在辽国朝堂还未理清到底应不应该继续出兵援救的时候，慕容延钊、杨业已合兵攻下懦州、武州、新州、蔚州。
身在灵州的潘仁美亦按约定顺势出兵抢下朔州，寰州，与慕容延钊呈夹攻之势应对剩下的云州和应州。
对云州的大战即将打响，杨业带着背嵬军先期进行试探。
云州乃是十六州中西线最为重要的战略地，守军颇是顽强，杨业数次攻城未果，退却时却正与前来攻城的潘仁美相遇。
当年柴宗训第一次御驾亲征便钦点潘仁美为前锋，只因后来随王著灵州牧马，虽现在已升任检校太尉，但圣眷毕竟不如久在汴梁的背嵬军。
眼见口耳相传威猛无比的背嵬军攻不下云州，潘仁美有心要逞能：“扬指挥使且歇上一歇，待本太尉将城攻下。”
“太尉可要小心，”杨业好心叮嘱到：“那云州守军颇是凶悍，且云州乃要地，钱粮、兵力皆充足，非是一战之功。”
潘仁美冷笑一声：“杨指挥使惧辽，本太尉可不惧，如此立功的机会，杨指挥使可要让给本太尉啦。”
临攻城前，潘仁美动员士气时更是直言不讳：“将士们，当日皇上遣我等至边关曾有言，我等便是大周之卫霍，如今久负圣恩的背嵬军攻不下运转，我等便让背嵬军看看，何为大周之卫霍。”
潘仁美亲自带头冲锋，兵士们不可谓不用命，但云州城墙高大，兵士亦都是久战之师，连续数日，竟是连城门边儿都没摸上。
潘仁美哪肯服输，不要命的往云州城下冲，没想到被流矢射中大腿，但只是回大帐包扎，仍命兵士们攻城。
见此情形，杨业入帐劝到：“太尉，云州守军势大，今又连胜几阵，正是士气鼎盛之时，不应与之战，战亦难胜。不如且向皇上上书，如今十四州尽归我大周，便令将云州周边蔚州、朔州诸州吏民皆徙居内地。再遣人告之齐王，命铁骑军将云、寰两州围困，假以时日，城中粮尽，虏兵自会出城投降。”
毕竟十四州在手，这也算是一条良计。
不过在潘仁美看来，此计不该由杨业说出来。
先前曾在杨业面前夸下海口，要拿下云州，让背嵬军看看大周之卫霍该是何等样子。
没想到如今大腿中箭的狼狈样子被杨业看到，攻下云州更是笑话。
潘仁美心下颇是怪罪杨业，若要献计，何不早献？偏偏这个时候来，不是看灵州兵的笑话么。
不过毕竟是检校太尉，潘仁美不好和杨业说什么。
此时灵州副将王宪大喝到：“荒谬，我军多至数万，乃畏懦如此，岂非令人耻笑？如今尽复十四州，须知那十四州军民都瞪大眼睛看着呢。若是拿不下云州，岂能令十四州军民归心？”
“为今之计，”王宪继续说到：“当至书云州守将耶律希赞，引其出城堂堂正正一战，未必便他胜我败。”
这王宪乃是王著的侄子，一向久在潘仁美军中，这一番话，正中潘仁美下怀。
杨业却摇头到：“胜败虽难预料，但耶律希赞已连败数次我攻城之军，倘或出城一战我军亦不能胜，后果更不堪设想。”
“哈哈哈，”王宪大笑到：“久闻背嵬军以一当十，战无不胜攻无不克，杨指挥使更是素号‘杨无敌’，如今却如此畏战，莫非有他志不成？”
听到这话，杨业一拍桌子：“我久负圣眷，岂敢畏战？不过因背嵬军转战幽云，从未休整，且目下时机不利，徒令杀伤士卒，有损无益。王统领据此疑我有贰，岂非血口喷人？”
王宪话已出口，此时岂能示弱：“此地离北汉不远，北汉向来依附辽人，杨指挥使仕北汉时在此地没有故交？我可是听说出征首战东易州，便是因杨指挥使在易州故旧刺史刘宇里应外合，放能令王师轻易拿下易州。”
没想到一片好心反倒被怀疑有二心，杨业愤然到：“统领既是疑我有贰心，我当为统领先驱，好教统领知道杨业一无二心，贰不怕死。”说罢便出营，整顿背嵬军，准备出战。
临出发前，杨业郑重的向潘仁美说到：“末将本北汉降将，应当早死，蒙皇上不杀，擢置背嵬军，交付兵柄。此次攻打云州，末将并非畏战，实是欲伺便立功，借报恩遇。今王统领则末将避敌，末将不敢自惜。末将此去，恐怕再也不能见着皇上与太尉了。”
潘仁美闻听此言，装作笑脸到：“杨指挥使久负盛名，今却未战先馁，无怪令人误解。你可放心前去应敌，若有险情，我当前来接应。”
