李烬之吓了一跳，低头一看，登时也是愣住。秋随风的灵枢安安稳稳地悬在腰间，面上那一道殷红凝滞的血痕却已消失无踪，光洁的表面上只余细腻的纹理，一片干净的白色，纯粹得仿佛一捧未曾受过世间污染的新雪。
李烬之怔怔地盯着空白的灵枢，心下一片茫然，一时间百味杂陈。尚未反应过来，却见秋往事撑起身体向前一冲，“扑”地跌出轮椅跪在地上，一把将灵枢自他腰上撤下，傻傻地盯了片刻，忽然猛地抬起头，慌乱地问道：“为什么、怎么会……”
“没事，你别怕。”李烬之见她满眼绝望无措之色，仿佛失了母兽的小兽，忙俯下身一面温言安抚着，一面小心翼翼地想将她扶回轮椅。才一碰她，秋往事忽然受了惊似的浑身一震，猛地揪住他前襟，颤声问道：“你、你做了什么？一定是你……”
李烬之原想将她扶回屋内，见她不肯松手，只得蹲下身，轻轻将她贴在额前的湿髪拨开，静静望着她道：“往事，你姐姐走了。”
秋往事怔怔望着他，哑声问道：“去哪儿了？”
“她会先去枢界，见到碧落女神，清算一生功业，许下来世心愿。”李烬之轻轻拉过她右手，慢慢扳开紧攥的手指，露出她掌中的灵枢，“我们把她的灵枢种下去，等到九月枢元节时开了花，她便可以转世了。你姐姐那么善良，凤神一定喜欢她，来世她会过得很好。她一定还会替你许愿，让凤神照顾你，你今后的日子也会越来越好。往事，什么都过去了，你姐姐安心了，你也该安心了。”
秋往事低着头，茫然的神情被雨水冲刷得一片零碎。许久，她才缓缓抬起头，无神地望着李烬之低声问道：“五哥，我是不是该笑的？”
李烬之微微笑着摇摇头，柔声道：“没关系，你姐姐不会怪你的。”
“姐姐不要我了。”秋往事眼眶一红，泪水一滴滴滚落下来，即使在满面雨水中仍是清晰得突兀，“她从来都没丢下过我，就算我从来不听她的话，就算进了释奴营，就算受尽屈辱践踏，就算、就算死了她都没有丢下我。现在她不要我了，都是我非要和裴节作对，都是我非要和你们混在一起，都是我离她越来越远……现在她不要我了，我只有一个人了，只有……一个人……”
她抽噎得说不下去，整个人软软地伏进李烬之怀内，哭得难以自制。泪水倾泻而出，似要流尽一世的委屈。胸口被巨大的哀伤堵得不能呼吸，就算即望山当夜也不曾痛得如此强烈而清晰，心下却又有一丝奇异的畅快之感，像是某个原本麻木的角落忽然恢复了知觉。
雨随着她的哭声越来越大，像是不忍她独自哭泣。李烬之静静地拥着她，贴着她冰冷的面颊，附在她耳边低声道：“往事，你姐姐没有丢下你，她怎么会让你孤零零一个人呢？她只是把你交给我了。她守了你那幺久，现在有人能替她了，你也长大了，会照顾自己了。往事，她那么安心，那么高兴，你感觉得到么？”
秋往事恍若未闻，哭得心无旁骛，身体却在他轻柔的语调中渐渐停止了颤抖。李烬之就这样拥着她，一直在她耳边轻声说着话，直到她哭得精疲力竭，在他怀中沉沉睡去。
第一场春雨过后，天气很快暖了起来。冰雪尚未消融，嫩绿的草尖已星星点点地钻了出来。叶无声与骆沉书的碧落木旁新埋下了他们女儿的灵枢。秋往事跪在树下，洒下最后一掊土，闭着眼咕咕囔囔地不知念叨些什么。李烬之见她念着念着神情又委屈起来，便上前拍着她背脊轻声道：“往事，别伤心了，你姐姐会为难的。”
秋往事默默点点头，忽然抬头望着他，急切地说道：“五哥，我们快点下山吧。”
李烬之把她扶回轮椅，一面推她往回走去一面劝道：“你伤还没好呢，别急，总得等到能下地吧。回去再找四姐好好瞧瞧。”
秋往事闷闷不乐地低下头，轻声道：“可是来不及了。若九月之前天下不定，姐姐又要生在乱世了。”
“九月。”李烬之若有所思地沉吟着，忽然若有若无地微微一笑，说道，“别担心，来得及。”
秋往事听他说得笃定，不觉一怔，心下隐隐觉得似有什么大事要发生。正待细问，忽见他指指前方，笑道：“我们有客来了。”
