秋往事怔了怔，低呼一声，惊道：“人我法？他并没一直碰着咱们，也并没用碧落丝，这样还能单凭枢力感应制人心神，至少也是三品以上；他七十多岁的人看起来像三十多，同息法不用说定然也是入照出云之境；我如今枢力散乱微弱，又一直压抑收敛，他照样一眼看出深浅，显然入微法造诣也绝不在你之下。同系枢力虽可共存，毕竟多少仍有排斥，三法兼修已属难能，居然皆至上三品，世上当真能有如此奇人？”
李烬之苦笑：“你这不就见到了。”
秋往事讶然称奇，啧啧叹道：“就算是我，兼修三法都觉吃力，且入微方圆二法也远未至上三品，反倒把自在法都拖累了，他居然能有此修为，真是难以置信。”
李烬之听她言语之间大有居高临下之意，不由笑起来：“你这丫头，得了一滴凤血便将天下高人都不放在眼里了？你自在法也不过才修十来年，入微方圆更不必提，若以枢力深厚，运转圆熟论，这位杨老宗主可比你强得多了。”
秋往事面上微微一红，有些不情愿地讪讪道：“我没不将人放在眼里，当日和白大师试招我便服气过一回啦。明明枢力是我的纯，可无论聚力一处强突也好，四下分散寻隙也好，皆似掉进个漩涡，一头扎进去时颇觉势如破竹，似可一气穿透，钻着钻着才发觉原来一直被人牵着走，兜兜转转地永远到不了底。那枢力，真是绵密不绝，滴水不漏，到底是几十年功夫磨出来的，我原就不该比得了。杨老宗主的功底想必也是惊人，只是数法兼修我亲身试过，当真是不易。”
李烬之笑道：“你今日觉得不易，那是火候未到，待到了白大师杨宗主的年纪，只怕早已精通十一法了。”
秋往事飞快摇头，决然道：“我若能复原，一定一心一意只修自在法，再也不碰别的。”
李烬之似想到什么，思索片刻，说道：“兼修正是杨氏所长，于枢力融合分离上定然有所心得，刚才听老宗主的意思对你的情形似乎有些底，改日还是得同他好好聊聊。”
秋往事微微皱起眉，轻哼一声道：“好好聊？怎么好得起来！他能带着你的心思走，聊来聊去，最后还不是他想聊出什么就聊出什么。”
“那倒也没那么神。”李烬之道，“只要不与他直接相触，心思毕竟还是自己的，单凭枢力感应，影响到底有限。第一次咱们没防备才着了他的道，下一次心中有数，时刻警醒，他恐怕也没那么容易得手。”
秋往事歪头想了想，问道：“我如今在这儿养伤，没有三五个月恐怕都不会离开，他对神子一事避而不谈，混得过一次两次，还能混得过十次八次？既然迟早要谈，这会儿如此敷衍又究竟算怎么个意思？
“自然是两不相帮，独善其身的意思。”李烬之道，“他当然并不指望就这么稀里糊涂地蒙混过关，今日这么做，不过是明确一个态度，告诉我们他并不支持这件事，也并不想谈，我们若仍不知好歹地非要撞上去，恐怕便不能在这里太太平平养伤了。不过他未曾直接同我们明言，而以这种做法曲里拐弯地表示，可见他本意并不想同我们翻脸，也未必有什么恶意，在我们进一步相逼之前，想必总能相安无事。”
