力的精英参与洛阳之行，粗粗估算总数近两百人。
在这些侠客中，傅惊涛的修为最浅薄，但论起名气地位，偏偏是最高的那一个！
大宋青云榜头名。
随身佩御剑的带御器械。
不管是云中侯、杨穆等老江湖，还是姜浩源、杜山月等青年才俊，在天子之剑前都矮了半个头。要知道武者内藏傲骨，个个都以为老子是天下第一，谁乐意接受如此巨大的落差？谁愿意跑到傅惊涛跟前找不自在？仿佛有一层无形的屏障，把傅惊涛排除在团体之外。
至于叶华宇，围着白玉蓉左右转悠，无暇分心他顾。
傅惊涛左看看、右瞧瞧，每个人都客客气气保持距离，终于领会到“敬而远之”的含义——太过优秀也遭孤立，高处不胜寒啊！
众侠客分成十余个小团体，热烈地讨论这次的探险行动，摩拳擦掌。在他们看来，己方高手如云，踏平地宫不是轻而易举吗？他们关注的是利益如何分配，谁开路谁断后，浑然不把未知的危险放在眼里。
傅惊涛暗暗苦笑，若地宫里的财宝灵药唾手可得的话，赵光义不会自己拿走吗，何必分给别人？多半是因寻宝的危险性太高，付出的代价太大，超出了他的承受范围。而众侠客如此盲目乐观，一旦在地底遇险，或会造成惨重的伤亡。
傅惊涛深感无奈且无趣，起身踱出山谷。穿过一小片稀疏的树林，只见一条欢快的溪流在岩石间奔涌，岸边绿草如茵，野花点缀，霞光如血，捕虫的鸟儿起起落落。
傅惊涛瞧着那一朵朵忽生忽灭的白色浪花，烦躁的心境蓦地宁静下来，每个人的命运变化不尽相同，生死存灭皆由天意。
凡事顺势而为，不违本心便好。
忽听飞鸟惊叫，溪流对岸人影闪动，一个光头铮亮的小和尚足踏花草飞身近前。
傅惊涛讶道：“小神僧，怎么是你？！”
神空和尚面色清冷，目光幽深，再不见昔日无邪纯净的笑容，有种堪破生死轮回的沧桑。他隔着溪流停下脚步，双掌合十，垂首道：“阿弥陀佛！小僧心中藏有一疑问，非施主不能解答。今早偶然听闻施主西行的消息，于是衔尾追来，多有打扰了。”
傅惊涛深深望了他一眼，道：“有话情直言！”
神空缓缓抬起双眸，一字字道：“悟能师叔是死在你手上吗？”
“我没有杀他。”
“那谁才是杀人凶手？”
傅惊涛叹息道：“悟能大师欲杀我在先，却不幸遭遇强敌，死于非命。神空，冤冤相报何时了，不如放下心结罢！”悟能乃无相寺罗汉堂首座，江南武林有数的绝顶高手，率人雨夜狙杀傅惊涛，结果遭遇魔尊萧恨，最终落败被杀。
神空冷冷道：“施主真当我无相寺是好欺负的，骂不还口打不还手？不，血债血偿，天经地义！”
傅惊涛沉声道：“杀死悟能的，乃是先天高手。你凭什么报仇？”
神空淡然一笑，自怀中掏出一把匕首，噗的反手插在左肩上，鲜血滴落白色僧袍，如朵朵血梅盛开，道：“请施主赐告凶手姓名。不然，小僧第二刀刺向胸膛。”
傅惊涛感应到神空坚定的意念，怎能眼睁睁看着他流血而死？摇摇头道：“是魔尊萧恨！”
神空吐出一口长气，仰望星空，喃喃道：“原来是天魔宗宗主！”
傅惊涛劝解道：“神空，魔由心生，何必执着？你若时时刻刻怀抱杀戮之念，又如何修成正果，普度众生？”
神空忽的笑道：“降妖除魔，金刚怒目，亦是我佛普度众生的法门呀！傅施主，你若投靠魔门，背弃人间正义，将来也属于佛门公敌。长路漫漫，望你好自为之！”
傅惊涛眼皮直跳：“小神僧是在威胁我吗？”
神空反问道：“是又如何？”
四目交触，冷电纵横，阵阵寒风吹向四方。
神空抿着嘴一步步倒退，退出十余丈后方转身去远，只在岸边的岩石上留下几滴浅浅的血迹。
傅惊涛一时间意兴阑珊，今后与神空是敌非友矣！正欲返回山谷营地时，忽见地平线上有一白衣人现身，大袖飘飘如仙人降临，以超乎想象的速度飚射过来——竟是蜀山掌门季风雷！
傅惊涛心底一凛，毫不犹豫地点燃气血之术，转身朝山谷狂奔。
季风雷冷哼道：“见了我就逃，做了亏心事么？”说话的功夫又逼近数十丈，剑意隔空压落，仿佛泰山压顶。
傅惊涛此刻哪敢稍有保留？存想大宗师在石碑上所刻的轩辕神剑，酝酿无上剑意，猛地往前方虚空一劈，足不停步地冲进树林里。
锵！轰！
两股玄妙的剑意在空中撞击，剑鸣十里，音波炸响。
季风雷失声叫道：“天地浩然正气？你居然悟透了轩辕神剑的精髓！”胸中的杀机愈加浓烈，这种妖孽级别的天才岂能活在世上？身形闪了几闪，隔着十余丈扬手一剑劈去。
耀眼的剑光划破天空，璀璨夺目，宛若流星高速坠落。
剑气所及，树木折断碎裂，化作一条绿色的巨龙。
傅惊涛侧转过身，顺势拔出御剑，疯狂摧运内力的同时召唤土之灵气，一层层的淡黄色罡气附着在剑刃上，直击向那道粗大凌冽的剑气，没有丝毫的畏缩。
当！
傅惊涛手臂剧震，虎口飙血，整个人离地倒飞，噼里啪啦也不知撞断了多少根树枝，跌落在山谷谷口处，哇的喷出一大口鲜血。在谷口外值守的高手们赶忙唿哨示警，纷纷扬起兵器戒备。
季风雷不愿在他人面前暴露，收剑隐匿于树后。
剑意消失。
晚风吹拂，寒意沁人。
傅惊涛举起手中的御剑，只见剑身上布满了细密的裂纹，风儿摇动剑尖，喀喇喇一声脆响，百炼钢剑应声碎裂，仅剩下一个光秃秃的剑柄。
地宫之行还未开始，他便失去了最锋利的武器。