北上之时,他们寻着泗水西岸而行,返回时便沿着泗水东岸南下。
水患暂时过去,疫病也在丐帮弟子的协助下没有大爆发。
柯家四个小辈经过一个多月的磨砺,都成长了很多。
这一个多月时间,长处于污秽中,与丐帮弟子为伍,如今再遇到丐帮弟子,闲谈之时,也能如好友一般,嘲笑对方满身臭气,早晚病死。
看似失礼,实际上却多了八分真诚。
果然做比说要有用的多。
这一日,众人行至微山湖南端,距离运河不远,忽然听到哭喊之声。
柯镇恶循声急行,很快便见到一大队人马!
为首之人赤膊着上身,赤铜色的皮肤下,肌肉虬结,他手中提着一把鬼头大刀,十分有威势。
在他两边又有数名壮汉,都拿着砍刀,斧头之类的兵器。
在他们身后,跟着十余辆板车,驼兽有牛有马。
车架两边都有男子护卫,不过他们的武器就更加五花八门了,铁叉、板斧算是正常的,菜刀、榔头,甚至还有锄头钉耙。
若不是车队之后还跟着四个被绑了手脚的女子,柯镇恶还真看不出这帮人是民是匪。
女子被一根绳子串着,绳子的一头绑在最后一辆牛车上,牛车的麻袋上,还捆着一个小童,粉雕玉琢的。
之前柯镇恶听到的呼喊求救声便是出自这小童之口。
便在这时,为首大汉左手高高举起,后面车马顿时停下。
大汉上前两步,来到柯镇恶的面前,高声道:“这位朋友,何故拦住我等去路!”
柯镇恶也不废话,指着车队后面被绑缚双手的女子们,问道:“那些是什么人?”
大汉道:“刚打的水,朋友是想分一口么,先报个万儿听听!”
这是典型的江湖切口,刚打的水,就是刚抢到的财货,显然这帮人就是明目张胆的土匪无疑了。
于是柯镇恶便道:“抢劫粮食就算了,女人也要抢,就有些过分了!”
“原来不是道上的,那便滚吧,看你是个瞎子,你家虎爷不跟你计较!”大汉右手握着刀柄,用刀背敲击着左手掌心,威胁道,“否则爷爷想饶你,我这口大刀却绕不过你!”
柯镇恶冷冷一笑,道:“是么,我倒要亲口问问这把刀,看看他会不会饶我!”
大汉闻言一愣,心道哪来的浑人,正要挥刀,却只觉得手中一轻,再看时,刀已经到了柯镇恶的手上。
大汉大惊,忙退后两步,他身后的几人纷纷亮出兵器,护在他身边。
柯镇恶左手捏着刀背,鼻翼微动,口中却问道:“杀过人没有?”
接着做出倾听状,然后点头道:“原来刚刚砍了六个人!”
大汉闻言大惊,他刚刚的确用这大刀砍死了韩家庄老少六人,但这这死瞎子怎么知道?
正自惊疑不定之时,却又听柯镇恶道:“既然做出了杀人之事,那便留你不得了!”
大汉还以为柯镇恶要杀他,忙又退后了数步。
却见柯镇恶却站在原地,左手一松,未等那鬼头大刀落地,之见柯镇恶屈起中指一弹,那刀背足有半寸厚的鬼头刀顿时断做两节,抛飞出去!
若刚才夺刀时,柯镇恶的速度,众人未能看清的话,那这一下却让这些家伙看得清清楚楚。
大汉见状亡魂大冒,本来还想占着人多,来一个以多打少,此刻忙一挥手,喝道:“上!”接着自己转头就要逃袍。
其余几个汉子也不是什么铁血硬汉,见状哪里还敢逞能,也纷纷跟着大汉的脚步逃窜,那些拿着钉耙锄头守在牛马车辆旁边的汉子,纷纷抛下了工具,有的下跪求饶,有的则更着那几人一起逃走。
眼见众人就要走远,柯镇恶却站在那里一动不动。
那些被绑的女子还以为柯镇恶眼瞎不知,有胆子大的正要开口提醒,却见那些逃走的土匪却又纷纷倒退回来,原来,在他们前方又出现了几人。
正是南希仁韩小莹。
于此同时,另外几个方向上也出现了几道身影。
原来不知不觉间,这车队已经被七侠派十人包围了起来。
柯镇恶刚才那番装腔作势,自然是拖延时间等待他们赶上来。
众贼匪见被包围,知道逃不掉,当即便又有数人丢掉兵器,跪地求饶。
那为首的大汉眼珠乱转,心道,杀人的刀都被尸首分离了,我这用刀的人又岂能活命,转头看到一侧一对男女,面目稚嫩,心想,小孩子不会也那么厉害吧,于是大喝一声:“英雄饶命!”
