瘦长的蜥蜴人……
半人半鸟的歌人鸟……
戴着红帽子的哥布林……
在空中飞舞的石像鬼与狮鹫……
小巧玲珑的独角兔……
浑身漆黑的战影……
上层，中层，下层，深层……形形色色的怪物汇聚一堂，三五成群地出现在众人的视野中。
如此数量繁多、种类丰富的怪物群，哪怕事先知道这里是异端儿的据点，贝尔等人也不禁大吃一惊，异端儿竟有如此多，大大超出了他们的想象。
原以为像薇妮这样的异端儿非常稀少，没想到居然有这么多，粗略看了一下，绝对超过三十之数，几乎囊括了上、中、下三个阶层所有怪物，还混杂着几头深层的怪物。
不少人型或部分人型的怪物，身上装备了盔甲，手持兵器盾牌，联想到近段时间议论纷纷的“怪物抢劫”，真相大白——强烈冒险者的怪物就是异端儿。
只有异端儿这种有理智的怪物，才会做出如此反常的行为，普通的怪物哪会想到劫掠冒险者来武装自己，只会遵从本能疯狂破坏和进攻。
面对这么多怪物，贝尔等人不由自主地绷紧神经，屏住呼吸，行事谨慎的莉莉悄悄伸手摸向腰间的短剑，这是她花钱收购的魔剑，是为了紧要关头自保而准备的，要不是韦尔夫那顽固的家伙不肯帮忙打造魔剑，她哪用费钱收购。
气氛相当凝重，看上去就像是一个人类与怪物对峙的场景，不过这在平时很少发生，冒险者一旦撞见怪物，要么打个你死我活，要么逃之夭夭，才不会这样安安静静地注视彼此。
秦时然一言不发地观察着，大部分异端儿都是充满防备，个别像哥布林这些上层的低级怪物表现得有些紧张，不过也很正常，人类和怪物一直都是敌对关系，要完全信任彼此，没有那么容易。
突然，蜥蜴人从异端儿中走出来，让贝尔等人心中一紧，严阵以待。
蜥蜴人是第20层开始出现的怪物，刚才来的路上就遇到过几只，只不过眼前的蜥蜴人有些不同，鳞片并非青色，而是红铜色，体型也有些许差异，更加瘦长矫健，很明显是亚种，比普通蜥蜴人更加厉害。
身上还穿了一套铠甲，腰侧分别挂着长剑与弯刀，虽然装备带有许多磨损的痕迹，但是依旧让这个蜥蜴人如同一位英勇的战士。
“初次见面，我叫里德。”
蜥蜴人上前一步后站定，用流利的通用语打了声招呼，不同于外表接近人类的薇妮，看到一头蜥蜴口吐人言，就算要有心理准备，还是被吓了一跳。
“初次见面，我叫秦时然。”
秦时然从容不迫地回应。
蜥蜴人里德点了点头，严肃道：“费尔斯已经告诉我们，谢谢你们守护着我们的同胞。”
说着，蜥蜴人里德伸出右手，手背布满红铜色的鳞片，戴着刮花的钢铁护手，手掌很大，完全可以把一个人的脸覆盖，手指前端长着尖锐的爪子，很是吓人。
随着蜥蜴人里德表现出握手示好的意图，所有人，包括异端儿，全场的目光都集中在秦时然身上，都在等待他的反应。
在人们心中，怪物除了更加危险，和野兽没什么区别，多少带有一点种族qi视，贝尔他们虽然不是这样，但若是让他们和怪物握手，说完全不在意是不可能的，还是会有一丝芥蒂。
而异端儿也清楚这点，非常在意眼前这帮冒险者会采取怎样的态度对待它们，是友好…还是厌恶？
异端儿一方面对人类充满戒备和不信任，另一方面在内心深处渴望被认可，被接纳。
换作是其他人，面对这种情况免不了一顿纠结迟疑，秦时然没有这些忌讳，泰然自若地伸出右手，握住蜥蜴人里德的手，“很高兴认识你，里德先生。”
手套下，温达鲁夫刻印自动触发，悄无声息地传递一股令动物亲近的波动，蜥蜴人里德心中的防线悄然化解，眼神缓和下来，除了温达鲁夫刻印的影响，秦时然愿意与它握手，让它对秦时然多了几分好感。
