一切准备就绪，柴宗训却有些舍不得符昭。
俩人婚后虽然没什么惊天动地的事情，但过日子么，不就是细水长流么。
符昭倒看得开：“你快些指挥大军收归南汉不就行了么。”
柴宗训故意逗她：“你常年目睹征战攻伐，就不想自己上阵试试？”
符昭摇摇头：“不想，我现在有更重要的事情。”
“什么事情这么神秘呢？”
“还是你的那句老话，反正是好事就行了。”
“行吧，只要是好事，我就支持你。”
“到时候给你一个大大的惊喜。”
俩人缠绵数日，到了约定出兵的日子，柴宗训登台拜将。
鲁王侍卫司马步军都指挥使率军十万，出乐州，直扑韶州；检校太尉控鹤军都指挥使曹彬率军八万，出全州，迂回连州，以作策应，两军将在穗都城下汇合。
另有背嵬军八千人，由检校太尉都指挥使杨业率领，相机行事。
作为御驾亲征的皇帝，自然与主攻的侍卫司一同出发。大军从汴梁郊外开拔，一路浩浩荡荡好不威风。
南汉侦得周师出兵，好一阵慌乱，刘鋹急忙召各领军统领商议。
“皇上，”太师李托率先进言：“情势紧急，应速命各军北上迎敌。”
这是一句废话，不北上迎敌，难道坐在家里等周师打过来？
刘鋹喝到：“何人可为帅，为朕御敌？”
众将皆低头不语，刘鋹转头看着龚澄枢。
龚澄枢身为太尉，掌管全国兵马，此时却推托不得。
可周军均是百战之师，龚澄枢虽是奸臣，但并不傻，知道自己打不过。
他灵机一动，拱手到：“皇上，周师由周国皇帝亲自率领，若吾皇肯御驾亲征，必能提振军士士气，御周军于国门之外。”
“御驾亲征？”刘鋹好一阵犹豫。
李托作为深得他意的太师，急忙拱手到：“皇上，周师远道而来，何须皇上御驾亲征，有龚太尉便足矣。”
“对对对，”刘鋹接话到：“太尉掌兵多年，熟知兵马战阵，朕相信太尉亲自出马，必能打退周师。”
享受了权利便要履行义务，龚澄枢眼见推不出去，只得拱手到：“臣领旨，皇上便等着臣得胜归来的消息吧。”
散朝之后，龚澄枢急忙汇总周师的消息，得知正面战场的周师虽有皇帝督军，却是由几只军队拼凑而成，战斗力一般。
而另一只出全州的周师，乃是先前征辽收复燕云的百战之师，惹不起，惹不起。
龚澄枢急忙八百里驰递身在贺州的南汉兵马副元帅伍彦柔出兵迎战偏师，自己却率兵往韶州进发，去正面战场迎战。
不知内情的南汉群臣对龚澄枢大为赞赏，龚澄枢顺势调动南汉最为精锐的象军跟随大军一同出发去往韶州。
大军开拔之日，李托却气喘吁吁的赶来：“太尉，皇上有召，命你速去见驾。”
龚澄枢急急忙忙赶往皇宫，却听刘鋹质问到：“太尉，你欲将象军调离穗都？”
“皇上，”龚澄枢解释到：“有象军在，我军赢面大一些，此次臣必生擒周国皇帝，献于阙下。”
“不行，”刘鋹直接拒绝：“象军若被调走，何人守穗都？”
龚澄枢心里在骂娘，嘴上却说到：“皇上，目下周师尚在周境，穗都非常安全，空留象军在此无益，不如随臣一道至前线抵御周师。”
“不行不行不行，”刘鋹说到：“象军乃是朕之根本，岂能随意调离汴都？况周师不过十万人，此次出征，你带着十五万人，又是本土作战，何须象军？”
早知如此，当年就不做这鸟太尉，净了身，连个子嗣都没留下，龚澄枢深觉悲哀：“好吧，皇上，臣这便出征了。”
龚澄枢后退几步扭头边走，如今只能寄希望于周师乌合之众，或可依靠地形与其一战。
却说身在贺州的副帅伍彦柔，对周师并不知情，听闻周师已出全州，迂回至芳林，离贺州仅仅只三十里。
仓促之间伍彦柔只得率水师在贺州城外设防，战船乘黑夜游荡在城外，并未发现周师踪迹。
伍彦柔不敢马虎，守在船内直到天明，仍未发现周师。
既如此，便赶紧趁周师未至，在岸上设防。
伍彦柔率先登岸，站在高台上指挥南汉兵士上岸布防。
南汉兵士上岸到一半，蓦地却见岸侧山坳里跳出一位骑着高头大马的周师统领，不是曹彬还有谁。
曹彬拔剑高呼：“弟兄们，冲啊。”
山坳里涌出无数周军将士，如饿虎扑食一般向南汉营冲来。
原来，昨日黄昏曹彬便率着大军到了岸边，但此时天色已晚，况又是南汉境内作战，为求稳妥，他命将士在岸边暂做休息。
不期伍彦柔带着南汉水师乘夜而来，曹彬干脆命将士埋伏山坳，单等南汉兵上岸便将其全歼。
此时南汉兵正半渡，还未组织起防线便被周师冲为数段。
南汉兵瞬间打乱，被周师如砍瓜切菜一般冲入阵中抢人头。
