另外，蔡邕与大鸿胪刘郃素来有隙，蔡邕的叔父蔡质也与中常侍程璜的女婿不明白太监怎么会有女婿的将作大匠阳球有隙。程璜甚至还觉得蔡邕奏章中所说的“程大人将为国患”说的就是自己。于是他指使人飞章告密，诬陷蔡邕、蔡质叔侄曾数次因私事请托刘郃，但被刘郃拒绝。于是蔡邕想报复，有害刘郃之心。刘宏便派尚书将蔡邕召来问状。蔡邕上书自辩，然而刘宏最终还是听信了程璜的话，下令将蔡氏叔侄关入洛阳监狱，严加审讯。有关部门也秉承程璜的意旨，最终判定蔡邕“仇怨奉公，议害大臣”这样大不敬的罪名，奏请弃市。
眼看46岁的蔡邕就要提前14年冤死，救星突然出现！这救星也是一个中常侍，叫吕强。他在皇帝面前力保蔡邕无罪，打动了刘宏。刘宏下诏减死罪一等，蔡氏家族全部受髡钳之刑，流放朔方郡，且遇赦不还。就是这样，阳球都不肯放过蔡邕。派刺客在半路上埋伏，准备干掉蔡邕。哪知那刺客因仰慕蔡邕，受命之后竟未去埋伏杀人，反而跑的无影无踪。阳球只能另想他法，他去贿赂朔方郡的地方官，让他下黑手干掉蔡邕。可谁知这地方官和那刺客一样，收下贿赂之后，反而将实情告诉蔡邕，让他小心防备。
9月，太尉张颢罢官，太常陈球升任太尉。司空来艳去世。1o月，屯骑校尉袁逢升任司空。
六年前，渤海王刘悝及王妃宋氏等许多人被王甫陷害致死。而宋氏正是汉灵帝皇后宋氏的姑母，为恐宋皇后报复，王甫不断在刘宏耳边说宋皇后的坏话，说她用旁门左道妖术诅咒皇帝。再经一群嫉妒的嫔妃在旁作证，冤狱就此构成。1o月，刘宏下诏废去宋氏皇后之位，囚于暴室中，不久便因忧而死。宋皇后的父亲宋酆及兄弟等人，并皆被诛。尚书卢植上书为党人及宋皇后诉冤，但刘宏不听。
11月，太尉陈球罢官。12月12日，光禄大夫桥玄升任太尉。
本年，鲜卑入侵酒泉郡。南匈奴屠特若尸逐就单于去世，其子呼征继任单于。
本年，汉灵帝刘宏下诏为鸿都文学乐松、江览等32人图象立赞，以劝学者。尚书令阳球上书劝谏，刘宏不听。
认识一个人，先必须认识他的童年。一个人，无论他飞多远、爬多高，童年记忆几乎可决定他将来的人生走向。所以要想了解汉灵帝刘宏，必须从他的童年开始！
刘宏出生时，尽管挂着刘氏后裔的名称，也有一个解渎亭侯的爵位，但一直要向上追溯到他的玄祖，才是汉章帝刘炟。所以皇位离刘宏是如此的遥远。刘宏早年穷得叮当响，生活相当困苦。估计能吃上几顿好饭，他就已灿烂到天上去了！
造化弄人，命运却安排了这样一个结局：汉桓帝刘志驾崩后，窦太后让这个贫穷得没一点支持率的皇族后裔一步登天，仿若置身梦境！
这世上，有人尽管穷，但不爱财，多少钱进来多少钱出去，从不可惜。在这些不爱钱的人眼里，钱是身处之物，不随生来不随死去，干嘛被它累着那么辛苦？然而有些人不一样，因为穷，养成了光荣的节俭风格，又因为穷，练就了爱财如命的风格。很不幸，刘宏就属于后者！
刘宏当了皇帝后，内心常常窃笑一个人：他的前任汉桓帝刘志。为什么嘲笑？笨呗！身为皇帝，竟不会捞钱，傻瓜一个…
骂人家傻瓜的，往往都自认为聪明。聪明的刘宏不准备当一个“普天之下，莫非王臣，率土之滨，莫非王臣”的皇帝，而是要把天下当成可以买卖的私有财产！
