<>“殿下，奴才命人每日都来打扫，不曾懈怠半分，就盼着您有朝一日能回来呢。”
尖细讨好的声音拉回宋敛飘远的思绪。
说话的太监点头哈腰，脸上的沟壑深深浅浅，一脸谄媚之色。
如今宫内都传遍了，太子被押下了大牢。皇上虽未下旨废了宋寅，可看那架势，怕是凶多吉少。眼前这位，虽比不上五皇子炙手可热，但去了西北之地四年，如今还能安然回来，亦不可小觑。能在七皇子面前讨个巧，也是好的。
宋敛冲着身旁之人使了个眼色。
七延自幼伺候在宋敛身旁，立即会意，只见他从怀中掏出银子，交到那太监手中，“劳烦公公了。”
“那奴才先行告退，不打扰殿下了。”
那公公打着打赏，弓着身子，乐呵呵地退了下去。
宋敛心里冷笑，这宫里的人，谁不是拜高踩低，自他五岁那年，母妃走后，便深有体会。
柔妃年轻时长得花容月貌，但出身不高，父亲不过是个小小县令，威帝那年微服私访，一见之下惊为天人，将其带回了宫。
母族无法庇护，若不是所有人皆认为七皇子宋敛是个废物，他今日还能站在这儿吗？
宋敛眼神的阴狠一闪而过，不久以后，他要他们皆臣服在他脚下。
“殿下，可要用膳？”七延低声问道。
七延跟随宋敛多年，这几年在边城苦寒之地的磨练让他沉稳不少，若不是穿着一身太监服，外人定会认为这是个贴身侍卫。
他们一行人，从山城赶到帝都，足足行了月余。今日刚刚赶到帝都，宋敛便去了殿前，一日都未曾进食。
宋敛负手而立，嘴角上扬，勾起一抹嘲讽的笑容，“不用。”
自会有人想尽一尽父亲的责任。今日威帝看他的目光，不就是想起他的母亲柔妃娘娘了吗？真是难为他了，后宫众多嫔妃，这么多年还记着他母妃的样貌。
直到和公公来传达圣意，七延方才明白那句“不用”是何意，暗赞自家殿下真是料事如神。
宫女鱼贯而入，手捧玛瑙镶金碟，一一摆放整齐。
威帝看着宋敛，心下颇多感慨。
四年未见，他褪去了当初的青涩稚嫩，西北风沙漫天，许是在沙场滚打摸爬多了，身体壮硕了不少，举手投足间自带一股肃杀之气，颇有武将之风。
“今日是家宴，不用拘束。”
宋敛应了声是，便落了座。
“听说你在山城这些年，颇有建树。”
虽离了帝都，但威帝却也派了人跟在宋敛身侧，不时便会向他汇报七皇子的情况。
“儿臣不敢当，不过是分内之事。”宋敛声音恭敬敦厚，态度谦和有礼。
山城乃西北蛮荒之地，宋敛刚到时，漫天的风沙让他睁不开眼，身体极不适应，患上了风热咳嗽，经久不愈。
因着当地气候恶劣，多风沙气候干燥，极度缺乏水源，百姓生活凄苦，能饱餐一顿都是奢望。
宋敛到山城后，勤勤勉勉，命人引水开垦荒地，还揪出了不少鱼肉百姓的官员，在当地很是得百姓拥护。
许是宋寅的野心让威帝伤了心，相较之下，越看宋敛，越觉得满意，暗自感叹，自己忽略这个儿子太久了。
宋敛早已将威帝的心思摸了个七八分，面上始终挂着温和的笑，将威帝提出的每一个问题，都回答得滴水不漏。
——
沈砚之从宫里回来后，便去了书房，一小厮模样的人在福禄的带领下入了书房。
“你替我做件事。”
这小厮正是凌云峰，他脸上贴了一缕小胡子，加上戴着一顶粗布帽，伪装得极好。乍看之下，基本认不出是从前那个少年杀手。此时，他声音未加掩饰，一如以往的稚气：“大人尽管吩咐。”
“替我查一查，五皇子近日的动作，小心些。”沈砚之吩咐道。
“是。”凌云峰领命退下。
今夜，对很多人来说，恐怕是个不眠之夜。
融锦沐浴完毕后，睡了一个午觉，醒来时，看见窗外天色已暗，屋内黑漆漆一片。
核桃一直守在屋外，听得房内动静，轻轻推门而入。
白露时节，夜风寒凉，蝉声悠远。
“小姐，您起来了，可要用膳？”核桃一一将蜡烛给点上，房内瞬间敞亮了不少，她从架上拿起鹅黄色的外衫，给融锦披上。
又听核桃说道：“姑爷命人传了话，一会便来与小姐一道用膳。”
见小姐与姑爷如此恩爱，她脸上带了一抹笑意。若是夫人在天有灵，知道小姐找到如意郎君，下辈子有了依靠，想必也会开心。
离开帝都月余，也不知金玉楼生意如何，明日再去看看，还有她爹。“我离开的这两个月，相府可有发生什么事？”
“这倒没有，不过。”核桃欲言又止，不知该不该说。
“有话就说，别吞吞吐吐的。”融锦将核桃的神色尽收眼底。
核桃迟疑片刻，开口道：“是三小姐，过两日便是三小姐出嫁的日子。下午时分，相爷便命人传了话来，让小姐记得回去。”
融锦点了点头，确实该回去，毕竟是妹妹出嫁，虽然还是有些膈应。“你替我备些礼，妹妹出嫁，做姐姐的总不能什么都不送。”
“还有——”核桃支支吾吾，面上有些不自然。
“你就不能一次把话说完？”融锦杏目一瞪，声音清脆悦耳。
“相爷说那日要将何姨娘扶正，算是双喜临门。”核桃豁出去了一般，一口气说完，也不敢看融锦的脸色。
融锦沉默良久，缓缓吐出几个字：“扶正就扶正呗。”
她可做不了她爹的主。
“嗯？什么扶正？”沈砚之刚跨进门槛，便听得融锦的声音，闷闷的。
沈砚之从宫里回来后，已然梳洗，换过了一身月白色的丝绸锦衣，身型修长，以玉带束发，眉如墨画，眸光流转间，惑人心神。
融锦一时看得呆了。
“好看吗？”沈砚之眼带笑意。
融锦轻吟出声：“陌上人如玉，公子世无双。”
语毕，突然反应过来，不由有些懊恼，怎么将心里话说出来了，矜持矜持！
真丢人啊！<>