李烬之低头凑到她耳边，面上带着亲昵的笑，看来仿佛正与她说着情话，小声道：“我想并非有变，而是即将有变。或许有什么事，他在时不方便发生，因此才特地离开。”
秋往事甚少与他人前亲密，此时靠得如此之近，颇有些窘迫起来，又惦着王宿，不免有些又是焦躁又是恼怒，发泄似的瞪他一眼道：“与他身份相背的，必然不是好事。六哥不知如何，我看我们还是先回去。”
李烬之原本倒并无其他心思，被她含嗔带怨地一瞟，反倒心下一酥，越发凑近过去，伸手去捉她手指，嘴上不免仍要腾出心思答道：“不碍，他既放心杨棹雪和南城回去，可知不会是什么翻天覆地的变故。我又交待了覆舟，这小子虽说有些迷糊，紧要关口，义气还是讲的，有他看着，逃命总是不难。有瑕又是名人，阿宿也颇有背景，杨家不管图谋些什么，总不会轻易为难他们。”
秋往事略微安心，点了点头。米狐哲见他们两人形容亲密，颇不是滋味，清清嗓子道：“既然说定了，那咱们便等着火灭，一块儿去双头堡商议善后。眼下无事可做，大家也都累了，先回营地休息吧。”
说是营地，也并无栅栏帐幕，不过是在一串相连的小山包上清出些空地，数千人拥拥挤挤地聚在一起，各自觅地歇息。秋往事一行到得山下，虽远远就觉上头人声嘈嘈，都未睡下，却是黑漆漆一片，不见些许灯火，想必是皆对这场大火心有余悸。
李烬之大致一算，知米狐哲招来的人数已多过双头堡，且皆是精壮，山头高处皆被他们占据，显然实力优胜。又想起他先前营救之中曾动用鹰鼠，显然本应在米狐尝势力之下的索狐、漠狐两家也颇有他的渗透，可见即便在东漠，他的势力也不容小觑。
米狐哲不知是否不想露底，只说人多杂乱不好休息，除去褚家兄弟自去同双头堡众人相聚，其余诸人皆由他领至较远处一个无人山头。众人也皆累了，便各自寻地方歇下。杨守一携着杨家子弟便安顿在山脚背风处。秋往事虽知走得再远也难逃他耳目，却仍不欲同他呆在一处，便拉着李烬之往山头上爬去。丘顶微凹，竟然有些积水，虽不甚清澈，可对刚自火海中闯出来的人来说，却也足以惊喜。
秋往事美美地洗了洗脸，唤李烬之道：“五哥，你也洗一把，今日熏得够呛。”又瞟见他左手上缠的纱布，知他不便触水，便欢欢喜喜地拉他过来道，“我帮你洗。”
李烬之倒怔了怔，尚未反应过来，已觉她的手撩着水清清凉凉地泼在面上，指尖在颊上蜻蜓点水地一触而过。她的手并不十分柔软，掌中有长年握刀留下的茧，指上也留有深深浅浅的伤痕。动作也并不周到，一时轻，一时重，中间眼鼻处洗了又洗，边角处却连水也不曾沾到。可李烬之仍觉享受，舒坦地闭上眼，水泼在面上，只觉如饮甘泉，一丝丝甜到心里。
秋往事撩了十来捧水，觉得应当够了，也没有干净布巾，便甩了甩手胡乱替他抹去水珠，总觉还缺了什么，心念一动，忽拉他坐下，利落地脱去鞋袜，自己也脱了，同他一起将双脚泡在水中。
水坑不大，两双脚放下去只得紧紧挨着。秋往事双手向后撑着，微仰着头，脚趾有意无意地蹭着李烬之脚跟，嘴里轻轻地不知哼着什么曲调。”
李烬之面向着东边，自丘顶望去，但见远处火光憧憧，如长长一条烧红的烙铁，映得半天通红。秋往事披散着长发，悠悠闲闲坐着，虽衣衫褴褛，神情却是自在，却别有一种潇洒滋味。夜幕中看去不似平日般清晰得扎人眼目，映着背后红光，倒有些柔和的暖意。他静静望了半晌，笑道：“怎的这般好心情？”