秋往事泄气地轻叹一声，咕哝道：“他到底不情愿个什么？杨家本就是神子护卫，神子有想法，杨家才有施展。江栾虽是个太平主子，不大找他们麻烦，可对枢教之事一概不闻不问，连带他们也只能白白闲着。顾雁迟明面上说来是朝廷命官，实际上谁不知道他向着裴初，和江栾这当今神子可是对着干的，算来哪怕不与杨家为敌，无论如何总也难以为友。可杨棹雪要拉杨家帮顾雁迟，却轻易获得支持，可见杨家人世世代代守在凤陵一步不出，也不见得多么心甘情愿，照样也想找个机会把手捞到外头去。这个机会江栾不给，他们便宁可往顾雁迟这头去寻，可惜毕竟名不正言不顺，加之裴初本已势弱，能有多大发展？如今我出现，对他们岂不正是天大的机会，若扶我上神子之位，必然得我倚重，无论枢教内外，都有他们插一手的余地，岂不皆大欢喜，有什么可反对的！”
李烬之低垂双眼，半晌不语，许久才道：“咱们恐怕漏想了一件事。天下只有一个神子，你既为真，江栾自然为假，则他当日又是如何得到枢教与十二氏承认？杨家身份特殊，算是教外护法，又世代为凤神守陵，历来是神子最亲信的一族，当日江栾继位，少不了他们的支持。说起来，杨老宗主似乎便是那个时候入的枢教。杨家自成一体，与枢教似亲实疏，鲜少有子弟入教，他当年已是新任宗主，却以一族之长的身份从最低阶的毫枢做起，七年之内便至上三翕，当时蔚为奇谈。先前听他话中意思，显然知道叶公才是真神子，想来当初江栾继位与他入教之间，恐怕颇有一些文章。”
“杨宗主也是上三翕？”秋往事讶然插口，“我修自在法，只对白大师熟，其余两名倒没什么了解。要做神子，上三翕是绕不开的，如今白碧落已逝，除了他，另一名是谁？”
李烬之瞟她一眼，凉凉道：“方朔望。”
秋往事一听“方”字便撇撇嘴道：“那不必指望了，还是只能从杨宗主身上下功夫，只可惜白大师不在了，不然同为自在一脉，他多半倒愿帮我。”
李烬之皱眉叹道：“这事恐怕麻烦了，若我所料不差，江栾继位杨家必定出过大力，如今若又跳出来说神子是假，岂不是自掌嘴吧，今后还有何声望可言？杨家倒还罢了，要紧的是连神子威望也要大受打击，既然江栾能是假的，你又为何不能是假的？过去历任的，将来要继任的，又有谁知道他们是真是假？天下原本对神子深信不疑，因此无论怎样的乱世，只要神子出现登高一呼必定民心向一。而若此例一开，那是动了万民心中的根基，今后枢教说话，十二氏说话，神子说话，威信恐怕都要大打折扣。唉，此事是我仓促，没想透彻便冒冒失失跑来了，如今看来，还是缓一缓，真要做神子，还得从江栾身上想办法。”
“嗯，我去同江栾好好商量商量，他未必不肯帮忙。”秋往事听说不必与江栾硬碰，倒是颇为开心，“他当日究竟怎样做上神子，连你也不知道么？”
“我那时远未出生，知道个什么。”李烬之道，“他出生不久便向天下公示神子身份，其后便启天兆之祸，十二氏皆受重创不说，枢教内部也各派互斗，折损无数，直到他正式入教继位后仍在继续。此事为祸惨烈，朝野间皆讳莫如深，知情者死的死，退的退，留下的也明哲保身，缄口不言，他入教前后这段时间究竟发生些什么，也因此云里雾里。我在宫里时也从未着意打听，一直不知详情，如今想来，那场祸事的起因只怕也并不简单。还有一点，”李烬之瞟她一眼，略一迟疑，仍是直言道，“杨宗主既然早已知晓你爹身份，那他当年参与江栾之事，未必不是你爹的意思。”
秋往事思索片刻，却毕竟精神不济，无力深想，颓然摇头道：“罢了罢了，猜也猜不明白，眼下他至少没赶人的意思，咱们便先赖着再说，改日再寻机会同他摊开来谈一场，也不必立刻就要做神子，只把江栾的事问明白，这他总不至不肯说吧。”
