眨眼间。
距棉袄问世以来，已经过去了数日之久。
神都城中，关于棉袄的讨论，也渐渐趋于平静，人们都在期待苏贤「人手一件棉袄」的许诺。
这自然是一件利国利民的大好事。
女皇大喜之下，重重赏赐了苏贤。
但因苏贤已官居一品，升无可升，女皇便赏赐了许多田产等财物，另外还给了苏贤一些特权。
比如，可在皇城之中骑马、乘车、乘轿。
这项特权令满朝文武羡慕不已。
那毕竟是皇城，一国朝廷之中枢所在。
除了女皇陛下本人，没有第二个人可以在皇城之中骑马乘车，不管是谁，哪怕是当朝太子，亦或者皇室宗亲也不行。
只要进了皇城的范围，就必须下马步行！
现在，拥有此项特权的第二个人出现了。
这十分逆天，莫说皇室宗亲、王公大臣羡慕不已，就连住在皇城之中的兰陵公主也是一阵腻歪。
因她出门也必须步行，只有出了皇城的大门，才能乘车乘轿……
大家虽然羡慕，可一想到棉袄所带来的泼天功绩，也就熄了反驳的心思，就连禁足在东宫的太子，听了这消息也只是一阵沉默。
这种事真的羡慕不来……
然而在事实上，女皇刚一开始，还准备给予苏贤「在宫城中骑马、乘车、乘轿」的特权呢。
最后她想了想，必须得悠着点，不然苏贤下次再立功，她将赏无可赏、赐无可赐，必须要为将来留一条后路。
慢慢来吧。
但，若削去「在宫城中骑马乘车乘轿」的特权，对苏贤的赏赐也就单薄了一些，必须从其他方面进行补足。
女皇冥思苦想一阵，忽然灵机一动，当着群臣的面，又给了苏贤另外一个特权——
可自由出入皇城、宫城中的任何区域。
哪怕天黑城门关闭之后。
不过仅限苏贤一人，最多再带一个贴身侍卫。
女皇的本意，原是为了让苏贤能随时入宫，找她玩耍。
即便玩耍到天黑，城门关闭之后，苏贤也能从容出宫。
可她却忽略了一个关键点，苏贤可以随时入宫，甚至是天黑城门关闭之后，那岂不就是说他随时都能见到大梁的皇帝？
这对太子、钱中书等人来说，是一个致命的威胁！
不仅如此，兰陵公主与王公大臣们心中又是一阵腻歪。
他们这些人，包括兰陵公主在内，都不能随时随地的见到女皇。
苏贤这项特权，简直逆天了，比前面那个「在皇城中骑马乘车乘轿」的特权厉害得多，真真让人眼热不已。
女皇很快也意识到了这一点。
她承认，她有所疏忽。
但，君无戏言，事已至此，只能一条道走到黑，因见众臣似有异议，她把手一挥，不用质疑的说：
「棉花、棉袄，对我大梁的重要性，相信不用朕多说，苏爱卿居功至伟，这两项特权苏爱卿完全当得起！」
「你们若是羡慕、眼热、嫉妒，那你们也去鼓捣一件媲美棉袄的物事吧，到时朕也给予你们相应的特权！」
听女皇这么一说，方才还颇有异议的众臣，瞬间没了声息。
是啊！
苏贤所得的一切，前提是棉袄，人家有这个本事，旁人就算再如何羡慕，也无济于事……
这事儿就这么定了下来。
苏贤本人对这两个特权还是挺满意的。
皇城其实很大，单靠两条腿从西边走到东边
，起码也需要两刻钟左右。
现在好了，他可以骑马与乘车，今后入宫拜见女皇或兰陵就方便了许多。
还有随时随地出入皇宫的特权，这个也好，今后他就不用赶在天黑城门关闭之前匆忙出城了……
女皇赏完了苏贤，紧接着又赏了罗绣娘。
毕竟，苏贤提出的只是一个想法，或者说一个要求，棉袄的具体实现，罗绣娘的功劳其实也不小。
女皇对她的赏赐就简单了许多，衣服、首饰、金银、器物，还有一个令罗绣娘欣喜异常的诰命官身——七品孺人。
她本是一个低贱的丫鬟，因天生拥有一手好绣工，得到苏贤的发掘，随后兰陵公主也狠狠的提拔了她。
她凭借高超的缝纫技术，嫁入侯府，虽然只是一个妾室，但她也很满足了。