秋往事晃着脚尖轻轻拍打着水面，声音也清得像水，悠悠道：“我自来了燎邦便一路倒霉，难得有个无病无痛又什么也不必做的太平晚上，你又在，又没旁人打扰，做什么心情不好？”
李烬之向山下瞟一眼，叹一口气，轻笑道：“可惜啊，打扰来了。”
秋往事向下一看，黑暗中只见一个人影向上爬来，待靠近些，隐约认出是米狐哲，顿时皱眉，撇嘴道：“他就看不得我有片刻安宁！”说着跳起身道，“五哥你呆着，我去撵他走。”
一溜烟下到山腰，迎上米狐哲，正气鼓鼓地欲开口，却见他神情颇为肃穆，一时倒收住了口，怕他真有什么要紧事。
米狐哲见了她，只淡淡点了点头道：“我正要找你，跟我去个地方。”
秋往事皱眉问道：“做什么？”
米狐哲微微笑了笑，似有些苦涩之意，低声道：“不会耽搁你太久，片刻便好。”也不待她答应便转身向下走去。
秋往事见他神情不同以往，心下有些讶异，略一迟疑，仰头对山顶说了一句：“五哥，我去瞧瞧，一会儿就回。”便匆匆追着他下山。
米狐哲一路沉默，让秋往事心下也莫名沉重起来。行不多远，到得山脚一个低洼处。洼内芦草丛生，想必原本是个水洼，此时已被草木灰填满。米狐哲卷起裤管，踏进灰土淤积的洼内，一面弯腰往草丛内拨着，一面道：“帮我寻些鸟羽，这儿该有不少。”
秋往事怔了怔，问道：“要鸟羽做什么？”
米狐哲直起身，回头望着她半晌不语，直到她又皱起眉来，才道：“今天是八月十五。”
“八月十五？！”秋往事吃了一惊，高呼起来。忽又一怔，面色僵住，呆了半晌，缓缓抬头向天上望去，却见黑压压一片，浓烟遮蔽，哪里看得见半点星月。
米狐哲也仰起头，涩然笑道：“我也糊涂了，这几日都不见月亮，竟把这个日子忘了，听旁人说到才记起来。”又弯下腰，在洼地中深一脚浅一脚地踩着，扒开草丛细细寻觅。一眼撇到一枚嫩黄的采羽，小心地拾起来，吹去灰尘，收入腰囊内。
秋往事似还未回过神，仰头望着天空，小声道：“八月十五,又一年了……”
“即望山之变，算算已是五年前。”米狐哲低声道，“听说你们风人习俗，逝去之人若心有挂碍，年年祭日便需烧些鸟羽，助他魂魄化翼，趁风上天，尽早转世。此时也寻不到许多，能凑多少便多少吧，不知你们对数目可有讲究？”
秋往事低下头，双眼直直地不知望向前方何处，出神地喃喃道：“八月十五，八月十五……”忽似被什么刺到，低呼一声，转身便往回跑。
米狐哲吃了一惊，叫道：“你上哪儿？”
秋往事停下脚步，转身负手行了一礼，正色道：“多谢心意，我姐姐枢痕已消，今年碧落节便会转世，用不着鸟羽了。”
米狐哲浑身一震，面色僵住，眼神顿时散乱起来，似失了魂，半晌方磕磕绊绊地低喃道：“她、她要走了？连魂魄、魂魄都不留了？我一直、一直觉得她还在，就在你身上，我一看你便能看到，我明明能看到，明明能……”
秋往事见他失魂落魄，显是真情流露，心下也不禁感慨，走回他身前伸出手道：“给我。”
米狐哲恍恍惚惚地望着她，问道：“什么？”
秋往事点点他腰间：“羽毛。”
米狐哲顺从地摸出鸟羽，呆呆怔怔地递给她。