李烬之见她乏了，便扶她躺下，笑道：“这些不必你烦，我有法子，反正咱们要紧的是争取杨家，倒未必非做这神子不可，仍有谈的余地。这会儿阿宿他们也该安顿好了，我去看看，顺道瞧瞧情形，你也累了，先睡吧。”
“嗯，告诉六哥我没事，叫他们歇着吧，不必过来。”秋往事眯着眼点头躺下，忽又想起什么，仰起头道，“是了，你一会儿若去城里，替我买几本枪谱回来。”
李烬之一讶，问道：“你要枪谱做什么？”
“自然是练枪法。”秋往事笑道，“我若当真废了枢术，难道还一辈子不上战场了？不能隔空杀敌，大不了用手砍嘛。贴身近战我下过功夫，还颇有两下子，只是没练过长兵，马战未免不利，趁现在闲着学上几招，再同你学学箭，将来也就足以应付啦。”
李烬之心下一黯，不欲影响了她，只得点点头，强笑道：“也好，只是枪法你下不了床也练不了，我替你寻两本修尘枢的吧。你封了内络，枢力皆聚在外脉，正好趁机打打尘枢底子，将来想练什么兵器都容易，伤也能好得快些。”
秋往事点头应了一声，见他仍坐在床边不走，便笑道：“你快去吧，我这就睡了，不会偷偷下床的。”
李烬之摇摇头，望着她微微笑道：“我再陪你一会儿。”
秋往事暖暖一笑，虽是满身伤痛，寄人篱下，不知前路何处，心下却一片安稳，闭上眼，不久便沉沉睡去。
她内络被封后，枢力尽聚外脉，倒叫她本就分明的轮廓越发清晰起来，整个人霸道地凸显于背景之上，让人无法忽视。舒展的面容下虽有掩不住的虚弱疲倦，眉梢唇角处刚硬的弧度却带着逼人的倔强。明明气息微弱，似有若无，浑身却不知怎地透出一股劲力，纵是熟睡之中似也有一种决然的气势。李烬之痴痴望着，眼底渐渐亮起来，仿佛是来日的光明透过重重迷雾映入眼中。半晌起身出门，径往王宿等所居院落行去。
凤陵城依山而起，北高南低，杨家大宅便贴着北墙而建，居高临下地俯瞰全城。因此城是凤神陵寝所在，杨氏肩负护卫之责，除去自家子弟，亦有蓄养私兵之权，是以宅院极是宏阔，几乎占去北城的一半，四周院墙亦依着城墙高度而筑，上有望楼矗立，下有深壑环绕，浑然一座城中之城。
王宿等被安排在大宅东南的花园附近，李烬之住处位于东北，地势略高，一出门便正能俯瞰他们院落，恰见王宿与米覆舟向外走去，当即唤了一声，不耐烦绕路，纵身向下一跃，踩着屋顶径直向两人行去。周围路过的杨家子弟显然皆得过关照，只抬头瞟了一眼便不作理会。
米覆舟见他高高走来，仰头打趣道：“哟，心情不错，看来你老婆没什么事了？”
李烬之跳下地面，点头道：“性命应当无碍，剩下的便是慢慢调养了。”
王宿松一口气，问道：“大夫怎么说？”
“她与旁人不同，大夫是说不了的。”李烬之道，“就算你姐姐，每次替她看伤不也是无话可说？旁人挨不过去的，她能挨得过去，大夫不过替她减轻些痛楚罢了。刚才杨老宗主来过，替她封了内络，这会儿已经睡了。”
米覆舟急着问道：“那她的枢术呢？能恢复吧？”
李烬之默然片刻，摇头道：“这还说不好，要待以后再看。”
王宿盯着他，渐渐皱起眉，沉声道：“五哥，自你出现，许多事都不清不楚，往事的不二法是怎一回事？我们同杨家算个什么关系？顾雁迟到底是敌是友？你是不是该同我好好谈一次？我既说了同你们一起抗燎，那么燎邦一日不定，我们一日还是兄弟，你不必担心我有什么歪心思。”