秋往事伸长脖子向前望去，片刻后果见两个人影蹦蹦跳跳地奔过来，挥着手臂高声招呼着。待认出来人是谁，她也兴奋起来，一面催着李烬之加快脚步，一面挥着手叫道：“六哥，季姐姐！”
王宿拉着季有瑕跑上前，大笑道：“还以为你们下山了呢，差点回去了，幸好过来瞧瞧。”
秋往事喜不自胜地问道：“你们怎么会来？季姐姐你回来了，顾雁迟可有为难你？”
季有瑕亲昵地拉着她的手，笑道：“我可不是好端端的么，没人为难我。倒是你啊，怎么……”
“你看起来也不错嘛。”话未说完，王宿已大笑着打断，上上下下打量着秋往事，啧啧叹道，“你这丫头倒真经得摔打，听姐姐说你命都去了半条，怎么也得躺上半年。这才不到两个月，可不就活蹦乱跳了么！还是……”他“嘿嘿”笑着，暧昧地冲李烬之挑挑眉，“有某些人照顾着就是不一样？”
秋往事倒被他瞧得心虚起来，干笑着不说话。李烬之轻咳两声，岔开话头道：“你们怎么来了，融洲打完了？应该没这么快啊。”
秋往事一讶，忙问：“融洲怎么了？”
王宿睁大了眼睛，愕然道：“你不知道？裴初气势汹汹地亲自领兵打过来，已经碰一鼻子灰了。”
秋往事茫然地摇摇头，看看李烬之道：“五哥说在这儿不谈外面的事，我只知道释卢摆平了。”
王宿了然地点点头，将近两月之事原原本本解释了一遍，又转向李烬之道：“裴初眼巴巴等着燎人南下、释卢翻天，哪知接二连三落了空。强渡几回穗河都被拦了回去，只好隔岸对峙。原本他没那么快服软，咱们也预备同他长耗，可现在又出了变化，朝廷出兵了。”
秋往事一怔，讶道：“是卫昭知道我回来的消息了？”
“卫昭那拗脾气，哪儿有那么好说话。”王宿撇撇嘴道，“大哥的确派人告诉他你回来了，想和他重修旧好。可无凭无据的，你又躲在山里一点声息没有，他哪儿信啊。好在还有个顾念大局的临风公主，见这次机会难得，一力说服皇上出兵。卫昭虽说照例同她唱反调，总算多半还是有些犹豫，因此不曾太强硬。大约半月前终于出了兵，这会儿已出了兼关，从咱们的景洲境内过了凤江，直取风洲去了。裴初嘛，哈哈，虽然还硬顶着没动，可只要朝廷再加把劲，我瞧他很快就坐不住了。”
秋往事又问：“顾雁迟呢？”
“这个她清楚。”王宿指指季有瑕，“你问她吧。”
季有瑕笑了笑，答道：“顾雁迟都被你们料准了。他安排普日泽先出兵后，不两日燎兵就到了，还打的普日王室旗号。他们一进释卢就烧杀抢掠，一路打到湛罗，闹了个底朝天后带着大批牛羊马匹金银财宝回去了。这时候火火堡的人也开始反击，王军军心不稳，连吃败仗，一下就退回来了。顾雁迟见大势已去，普日泽也名望扫地，再无重整旗鼓之力，只得带着人走了，我也跟他一起。大平岗的显军倒还在据守，他领兵突了围，往北退去，想从凤陵山北面绕回广莫，结果又被容军在半路截了，至今还围在赤水湾那里呢。”
“赤水湾？”秋往事讶道，“赤水湾再往北不就是碧血谷？都已经挨着广莫了，离不孤城无非一日夜的路，裴初居然不派兵救他？”
“裴初刚被燎人摆了一道，大约不敢动不孤城的兵吧。”王宿随口答道，“刚好天姓阁得了消息，闹上门要求先把有瑕放回来。大哥自然答应，便派我去接她回来，顺便也同顾雁迟谈判。”
“谈判？”李烬之问道，“是要招降？”
“嗯。”王宿点点头，挥着手道，“不过没成。顾雁迟也硬得很，一点余地都没有。有瑕他倒是没为难，痛快放了。我见谈不出什么，就先带人回来了。顺路开个小差，过来瞧瞧你们。可惜不能多留，明天便得赶回去同大哥交差。”
“阿宿，你吃亏了。”李烬之摇头笑道，“裴初是最重兄弟义气的人，孤身犯险的事都做过多少回，他若存心要救，就算再怎么顾忌燎人，也绝不会全无作为。现在迟迟不见动静，那只能是因这次事败恼了顾雁迟，不再当他是兄弟，摆明见死不救了。你再多等一月半月，待顾雁迟寒了心，这现成的功劳可不就是你的了。”
王宿一怔，低头想了想，拍掌叹道：“我倒没想这一层，干脆再去一趟！”
“回都回来了，也不必折腾了。你还是老实回去，有更大的鱼等你抓。”李烬之微微笑着，眼中神光湛然，“裴初自己也未必有机会再回风洲了。”