眼见败势不可逆，伍彦柔慌忙拔马便逃，却听身后一声大叫：“贼将休走，吃我一枪。”
伍彦柔回头，却见曹彬举枪杀来，此时他哪还敢战，只拼命催马逃窜。
堪堪追到河边，伍彦柔欲下马上船，却被曹彬一标枪射来，直中后心。
伍彦柔回头看了一眼，慢慢倒了下去。
跟上来的周师兵士割下伍彦柔首级，在高处举起大喝：“伍彦柔已死，尔等速速投降。”
主帅被杀，南汉兵惊愕失措，不知如何是好。周师步步紧逼，高喝缴械不杀。
这种情况如何再战？南汉兵纷纷放下武器，举手投降等待周军处置。
曹彬顺势借用南汉战船渡河，来到贺州城下。
虽水师损失殆尽，不过贺州城内仍有数万守军。
此时贺州城门紧闭，城头上守军严阵以待，单等周师来攻。
见曹彬在城下徘徊，手下统领辅超上前到：“太尉，何不趁此大胜士气正旺之时攻打贺州城？”
辅超当日征辽之时，为登幽州城，身被十余创仍不肯退，实乃一员虎将。
曹彬说到：“本帅在想，如何让贺州守军出城投降。”
“守军未见识我新军战力，如何肯出城投降？”辅超说到：“不如待末将率一营人马猛攻，先给守军一个下马威，再使计谋令守军无心恋战，届时便自会开城投降。”
曹彬摇头到：“岂可滥伤兵士性命。”
辅超正色到：“当兵吃粮，为的就是为国征战四方，便是马革裹尸，又有何惜哉。”
“不可不可，”曹彬说到：“城上守军尚不知伍彦柔已死，我等且将伍彦柔首级送还城内，看其反应再做打算。”
说罢曹彬调来投石车，将伍彦柔首级装于木匣内，弹上贺州城头。
木匣掉落地上摔得粉碎，露出伍彦柔的人头和一个信封。
城上守军大惊，急忙拿着人头和信去找贺州守将韦彦辉。
韦彦辉看到人头便没了主意，打开信封，却见信上历数刘鋹罪恶，劝韦彦辉速速投降，仍不失封侯之位。
韦彦辉不敢胡乱主张，急忙与首席幕僚植廷晓商议。
这植廷晓本是南汉大—将，只因刘鋹昏庸残暴，为求自保，他便辞官在岭南四处游历。正巧到了贺州后与韦彦辉颇为相投，便留了下来充当幕府。
植廷晓看了看信函，说到：“眼下伍彦柔副帅已战死，这一路周师虽号称偏师，然其战力，非南汉军可比。况自皇上继位以来，朝中已腐朽不堪，与其向这样的朝廷效忠，不如降了周师。久闻周国皇帝包容并蓄，必不至残害将—军。”
既然说降，韦彦辉也不犹豫，打开城门便向曹彬投降。
贺州乃是穗都西北门户，贺州既失，若周师再下连州，便可直抵穗都城下。
消息传到穗都，刘鋹急得团团转，连忙召集群臣廷议。任刘鋹在殿上歇斯底里，群臣却束手无策。
还是李托站出来说到：“皇上，目下穗都城里都在传一句谶语，或许此间有解我大汉困境的方法。”
“是何谶语？”刘鋹急忙问到。
李托说到：“回皇上，谶语只有八个字：羊头二四，白天雨至。”
“是何意义？”刘鋹追问。
李托摇摇头：“回皇上，目前臣尚未侦知。”
刘鋹摆摆手：“速去御街，给朕抓一个测字的来，解此谶语。”
李托转头就要出去，刘鋹却喝到：“且等一等，朕与你一道出去，省得你串通测字人，专拣好听的说来诓骗朕。”
刘鋹换上常服，与李托一道出了皇宫。虽贺州败绩，不过穗都街上仍热闹非凡。只因这里乃是汉唐故地连接他国第一大港口，再怎么打仗，也不能影响生意。
御街上算命测字的还挺多，刘鋹一双眼四处乱逛，看到一个中意的摊位上前问到：“测字的，你可会解谶语？”
测字的捻了捻胡须：“某上知天文下知地理，前知五百年后知五百年…”
“行了行了，”刘鋹不耐烦的打断测字的：“你且帮我测测‘羊头二四，白天雨至’，有何意义？”
测字的将谶语写了下来，开口到：“这不是穗都城里百姓流传的谶语吗？这个倒也好解，客观请看，目下是庚午年末，下一年便是辛未年，这‘辛未’二字，却不是与‘羊’字头一般？所以这羊头二四，说的便是辛未年二月初四。”
“至于白天雨至，这下雨哪分白天夜晚？既是刻意提起，便说明此雨乃及时雨，目下对我南汉子民来说，及时雨便是大周军士，只有大周将南汉纳入版图，我南汉子民方得享受一条鞭法，自由贸易，没有宵禁。”
“所以这句谶语的意思便是，辛未年二月初四，周师将攻上穗都城头。”
“一派胡言。”刘鋹大喝着便要掀了测字摊，李托赶紧将他拉住：“公子，这里是御街，切莫与一个测字的一般见识。”
刘鋹骂骂咧咧的离开，测字的却看着他的背影冷笑一声，接着便神色如常的继续接待下一个客人。