身体却突然暴起,朝着那对少男少女冲去。
少男少女乃是柯雅柯达两个,见到大汉冲来,柯雅眼中闪过一抹惧色,但柯达眼中却露出兴奋的光芒。
之见他双腿微屈,后背拱起,一对拳头,提至太阳穴处。
那大汉正要笑这孩子不自量力,便见柯达突然窜出,这一下速度极快,那汉子没等反应,便觉胸口一痛,仰面栽倒,却是被柯达一头撞在胸口,受力不住!
这大汉别看精壮,有一把子力气,但却只会几招横扫竖劈的招式,拳脚更是平平,柯达虽是年幼,却已经开始修习横练功夫,力气极大。
其余匪徒见自家老大,连一个少年的一招都接不下,再没了侥幸之心,全都跪地求饶起来。
柯镇恶领着几人把这些匪徒赶到一边,冯蘅韩小莹两人则去给那群女子和牛车上的小童解绑,询问事情因果。
原来,离此五六里外,有一个小山丘,山上有一户农庄,乃是当地一个姓韩的地主所有,那山上有个大蓄水池,周围开出了两百余亩地。
因为近几年水患严重,所以地主一家干脆就搬到了农庄里居住。农庄地势高,就算发大水,也淹不上去,所以庄子里存了不少粮食,因此被这群强盗惦记上了。
那些盗匪闯进庄子,二话不说,就开始杀人,庄上本来有几个强壮的庄丁很快便被砍死,庄主夫妇、庄主的两个儿子,儿媳,还有管家都被砍死。
之后,这帮强盗便将剩余的十几个庄丁聚集起来,问他们要不要入伙,有几个脑子不灵光的,就说不想入伙,求他们放过自己。
为首的那大汉便打断了他们的腿脚,剩下的人便纷纷要求入伙了。
那强盗头子便道:“想要入伙,便要纳投名状。”于是指着那些断腿的道,“每人上去砍一刀,便算是入伙,若是不砍,那就只能被砍了!”
那几个庄丁为了活命,只好对昔日的同伴痛下杀手。
之后,那强盗头子便让这七八个新入伙的庄丁,将庄上的粮食、财货全都搜刮出来,凑了十余车。
庄中本来还有六七个三十多岁的妈妈婆子,也都被强盗杀了。只剩下这四个年轻稍有姿色的丫鬟,准备带回去,是自己享用,还是送到大城里卖钱,就不得而知了。
那四五岁的小丫头也是因为能值点钱,所以才能活命。
搞清了事情的经过后,柯镇恶并不立马处置,而是让柯豪几个决定出处置的方法。
原本的几个强盗,自然罪无可赦,那七八个被胁迫的庄丁如何处置却让几个孩子犯了难。
杀人偿命、天经地义,但若是被胁迫,又该怎么处理,他们却不知道了。
柯豪认为该将他们全都杀了,因为若不是遇到他们,这些人也将会变成土匪,说不定原先的土匪,也是这么加入进去的,若是这些人该饶,那那些土匪该不该饶过。
柯雅却认为情有可原,小惩大戒也就可以了!
柯杰和柯达觉得两人说的都有道理。
见他们讨论半天没有得出结果,柯镇恶便道:“你们说得都有道理,但是为什么不问问受害人想怎么处理呢?”
受害人自然是四个丫鬟和那个小童,但丫鬟并不算主人,而小童还年幼,又如何做得了主。
不过柯雅还是上前询问了那几个丫鬟和小童的意见,几个丫鬟虽然将案情说得清楚,但最后的决策却不敢做。
小童只是哭哭啼啼的要爹爹妈妈爷爷奶奶,又能说出个什么!
柯镇恶见差不多了,便宣布了自己的决定,土匪全部杀光,被胁迫的庄丁,全都打断一条腿,作为惩戒。
事后,柯镇恶又对众人道:“我的决定未必是对的,你们该有自己的想法和主张,日后在江湖上行走,当有自己的判断,可以仁慈,也可以狠辣,但却不要犹豫不决,今日之事,你们回去好好想想吧!”