李烬之听他说得真诚，也不由动容，恳声道：“阿宿，你和四姐对我有大恩，我从未想过与你们为敌。只是往事的情形，牵涉颇深，一时也说不明白，改日待这儿的事理清楚了，她精神也好些，我俩一起同你说明白。至于杨家，老宗主目前态度也不明朗，总之纵不为友，至少亦不为敌，若是燎兵来犯，更可并肩为战，这点倒不需担心。”
王宿也知眼下不是时候，得他允诺也便放了心，点点头道：“也好，你真不打算叫姐姐来一趟？虽说她在米狐哲那儿，可咱们要暗中通知她总也还有办法，往事这回伤得厉害，她的状况姐姐也熟，过来看看总安心些。”
李烬之正待答话，忽听外头一个洪亮的声音响起：“你姐姐是哪号人物，医术好高明么？”
三人回头，见一个干瘦矮小的老头负着双手踱了进来，面上神情倨傲，着一身雪白长袍，质地薄而不透，轻而不飘，显然是上好的丝料，可左袖却不知为何齐肘扯断，破破烂烂地挂着，露出一截光秃秃的手臂。右袖倒是完好，只是宽大的袖摆上斑斑驳驳地满是墨迹，看去乌糟一片，仔细辨认才瞧出似是潦草的字迹图形。身后跟着一溜七八人，有男有女，上至四旬中年，下至三尺童子，皆背着个尺许见方的大木箱，似乎十分沉重，年龄最小的一个女娃只能放在地上卯足了劲拖着走，面上涨得通红，也不见有人帮她。
王宿见状，立刻要上前帮她提箱子，才一伸手便听“啪”地一声，眼前一花，手上已是火辣辣一痛。他惊叫一声，缩回手来，但见手背上长长一道红痕，不知被什么抽了一下，正欲抬头寻人，那名老头已一步跨到他跟前，喝道：“小子管什么闲事，快答话，你姐姐是哪个？”
他一走近，王宿便闻到一股扑鼻而来的药味，登时猜到此人多半便是杨家遣来的大夫，虽恼他无故动手，却也不好发作，绷着脸行了个礼道：“在下琅州王宿，见过老先生。”
“唔，琅州王家，难怪自负。”老头斜瞟着他，神色间似颇有些不屑，下巴一扬，傲然道，“老夫杨守明。”
王宿见他神情得意，似笃定自己听到他名字定会大吃一惊，奈何左思右想也记不起有这号人物，只得欠欠身，随口道：“久仰久仰。”
杨守明见他态度敷衍，勃然大怒，吼道：“连我都不知道，王洄老头子怎么教子孙的！”
王宿隐隐发怒，硬邦邦答道：“我不学医，确实不知，先生若是医家名宿，我姐姐想必知晓。”
杨守明气得大叫：“不学医还不生病吗！连个大夫名号也报不出，病了都不知往哪里投！”
王宿冷声道：“我生病自有自家人医，倒从未劳烦过外人。”
李烬之见两人卯上，忙插到王宿身前，深深一躬道：“守命先生大名，晚辈久仰。”
杨守明前一刻犹自暴怒，一听他叫出自己名号，立时眉开眼笑地转过头来，上下打量着他，频频点头道：“小子倒有些见识，也懂礼数，像个年轻人的样子。不像王家的，空长副好皮相……”
李烬之也只在《九洲方舆志》手稿中关于杨家的一节见过他的名字，知他长年居于凤陵，既不游医也不著书，因此医术虽高绝一时，出了凤陵山却鲜有人知。见他又要开始数落王宿，忙打岔道：“先生可是刚瞧完了米狐尝？不知他情形如何？”
