盛京城，城郊雷公山大营。
顾敬端坐在军帐上首帅旗之下，在他面前摆放着一张京城附近地貌态势的沙盘。
在沙盘中京城处摆放着一座大营和三枚小棋，在京城西南方向也放置着一枚大棋，而就在这个方向延伸的不远处则是放着一枚黑色的大棋。
眼前的这个沙盘其实就是代表着京城如今的敌我态势，京营本部大营留有三大营的共计三千人马作为后备。
一枚小棋代表其中一千人马，对于五军都督府这个级别的指挥机构，一千人马的确是最基本的战术单位了。
而京城西南处的大棋则是代表被叛党伏击之后退往房山的龙骧营。
至于西南处更远的黑色大棋，毫无疑问就是代表卢义的叛军，而他们所在的位置正是原本京营的军需重地，定兴县。
其中本部大营处的三枚小棋也各有不同，棋子上分别镌刻着：火铳、步甲、马匹的图案，想来就是代表三个不同的兵种。
就在顾敬沉思这一会儿的时间，军账外陆陆续续走进十几人。
有面白无须的太监，也有身着软甲的文士，最引人瞩目的则是三个全副甲胄的将军。
待到众人走进军帐之后，无一人胆敢出声造次，各自分列自己专属的位置之后，便一动不动地站在了原地。
顾敬沉声问道：“龙骧营那边可有消息传回？”
话音刚落，一个身着软甲的军中参谋出列回禀道：
“启禀督帅，已经联系上房山的龙骧营了，但是安远侯不知所踪，在房山的龙骧营大多是从定兴县或附近败退回来的残兵，目前房山那边最高只有一个游击将军主事，他也说不出个详细来。”
顾敬点了点头，又问道：
“定兴县方向敌军情况可有刺探？”
这次却不是那个参谋回答了，只见一个身着对襟锁子甲的骑兵将军出列回禀：
“根据最新斥候的回报，叛逆已在定兴县纠集大批流民，对当地也是烧杀掳掠，裹挟了不少无辜百姓，可战之兵不详，但是单论人数却应该是上十万了！”
顾敬的大手扶在沙盘边沿，表情凝重：
“三千对十万，京中三队可做好了随时出御的准备？”
这次却是不等其他人回禀，一个红袍太监出声打断了顾敬：
“侯爷，这三千人如何能对付十万人？”
“若是侯爷真是奉了陛下旨意，手持都督府的兵符，那不管是十万还是百万，爷们儿便是舍了这条命，也会跟着兄弟们一起出御对敌，但是如果没有陛下的旨意，那咱家也得替万岁爷看好这雷公山大营！”
这是京营的提督大太监，顾敬抬头看了太监一眼，冷漠道：
“本侯如何能不知敌众我寡，但是万一陛下让我等出御呢？不得做好准备？”
先前开口骑兵将军闻言一双浓眉紧皱：
“督帅，如今营中军备不齐，粮草更是短缺，将士们也已经半年没有发饷了，若是要出御，恐怕...”
