当社交变成一件需要你竭尽全力去维持, 且必须无比谨慎、无比小心的事情, 就算是最向往古典浪漫主义的人也会对此心生疲惫；而见鬼的是，在心生疲惫的同时, 所有人都还要维系着场面，主人家和客人都得谈笑风生，这才能让场面好看。
以及，一个非常擅长社交的人, 是不能让他的客人感到乏味的；而一个识趣的客人, 也是不能表现出乏味, 让主人无话可讲的, 对此，Harry很想抱怨‘这是地狱’，但是在教父的母亲这样重量级人物的注视下，他连一个不恰当的字都不敢多说。
但就算是沃尔布加 Black, 这位以严厉和高傲出名的夫人也得承认，有一种人，不需要他如何说话，光是看着就叫人赏心悦目，那就是面容精致，举止优雅的人。
这样的人即使是闭口不言，或者肤浅无知，只要不是出身过于卑微或者衣冠不整, 那总是能博得几分他人的青睐的。
她微微侧头, 倾听不远处的房间里传来她小儿子不紧不慢的介绍声。那是一个用魔法扩展为画厅的房间, 放置着Black家的祖先画像，每一位都有；而这个家族建立的时间那么长，也有着自己的辉煌时刻，这样的时刻也被画像记录下来，放在画厅之中，任后人和客人瞻仰。
Black夫人没有过分走近，就这么站在门口不远处，安静地望着，观察着。说实话，这次邀请并不全是因为Regulus的要求：她曾听自己的曾祖父，那位曾经的老校长微微透露过这年轻客人的来历，这位眼睛毒辣的老人倒是觉得可以结交一二，但很多东西不亲眼去看，是无法评价的。
她看着那名和自己的小儿子一起站在画像长廊里，又被大儿子所簇拥的客人——她本以为一个哑炮的儿子，即使重获了魔法的青睐，他也必定会因为见识颇少而心带怯意，又或者因天降惊喜而变得有些狂妄，更何况他现在脚踩的不是故乡的土地，没有显赫姓氏的支撑，一个年轻人能做到怎样呢？
但是经过刚才迎客入门后的一番交谈，出乎她的意料，又不太令人吃惊的是，这个男孩是很合格的——他的礼节非常完备，谈吐之间并没有诸多外乡人的口音问题，举手投足也非常从容；他一进来就热情地感谢主人家，问候自己的朋友，参观的过程中只赞美那些主人家为他介绍的，其余的部分几乎是目不斜视，在问候她，也就是朋友的母亲之时，她试探地伸出手，男孩也在遵循古老礼节的同时保持尊敬，亲吻了她手上的戒指，而不是手指。
显然，因为是一个巫师，这哑炮之子在家族之中受到了不错的教育。
而从另一方面来说，Black夫人虽然觉得这位年轻的客人有一点过于谨慎，但谨慎总比狂妄无礼好，而且这份谨慎也并不折损他的……美貌与仪态。
没错，没用错词，就是美貌。
别以为美貌在家世面前并不重要，人人都喜欢美丽和美丽的人，而即使是在容貌出众的Black家，这位年轻的客人也毫不逊色——他有着一头被欧洲人们所推崇的金发，又有一对颜色灰蓝，又非常明亮的眼睛；他的肤色偏向一种单薄的白，唇色却非常红润，整个人就显得非常有精神，而他的五官也和他故乡里的所有人一般，深邃立体，却因为年纪尚轻而多了几分艺术品般的精致。
刚硬、深刻和柔美，这样的三种感觉在一张脸上有幸做到了和谐，光是他礼貌一笑，便令人觉得屋子里顿时敞亮了起来，而这样艺术品般的外貌，在他并不做可恶表情的情况下，是很容易获取人的好感的。
Black夫人几乎可以想象得出，这样的学生如果在Slytherin以外的学院，会如何受到追捧，她虽厌恶无知者和拥有卑微血统的狂妄之人，却也得承认这位客人看起来并不落魄和轻浮，很难生出什么极大的恶感。
相比起这样的外貌，男孩的穿着却并不花里胡哨——他穿着一件剪裁得非常合身的黑色长袍，样式简洁而庄重，很适合上门拜访；而他从头到脚的那些很有品味的小饰品不多，却足够衬托他本身的气质和品味，这些东西的质量也能证明，他的家族对他并不是弃之如履，这并不是一个因为是哑炮之子就被放弃的人。
就这么如评价货物一般评价完这个孩子，Black夫人也算满意了。虽然以她从小接受到的教育来讲，她对哑炮之子并没有什么好感，但是一个被家族重视的朋友，总比一个身份低微的朋友要好，而这样的一个的新朋友，挑剔如Black夫人也不能说是绝不满意了。
在她看来，自己的儿子就是要多多地和优秀的人来往，即使出身纯血，某些家族里依旧会出些难以上台面的人，这一直是她心里对整个上流社会颇为诟病的地方。