其他异端儿看到秦时然的举动，也稍稍降低防备，看着众人的目光没有刚才那么敌视。
蜥蜴人里德咧起嘴，露出一个有些狰狞、但没有恶意的笑容，“我也很高兴认识你，叫我里德就行了。”
“ohhhhhhhhhhh………”
欢声雷动，哥布林高兴地拍着双手，哈比落地翩翩起舞，半兽人笨拙地挥动双臂，独角兔蹦蹦跳跳……大部分异端儿都以自己的方式表达着欢喜。
说实话，异端儿其实心思很单纯，只是终日逃避追杀让它们担惊受怕，难以信任外人，处处保持警惕，实际上它们的心智和孩童、少年没两样，都是处于爱动、充满活力的阶段。
异端儿突然的欢呼又让贝尔等人吓了一跳，不过看着它们欢呼雀跃的样子，紧绷的身体渐渐放松下来。
蜥蜴人里德喊了一声“把灯点上”，地狱犬等具备喷火能力的怪物拖出藏在石缝中的魔石灯，动作娴熟地点灯，歌人鸟与狮鹫也用爪子扯去盖着的厚布，露出被隐藏的石英，为昏暗的环境增添亮光。
当广阔的窟室被光照亮后，众人发现不远处趴着一头超过十米长的龙，是深层的龙种怪物『树龙』，从身上遍布的伤疤和沉稳的气场，看得出这头树龙的岁数已经很大了，或许是这里活得最久的异端儿。
“请和我握手，时然阁下”
“很高兴，认识你们，地表的各位”
“我叫，劳拉，请多关照哟”
“哈！”
异端儿们接二连三地凑到秦时然，其中哥布林表现得最热情，称呼秦时然为阁下，如此机灵的哥布林，要是哥布林杀手见到了……唔，好吧，还是难逃一死。
并不是所有异端儿都能流利地说话，有些说话磕磕绊绊，有些完全不会说话，异端儿与怪物的区别，是理智，并非说话的能力。
一只独角兔蹦蹦跳跳地来到贝尔脚边，身上穿着松松垮垮的战斗服，脖子上挂着坏掉的怀表，显得十分呆萌，一双红眼睛默默地盯着贝尔。
不得不说，贝尔确实很容易让人联想到兔子，白色的头发和红色的眼睛，兔子最明显的特征，这只独角兔或许是被贝尔的样子吸引了。
贝尔小心翼翼地弯下腰，心里很是紧张，在他的印象中，独角兔是一种行动迅敏、攻击凶猛的怪物，他有几次被逼得落荒而逃，因此不敢小觑这看似人畜无害的萌物。
独角兔叫了一声，蹦跳扑到贝尔怀里，高兴地抱住贝尔舔着他的脸颊，贝尔虽然有点难为情，但心情也变得愉快起来。
“亚露露……这女孩不会说话，但好像很喜欢您呢！”
“等等…女孩子？它是母的？”
闻言，贝尔目瞪口呆，随后“哇”的怪叫一声，狼狈地抵挡独角兔热情的舔舐，弄得好像两只兔子在玩耍一样。
蜥蜴人里德保持着没有恶意的“狞笑”，看向躲在秦时然身后缩头缩脑的薇妮，“你就是薇妮吧？”
“是…是。”
薇妮紧张地回道，虽然她知道眼前的怪物都是她的同类，也能感受到它们对她表达的善意，但毕竟是初来乍到，紧张在所难免。
蜥蜴人里德点了点头，随后吆喝道：“把吃的喝的都拿上来！欢迎新同胞和客人！”
话音刚落，异端儿们从窟室深处搬出各种地下城产出的果实药草和几个酒桶，酒不用说，是从冒险者那里抢来的，第18层有冒险者的城镇，定期需要返回地表补充物资，酒是必不可少的。
“这酒啊，刚开始我还不知道是什么，喝着喝着就上瘾了！”
蜥蜴人里德豪迈地仰头大口大口地灌酒，活脱脱的一个酒鬼形象，在它周围，也有一些异端儿高兴地喝酒，像哥布林已经喝醉了，手舞足蹈。
秦时然喝了一口，不动声色地放下，第18层那群黑心奸商进购的酒，早该料到不是什么好货，尽是劣质的麦酒，口感极差，只要是做生意的酒馆都不会进这种劣酒。
