<>此时，沈砚之的身边只有两三名护卫在侧，其余人皆被何副官领着，在前方厮杀。
长刀挥舞，在夜里发出刺眼的白光。
护卫接二连三地倒地，那人一个飞身跃起，大刀直直朝着沈砚之的头颅砍去，眼看便要白刀舐血。
苏劲面色大变，惊呼出声：“小心！！”
说时迟那时快，沈砚之长臂一伸，一把揪过胡介，挡在自己身前。
若论身材，胡介相当于两个沈砚之，他压根就没想到沈砚之能以一手之力将他拖过来。
胡介被这突如其来的变故吓傻了眼，对方显然也没想到，胡介会突然冲到他的刀口下，此时要收刀已是来不及，他只得用尽力气，将那刀锋偏过一侧，正正擦过胡介的身子。
呼！好险！胡介长舒一口气，差点就见阎王了！
对方犹不甘心，再次举了刀，对准沈砚之。
胡介身形似球，被沈砚之当作人肉护盾，一顿左推右拉，他想跑，却不知沈砚之何来这么大的力气，将他死死捁住，丝毫动弹不得，衣服都被那大刀戳了好几个大洞。
他一个劲地朝着对方使眼色。
那人见状，犹豫片刻后，转身离去，身影迅速匿在黑夜之中。
“这——这是怎么回事！”胡介此时是真的吓得语无伦次，他转过头来，却对上沈砚之似笑非笑的眼神。
心里一惊，面上故作镇定，“这贼人好生阴险，竟然从背后偷袭！等会抓住了他们，定要让他们受尽酷刑而死！”
沈砚之眼神如冰，胡介被他盯得毛骨悚然，险些站立不住。
才听得沈砚之缓缓开口：“胡大人，说得有理。”
这边突发变故之际，前方战况也是异常激烈，对方早已失了先机，人数上也被府兵碾压，是以节节败退，很快便被府兵包围在中间，作困兽之斗。
沈砚之朝着苏劲使了个眼神，苏劲顿时明了。
只见他上前一步，气沉丹田，奋力朝着远处喊到：“里面的人听着，你们已经被包围了，若是能缴械投降，沈大人可饶你们不死！”
“不死…不死…”
尾音不断在山间回荡。
所有人都停了手。
人群中有人蠢蠢欲动，没人说话。
只听苏劲又大声吆喝：“你们若有冤屈，可向沈大人申诉。保你们安然无恙。”
他们开始交头接耳，已微微动摇。
有人说道：“这可是真的？”
另一人却说：“你还信他们？这帮狗官都是穿同一条裤子的！！等我们降了，哪里还能活命？！”
“可那人说是帝都来的大官。”
“对啊！若是能还我们一个公道，谁愿意做这贼！”
这时，苏劲的声音又遥遥传来，“你们大可放心，只要你们投降，便让你们回去好好过日子！”
这些天来，日日交战，大伙早已筋疲力尽。
有一个人率先放下了手里的武器，跌坐在地。其余人见状，也不想再顽抗了，纷纷投降。
胡介还以为这是沈砚之使的计谋，“沈大人果真好计谋！来人，将他们统统绑了！给我——”杀字还未出口，便被沈砚之给打断了。
“胡大人，我这不是计谋，这是——招降。”
“这？这不太好吧！”胡介不赞同。
“这事我自会向皇上禀明，放了他们，让他们各自回家。”沈砚之言语坚定，不容置疑。
胡介这火气在肚子里足足憋了一个月，如果有机会一雪前耻，他怎么会放过，正要据理力争。
何副官见状，趁人不备，偷偷拉了拉胡介的衣角，摇了摇头。
胡介一向信任他，虽不明所以，还是放弃了争辩，暂时同意沈砚之的做法。
折腾了大半宿，总算有个满意的结果，众人回到营帐，纷纷睡去。
何副官偷偷摸摸来到胡介的帐内。
“这沈砚之完全不把我放在眼里！你方才为何阻止我？”胡介心头的火气正盛。
“大人，您何必明着与他作对，等明日回了府里，将他给——”何副官做了个手势，“您想怎么处置那些刁民，还不是您一句话的事？”
胡介只恨方才没能把他给了结了，夜长梦多！“此事必须抓紧办了，万万不能让他有命活着回去，否则，我定然是吃不了兜着走。”
何副官一一应下，“大人放心。”
第二日，拔帐回府。
胡介：“这次多亏了沈大人，今晚略备薄酒，还请各位大人赏个脸。”
昨夜刺杀不成，今日又出幺蛾子。沈砚之内心一阵冷笑，“那就劳烦胡大人了。”
“不敢、不敢。”
虽说是略备薄酒，胡介大手一挥，自然是怎么奢华怎么来。
他府里专门供养了一批舞姬，各个身姿曼妙，善歌会舞。
胡介悠哉悠哉地听曲儿赏舞。
有丫鬟陆续端了美酒佳肴上前来。
“沈大人，我敬您一杯，这次若不是您，我这乌纱帽，估计就危险了！”胡介端起酒杯，与沈砚之遥遥对视。
沈砚之端起面前的琉璃酒盏，在手里转了转，只见杯子溢彩流光，酒香四溢。杯是好杯，酒也是好酒，只不过——他将手中的杯子猛地往地上一掷。
“你！你这是何意？！”胡介直起身子。
沈砚之漫不经心：“你不知道？”
苏劲与陈力同时起身，三人站在一处，陈力举刀横在前方。
胡介见被识破，也懒得再伪装，他如今胜券在握，大笑几声，“本想着好好送你上路，让你走得安详些。”他摇了摇头，语气颇为遗憾：“你怎么敬酒不吃，偏喜欢吃罚酒呢？”
何副官一声高呼：“来人！”
门外齐刷刷冲进一群府兵，手持明晃晃的长刀，将沈砚之三人团团围住。
沈砚之不慌不忙，“胡大人，您居然敢刺杀朝廷命官？”
胡介一声嗤笑，“你又不是第一个。”
“哦？”
“我偶尔也想做回好人，让你死个明白好了。你去郊外挖的那人，也是我干的，你说，他安安分分当个知府多好，偏不安生，净给我找不痛快，他不死谁死？”
胡介看了看沈砚之，有些想不明白，脑袋如此灵光的一个人，“你说你，怎么就这么不识抬举，非要去惹那太子殿下？”
沈砚之早已猜到他是太子党，也不惊讶。
“皇上就快不行啦！这江山最后还不是太子的？你说，我这次将你的人头送给殿下，作为他登基的大礼，他会怎么赏我？”<>