只不过她站在那里看了一会，越发感到奇怪起来。
她的大儿子，Sirius，什么时候起会对一个Slytherin如此热切了？他连自己的亲兄弟，自己的堂姐妹都冷眼相对！
…………
“……Phineas Nigellus Black（菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克），”Regulus介绍到这一幅画，有些自豪地微微抬起下巴，又有些好奇地朝着自己的朋友偏头，“我们令人骄傲的曾曾祖父，你一定在校长室见到过他，他不常待在家族画像之中。”
“当然，”Harry装作很有兴趣地看着那些画像，频频点头，“虽然Dumbledore校长只关照了我不太长的时间，但是你知道的，所有校长们的画像都会在校长室的墙壁上挂着，我也有幸见过你的曾曾祖父，他是位……”
他话还没说完，跟在他们身后懒懒散散的Sirius就大声着打断：“——得了，省下多余的夸赞，那就是位脾气会爆炸的老头，为什么你们对这种陈词滥调都不会觉得烦？”
Harry：“…………”
你这话我没法接。
Black家墙上的画像们本来都挂在墙上，在画框里趾高气昂地维持着自己那值得人瞻仰的模样，但是Sirius的话像是念了爆炸咒一样，让他们纷纷瞠目怒视这个家族这一代的长男，有的直接挤到了离他们最近的画框里来，教训道：
“何等无礼无耻的发言……”
“丢尽家族的颜面的败类，不要踏进这间Black家满载荣誉与历史的屋子！”
“任何一个人都不会如你这样轻贱你祖先的名号——”
“狂妄自大……”
“我们这样的人家怎么会出现一个你这样的怪胎！”
满屋子的画像都恨不得从画框里爬出来那般愤怒，这地方一时间就好像聚满了活生生的亲戚，并且这些亲戚对别的不感兴趣，就爱凑在一块儿把Sirius骂了个狗血淋头——Harry敢保证，如果不是Sirius说话，这些画像可能依旧在画框里自作自事，连眼角都不会扫他们一眼，即使在介绍的人是Regulus。
Harry本能地想要瞠目结舌，可是看看自己在哪儿，他及时收住了这种会显得‘愚蠢的、没见过世面’的表情（Draco语）。
他默默地看着这些画像，并且和几十年后Black夫人的画像做对比：安静时，这些画还是可以欣赏的，但是一旦张开嘴，这些画像连骂出的话都像是成套出售的。
Regulus不得不拉着自己的朋友退后一点，以防他跟着遭殃，而Sirius则把双手插在口袋里，一点儿心理压力都没有，看上去不是第一次面对这样的待遇。
只见黑头发的大男孩一丁点都不惧怕地打了个呵欠，之后便懒洋洋地走上前去和每一幅画像顶嘴，说着一些类似于‘是啊，好像这样的荣誉我稀罕似的’‘得了吧，假如梅林诅咒我当上家主，我要做的第一件事就是把这地方封印起来，封结实点’‘亲爱的曾曾曾祖母，Black家的每一个人都狂妄，我不得不提醒您这是家族传统’‘让所谓的荣誉下地狱去吧’……这种非常不适合在客人面前说的话。
“……恕我多言，”Harry靠近Regulus，轻语道，“你哥哥才说了两句话？”
怎么这些画像跟感应激光炮似的，遇到Sirius就开火？
“这已经不是我哥哥第一次不敬祖先了，他是长子，这些先人对他充满了期待，他却一直不以为然，”Regulus不安地看了看前方，为Harry解惑，“一直如此。”
换一个家庭，可能次子会为之欣喜若狂，但Regulus不一样，他很爱他的哥哥，比起自己当继承人，他倒是宁愿Sirius能好好履行长子的义务，这样，Black家和Sirius才能都有更好的未来。
“这没什么，”Harry安慰他道，“你知道我家里的画像会如何看待我，我想吵架总比无视好。”
“这可不是用来安慰别人的话，”Regulus扯了扯嘴角，认真地说，“——弗朗西斯，照我说，以你的才能，总有一天他们会承认你的。”
“哦，现在是你在鼓励我了。”Harry说着，拍了拍他的肩膀，而Regulus对此露出一个小小的微笑，随后这个微笑又消散了。
“……谁知道要到什么时候，Sirius才能对得起他身上负担的期望。”Regulus极小声地嘀咕着。他望着哥哥的背影，一张不算成熟的脸上满是一种失望，但Harry也能从他的眼睛里看出骄傲，“也许你没有注意到，但是，Sirius虽然只喜欢给人添乱，却也极具才能。”