天下数什么最值钱？猎头会说是人才；房地产商会说是土地。但刘宏却说：都不对！天下最值钱的不是人才，不是土地，而是控制人才与土地市场流通的官爵！
没想到吧？刘宏就准备要把这天下最值钱的官爵公开出售。为此本年，他还特别成立了一个卖官机构西园官邸，明码标价的卖官：两千石官员2千万钱、四百石官员4百万钱、卿5百万钱、公1千万钱。如以才德被推荐当官的，可以考虑以13-12的价格卖官。如你有钱，马上一手交钱一手交官，价格公道，童叟无欺。如你一下子拿不出那么多钱，可采取分期付款的方式。即先搞个付，剩下的等你上任去捞钱了，再慢慢的加倍还。
事实上，在汉朝历史上，刘宏并不是第一个公开卖官的。开此例的是汉武大帝刘彻！不过这两人卖官有本质的不同。刘彻卖官，只是腾出一小部分官爵卖，以补充军需。没办法，长期对匈作战，烧钱啊。可刘宏卖官呢？他卖的不是一小部分，而是整个编制的23。卖官得到的钱，也不是纳入国库，当救命钱给老百姓，或供应边境军需。而是全部纳入自己的私人金库西园。
当皇帝当到这个份上，刘宏也的确不容易！他贵为皇帝，可满朝拍马屁的人全跑宦官那里去了。有马屁的地方，自然就有钱财。见钱财滚滚而入宦官们的腰包，刘宏看着都眼红。人生在世，只要我过得好，哪管洪水滔天！于是刘宏一只眼睁着捞钱，一只眼对同样捞得很猛的宦官们闭着，就是理所当然的啦。
然而当面对另一种人时，刘宏的眼睛绝对是全开的，且是两眼凶光。这些人，就是所谓的士大夫朋党！
刘宏有一次曾问杨震的曾孙、侍中杨奇“你觉得朕和桓帝相比如何”杨奇机敏的答道“陛下与先帝相比，正如虞舜比德唐尧”意思是汉桓帝是什么样，你也就是什么样！刘宏顿时不高兴了“卿真强项，不愧为杨氏子孙。他日你去世下葬时，恐怕也会像你的曾祖那般，有大鸟齐集吧”不久，杨奇就被赶出中央朝廷，去任汝南太守。
光和2年179春天，大疫。朝廷派常侍、中谒者巡行天下，赠予医药。
3月，司徒袁滂罢官，大鸿胪刘郃升任司徒。22日，太尉桥玄罢为太中大夫。而太中大夫段颎升任太尉。司空袁逢罢官。太常张济升任司空。
4月1日，日食。
我是宦官我怕谁？王甫、曹节等人自认为和段颎联手，已是东方不败，笑傲天下。事实果真如此吗？当然不！
宦官们可能忘了“螳螂捕蝉，黄雀在后”这个道理。就在他们一手遮天，父兄子弟为卿、校、牧、守、令、长，耳目布满天下，贪污，杀人不眨眼之时，已有好几只黄雀都在背后死死的盯着他们！
近七年前，廷尉陈球为窦太后下葬一事，在朝廷上仗义执言。这之后，陈球已调动了好几次职位：廷尉、司空、廷尉、太常、太尉、光禄大夫，再到现在的永乐少府。由上可见，陈球的能耐还不是一般的强。他在中央当官，就像是旅游一般。换来换去都是好景点，没一个是差劲的。当然陈球也深知：凭自己一个人，是拿不下宦官集团的。所以他必须多找几只黄雀。很快，他就找到了一只：皇族代表、司徒刘郃。
东汉一连串小皇帝导致根本没几个铁腕的。皇帝如此，其他皇族就更不用说了。只要外戚和宦官不砸他们的饭碗，一切就阿弥陀佛了。所以陈球要找刘郃去跟宦官拼命，人家有胆量答应吗？这事靠谱吗？
陈球认为很靠谱，理由有二：1刘郃的哥哥刘鯈曾与窦武一起扶持刘宏登基。窦武一倒，刘鯈也被杀了。刘郃与宦官们有着杀兄之仇；2刘郃完全有实力与宦官相斗。因刘郃的岳父是中常侍程璜，这是强大的后台。