现在，女皇又赐了她七品的诰命官身，她心中的欣喜无以言表，感觉人生已然无憾……
苏贤携罗绣娘拜谢完女皇，女皇又在宫中大宴群臣。
吃饱喝足，君臣散去。
苏贤也携着罗绣娘回到侯府。
唐淑婉与柳惠香得知罗绣娘受封后，都挺高兴，在她们的请求之下，苏贤也给罗绣娘的地位升了一级。
由妾室变为贵妾。
……
……
这天。
苏贤闲来无事，在府中集合了一众夫人，玩「老鹰捉小鸡」的游戏。
老鹰自然由苏贤来做。
母鸡则由众夫人们抽签决定，剩下的夫人都做小鸡。
苏贤咧着嘴，不停试图绕过母鸡去捉小鸡，后面的小鸡们惊恐万状，纷纷尖叫着躲闪……
被苏贤捉住的小鸡，会得到相应的惩罚——当众被苏贤吧唧两口，还要表演才艺节目。
大家玩得正嗨，忽然，明兰小丫鬟小跑而来：「小姐，姑爷，宫里来了太监，说是请姑爷即刻入宫！」
「有说什么事吗？」
苏贤暗地里寻思，最近朝中无事，朝会也有数日不曾开过了，女皇此举又是为何？莫非遇到大事件了？
「姑爷，具体的奴婢也不清楚，不过听那传旨的太监说，似乎是什么……平安市的问题，请姑爷立即入宫面圣！」明兰说道。
「嗯！」
苏贤当即收起疑惑的表情，抬步走向唐淑婉房间，吩咐道：「更衣。」
平安市的问题，在这个当口，无非一好一坏。
一好，指的是平安市重开之期已至一月，第一个月征收的赋税，账目应该已整理完毕，并送抵入京了吧。
一坏，则是平安市的运转出现了变故，具体是什么变故，苏贤也不好猜测。
多思无益，苏贤更换上朝服后，出门直奔皇城而去。
马车刚刚赶到皇城南侧的端门，苏贤便命停车，他跳下马车后，准备步行入宫，随行的杨止兰提醒道：
「公子，我们的马车可以直接入宫。」
「哎呀！」苏贤拍了拍额头，笑道：「我竟忘了这事儿。」
转身欲上车的苏贤，忽听见后面传来阵阵马蹄之声，期间夹杂着一个粗豪而欣喜的叫声：「恩公！」
苏贤回头一看，当即停止上车的动作，转身迎了上去，笑道：「大山！」
没错，来人正是言大山。
他身披甲胃，披风猎猎作响，刚毅的国字脸上挂着欣喜的笑容，胯下一匹雄健的战马，身后跟着几名亲兵护卫，疾驰而来。
苏贤见他翻身下马的姿势很帅，面色黝黑，双目如炬，整个人的精神面貌与数月之前完全不同，便上前笑道：
「看来，你去了龙武军大营，就像鱼儿进了水池一般，愈发精神了啊，言将军风采果然不凡！」
「拜见恩公！」言大山下马后，走到苏贤身前纳头便拜，身后猩红的披风咧咧作响，苏贤能感受到他情感的真挚与纯粹。
「不可！」苏贤笑容一收，急忙将他拉起，正色道：
「你现在是威武郡公、龙武大将军，而我也不是当初在河北道的那个苏贤了，不必如此，外人看了多不好？」
啪！
言大山重重拍了自己脑门一巴掌，笑道：「恩公说的是，我因许久不曾见到恩公，陡然之下见到，心情一激动就……」
「还叫我「恩公」？」苏贤略显无奈。
「末将言大山，拜见太尉！」言大山面色一肃，双手抱拳行了个军礼。
其实，言大山是武将，本该称呼苏贤为侯爷的，但尴尬的是，苏贤的爵位没有言大山高，言大山为了体现尊重，便称呼苏贤为太尉。
苏贤终于满意点点头，双手虚扶：「将军请起。」
言大山行完了礼，便看着苏贤憨然一笑，一点也没有刚才那个威风凌凌言将军的样子，恍若回到了以前，他跟随在苏贤身边的时候。
「杨女侠！」
言大山又对杨止兰抱拳，他知道杨止兰性子冷澹，也就没有多说什么。
杨止兰点了点头以示回应，面色没有任何变化。
但实际上，杨止兰对他点头的动作，就表示他在杨止兰心中还算个人物，若是换了常人，杨止兰理都懒得理会。
遥想当初，苏贤带着她远赴蜀国深山寻医问药的过程，历经千难万险，言大山始终跟随着，没说一个苦字。
