身在定陶的光杆司令韩信最近一直很郁闷，刘邦也觉得这样下去说不定要出事？于是汉高祖5年（BC202）1月的一天，他把韩信、彭越两人找来“这样吧：寡人现在就兑现承诺，让你们二人可以当王去。不过寡人是这样考虑的：义帝已死，又无后人，这楚国可不能没人接替啊。韩信你是楚人，熟悉楚国风俗，不如你不要做什么齐王了，改做楚王吧。王淮北之地，以东海郡的下邳为都。彭越你呢，就做梁王吧。将魏国黄河以南的土地交给你，以东郡的定陶为都，你们意下如何”刘邦这番话直接推翻了当初垓下之战前的承诺。按当时的约定，韩信应该是在有齐国的同时，再增加淮北的封地。可现在呢？刘邦找了个不相干的义帝的理由，就把韩信的齐国直接给剥夺了。刘邦这个理由似有点无厘头。义帝无后关我韩信屁事呀，他又不是我什么亲戚，更不是什么恩人。再说了，天下熟悉楚地风俗的人可多着呢，为什么偏偏是我韩信呢？如韩信真要这么说的话，刘邦就更有话反驳了“我给你的楚国的土地不比齐国的小啊，而且那里不是你的故乡吗？难道你不想功成名就、荣归故里、光宗耀祖吗？那么我封你楚王难道错了吗”这么一说，刘邦难道是真的为韩信好了？错！当时楚国是比齐国大，但论经济实力，齐国远在楚国之上，况且韩信已在齐国培植了一股势力，如不早点拔草除根，势必危及刘邦安全。更可怕的不仅如此，刘邦连续给韩信制造的夺帅和迁王事件，其实也是在试探韩信的底气，看他有没有胆量翻脸？再说彭越，他本来是应该有全部魏国的，可现在却只有东部的一半魏国。彭越心心念念的魏豹的地盘被刘邦直接直辖去了，他得到的只是从项羽梁楚九郡中剥离出来的梁之土地。所以他不能当魏王只能做梁王。这让此二人如何服气？然而形势比人强，两人最终一声不哼，收拾行李，带上自己的人马就回封国做王去了。刘邦顺利打发韩信、彭越后，终于放心地长舒一口气，原来百万军团的大将军也不过如此尔尔。韩信、彭越，明白地告诉你们吧：楚王、梁王不过是你们人生的暂居之地，等我把身体养上一段，再来慢慢收拾！韩信就国后，找来对自己有恩的漂母，赐以千金为报。并召见当年让自己受胯下之辱的少年，任命为中尉，并说“此乃壮士也。当初他辱我之时，我并非不能杀他。但因大志未成，恐杀之无名，这才甘受其辱”紧接着，刘邦下了一道赦令：天下纷争已有八年，战争可把老百姓折腾惨了。今天下事毕，除了死囚外，监狱里的囚犯通通释放。古代皇帝，如不是碰上什么天灾人荒或是皇室立太子、皇后等重大喜庆节日，你就别想皇帝老爷放掉一个囚犯。然而刘邦这次赦免囚犯，竟是这两件事都碰上了：1这的确是兵灾之年，按中国古老的习惯，只有赦免囚犯，方可求得上天的安佑；2这也是喜庆之年，太子早立过了，当然与刘盈无关，那么喜事就是：刘邦自己马上就要当皇帝了！这是历史的必然规律，也是刘邦的必然选择。回头想想刘邦当初为什么要造反？他最初的想法不过是想离开芒砀山那个鬼地方，回到沛县和老婆孩子好好过生活。然而在命运这趟单程列车上，一切都由不得他自作主张，而只能被载着一路前行：于是不知不觉地当了沛公，又倍加冤枉地当了汉王，再一路被逼着走向最后的位置，那就是皇帝！现在，刘邦如果说自己不想当皇帝，那绝对是连鬼神都不信了。于是，楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、韩王信、赵王张耳、燕王臧荼、衡山王吴芮七大王联名上书，请求刘邦称帝…刘邦却拒绝了“我听说皇帝的尊号是贤能的人才能有的。我可承担不起这个尊贵的称号啊”大王们劝过了，接下来就该其他封侯的人和将相大臣们了。