Harry有点惊讶于他的发言——在他们同宿舍的半个学期以内，Regulus对他哥哥总是充满了埋怨，当然了，Regulus怎么也不可能真的‘恨’Sirius，但是对Sirius不满似乎已经成为了Black家的习惯，从他进入Gryffindor开始。
至少，Harry从自己教父那里听到的是这样。
“……噢，我知道，”Harry眨眨眼睛，接上这话，他肯定地对Regulus说，“别以为我是在附和你——除开他做的事情让我觉得受到冒犯以外，我必须承认，你哥哥有着远超普通人的心性和才能，假如他能够不那么——”他假意皱眉，“他其实应该是那种很合格的继承人。”
他看了一眼距离他们大概五六步的Sirius，朝着Regulus又靠近了一点，删删减减地把Sirius睡倒在天文台上的事情告诉了他。
“——他极具耐心，”Harry学着Salazer那样，不带感情地说，他轻飘飘地将一个眼神飘向前边儿跟着画像吵架的Sirius，甚至笑了一下，“在达到自己的目的之前决不放弃，也绝不愚蠢，你知道他的成绩，根本不差。Regulus，我总听家里的老人说，这种意志力和耐心是比强大的魔力更加宝贵的才能。”
Sirius是一个极具耐心，极其擅长忍耐的人。
Harry对此非常了解——因为没有人能保持一条狗的形态躲藏那么久，即使是在自己讨厌的堂亲家中，即使是在密室众多的Hogwarts之中，这个男人也极少变回人类，他坚持不给追捕的摄魂怪和傲罗可趁之机——根据Sirius的说法，只有Harry去对角巷那一次，他在大庭广众之下变了回去。
而即使在Malfoy家，他变回人的次数也非常少，因为这件事情是绝不可以事先让Lucius知道的，后者肯定恨不得掐死这个Black家最后的继承人，这对Malfoy家来说能获利甚多。
同时，只要他决定做一件事情，他便一定要做到，难以轻易放弃，从厌恶Snape到为了忏悔待在阿兹卡班十年再到寻找小矮星Peter，一切的一切都证明他有个钢铁般不容易动摇的心……当然了，这种决心也可以叫做固执。
Regulus对Harry的发言感到惊讶：“啊，哦……我还以为你讨厌他，弗朗西斯。”
他见过朋友对兄长的态度——冷漠、无视、避之不及，讽刺……
“我是，”Regulus看到弗朗西斯冲他一笑，挑了下眉，又理所当然地快速说着自己的评价，“可是这和我肯定他的才能并不冲突，Regulus，我想你知道，大部分时候，我们不靠这个判断人的价值。”
“他有才能，”Regulus摇摇头，他的表情没有显露出来，但语气里透出一点忧心忡忡，“可他这样不行，他从不把心思用到正确的路上——妈妈说他迟早会害自己折损前途。”
但是哪一条路才是正确的路呢？
Harry对于这个‘正确的道路’，只听不语，因为这种问题没必要争论了，未来已经是那样了，他知道时间会改变一切的。
他想了想，避重就轻道：“真的难以想象你居然会担心这个，难道你不知道，有才能的人总能过得很好吗？”
虽然就在二十年后，也有家长怀疑过于叛逆的孩子未来没有光明的前途，可……科学的调查数据表明，很多天才孩子都‘不够安分’，他们有的甚至不能在学校拿A，可是以后依旧在某行某业成就斐然，Harry觉得不管是巫师还是普通人，应该都适用于这个规律，因为他在很多书上看过，人最不能少的就是自由和创造力，而这两者总是相辅相成的。
“——我仿佛听见有人在说我的坏话！”前面的Sirius回过头来，眉飞色舞地说，“你们在我背后说什么呢？”
Harry敢打包票他并不是什么都没听到的，于是便装模作样地表示出一声冷笑，表示自己的态度依旧不变。
希望他真的听到了Regulus小叔叔对他的‘虽贬又褒’。Harry在心里为教父的兄弟关系点了根祈祷的蜡烛。
Regulus的面色此刻已经缓过神来，平淡地回答：“一些朋友间的私密话，Sirius，没人在说你的坏话。”
对，这种程度大概还不算坏话。Harry跟着点头，并在心里这么想道。但是他表面上装作一副很不在意的样子，绕过Sirius去观赏那些被气死的画像，别说，有几个颇像成年后的Sirius，给Harry带来一种亲切感。