贝尔等人捧着酒杯，见异端儿连劣酒都喝得这么高兴，脸上布满尴尬，爱喝酒的韦尔夫脸直接黑了，谁也体会不到，他是多努力才让自己咽下去不吐出来。
这也反映出异端儿的生活条件有多艰苦，粗茶淡饭都能吃成山珍海味，要是让它们尝一次真正的美食，可能都要幸福到升天了。
不过，并不是所有异端儿都欢迎秦时然一行人，例如坐在远处的蜘蛛女、石像鬼、独角兽等等，就始终保持着戒备的态度冷眼相待，或许是受过不少冒险者的迫害，让它们非常不相信人类。
“那个…里德先生，你们真的和公会在合作吗？”
贝尔小心翼翼地提出问题，这也是韦尔夫等人最在意的事情，虽然之前已经了解到，公会的主神——乌拉诺斯在暗中保护异端儿，但他们仍然有点不敢相信。
“与其说是公会，倒不如说是一个叫乌拉诺斯的神在帮助我们，他会想方设法隐瞒我们的存在，有时候会提供粮食和装备。”
蜥蜴人里德灌了口酒，满不在乎地回道：“当然，我们不是白白受人援助，也会接受他的委托，秘密调查和处理这里发生的事件，也就是所谓的互帮互助啦！”
“这…还真是意想不到呢……”
莉莉有些牵强地笑了笑，放弃武力以表中立的乌拉诺斯，竟然和一群怪物暗中合作，异端儿可以说是乌拉诺斯的私兵了，要是曝光出去，公会的权威必然会遭到质疑，处理不好，现有的秩序可能会因此分崩离析。
这并非危言耸听，公会就是靠中立和公正，让各个眷族遵守公会定下的规矩，要是公会出现污点，谁还会去相信，一旦失去公会的治理，一些眷族就会失去约束，胡作非为。
“来呀~一起跳舞吧~”
歌人鸟兴冲冲地一展歌喉，悦耳的歌声飘荡在整个窟室，刚才引导众人发现秘境入口的歌声就是出自歌人鸟。
几个女生被热情的异端儿们邀请一起共舞，不过一个个都动作僵硬，跳得那叫一个不忍直视。
毒岛冴子和艾斯德斯同样被邀请，只不过毒岛冴子笑着挥手婉拒了，而艾斯德斯……感受到散发出来危险的气场，异端儿们话没说出口，就识趣地败退。
想让艾斯德斯跳舞，那几乎是不可能的，艾斯德斯在艺术领域一窍不通，跳舞肯定比大和命她们更尬，谁要想看，那就做好被杀人灭口的准备。
蜥蜴人里德有些失神地看着眼前热闹的场景，喃喃自语：“真希望…有更多的人类接受我们……”
踏上地表，在陆地上生存，这是异端儿的心愿。
只可惜，这在目前注定是痴心妄想，或许若干年后，异端儿增长到一个不容忽视的数字时，才有资格与人类协商共存，现在数量还太少，什么都改变不了。
在女生和异端儿载歌载舞时，一个黑袍人从外面走进来，蜥蜴人里德恢复精神，挥手打招呼：“来啦，费尔斯！”
费尔斯点了点头，看向秦时然一行人，“很高兴在这里见到你们。”
言下之意，是赞许赫斯缇雅眷族做了理智的选择，将薇妮带来了异端儿的秘境。
“贤、贤者大人…初次见面，很、很荣幸见到你……”
卡珊德拉结结巴巴地说道，她们已经知道费尔斯就是曾经的【贤者】，也知道费尔斯如今的面貌，她个人挺崇拜【贤者】的。
“唉……叫我费尔斯吧。”
费尔斯语气苦涩，摘下兜帽，光秃秃的骷髅头十分恐怖，不过这让它在异端儿中反而显得正常，或许就是因为它的形象，才让它得以顺利接触异端儿，渐渐取得信任，为乌拉诺斯和异端儿构建合作的桥梁。
众人对费尔斯的样子虽然有点害怕，但更多的是尊敬，费尔斯虽然不是什么强者，但却是古往今来最高阶的魔导师，曾经创造出实现永恒生命的『贤者之石』，这份成就至今还无人超越。
曾经的【贤者】变成如今的亡灵，让人唏嘘不已。