王宿先是一怔，旋即眼中一亮，急切问道：“五哥果然身在山林心在天下。这话怎么说？你是不是早已经同大哥安排好了？”
李烬之见他一副崇仰之色，不觉失笑，摇头道：“我窝在山里两个月，哪来的什么安排，不过依常理推测罢了。你想想，这次裴初亲征，虽说来势汹汹，却显然难以持久。我们的对策，无非坚守不战，伺机奇袭而已，宋将军老成持重，尽可应付，若当真只为守住穗西之地，大哥亲来，又是何必。”
王宿眉一挑，问道：“你是说大哥一开始就想干场大的？”
李烬之点点头道：“大哥深谋远虑，对这一仗早已开始谋划。几个月前普日泽病倒的消息一传出来，大哥便玩了一手虚出实入的把戏，借调防之名悄悄地把景洲水军精锐都抽到了清明；明庶洲也出了不少一线精兵把融洲的二线备军顶了下来；秋粮征收、采铁铸兵、打绵制衣都叫二哥亲自督着，显然是早已照着决战的架势在预备，只等一个时机罢了。而临风公主这半年来和大哥走得颇近，这次会力主出兵，想必也脱不了大哥的安排。我若没猜错，很快便会有清明洲大军北渡琅江，袭击风洲的消息传来了。”
王宿听得眉飞色舞，摩拳擦掌地叫道：“要是真这样，裴初就完了！消息一出，他军心必散。只等他一退兵，我们全线压上，他便只有兵败如山的份！唉唉，大哥也真是，一点口风都不透。”
李烬之笑着看他手舞足蹈地来回踱步，提醒道：“裴初这人火爆刚烈，是员勇将，也要防他做困兽之斗。你同大哥说，裴初毕竟不是泛泛之辈，要灭他不急于一时，重点还是应当放在风洲这边，只要能夺了风都，北边人心自变。”
王宿一挥手，拉起季有瑕道：“既如此，那事不宜迟，我们这就下山了。裴初前一阵攻得很猛，想必是急着赶回风洲，指不定哪一天就憋不住退了兵，我可千万不能错过了。”
秋往事见他一派急不可耐的模样，不由失笑道：“裴初就专挑着你不在的日子退兵呢？至于差这一日半日么。”
李烬之笑道：“也罢，你六哥急着建功立业升官发财才好成家立室呢，咱们别碍着他。”
王宿“嘿嘿”讪笑两声，欠着身赔罪道：“我可比不得五哥的定力，眼鼻子前摆着那么大的事也能安坐山林。反正见到小七没事我也就安心了，过两个月，咱们在风都再聚！”
秋往事也知他等不住，同李烬之送着两人说说笑笑地走出一程，便即互相别过。
回程时李烬之似是心情颇好，东拉西扯地说着话，秋往事却似有些心不在焉，有一搭没一搭地应着，似是出神地想着些什么。李烬之觉出不妥，便慢下脚步，笑问道：“怎么，你也学会想心事了？”
秋往事不理他取笑，默然片刻，忽问道：“五哥，你断定裴初回不了风都，应当另有理由吧？”
李烬之一怔，随即笑道：“我只是推测，并未断定啊。”
秋往事摇摇头，仰起脸目光灼灼地望着他，接着问道：“那你隐居在这里两个月应该有理由吧？你特意要六哥带话给大哥应该有理由吧？你断言九月之前天下可定，应该有理由吧？”
李烬之脚下一顿，忽然停下。默立片刻，转到她身前缓缓蹲下，肃容注视着她沉声道：“往事，有些事，我觉得时机不到，本想待你伤好下山时再说，你现在想听么？一旦听了，可能很多事就不一样了。”
秋往事豪不退避地望着他，眼神清透，没有半丝疑惑迷茫，忽然开口道：“五哥，这两月不谈国事，我还没机会告诉你，宋怀风死了。”
李烬之一怔，旋即心下一动，点头应道：“我知道，四姐告诉我了。”
“但有一点连四姐也不知道。”秋往事定定望着他，平静地开口，“宋怀风是我杀的。”
李烬之双眼倏然睁大，讶然失语。
时届二月，穗河两岸积雪初融，河水夹着上游飘下来的浮冰蜿蜒着向南流去。风又疾又乱，刮得两岸营寨的旌旗“呼啦啦”扯动着，飘拂不定。西岸五里许处一座光秃秃的小山包上，两名全副铁甲的男子当风而立，遥遥向东望着。
裴初的鬓发被风吹得凌乱，黝黑的面上布满刀刻般的深纹，细长的眼中一片冷硬的寒光。身边侍卫装扮的年轻男子仰头看了看阴郁的天色，轻声道：“父皇，又要下雨了，回去吧。”