杨止兰虽然冷澹，但还是承他这份情。
「大山你也是入宫面圣的？」苏贤问道。
「不错，不知陛下有何要事。」
苏贤眼珠动了动，手捏下巴猜测道：「从时间上来看，陛下应该是同时召见了你和我，而又与平安市有关。」
「我推测，应该是平安市重开一月所得赋税的账目到了，女皇召我们去商量龙武军扩军之事！」
平安市所得的赋税，要怎么花，早在很早之前就已明确。
那就是用于龙武军的扩充，以及升级兵器粮草供给等等。
龙武军，是言大山倾力打造的一支精兵，女皇与苏贤都对龙武军寄予厚望。
将来，大梁王朝能不能保持长久的和平安定，就看龙武军战斗力如何。
上次辽国大举入侵，梁军的战斗力简直不能用拉胯来形容……
苏贤生活在这样的国家，很没有安全感，于是便推出言大山，筹建龙武军，好在，以目前来看，言大山没让他失望。
唯一的不足之处，就是龙武军规模还太小，粮饷装备等也不是十分充足……
「那感情好，有了这笔收入，我们就可以扩充数万兵员了！」言大山十分兴奋，爽朗的笑声就连城楼上的将士都能听见。
「事不宜迟，我们赶紧入宫吧，别让女皇久等。」苏贤也十分期待。
「好，恩……太尉请先上车，末将在后步行便可。」
苏贤摆了摆手，笑道：「我们已有许久不曾见面，我们一起走吧，正好聊聊。」
言大山大喜，连连点头：「太尉请……」
就这样，苏贤与言大山一路聊着穿过皇城，来到「大内」万象神宫后面的御书房，女皇将在此处接见他们。
两人赶到御书房时，才发现兰陵公主早已等候在此。
三人互相见过礼，苏贤便在心中暗道：「兰陵公主也到了
，看来女皇此次召见我等，的确是为了平安市的赋税一事。」
「陛下驾到！」
等了一会儿，随着太监嘹亮的叫声传来，女皇终于到了，她身着便服，走到龙椅之上坐下，对三人说道：「免礼，平身。」
「多谢陛下。」
「朕刚得到一份八百里加急的奏疏，是从幽州送来的。」女皇招了招手，南宫婉儿便取来一份奏折，递给苏贤三人观看。
「你们都先看看吧。」女皇吩咐道，她的表情虽然高深莫测，但苏贤总感觉她情绪有些低落。
怎么回事？
难道平安市的事情并不顺利？
是了，女皇同时招来他、兰陵与言大山，并不一定就是商量龙武军扩军之事，也有可能是……因为平安市出现了问题，导致现有的龙武军都养不起了？
不是没有可能。
亦或者，与平安市无关，而是幽州发生了其他棘手之事？
「遵旨。」
苏贤怀着忐忑的心情，接过八百里加急送来的奏疏，与兰陵、言大山一起看了起来。
少时看罢，苏贤不由重重舒了口气。
没事！
一切安好！
只不过在这份奏疏中，只说朝廷从平安市征收到了许多赋税，但没有详细的账目，更没有总计的税额。
说是还在统计之中，数日之后便会送抵入京。
女皇之所以情绪低落，应该是这个原因。
「恭喜陛下，这是一个好消息啊！」言大山狂喜不禁，暗中搓着手，准备大干一场。
「陛下，这份奏疏中虽然没有明说，到底征收到多少赋税，但想来应该不低，我们再等数日便可，请陛下放宽心。」
兰陵也察觉到了女皇情绪不对，并洞悉了原因。
苏贤道：「臣附议。」
女皇终于面露一丝笑容：「朕何尝不知道这个道理，可为了这批赋税，朕已期待了多日，结果他们却在那吊朕的胃口！」
「请陛下息怒。」众人劝谏道。
「朕其实也不怎么生气，今日召集你们来，就是想问问你们的想法，你们说，平安市到底能征收多少赋税呢？」
「儿臣预估在三十万两左右。」兰陵当先说道，这个数额也是早前她们商议过的。
女皇之所以还找他们商量，主要是因为心里高兴，想多聊一聊此事。
苏贤紧接着禀道：「陛下，臣以为，这次征收的赋税应该不亚于五十万两！」