他们也一起奏表，请刘邦当皇帝…刘邦仍旧拒绝。第三次，该一般的文臣武将了，包括那些研究天文星相的知识分子们。他们也上表请刘邦称帝…刘邦还是拒绝。这个场面不过是当初刘邦被推为沛公的升级版。不消多说，这当然又是作秀。刘邦这番推辞如被西方人看了，肯定会被搞得云里雾里。明明都非他莫属了，为何还要推三推四？没办法呀。这就是中国思维！明明是行，你嘴上还得说不行；明明心里想当皇帝，嘴上还得说我不想当。但如谁真不让他当了，刘邦肯定第一个杀的就是这个人！刘邦这套作秀的游戏规则，大家是深谙其中妙处的。于是大家再次上书。不但陈列刘邦的一大堆贤能，而且以万分焦灼的语气道“大王平民起家，诛灭暴秦，平定四海，分封诸侯，如大王不受皇帝之尊号，我们将以死相谏”大伙以死相谏当然是台面话，刘邦拒绝诸侯当然也是假动作。但按作秀规则，双方必须这样做。不过算起来，这你来我往之间已不止三次了。好了！别再演戏了。再演大家都要吐了…最后，刘邦装作万分无奈地样子道“既然大家都觉得我适合当这个皇帝。那我就只勉为其难，多为国家做点贡献了”当皇帝，是为了国家做贡献，这就是刘三的人生哲学。一切私事皆是国事，私事是野心、国事是公义，以公义遮蔽野心，就像一把绣花长剑挑天下，试问天下英雄，谁能抵挡刘三此种妙法权术？2月3日，三川郡汜水岸边，在群臣的簇拥下，刘邦正式成为中国历史上继秦始皇、秦二世之后的第三位皇帝，同时也是大汉王朝的开国皇帝汉高祖！并且一人得道，鸡犬升天。吕雉被封为皇后、刘盈为皇太子、刘邦已去逝的母亲也被追称为昭灵夫人。大汉朝的首都，暂时定为洛阳。随后，刘邦发布圣旨：将衡山王吴芮徙为长沙王，以临湘为都。无诸为闽越王，封地闽中郡，以东冶为都。来看一下七大诸侯王各自的地盘：楚王韩信占据陈、薛、东海、泗水、会稽、鄣6郡；梁王彭越占据砀1郡；淮南王英布占据九江、衡山2郡；韩王信占据颍川1郡；燕王臧荼占据广阳、上谷、渔阳、右北平、辽东、辽西6郡；赵王张耳占据邯郸、巨鹿、常山3郡；长沙王吴芮占据长沙、黔中2郡。刘邦自己则直辖22郡：内史、北地、陇西、上、汉中、巴、蜀、云中、雁门、代、太原、上党、河东、河内、三川、南阳、东、南、临淄、济北、琅琊、胶东（和项羽当初分封的18诸侯相比：韩信和彭越是从项羽九郡中刮出的7郡；英布是他自己和吴芮的总地盘；臧荼是他自己与韩广二人的总地盘；韩王信是韩王成的地盘；张耳的地盘不变；吴芮的地盘是从共敖三郡中刮出的2郡。刘邦则除当年的巴、蜀、汉中3郡之外，又得到了章邯、司马欣、董翳、魏豹、司马卬、申阳、赵歇、田市、田都、田安10人的总地盘，再加上共敖的南郡与项羽的东郡、南阳郡）5月，汉高祖刘邦在洛阳南宫置酒，大开庆祝宴会。这是一次庆功会，同时也是一次总结大会。刘邦问“今天咱们就打开天窗说亮话，诸位就实话告诉我：我为何能得天下，而项羽却赔得个精光”刘邦总算问了句实在话。想当初，动不动就是神龙之子，又是赤帝之子，又是五彩祥云。可战争不相争神话，更不相信传说，唯有一样东西可信赖，那就是实力。诸将陪着刘邦出生入死，他们彼此之间是知根知底的。刘邦之所以得天下，首先是因为得到了人心！于是，高起、王陵二人最先站起来回答刘邦“陛下之所以得天下，是因你有好处都能分给属下，与天下诸侯同利；而项羽不然，有好处独自吞，甚至还要诛杀有功之人、怀疑贤能之人，如此糊涂之人，怎能不失去天下呢”回头看项羽的一生，王陵这句话说得一点没错。在项羽那里，往往不该死的却早死了，比如义帝；往往不该被怀疑的也被怀疑了，比如范增。