裴初纹丝不动，望着对岸高耸的箭楼，严整的营寨，冷冷道：“明日我亲自带两千精骑，从上游冰坚处过河！”
裴节一惊，忙道：“两千人？这怎么行！”
裴初冷哼一声，说道：“人多了碍事！这边正面强攻，我绕到背后一插，容军必乱。”
“可是……”裴节焦虑地望着他，咬咬牙，忽地单膝跪下，梗着脖子道，“父皇，我们退兵吧。”
裴初面色一沉，厉声道：“擅言退兵扰乱军心，该当何罪！”
“事关存亡，儿臣不敢不冒死直言。”裴节涨红了脸，神情激烈，“父皇，我们此番出兵本是奇袭，只宜速战速决。既然一击不中，早就应当退兵，无谓僵持，情形只有一日糟过一日。如今河面解冻，水里都是浮冰，咱们手里那些临时征的小船一碰就沉，这两日都损失多少了！明日一战，先不说正面大军能否顺利渡河，单说这招奇兵突袭，当年容军打明庶洲时李烬之就用这一手过的琅江，费梓桐就是在那一战投靠容府，渡江一役他出过大力，对这一手岂会没有防范。就算当真成功，我们勉强过江，可江一望的主力大军还在后头，我们与后方隔了穗河，万一被截，立成孤军，何以为继？父皇，如今风洲不稳，这可是动摇国本的，就算朝廷不足虑，可容府岂会坐视？清明洲的水军只怕已在路上了！届时消息一出，军心必溃，那时再退，就真的狼狈了！父皇，融洲之事已不可为，当断则断啊！”
裴初霍然转身，狠狠盯着他，怒道：“此役已败，你当我不知道么！可我们不能就这么输了。烈洲死后，军中人心惶惶，士气一落千丈，我们需要一场胜仗！哪怕不能夺城掠地，杀他几千人也好。否则我们乘势而来，败势而归，军心必然涣散。若此时退兵，不说穗西可能保不住，就连风洲都可能输出去。江一望必然会对风洲动手，所以我们没时间了，明日一战，就是死拼也得过河，只要灭了对岸这拨先锋，我们好歹便也算胜了一仗，退兵的时候都少些顾虑。”
裴节也知他所言不虚，可左想右想仍觉明日的安排胜算不高，犹豫再三，终究还是一咬牙，硬着头皮道：“父皇，我有一策，或可扭转战局。”
裴初低下头瞟他两眼，轻哼一声道：“你说。”
裴节暗吸一口气，霍然抬头盯着他，沉声道：“顾大人还有两万兵马被困在融北，若能脱困，在北边以不孤城为依托往南边插下来，或许倒能把水搅浑。父皇若点头，我愿领五千骑兵北上救助顾大人，必叫容军后方不宁！”
“住口！你不想想今日这等情形因谁而来，还要带兵？给你个随军侍卫做已是看在你娘的面子上了！”裴初面色倏变，猛一挥手，厉声道，“此事提都不要提！雁迟若真还认我这个大哥，也不会有今日之困！他既有胆勾结燎人，就不要怪我翻脸无情！”
裴节急切地望着他，争辩道：“顾二叔忠心为国，联络燎人，也是为这次出兵多谋些胜算，否则我们的兵马根本都到不了释卢。我们现在还有机会全身而退，也是幸亏燎人把一部容军牵在北边。燎人虽说穷凶极恶，不能深交，可国之谋略，以利而合，如今情势，容不得感情用事。他们的兵马虽然遇挫，可仍在北境徘徊，我们未必不能再同他们联手。若……”
“住口！”裴初狠狠一脚将他踹翻在地，怒吼道，“畜生，你竟敢提这话！你还记得你爷爷奶奶是怎么死的么！我与燎人，只有至死不休，谁同燎人勾结，谁就是我的死仇！顾雁迟不能例外，你也不能例外！再让我听一次这种话，就别怪我不认你这个儿子！我心意已定，明日奇兵偷渡，前后夹击。让世人看看，就算没有卢烈洲，就算没有顾雁迟，裴初也照样还是那个百骑出枢关的裴阿大！”他重重一拍腰间佩刀，头也不回地转身就走。
“爹！”裴节挣扎着爬起来，还想再劝，却忽听山下远远传来一声呼喊：“皇上！皇上！”
裴初听得呼声急切，心下一凛，凝神一看，只见几个侍卫拥着一名衣衫褴褛的文士奔上山来。待走近一看，他更是大吃一惊，讶道：“黄督侍，你不是留在宫里么，跑这儿来做什么？”
来人满身泥污，面上也是血迹斑斑，煞白着脸走到他身前“扑”地跪下，哭叫道：“皇上，出大事了，风都变天了！”