深夜，芝加哥火车站里空无一人，叶晓坐在长椅上，手里攥着一张漆黑的磁卡票，票面上用银色绘着枝叶繁茂的巨树花纹。
按照安排，今天晚上十一点，他将这里乘坐cc1000次快车前往卡塞尔学院。
但是他已经在这等了快三个小时，火车站里连个车笛声都没有，这时候叶晓才发现，列车时刻表里并没有这趟快车。
叶晓略微有些抓狂，他这辈子还是第一次被人放鸽子，往日里都只有别人等他的份。
就在这时，铃声和火车汽笛突然响起，一列火车缓缓进站，车灯的光芒在月台上一闪而过，车身上的花纹若隐若现。
一个黑影出现在空无一人的检票口，那是个穿着墨绿色列车员制服的人，手中摇晃着金色的小铃，帽子上憋着金色的列车员徽章，一手提着手电，一手拿着刷卡机。
“cc1000次快车，乘客请准备登车。”列车员的声音在大厅里回荡。
两名酣睡的警卫依旧沉浸在美梦之中，除了叶晓意外没有人注意到这个列车员的存在，身单影只的保洁员不紧不慢地清扫着地面，远处亮着灯的便利店里的店员依旧打着瞌睡。
深更半夜，这样一位衣着古雅的列车员出现在寂静的芝加哥火车站本身就是一件很不可思议的事情，可就是完全没有人注意到他，叶晓盯着列车员，仿佛看到了一个通灵的鬼魂。
叶晓不由得打了个寒颤，这种奇异的感觉让他想起来那条走不完的街道和周围朦胧的白色雾气。
“叶晓吗？这边这边。”列车员朝着叶晓挥手，“不用奇怪，这只是我的言灵效果而已。”
“言灵？”叶晓皱了皱眉，将手中的车票递给列车员，车票在列车员手中的验票机上快速刷过，绿灯亮起，验票机响起了欢乐的音乐声。
“嚯，真是s级啊。”列车员笑了，摸了摸头，“抱歉，可能是很少有这么高阶级别的人，所以学校系统安排的列车出了一点偏差。”
“你快上车吧，冯·施耐德教授在车上等你呢。”
“教授？”叶晓有些意外，“卡塞尔学院的教授都会亲自出来迎接学生的吗？”
“很少。一般都是比较特殊情况教授才会出来迎接。”列车员说，“不过s级新生对于学院来说也可以称得上是一种特殊情况了。”
“s级很稀少？”
“是的。据我所知学院历史上不超过十个人。”
叶晓点点头，若有所思，跟着列车员走上月台，cc1000次列车就停在铁轨上，车头亮着刺眼的灯光，黑色的流线型车身上刻着耀眼的银白色藤蔓花纹，华丽地宛如一件艺术品。
列车只开着一扇门，卡塞尔学院执行部部长冯·施耐德教授站在门前，静静地看着叶晓，他的脸上覆盖着黑色的面罩，一根输气管通往身后小车上的钢瓶，脖子上布满暗红色的伤疤，叶晓可以看到他那双如雄鹰一般锐利的双眼，像是刀子一样死死地盯着自己，像是要看透自己的一切。
列车在漆黑的夜里疾驰，一张橡木桌，两侧分别坐着叶晓与施耐德教授，车厢是典型的欧式风格，四周用维多利亚风格的花纹墙纸装饰，墨绿色真皮沙发绣着金线，跟叶晓身上的校服一样精致。
校服跟叶胜那天所穿的一模一样，领口是银色的西边，金色的衣扣和袖口闪亮，深玫瑰红色的领巾，胸口处有用银线刺绣的徽章，校服叶晓已经换上了，意外的非常合身。
他从来没有告诉过学院里自己的任何信息，但是衣服却合身无比，叶晓翻开袖口，看见了里面同样用墨绿色刺绣的名字：叶晓。
一切都非常的上流，非常符合叶晓在照片里所见的卡塞尔学院风格：古典优雅。
尽管如此，叶晓却有些不悦，从叶胜找上门的那一天开始，卡塞尔学院就牢牢掌握了自己所有的信息，叶晓始终有一种被监视的感觉，这身贴合无比的校服恰好证明了叶晓的想法并不是错觉。
“要来点酒吗？”施耐德教授突然问，叶晓回过神来，摇了摇头。
“我不喜欢喝酒。”叶晓说，“喝醉了容易带来麻烦。”
“我建议你来一杯，避免入学辅导中途你尖叫出声。”施耐德教授说，“毕竟你即将见识到另一个残酷阴暗的世界，一个鲜血淋淋的世界，那个世界可不像现实世界这么安逸美好。”
穿着西装的侍者端着一杯红酒送到叶晓面前，叶晓挥手阻止了侍者放下酒杯的动作。
“我很擅长接受新事物。”叶晓直视着施耐德教授的双眼，“您大可不必跟我墨迹。”
施耐德没有说话，双眼死死地盯着叶晓，叶晓毫不退让，目光平静地注视着施耐德的瞳孔，眼神里没有一丁点儿的害怕与敬畏。
“你跟我一个学生很像。”施耐德挪开了眼神，轻声说道，“楚子航，跟你一个学校的。”
“没什么印象。”叶晓摇摇头，他很少关注学校里的其他人。
“你会有印象的，他现在是学院里的狮心会会长。”施耐德说，“言归正传，我是由学院派来给你做新生入学辅导的。”
“不过我不是你的导师，你暂时处于无导师状态，你可以自己选择导师也可以不选择，这取决于你自己。”
叶晓点头。
“你应该知道卡塞尔学院建立的初衷了。”施耐德教授顿了顿，“毕竟几个月前你才刚过屠了一头龙，一头鲜活的四代种龙。”
“尽管四代种体内的龙血已经非常稀薄，但它依旧属于龙族的支系之中，依旧拥有属于龙族的伟力与威严。所以我不得不承认，叶晓，你是个很有天赋的人。”
“确实。”叶晓毫不客气地点头，“我从来没有怀疑过这一点。”
“我有些好奇。”施耐德教授突然话锋一转，“你身上应该有所有人都不知道的秘密，对吧？叶晓。”
“你们连我的内裤尺寸都知道了，竟然还问我有没有秘密？”
叶晓指了指自己身上的校服，说道。
“我想卡塞尔学院的入学守则上应该没有：学生必须把所有事情告诉学院这一项吧。”
“没有。”
施耐德的回答十分简洁。
“仅仅只是个人原因，我对你杀死那头龙的过程感到好奇，你能说说那晚迷雾之中到底发生了什么吗？”
施耐德的目光锐利似刀，叶晓依旧面无表情，看不出什么情绪波动，脑海里回忆起来了那天晚上的自己。
青黑色的鳞片，嗜血的眼神，锋利的爪刃，那时的自己比起一个人更像一头失去理智的怪物，疯狂地渴望着敌人炽热的鲜血。
“那天晚上的事我已经告诉过叶胜了，我想你们应该已经知道了。”叶晓摇摇头，说道。
“哦，这我知道。”施耐德应了一声，“你说那头龙在找到你的时候已经奄奄一息了，你应该不会以为为我会相信这种小学三年级水平的谎话吧？”
“小学三年级我还没学会撒谎呢。”叶晓微笑着说，“很抱歉，教授，那就是最真实的事实。”