“真的假的？”
“铁城寺君竟然是最强的岩之呼吸传人啊！”
“果然，从刚才见面，我就觉得，您是位很强大的剑士呢。”
“哪里，哪里。”
“别谦虚了，铁城寺君，您的大名早已如雷贯耳。说是未来的岩柱大人，也毫不为过呀！”
“是啊，是啊，我家的老头子，一直都夸赞您的天才之名。今日见面，果然名不虚传。”
“哈哈，各位太客气了，我实在愧不敢当啊，哈哈哈……”
上山的路上，几个仿佛像是来旅游似的少年剑士，一路忙不迭的交谈着。
他们似乎颇为追捧一位四方阔脸的光头少年，一边走着，一边攀谈。
走在他们的身后的苏鸣，也从他们交谈的内容中，获得一些关于藤袭山的情报。
据他们说，藤袭山的考核并不是固定时间的。
似乎，只有凑齐了足够数量的鬼，才会展开最终选拔。
鬼杀队的记录中，有一年的最终选拔，就是因为出现了让鬼大量死亡的状况，结果第二次的选拔足足推迟了四五个月。
哦，对了！
他们说。
当今的九柱之一，水柱富冈义勇，就是那一届最终选拔出来的剑士。
对此，他想找一找，曾经看过的原著讯息
他停下脚步，闭上了眼睛。
只需要深思片刻，【过目不忘】强化过的大脑中，有关于前世看过的原著记忆，便分沓而至——
那一期的候选剑士中，因出现了锖兔，是鬼杀队建队以来通过人数最多的一次。
他在七天之内几乎将藤袭山的食人鬼屠戮一空。
原因仅仅只是性格温柔的他，不忍心看到这些人类同伴们被鬼吃掉而已。
可惜。
原本锖兔是有能力将手鬼击杀的，但最终因体力消耗的太多，反而导致自己被手鬼吃掉。
后面的那田蜘蛛山事件，鬼杀队剑士大量死亡的原因，似乎就是因为那一次的选拔中，通过了太多良莠不齐的剑士。
在对上几人的给出信息后，苏鸣发现了一件很有意思的事情——
下一届最终选拔，也就是炭治郎他们的考核时间是在紫藤花的花期之前，比这次考核要提前了很多。
所以，这一次最终选拔，应该不会死掉太多的鬼。
换句话说，他的同期队友——大概都是菜鸡。
苏鸣摇了摇头，如果不是知道这些信息。
他还真以为前面几个仿佛在逛街一样的家伙，是些隐藏在原著剧本之外的强者呢！
呵……！！
……
了解到这一届队友是怎样的水平后，苏鸣也很低调的只在外围游荡。
第一天夜晚，平安无事。
第二天夜晚，平安无事。
第三天夜晚……
树叶哗哗作响，苏鸣不停地在一颗颗树上跳跃着，就在他刚刚跳跃在空中的时候，心中突然一惊。
只见，在一片大量枝叶掩盖的树干上，伏着一只长着类似狼嘴的鬼。
它长伸着舌头，口中涎液不停垂落，在见到苏鸣的一瞬间，这只饥饿到了极点的食人鬼，双眼通红：“久违的新鲜血肉啊！”
话音刚落，这只鬼就迫不及待用四肢发力在树干上狠狠一蹬，身体极速的朝着苏鸣飞撞过来。
“锵~”但苏鸣只是微微闪躲过去，日轮刀随意的在空中一抹。
哗哗～
殷红的血液，泼墨般在空中飞溅着。
还未等这满天的血花，一朵朵种在地上时，又纷纷化为灰烬，随风消散。
……
不过短短的一瞬间，这只看似凶恶的鬼，便被苏鸣轻描淡写的斩首了。
第一只！
……
夜晚是属于鬼的世界，苏鸣一边走着，一边警惕着鬼的袭击。
以苏鸣如今的实力，如果只是普通的鬼，数量多一点，他也并不放在眼里。
但遇到那些类似于手鬼那样，觉醒了血鬼术的鬼，他就不得不小心应对了。
要知道，这藤席山中的鬼不乏有着经历过多场最终试炼的家伙。
不只是鬼杀队在利用它们，它们也在一次次的战斗中变得更强。
说不定其中就有觉醒血鬼术的鬼。
第五天。
苏鸣注意到了一处不大不小的水池，他隐隐察觉到了什么。
周围蔓延着一股不同寻常的诡异氛围。
他伫立在荒草丛中，目光紧锁着那片水池。
那里，池塘半掩，荒草萋萋，几株浮蔷在月夜的微光下，叶子静静地簇拥在一起。
安静！
出奇的安静！
那片水池并不是苏鸣的必经之路，他也只是过去想洗把脸。
但此刻，他却不想再靠近了。