提督大太监闻言娇眉一竖，尖声怒斥道：
“呸！赵将军！莫要在这里胡乱嚼舌，户部对于京营所需一切可都是优先调拨，这些都是咱家一手监办的，营中的账目上可没有什么短缺的！”
说话间红袍太监还对着一个软甲文官拱了拱手：
“若真要说有什么空缺，那咱家便要与营中御史大人一道好好查一查账目了！”
太监这番话说出之后，帐中众人脸色都不是特别自然，自古以来京营无兵事，这其中吃空饷、卖军火、倒卖军粮、克扣军饷这些行径都是一些潜规则。
在场众人包括提督大太监本人，哪个没有在这里面捞过一手，此时这老阉货提起这一茬就好像自己多干净似得。
顾敬脸上阴霾一闪而逝，他想起了李晓和他说过的话，真到了朝廷财政无以为继之时，整顿京营军务，看来肯定是要拿他宁远侯府开刀的。
“公公如此说来，若是陛下旨意来了，我等连补充军需的要求也不能开口么？”
提督太监就像炸了毛的猫一般：“京营账目没有问题，为何要补充军需？”
“侯爷，若您要是提出账目有问题，那下官可以上道折子给严阁老，请他老人家来主持一下这里面的公道，要知道前些日子那票浙江佬可是参了您二十多本题本，都被他老人家夺情压了下来。”
一直站在一边的巡军御史终于开口插入到话题之中，但是作为也参与其中的一员，这位严党御史一上来就把屁股坐到了提督太监那边，甚至不惜搬出严松来威逼顾敬。
顾敬双手死死握紧边沿，指节都因为用力变得有些发白。
“御史大人是想置我等于死地？”
顾敬冷着声音发问着，一旁的众人除了三个将军以外，一个个都是眼观鼻鼻观心，一副漠不关心的样子。
京营在外出御吃了这样一场败仗，肯定是要有人负责的，安远侯固然是跑不了，但是作为五军都督府左大都督的顾敬同样是跑不了的，少不得要罢官降爵。
对于这样一个已经注定是弃子的人，自然是墙倒众人推，不去落井下石已经是极为厚道之人了。
反倒是那三个将军本就是顾敬在位时一手提拔的，而且同时也是这场贪污盛宴中分到最少的。
朝廷拨下的军饷和军备，经过层层剥削，到了他们这些将军手上其实并不剩下多少，而且他们都是直面兵卒的，自然不可能对底下军士盘剥得过狠，否则手下人如何会为他们卖命。
如今提督太监和巡军御史提出要清查账目，宁远侯顾敬跑不了，他们这些直接当事人也绝对是被一查一个准，反倒是这些贪得最多的，身处督查之位，一言可决他们的生死。
好处没分到多少，临了黑锅还跑不了，这些将军怎么会心服。
顾敬冷哼一声道：
“哼！朝中权奸当道，便是因为出了严松这样的大奸相，多少忠良惨遭迫害？”
顾敬突然怒目圆睁对着巡军御史怒喝道：“尔等今日欲害我！？”
巡军御史听到顾敬直称严松为权奸之时先是惊怒，随后又是狂喜，只要把顾敬今日说的话转告严松父子，并顺势扳倒顾敬，这可是他在严党中的不二晋身之资啊！
巡军御史故作愤怒地指着顾敬，狂喜到颤抖地问道：
“你...你...你刚才说什么？你说严阁老是什么？”
顾敬往地上啐了口唾沫骂道：“溜须拍马之小人！滚去向你主子请赏！”
“严松是权奸，我说的便是！”
说完顾敬双手扶着桌沿，俯身看着场中众人冷声道：“我话讲完了，你们谁赞成谁反对？”
场中众人一时间搞不懂顾敬突然发怒是为了什么，但是也不敢附和顾敬，严松做了七年首辅，其中权势，只要是当官的谁人不知谁人不晓？
巡军御史此时也顾不得发怒了，在这里和顾敬起了争执对他来说讨不得好去，他要立马赶回去写折子和密信。
一时间场中众人看向顾敬的眼神中都带着一丝怜悯，有几位甚至还有幸灾乐祸之意，倒是那三位将军一脸担忧地看着顾敬。
但就在此时，营帐外突然传来一声惨叫，只见一个面无表情的男子手中提溜着一具尸体走进帐内。
跟着冷漠男子身后走进来的则是一个十几岁的少年郎还有一个女扮男装的英武少女。