然而刘邦摇着头笑了，并不满意王陵的回答，他是这样说的“公等只知其一，不知其二。我之所以得天下，不过是得此三人而已：萧何、韩信、张良。诸位想想：运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如张良；填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，而项羽有一范增不能用，此所以为我所擒也”众臣一听，莫不折服。皇帝你总算说出了句真话，事在人为，并非在天！但众臣又只知其一，不知其二，刘邦为何要独为张良等三人定调为三杰？其实，刘邦不过是在论功封侯前举办了一个吹风会罢了。不过，在论功封侯之前，刘邦还有很多事要做。汉高祖下诏：5月，刘邦下诏，让士兵都复员归家，同时恢复他们之前的爵位和田宅。官吏们要给大家讲道理，不能打骂污辱他们。爵位不满大夫的全部一次性赐为大夫、在大夫以上的皆赐爵一级（刘邦在起义后实行的是楚爵。而从这份诏书开始，正式弃用楚爵，改用秦商鞅的20等爵。大夫是第五等爵、七大夫是第七等爵、公乘是第八等爵）爵位在七大夫以上的，全部享受食邑待遇，全家终身免除徭役。七大夫、公乘以上的都是高爵，他们有什么要求，必须首先满足。官吏们要善待高爵者。朕会派人暗查。有不按此诏书的，以重罪论之。既然连山林里的土匪都在这道诏书中被宽恕了，那么曾是项羽手下的那些人，大约也不会被追究历史责任了吧？不过，刘邦对项家军中的某些猛将却还在追杀。第一个人便是以任侠出名的季布。当年彭城兵败，刘邦前后两次被丁公和季布追杀，那可是一个窘样呀。回想起这事，刘邦最咬牙切齿的不是丁公，而是那个季布。季布害他多次把两个无辜的孩子踢下车去，从此被历史非议，想洗刷都没法了。于是刘邦闻听季布潜逃，立即全国范围内悬赏捉拿“凡是捉到者，奖赏千金；如敢隐匿者，诛三族”此时，季布正藏匿在东郡濮阳一姓周的大家族里。大家族有好处，就是人多好藏身，但也有坏处，就是人多口杂。周氏那个当家的其实心里挺苦的，这季布一辈子呆在周家也不是办法呀！纸是包不住火的。周家为了自保，决定打发季布。周当家左想右想，终于想出一冒险的计策，那就是建议季布委屈自己，充当奴隶另卖他家“你长年躲在我家也不是办法。我要给你献一计。如你不愿听从的话，我就只能自杀在你面前了”季布一笑“有计策就说嘛，怎么说你也是为我好，何必说那么丧气的话”周当家终于鼓起勇气道“我要你削发为奴，套上铁圈，连我家几十个奴隶一起卖往鲁地的朱家”季布“如真的除此之外就别无他法，你就把我当奴卖了吧”于是周家马上帮季布剃光头发，带上奴具，连同周家几十名奴仆，一同装上一辆大货车，往鲁国而去。周家之所以动用这么多奴仆陪卖，应是为防止路上有人认出季布，更是防止朱家看出破绽。然而周家精明，朱家可也不傻，他一眼就看出了毛病：你这个卖奴动作也搞得大大了吧？兵荒马乱的日子已基本结束，如不是逃难，你凭什么无缘无故把这么多家奴都卖掉？朱家心知肚明，但他不说，仍把这批奴卖下来，且放在自家田里劳作。有一天，朱家远远指着季布，对自己儿子说“你要记住：种田的事就听那个光头的，千万不要对他指手画脚，另外：他吃什么，你就跟着吃什么。你也不要问为什么，尽管听我吩咐去做就是了”朱家叮嘱完自己儿子，就上路去京城了。千万不要紧张，朱家这不是去告密，而是找人游说，解救季布。阿弥陀佛，季布真是遇上好人家了。其实这一切都不出周当家所料，因他早就打听好了：朱家势力大，洛阳城内有他的铁关系，心又贼好。如朱家不救季布，天诛地灭！