夜晚的凉风轻轻的吹过，空气中若有若无飘荡着淡淡的腥味。
不对，
这太不对劲了！
此地不宜久留。
苏鸣脑海中第一个想到的就是这个。
毫不犹豫，他转身就走。
……
“哈哈，我们的运气真不错！我家老头子还说最终试炼有多难，这都第五天了，一个像样的鬼都没遇上。”
“这样的话，撑到第七天还不是轻轻松松。”
三名衣着光鲜的候选剑士坐在火堆旁谈笑风生，他们的运气比好，一路来都没有遇上的都是在藤袭山外围游荡的弱小的鬼，甚至一些还是这几天刚刚被抓进来的倒霉蛋。
“不不不，这可不是运气，是因为我们太强了。那些鬼只要闻到我们身上强者的气息，就已经吓得落荒而逃了吧！”
“是啊，是啊，我们可是未来的柱啊。”
“哈哈，说得好！来来，尝尝未来的鸣柱大人烤制的肉饼。”
“哈哈！”
“我开动了！”
“我开动了！”
“我开动了！”
三名剑士，竟在水池边竟然欢乐的吃起了烧烤。
这时，第四个声音陡然响起。
“我开动了！！”
……
“啊！”
凄厉的惨叫声，穿透黑夜，林中飞鸟惊的“噗噗～”飞上了天。
“嘎吱嘎吱~”
骨肉被咀嚼地声音响起。
……
听闻那声惨叫，远处苏鸣本不想搭理。
但，那声音越发的凄惨。
他原本踌躇不定的脚步，转了方向。
他想到了自己也曾在生命危急关头，受到过别人的帮助——
“每个人，都有需要被帮助的时候，也正是因为伸出援手，相互扶持，人类才能一次次度过危难。”这是，紫藤花家的那位老奶奶常常挂着嘴边的话。
“就当，任性一次吧！”他咬咬牙喃喃道。
……
听闻惨叫赶到的，并不仅只有他一个，还有另外两人素不相识的黑衣剑士。
此时，水池边，一大泼的鲜血碎肉散落满地。
两个残缺不齐的骨骸，还有一个下半身杯埋在土里的家伙。
他的一只手臂已经被折断，软趴趴的吊在肩膀下。
另一只手臂紧紧持着日轮刀。
脸上挂着惊恐，见到一旁的两位黑衣剑士前来。
他像是抓住了救命稻草一样，混着汗液和鲜血的眼泪，从眼角划出两道狰狞的泪痕，嘶哑的喉咙，发出歇斯底里的声音：
“救救我！”
这不正是几天前，众人追捧的那个最强呼吸的传人，未来的岩柱大人，铁城寺一郎吗？
“锵~锵~”两声清澈的拔刀声响起。
在看清楚了遇害人的脸后，远处的两位黑衣少年对视一眼，点了点头。
随后……转身就跑。
开什么玩笑！
连天才铁城寺都变成那副模样了，他们可不会嫌自己的命太长！
见状，铁城寺一郎的目光瞬间从希望变成绝望。
“哐当~”
即便两位‘未来柱’般的战友瞬间去世，也从未松开的日轮刀，此刻，却掉落在地上。
认命了？
大概吧！
失去行动力的他，即便再怎么反抗，也只是那只鬼餐前的小丑表演吧。
等它消化了吃掉的血肉，自己的生命也该走到尽头了。
他只是有些不甘。
为什么？！
为什么会有觉醒血鬼术的鬼，存活在最终选拔的藤袭山啊！
“咔嚓~”天空一声闷雷轻响。
苏鸣有些诧异的抬头看了天空，要下雨了吗？
“看来，你似乎需要帮助啊！”苏鸣嘴角挂着一抹戏谑地微笑，从黑暗中走了出来。
“未来的岩柱大人？！”
垂着脑袋的铁城寺，麻木的抬起头。
就在此时，水池的水面突然炸开，一只长有狰狞头角的鬼从中跃出，它看起来不像是一般普通的鬼。
它的脸颊两侧生着了类似鱼鳍状的器官，身上也布满了银色鳞片。
如果不在意其头角和两侧的鱼鳍，它的脸甚至还有些曾经生为人类的俊逸。
“咔咔～”
月光下，那张俊逸的鬼脸，皮肤裂开数道黑色的裂隙，几枚银色鱼鳞从裂隙中爬了出来，覆盖在脸上。
“这……”
它的脸上在生长着鳞片，是因为吃掉地上的那两个人，所以变强了吗？
苏鸣的目光微微一凛，将手放在日轮刀的刀柄之上。
那只鬼见到苏鸣的反应，没有太过在意，在它看来。
这只是又一道鲜美的食物送到了它的嘴边。
它咧嘴一笑，猩红的嘴巴张开，露出两排尖锐的森白牙齿。
“我开动了！”
……