五月十五，月圆之夜。
聂小鱼的父亲聂尚炎惨死越石县，官府接下案子，全力拿办凶手，尸体暂停城西义庄。
聂小鱼做梦都没料到，这一夜，南风奏紧，居然吹进来四个满身杀气的高手陪她守灵。
她一身重孝，借供案上仅有的一盏油灯，探了四人一眼。
三男一女，俱不年轻，个个风尘仆仆，眉眼带杀。
最后一个进来的，在四人中年纪最长，满脸皱纹，颌下一部稀松长须，身材又圆又矮，将门严实捂上后，目光左右一扫，找到了挂在门旁的木楔，立马取下，分别塞在两扇门下，然后长长地松了口气，才朝其余三人走凑来。
剩下三人围站在天窗下方，共淋着孤滟滟的银辉。
聂小鱼害怕地缩在薄棺后面，孝帽将其清秀白嫩的脸遮掩大半，一双猫一样无辜又清澈的大眼，错也不错地盯着四个突然涌进停灵堂的凶煞神，暗中忐忑不已。
四人中长得最高也最消瘦、腰畔挂着一把剑的男人，越过棺椁，头一个发现她，眼中的光忽而一闪，充满了怜惜，但又立马黯淡下去，转瞬就被凛凛杀气所盖。
站在这个瘦子身边的，是一位年纪看上去最轻，最獐头鼠目的强实男人，语速飞快地说道：“范家果然富得流油，不然哪来的本钱盖下这么一大片义庄？”
关门那位又圆又矮的长者按着胡须，一时媟笑开，冷冷讥道：“怎么，你梁上江燕又技痒难耐了？”
四人中惟一的女子，是个眉毛长成一道的枪客，一手插腰，一手握杆的模样，飒爽中怒容可掬，一看就不好相与。她手中的红樱枪约有六尺长，枪头乃精钢所铸，枪棱与红樱上皆粘有模糊的血迹，大约刚刚才和人动过手。
此际，这位女枪客听到长者的嘲笑，只将掌中的樱枪抬起来又凶狠地一剁，粗声咧气地骂道：“大家同时受难在此，就该团结一心，专心御敌，不该开的玩笑不可开，不该起的歪心也不必动。”
“好啊，南派毒夹竹当真快人快语，”那个獐头鼠目的男人，堆笑着恭维起女枪客，按着腰间的斩刀，转首脸色即变，冲长者嫌弃道：“大家都是前科累累的人物，谁也没必要看不起谁。”
“好了，都且消停吧。”高高瘦瘦的剑客终于看不下去，作起了和事佬，“趁那仇家还没撵上来，大家养养精神。”他说话的声音很沉厚，与他既潇洒又从容的气质相当合衬。
女枪客环着四下说：“我看这地方冷僻人少，他未必能找着我们。”
剑客冲她点头，正色道：“真要如此，最好不过。”
刀客与长者相视一记，都没发话。
此间停灵堂修得四四方方，靠九根大柱撑着，长宽各约两丈，里外装饰简单，却用料实在，无不透出乡里人家更加注重朴实与耐用的性情。
最北的方向，工匠用木质坚硬耐腐的楠木钉出一个供佛台来，上供有专司镇灵驱邪的紫黛天女。
这紫黛天女别处地方都没有，就只越石县家家供奉，可说是当地的一大特色。
传说很多年前，这地方遇上极其难治的疫症，无数黎明遭难，正是这位天生紫眉毛的医女舍身割肉放血，不惜贱残身子，才研制出治疫的药方。
百姓感念她的大恩，却左右问不出她的来历与姓名，只好将其唤作紫黛天女。
紫黛天女在县内拥有众多塑身，大小品相不完全一致，惟一较统一的是，所有神相手中都挂着一百零八颗南红手串。
这义庄停灵堂的天女相尤其庄严华妙，手中的一百零八颗南珠颗颗明亮滑润，在神相半睁不张的眼眶中，嵌着一对充满悲悯又时刻警惕的眼眸，光是看着这樽由人捏造出来的天女相，聂小鱼心头就已经很安定且充满了力量。倘若有朝一日，能亲眼见到天女本人，对视上紫色眉毛下的双眸，又该是何等的心灵震撼！
想着这些时，右首一道重重的叹息，如墨滴入水，默然传开。
叹息来自佛台前的供案边，那位一直在打坐、已不知打坐了多久的年轻僧人。
他是傍晚时分来此挂单的，偏偏不住客厢，非要来停灵堂趺坐参禅。
他一身酸臭汗味，满面倦意浓浓，眉目之间，却显示出难得一见的敬虔与坦率。
聂小鱼一向最敬重这样的人，为了实现心中的目标，饶是僧袍已破，鞋底已漏，饱经风霜，也全当作梦幻泡影，兀兀如愚，如聋如哑，心如木石。
四人同时留意到了这声叹息，俱回头凝神而瞧。
那个獐头鼠目的刀客，嘴里发出一记闷闷的冷笑，目光从僧人的身上滑开，自然而然地落到了聂小鱼身上，蓦然精光一闪，露出老猫见幼鼠的贪婪模样，吓得聂小鱼连忙将身子一缩，这下完全躲到了棺材后面。
过了一会儿，四位高手分别找地方坐定，开始打坐调息，屋内交织着六道呼吸吐纳的声音，夜非常静。
她抱着膝头，背靠停棺的大条椅，下巴搁在膝头上，正昏昏欲睡，却被一声乌啼乍然惊醒，登时吓得毛骨悚然。
随之而来，一阵孤寂的手铃声，清幽幽森冷冷地荡开，划破这夜瘴里的宁静，像一只孤独的箭鱼，迅快地刺破水面，在宽敞的大堂里荡漾出冰冷的涟漪。
手铃声自东面而来，由远而近，每隔四次呼吸声便传来一次。她将这些细节，完整地放在心上，留意得清清楚楚。
铃声越靠越近。
又传来整齐划一的踏步声，至少十人以上的队伍，左脚右脚，节奏统一，步子大小，完全一致。
她不胜奇怪，就算是夜行至此投宿的军队，也不至于齐整成这副模样吧？
脑门后方，剑客浑厚的声音响起，充满诧异：“不好，是那伙窃尸人来了。”
窃尸人？
聂小鱼一听一惊，本能地将身子缩得更小更紧。
一道好像石子打在窗户上的闷响荡开，不知是谁，用了什么法子，轻而易举就扑熄了供案上仅存的油灯。
剑客闷声怒道：“江希德，你搞什么鬼？这种时候熄灯，岂非此地无银三百两吗？”
在瘆人的漆黑稀释下，剑客的质问漫无目地地散向四壁，好像蒲公英被风吹散，却是无人回应。
过了一会儿，只听见：“啊——”