这是沈娇娘进殿以来第一次抬眸仔细去看皇帝。
在世人眼中，这位征战无数，铸就大兴大一统的帝王一直是位不老圣人，而其实，十九岁登基为帝的他，至今已执掌龙印三十八年，已逾耳顺。
皇帝名雍，字平章，是大兴开国皇帝——高祖皇帝李彧的次子。
李雍十八岁时被封为誉王，而早在被封为誉王之前，他就已经带兵征战长达四年。
北越仲业十三年，时任北越右骁卫将军的高祖皇帝李彧迁太原郡留守。
同年七月，李彧策动太原郡守，率军三万誓师，以“废昏立明，拥立贤主，匡复北越”的名义正式起兵。
起兵之后，李彧一边招降叛军、流寇，一边派亲族迅速进兵，同时广发檄文，斥责北越恭帝听信谗言，杀害忠良，穷兵黩武，致使民不聊生。
九月，李彧携长子李苾、次子李雍挥师南下，先后攻破北越骠骑大将军祁连山、云麾将军邱子悦、归德大将军庞武源三人所驻守的州郡，渡河南下。
期间，李雍用兵如神，对据守黄河以东的诸将或攻或劝降，使得李彧大军势如破竹，迅速向西南挺进。
当时，北越恭帝远在扬州，关内北越军力量十分薄弱，而各地世家与诸军阀激战方酣，无暇西顾，是以李彧长驱直入，无人可挡。
仲业十三年十一月，李彧大军攻入长安。
同月，李彧尊身在扬州的北越恭帝为太上皇，并拥立其孙刘吉为帝，改元安宁，后称北越怜帝。
怜帝登基之后，封李彧为兴王、大丞相、尚书令，李苾为兴王世子，封李雍为京兆尹。
至此，李彧已经完全掌控了关中局势。
安宁二年，太上皇恭帝被进军扬州的叛军天命教教主仲孙长季所弑，怜帝随即禅让于李彧，李彧三拒之后即位于长安，国号大兴，建元勘平，定都长安，是为大兴高祖。
即位之后，李彧便开始着手消灭其他诸侯、军阀以及拥兵自立的世家高门。
在以李雍为主，李苾、李岱以及北越镇北公主刘懿芳为辅的联合征讨下，李彧彻底消灭了盘踞各地的势力，完成了疆域一统。
待到天下平定之后，李雍已经是威望日隆，功名日盛。
无论是在百官心中，还是在黎民口中，戡平内乱，涤荡外匪的李雍都远胜于已是皇太子，且安居长安的李苾。
为平众口，抚民心，李彧于勘平六年册封李雍为誉王。
同年，李雍领尚书令，且被准许在誉王府内自置官属，李雍因此开辟了伯乐馆，招揽天下有才之士入馆，不问出身。
李雍的这一举动使得皇太子李苾十分警惕，李苾随即与三弟李岱，七妹李渔联手，以图抗衡李雍。
高祖怜爱长子，却又疼惜次子常年征战。
他眼见李苾与李雍之间明争暗斗，却一再地纵容，以期让诸子互相制衡却又不加以控制，这导致了朝臣逐渐分化，出现了派系之斗，亦导致了李苾与李雍二人之间无可避免的兵戎相见。
此后，李苾深知李雍绝不会甘为人臣，屈居自己之下，遂暗中谋划，联络朝中重臣，图谋将李雍一党尽数歼灭。
勘平七年，突厥侵犯大兴边境。
寻得机会的李苾旋即向高祖建议由李岱做统帅出征突厥，李苾上书次日，太子府少詹事萧正冶暗中传书于李雍，告知李苾所图。
原来，李苾欲借出征突厥一事控制李雍手上的兵马，并准备在交接之后设伏兵劫杀李雍。
如此之下，李雍决定先发制人。
六月，李雍在兴庆宫东门春明门附近诛杀皇太子李苾、齐王李岱，并声称李苾与李岱伙同李渔屯兵于长安以东，意图谋反。
他留了李渔一命。
随后，李雍率军以护主之名控制住了长安城。
深宫之内，乍闻长子与三子丧命的高祖甚至来不及悲伤，就不得不将军政大权交给了破宫门而入的李雍，李苾、李岱、李渔三人则被高祖宣布为作乱者，诸子亦遭诛杀并从宗籍中除名。
三日之后，李雍被册立为皇太子。
次月，高祖退位称太上皇，禅位于李雍。
李雍登基之后，为彰显仁义，陆续追复李苾为隐太子，李岱为蓬莱王，并将皇子李贤出继李苾为嗣，李德出继李岱为嗣。
次年，改元交顺。
交顺十年，皇后越氏薨殁，其子李绩一出世便被李雍册封为庆王。
自越氏薨殁之后，中宫空置长达十三年。
交顺十五年，污名一身，且被贬为庶人的李渔与侍从通奸，她在产下一子之后，悬梁自尽。
为了以示仁义，皇帝将李渔的孩子收养在身侧，并追复李渔为重阳公主，将其尸骨收殓，葬入皇陵。
交顺二十年，李雍次子李慎，第三子李钰于讨伐回鹘的途中病逝；次年，第十三子李邺与十四公主李莞仪互染风寒，夭折。
少年时同室操戈，登基不久痛失所爱，而后连丧三子一女。
到暮年，喜得麟儿——
麟儿却与皇后皆殒命于这寒冬之中。
如此噩耗之下，又惊闻西北十三州沦陷，生灵涂炭。
此时，这位戎马半生，无坚不摧的帝王已是眼神疲惫，两鬓斑白，和寻常老人没什么两样了。
沈娇娘慌忙垂首，双手于袖中互相攥紧。
“娇娘，你说，朕待如何？”皇帝低声问道。
“娇娘不敢说。”沈娇娘颤巍巍地伏地回道。
皇帝将金杖一抛，转身拂袖，一下子又变回到了那个至高无上，冰冷强硬的帝王模样。他快步走回长案旁，踢开了战战兢兢的内侍，伸手将那几份信攥在了手里。
“你母亲以这密抄和虎符为筹码，同朕谈妥了沈家的处置，却旋即自尽，你知道，她是为什么吗？”皇帝的声音中夹带着薄怒。
因为她要皇帝退无可退。
沈越判国一事未经探查，皇帝便已经于震怒之下下旨，而后沈越之妻张氏入宫不久便触柱而亡，便是将皇帝置于了可能被史官指摘暴君的风口浪尖。
皇帝老了。
他年轻时桀骜不驯，张扬无度，不在乎史官如何评说自己，到暮年却已经不允许自己这般行事了。
“恳请陛下下旨彻查安西将军府，娇娘愿身先士卒，前往陇西替陛下分忧。”沈娇娘跪着转向皇帝，敛眸答道。
这是最好的一种方式。
留沈越之女于京城，甚至是重用她查案，既能彰显出皇帝的宽和大度，亦会将沸腾的民怨和众怒转移至她头上。