杨业说到：“太尉，云州城右有采石滩，地势险峻，可以藏兵，若末将攻城不利，城内守军反击，太尉可率兵自采石滩冲下，虽不一定能攻下云州，但亦可杀伤辽军。”
杨业的意思很明白，他去做诱饵攻城，吸引守军出城作战，届时潘仁美可率军居高临下冲击。虽然不能攻下云州城，但出击的辽军可以全歼。
潘仁美淡淡的应了一声：“本太尉知道了。”
杨业率着背嵬军出发，没想到中途便遇上辽兵。
原来那辽兵多为重骑，野战更能发挥其战力，连胜几阵之后统领耶律希赞料周师不过如此，便令副将率部分兵士守城，他亲自带着精锐出城寻周师决战。
既然中途遭遇，那就没什么好说的，开打吧。
杨业身先士卒，率着背嵬军冲了上去。
耶律希赞亦是不怵，领着辽国重骑接战。
自征辽以来，背嵬军泅渡易水河里应外合拿下东易州；涿州时勇猛冲锋解救柴宗训；攻幽州时不论是打耶律休哥还是耶律斜轸，亦或耶律沙，背嵬军皆冲锋在前，战无不胜。
接下来西线收复四州，背嵬军亦为先锋。便是再勇猛，兵士也是人，也需要休息。
此时杨业早已做好殉国准备，以示清白，所以不要命的拼杀，其余将士受主帅感染，亦是咬牙拼命坚持。
但毕竟敌众我寡，且兵士疲敝，背嵬军渐渐有不支之象。
杨业赶紧命人放狼烟，目下正是拼杀激烈之时，若潘仁美在采石滩埋有伏兵，趁此时冲下，定能剪灭这批辽兵。
狼烟放过许久，采石滩并不见动静。
一直守护在杨业身边的校尉张齐贤忍不住恸哭到：“这遭死了。”
杨业摇头到：“全军俱死，亦是无益，不若本指挥使率军杀出一条血路，你可通知诸将，能逃则逃吧。”
张齐贤哭到：“我等岂能舍下指挥使偷生？一入背嵬军，便同生共死。”
杨业叹息一声：“我上受国恩，下遭时忌，除死以外，更无他法，你速通知诸将，能逃一人算一人，须知背嵬军打造成军，皇上耗费多少心血，不可让皇上心血白白浪费。”
张齐贤抹了一把眼泪，好容易才挤出四个字：“末将领命。”
杨业把心一横，大呼一声举枪再次冲入战阵。
此时他身旁不知围了多少辽兵，他也不知斩杀多少，身上更不知受了多少伤，鲜血顺着马腹往下直滴。
渐渐的，杨业只觉胳膊有些抬不起来，只机械的挥枪拼杀，持续不了多久，他便会殒命于此。
“杀啊，杀啊。”
蓦地，杨业耳中依稀听到周师特有的喊杀声。
“杨指挥使，本王奉旨来救你。”
杨业稍稍抬眼，却见慕容延钊率兵冲杀进来，辽兵措手不及，正节节败退。
杨业松了一口气，没想到一口鲜血喷洒而出，慢慢从马背上歪了下来，躺倒地上。
慕容延钊急忙上前大呼：“速速护送杨指挥使治伤。”
辽军主将耶律希赞本以为胜券在握，没想到反被周师重重围困。
这耶律希赞倒也是条汉子，组织兵士一次次冲击周师包围圈。
但这支周师人数众多，且辽兵已先战两个时辰，本已疲敝，周师却是以逸待劳，辽兵终因势单力孤而溃散。
眼见无力回天，耶律希赞面向北方，拔剑自刎殉国。
眼见主将战死，且城下周师越聚越多，云州副将索性开城出降。
杨业缓缓睁开眼睛，看到周围一双双关切的眼神，他想动，周身却传来一阵剧痛，根本动不了。
“杨指挥使，你终于醒了。”慕容延钊上前扶住他的肩头，急切的开口到：“本王终于能给皇上一个交代了。”
杨业嗫嚅半天，终于说出一句话：“皇恩浩荡，救杨业于水火，杨业便是万死，也报不得万一。”
“杨指挥使，你且放心养伤，”慕容延钊说到：“此次能拿下云州，你和背嵬军居功至伟，本王已向皇上为你请功。”
杨业虚弱的转动了一下眼珠表示听到，慕容延钊接着说到：“此次本王能突然出现采石滩立功，并救下杨指挥使，仍不出皇上庙算。”
“当日杨指挥使为前锋探路时，本王将此间军情奏与皇上知道，听闻潘仁美亦拿下朔州、寰州，将与你在云州会师，皇上庙算潘仁美会与你产生龌龊，急命本王即刻发兵。”
“本王紧赶慢赶，总算在紧要关头赶到，也算不负圣恩了。”