来人正是李晓一行人，他们早已经与顾敬见过面了，并且与顾敬一起商量了这出请君入瓮的戏码。
而二虎手中的尸体正是刚才走出军帐的巡军御史，被二虎一击毙命。
二虎随手将尸体丢下，警惕地看着帐中的三位将军，这个帐中对他有威胁的就只有这三人！
跟着李晓后面进来的则是一大票手持刀斧的宁远侯府家丁，这些可是正儿八经的侯府亲军，只忠于顾敬一人。
“呸！不知死活的东西！”顾敬扫了一眼已经死透的巡军御史，冷冰冰地盯着场中众人：
“敢问诸位，我刚才的话，谁赞成谁反对？”
场中诸位都是为官多年的人精，顾敬此时的做派在他们心目中已经有了隐隐的猜测。
倒是帐下的三位将军都是一脸警惕地看着顾敬和二虎，手上都已经落到了各自的兵刃之上。
众人都没有说话，倒是那个提督太监一直盯着李晓看，看了好久之后似乎想起了什么，不由尖声颤抖道：
“你...你...你是！”
提督太监话还没说完便被二虎一手擒住，就像捉小鸡一般被拎了起来，提督太监的喉咙被二虎狠狠钳住，发不出一点声音，瘦弱的双脚在空中胡蹬，没几刻便没了气息。
李晓此时是断不能暴露身份的，否则这件事传出去就变成汉王府伙同勋贵谋逆造反了。
一直在李晓身边的顾英红虽然好奇“李日耀”的身份，居然能令正二品的提督太监反应如此剧烈，但是此时场中的情景却不由让她害怕。
原本只是以为京营在外兵败，自己父亲这次怕是要坏事了，哪想到这个“李日耀”居然直接带着她找到了她父亲，两个人密谈了许久之后，她才重新见到了自己的父亲。
见面之后，顾敬也只是问了她几句可有受什么委屈，待在那人身边可还快活之类的话。
顾英红不知道为什么连自己的父亲也对“李日耀”的身份如此讳莫如深。
但是接下去发生的事却是让这个十几岁的少女受到了一次次的冲击，说好的行侠仗义，此时居然变成了话本里的摔杯为号，刀斧手尽出的戏码。
六品的严党巡军御史，在“李日耀”手中说杀就杀，就连父亲也忌惮几分的二品提督大太监，也是说杀就杀。
而且听着父亲的话，怎么听都感觉是要造反，再联想到“李日耀”和翰林院掌院学士的串联，顾英红知道自己被卷入了一场了不得的大事中。
这半日的见识早已刷新了这个只知江湖事的小姑娘的认知，顾英红却不知什么时候已经害怕地悄悄拉起了李晓的袖子，仿佛这能够给她带来安全感。
“各位请好好想一想如今朝廷的局面？且不说如今北直隶的民乱，我们可能面临三千对十万的局面。”
“便说北方三省大旱，民乱四起，甚至都已经到了攻陷太原的地步，到了入冬的季节，这民乱更难平复，届时朝廷必然是要派遣重兵平乱的。”
“九边不可轻动，平乱的兵马除了各地勤王的就只能是咱们。”
“营中军备如何，各位自然清楚，届时平叛不利，对本侯无非就是抄家灭族，在座诸位便能讨得好去？”
场中诸位陷入了沉默，没一人敢在此时出声附和。
“本侯欲行清君侧之举，诛灭权奸严松，随后与东林党联合起来南北一同发力平复民乱！”
一直站在帐下的骑兵将军皱着浓眉，对顾敬行了一军礼问道：
“敢问督帅，诛灭权奸之后，我等当何去何从？”
这个天下和朝廷可不是他们几个丘八就可以完全掌控的，天下的士人官员们还是只认正统的。
若是现在清君侧兵谏天启帝，待日后天启帝回过手来，对于他们可都是灭顶之灾。
他们可没信心能玩得过士人和皇帝！
顾敬一脸严肃地喝道：
“今上无德无后，当立汉王！”
骑兵将军闻言眼中闪过一丝喜色，随后立即单膝跪在地上高呼道：
“末将赵丹愿追随督帅除奸杀贼！”
骑兵将军一跪下，另外两位将军也当即跪在了地上高呼道：“我等愿追随将军！”
场中众人：“愿随将军除奸！”
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