他在Black家没进过这个扩展成画廊的房间，Sirius把它锁起来了，显然他觉得唠叨的画像有他妈妈一副就够了，而不管是先祖遗像还是Black家功成名就的‘名画’，没有一副不令他厌恶的。
“小弗朗西斯，别看这些老头了，”Sirius凑过来，一把揽住他的肩膀，满意于后者出于‘礼节性的忍耐’而没拍开他的手，“看看我，我比他们都英俊。”
“——或者我们该去用午饭，”Regulus当做听不到哥哥所说的话，他朝着门边一伸手，“来吧，弗朗西斯，我想你会愿意试试Black家的家养小精灵的手艺，你应该已经见过了我母亲格外器重的那只家养小精灵，它叫做克利切。”
Sirius则点点头：“对，格外器重——我猜它死后，脑袋应该会挂在墙上最显眼的位置。”
Harry装模作样地看了一眼他搭在自己肩膀上的手：“……你太热情了，Black先生，我想……”他把自己的肩膀往外抽了抽。
Sirius看他这强行忍耐的模样就乐，直接用力地再拍了几下Harry的肩膀，还凑过去在他耳边说话：“你喜欢吃什么？James说你喜欢吃甜食，我能让克利切为你准备很好的下午茶——只要你别对我这么冷淡。”
Harry被他吐出的气息打在脖子上，一个激灵，表情差点破功，这让旁边Regulus忍无可忍，伸出手把他拉到一边。
“你应该尊重我的客人，Sirius，”他毫不留情地说，“不要理他，弗朗西斯，他故意的。”
…………
“你到底怎么看你的三明治不顺眼？放过培根吧！”
威切斯特的大宅之中，Sean纳闷地看着Draco快把盘子里的三明治戳成了过筛器，“你不是说他就是做个客？”
“是啊，做客，”Draco烦躁地回答，“他去走——走亲戚了。”
“我还以为——我是说——这个也是你的亲戚？”Hank将一盘沙拉放在桌子上，有点疑惑，“为什么你们不一起去？”
“对方已经算是远亲了，这次是单独邀请他，”Draco很想谁都不理，但是在Hank面前维持形象还是重要的，他扯扯嘴角，把三明治切成小块放到嘴里，“——对他来说的远亲。你们知道他是什么样，我的亲戚们全是一群——”
他焦虑地吞下小块的三明治，Hank在对面看着这个孩子，挺担心他把自己噎死。
“什么？”Sean试探性地问，“一群什么人？”
“某种意义上的混账。”Draco深呼吸一口气，不太情愿但快速地说，“……唯利是图，种族主义，规矩教条多的要命，高傲的不行，一举一动都要符合高贵的身份。”
可笑的是，几年前他也正朝着这条路走呢，但是现在他坐在这儿，因为Harry独自出入‘这种家族’而坐立不安。
Hank听说后评价：“听起来不是很能当做普通的做客。”他顿了顿，想起了自己的经历，“我想那肯定不好过，我陪着Charles去过一次一个有爵位的家庭……反正吃饭在餐桌上是最微不足道的事情，你要时刻小心你自己。”他自嘲地笑笑，“我想我还是适合在这栋房子里，或者在实验室里吃饭。”
Sean做了个鬼脸：“但是我还挺想见识一下——我怎么没听说过这件事？”
“很显然，那时候你已经在战场上了。”Hank说起这个，也不太有胃口了，“……不知道Alex是不是过得好。”
虽然Sean被这么不明不白地从实验室拖了回去，但是Alex却还在打仗——唯一值得庆幸的是他还在定期写信回来，证明自己平安，而且他比Sean要靠谱好几倍。
反正他平安。Draco在心里用腹诽的口气回答了Hank这个问题，并且想起他第一次见Alex Summers兄弟俩的样子：一样的皮夹克和体恤衫，一样惹眼的眼镜，同样对Harry很关照，像是两个大哥哥关照最小的弟弟，还爱显摆自己的酷劲儿。
想到这儿，Draco自己都要翻白眼鄙视自己一番——就连他也开始惦记未来了，他明明不爱跟着Harry回学校，因为那里的变种人学生大多都爱对他恶作剧。
“——我只希望他别紧张到结巴，”Draco把剩下的三明治塞进嘴里，含混地着说，“那样我辛苦给他树立的形象就白费了。”
“我觉得你可能是太担心了，”Hank不明白Draco为什么这么烦恼，这个老实的科研人员扶了扶自己的眼镜，“在我看来，弗朗西斯比一般的孩子更机灵，也很谦逊，他能出什么问题？”