打定主意，陈球就来找刘郃了“你兄长都被曹节等人害死了，难道你不想报这仇吗？如你想报，根本都不用出面，只需你上表推荐一个人，即可大功告成”杀兄之仇当然要报！问题是报仇也要讲究方法策略，不能蛮干。如这事谋划不密，后悔可来不及了。想到这，刘郃很委婉的告诉陈球“不是我不想报。只是现在全天下都是宦官们的耳目。我担心事情还未开始，人家就先把刀架到我们脖子上了”
刘郃说的是实话。而这时又有一只黄雀站出来说了一句话，激得刘郃决意跟宦官们大赌一把！尚书刘纳因性格正直，跟宦官们素来不和，被贬为步兵校尉。他问刘郃“你是国家栋梁。眼看国家变成这样，你忍心不站出来吗”是啊！这已不仅仅是报不报仇的问题了，这是一个可以上纲上线到关于刘氏王朝兴亡的问题了！
刘郃来找陈球“你上次说要我上表推荐谁”
陈球说“这个人也是你们家的亲戚、卫尉阳球。你可以上表推荐他为司隶校尉。这样一切就都搞定了”刘郃一听，灰心一笑。果然，陈球已把一切步骤都详细计划好了！
陈球、刘郃、刘纳，阳球，这临时凑成的四大黄雀组合能不能扫灭宦官，主要希望不在前三个人，而在后面这个叫阳球的家伙！
阳球出身豪门大族，从小性刚烈，崇尚法家，好剑术，弓马功夫十分了得。年少时曾有一不知好歹的郡吏欺负了他老妈，欺负到什么程度，没人知道。反正这事以后，阳球纠集数十少年，把郡吏干掉，灭其全家。从此阳球的名声，就在江湖传开了…
就这么一个人，举孝廉入仕途，补尚书侍郎。后来九江郡盗贼不止，有人说阳球有奸才，不如派他去剿匪。中央便任命他为九江太守，结果阳球不负众望，很快就把盗贼给灭得干干净净。盗贼一听到阳球这个名字，肯定二话不说，夺路而逃。
像阳球这样的酷吏，不是空前，也不会绝后。何为酷吏？就是杀人不眨眼的种！
这个杀人不眨眼的阳球对宦官们的恶行早就咬牙切齿，磨刀霍霍准备大开杀戒了。让阳球愤怒的是：王甫这帮人杀人已达到无法无天的地步！
王甫的养子、沛国国相王吉每逢杀人，都充分展现了虐待狂的恶劣毛病：把人分尸，放进囚车，张贴罪犯海报，沿郡县展示。如是夏天，就算尸体腐烂，也要把骨架绑住，周游示众后才允许家属收尸。王吉在沛相任上五年，共杀人万余。
这是人干的事吗？不是！这是禽兽干的事吗？也不是！说他们是禽兽，简直是污辱了禽兽，他们简直就是魔鬼！每当听到这些事，阳球就要拍大腿叫起来“如有一天老子牛了，定不能饶过这帮宦官兔崽子们”
那阳球认为要怎样才算是牛，才敢对宦官们动手呢？答案是：司隶校尉！
司隶校尉，旧称卧虎，是京城的监察官。但这个监察官有点特殊，有独立的武装精锐部队12oo人。汉朝众卿，只有让他们怕的份，没他不敢碰的官！还要补充一点，阳球也是中常侍程璜的女婿。所以陈球说刘郃和他是亲戚，那是一点没错的。陈球要刘郃做的，就是尽力把阳球推到司隶校尉的位置上。只要一权在手，王甫的死期也就不远矣…
机会来了。这个改变王甫命运的机会，就是天上的日食！
段颎上任三公之的太尉还不到十天，就生了日食。阳历的4月1日是愚人节。阴历没有节日，然而命运仿佛跟段颎开了一个愚人的玩笑。