杨守明不屑地挥挥手，轻哼一声道：“他还用得上瞧？当年老燎王的伤便是老夫治的，今日这箭是原封不动照抄叶公当日那箭，一样是箭头上内缠方圆丝，外缠缠因果丝，破甲穿体干净利落，伤口齐齐整整，毫无撕扯，箭一取出便能密合如初，看着虽吓人，实则流血有限，都不必缝，抹点药等着他自个儿长好便是。”
米覆舟用力一拍李烬之肩膀，叫道：“哈，方圆丝加因果丝？！因果法用于防是坚不可摧，用于攻自是无坚不摧，区区千层甲算得什么！再衬上方圆丝，便不至未待伤人先毁箭头，妙啊！喂喂，你从哪儿弄来的天木丝？还有剩的没有，也分我一点。”
杨守明瞟向李烬之，讶道：“那箭是你射的？听说是四百步外一箭中的，可当真？”
“当真当真。”米覆舟抢着答道，“我亲眼瞧着的，只怕还不止四百呢。”
杨守明打量李烬之半晌，正色道：“那件千层甲，上回修补时掺进了纵横丝，外头看不出来，可遇上枢力自会生出吸引，只是距离太远自然也是无用，当年试过，约摸得在一丈之内。四百步外射箭，偏差能不足一丈，这可是实打实的硬功夫，比那些取巧伎俩更难得。”赞赏地拍拍他肩膀，眯起眼笑道，“年轻人果然不错，见识广，脑子活，又肯下苦功。如何，可有兴趣跟我学医？不出十年，包你强过这小子的姐姐。”
跟在他身后的七八人顿时暴出一阵低低的惊叹，显然皆钦羡于他的好运。李烬之正想着如何推辞，米覆舟已抢上前大笑道：“这有什么问题，只要您老医好他老婆，别说做徒弟，做牛做马他也肯啊。”
“哦？”杨守明一听有病患眼中便是一亮，旋即又暗了下去，露出闷闷之色，问道“听说同来的有个女娃伤得最重，说的可就是她？”
李烬之点头道：“正是。”
杨守明轻叹一声，神色郁郁，转过身道：“大哥关照我近日全力医治那狐子，别处恐怕匀不出手。”
米覆舟忙道：“您放心，费不了多少功夫，那姑娘伤虽重，可她底子好，自己已好了一半，您抽空去瞧瞧便成。那个米狐尝嘛，反正治个半死不活，和他老子当年一样便是，想来也……。”
“胡扯！”杨守明忽陡然跳起，伸手在他头顶重重一敲，吼道，“老夫堂堂医者，替人治伤岂有不尽心的道理！到底是透体之伤，有所后患本是难免，能活上二十几年已大大不易。燎人诬老夫存心留手，那是血口喷人！”
他身形矮小，站在米覆舟身前只及胸口，这一下蓦然出手，却是快如闪电，以米覆舟身手之快竟是避之不及，一时也被他敲懵了，只能捧着脑袋喏喏称是，被他又连着敲了几下。
众人忙围上来相劝，杨守明“呼呼”地喘息半晌，好容易平下怒气，闷声道：“那狐子我已全力救治，任谁来也不能做得更好了！只是他自己不知检点，底子太虚，今后少不了一身病，恐怕还挨不了他老子这么久，十来年也便差不多了。这是人力不能及处，非老夫存心减他寿命。至于那女娃……”他略一停顿，挥挥手道，“罢了，我这会儿是瞧病来的，听说这儿有个伤号？”
王宿道：“有瑕只是皮肉伤，已止了血包好了，无甚大碍，倒是……”
杨守明霍然回头，指着他包扎得鼓鼓囊囊的肩头吼道：“瞧你自己胳膊伸不能伸抬不能抬的烂样，你说的也算数？”语毕便径直往屋内行去。
王宿怔了怔，毕竟感激他来看季有瑕，无奈地笑了笑，同米覆舟一起跟在他身后。
李烬之却留意到杨守明神情不豫，显然颇想去看秋往事伤势，却不知为何终究作罢，猜测必是得了杨守一关照，却不知是为了不欲透露秋往事神子身份，还是别有用意。暗暗留上了心，也随后跟着入内。