“我没说他的智商有问题，”Draco说，“我是担心气氛太差，他被憋死在餐桌上——希望他还记得保持微笑。”
毕竟他们出门前，Harry动手，Draco监督，两个人对着镜子调整了半小时的五官，才捏造出这么一副面貌——五官没有显着的变化，但却在原先的基础上精致不少。
Draco拿自己的眼光保证，尽管他对着看了半天，觉得自己还是更喜欢Harry原来那副模样，但在看人除开血统最先看脸的纯血巫师们之中，绝不会有人对着这张脸轻易挑刺儿。
…………
Black家的餐厅长桌——嗯，对于Harry来说，这不是一个很少见的东西。
在他放假，或者周末的时候，总是能去格里莫广场吃饭的。有时候，Draco也在这张桌子上，有时候，Harry身边会陪着其他的朋友，比如酷爱机车的Scott，他挺喜欢和Sirius聊天，再比如身为哥哥的Peter，自从Harry昏在这儿一次，他就有点缺失安全感，对Harry人生安全的安全感。
在他坐在这张光亮崭新许多的长桌上之前，他还以为自己会食不下咽呢，结果Black夫人似乎是有事出去，不在家用午饭，整张桌子就剩他，Regulus，还有Sirius。
“妈妈有要事去办，出门了，”Regulus将朋友引向桌子，以一种他在学院里时，绝对不会表露的热情要Harry赶紧坐下，“所以你可以不用这么拘谨，来，弗朗西斯，快坐下，就坐在这儿，我旁边这个位子——你喜欢水还是酒？”
他苍白的脸此刻因为兴奋而微微染红了——可能是因为平常总是维持着一种自持身份的冷淡，从不轻易言笑，所以当父母不在的时候，他恨不得如一个Gryffindor一样热情而好客。
他先是让Harry坐在他身边，然后又马上要求家养小精灵上菜，一个个指令要求出去；与此同时，Sirius踱步过来，想要和他们坐在一边儿，却难得在这种小事上被弟弟抵制了——Regulus坚持Sirius必须坐在另一边，Harry才好吃饭。
这让Harry情不自禁地想起在Malfoy家吃的饭，觉得这两者之间还是有些相似的，比如……额，Lucius永远不乐意和他俩吃饭，总是躲得有多远就多远，于是Draco就开始肆意妄为，想吃什么吃什么，连可乐都倒进了高脚杯里，Malfoy家的画像迟早要为这个子孙而哭泣的。
现在，Black夫妇也不在桌子上，只有Black家的儿子陪他吃饭，而Regulus因此也兴奋不已。
“水就可以了，”Harry哭笑不得地拉着这个小叔叔坐下来，“你真的不用这么忙碌——你家有十分得力的家养小精灵，没有什么是需要你亲手去做的。”
“原谅他，小弗朗西斯，他激动过头了，”Sirius大笑着坐在桌子的另一边，“因为我们的小雷尔还是第一次招待‘自己的朋友’来家里做客！”
Regulus轻飘飘地给了哥哥一个警示的眼神，却也没有反驳，坐了下来。
等他们都坐下来，Black家的家养小精灵们便在小主人的命令下端上了十几个盘子，丰盛的像在过节，有些菜色还挺眼熟，比如塞着苹果，口感微甜，刷着蜜的法式烤鸭；用料丰富，口感温和的奶油浓汤；酸甜可口，造型精美的覆盆子慕斯，一切都尽善尽美……
当然，最完美的事情是，Black夫人不在桌子上，Harry完全可以不用那么紧张于餐具的顺序这种问题——
——这让他觉得自己还是挺幸运的。
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大家元旦快乐！！！新的一年也要开开心心的呀！
特意赶在十二点发文，结果卡了一分钟左右，破网速，哼！
总算是考完了试，暂时解放啦，谢谢大家的祝福，大家想不想我呀！！
从现在这个一号的零点开始，会连更三天，之后就会稳定更新啦，毕竟今年过年早嘛。
我现在去发上一章的红包，之后也会有红包哒，欢迎大家踊跃留言关爱我干涸的心灵（凑不要脸
希望新的一年，我能勤快更新，完结这个故事XD
PS:小哈此刻觉得他很幸运，其实并不是。
感谢在2019-12-01 03:34:58~2020-01-01 00:08:17期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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