秋往事插在腰间，说道：“你一片心意，我替她收了，将来会带回她碧落树前埋下。我们当日救你，不过机缘巧合，此后种种变故，也无从预料，我们虽失了太多，也未必全无所得，所以是非对错都不必再论。姐姐已安心了，我也放下了，你也不必再挂怀罢。”语毕顿觉轻松不少，素来一见他便心中烦躁，此时却平平静静，光明畅朗，似是块垒全消，畅然一笑，便回身跑去。
米狐哲愣愣望着她隐没在黑夜中的背影，不言不动，久久伫立。
李烬之在山头等着秋往事，初时还没什么，哪知等来等去总不见她回来，不免也犯起了嘀咕，虽料她不至有什么危险，却终究七上八下。刚起身欲下山去寻，却觉她远远奔来，这才安了心，又坐回原处。
不片刻秋往事便一阵风奔上山头，背上背着一捆长长短短的枝条，手上还晃晃荡荡地提了些什么。李烬之正欲询问，便见她兴高采烈地晃着手中之物，笑道：“五哥，请你吃肉。”说着将手中之物抛过去道，“帮我洗洗。”
李烬之接到手中，只觉软糊糊的似是质地颇嫩，也不知是什么肉。看她兴致勃勃地放下枝条张罗着点火，只觉摸不着头脑，见她自米狐哲处回来竟如此高兴，不免有些闷闷，自己也觉无理，便故作轻松地笑道：“米狐哲同你说了些什么？你每回一见他就臭脸，这回倒这等高兴？”
秋往事停下手上动作，抬头望向他道：“他是来提醒我，今天是八月十五。”
李烬之顿时面色一僵，下意识仰头向天上望去。秋往事“噗哧”笑道：“同我一个反应。”
李烬之见她竟在姐姐祭日如此有说有笑，倒反而担心起来，关切地望着她道：“往事……”
“别紧张，我没事。”秋往事挥手笑道，“你可知我为何高兴？”
李烬之缓缓摇头，等她回答。
秋往事抱膝坐在地上，迎着微风轻仰起头，说道：“因为方才我听说八月十五，最先想到的不是即望山，而是那日你离开凤陵，我同你约下一月归期。当日不曾明说，其实我是想要你回来，同我一起过生辰。”她收回视线，迎上他讶异的目光，朗然笑道，“今日是我生辰。”
李烬之愕然失语，怔怔望着她，眼底渐渐泛上一层水雾。半晌刚动了动唇，尚未出声，秋往事却又自顾自堆起柴禾，张罗起生火来，一面冲他挥手笑道：“五哥，别站着，快洗肉，再慢可便过了今日了。”
李烬之看着她忙忙碌碌，忽有一丝极纯粹的欢喜自心底滋生出来，如一星烛火幽幽地亮起来，越烧越旺，直至满满地充斥胸口，映得心底眼底皆是一片光明。
秋往事见他不动，忽一拍脑袋道：“啊，是了，你不能碰水。我来洗，你来生火。”
“没事。”李烬之回过神来，朗然一笑，单手提着肉放入水坑内搓洗。
秋往事见他左手纱布上斑斑点点地洇着发黑的血渍，不免皱眉道：“五哥，你这伤好像不轻，可要紧么？不如我去找杨老头儿讨些药，替你换换？”
李烬之虽觉药性渐过，伤口又火辣辣地痛起来，整条胳膊皆重重地抬不起来，略一犹豫，还是决定不在此刻告诉她，摇头道了句“无碍”，便岔开话题道：“这是什么肉？似没见过，倒是肥嫩。”
秋往事眼珠一转，抿着嘴直笑。
李烬之见她神情俏皮，拎起大致洗净的肉团凑在鼻前嗅了嗅，故作叹息地摇头道：“看来不是什么好肉。”
秋往事嘻笑道：“方圆百里的活物不是焦了便是跑了，剩下的实在不多。我想来想去，只得四种。一是鹰，咱们不能吃；二是马，宰一头未免大了些；三是米狐哲的白狐，不知藏在哪里，实在难捉；四嘛，嘿嘿……”
“四便是漠狐家的鼠，数量既足，大小也合适，更不难捉。”李烬之盯着暗红的肉团左瞧右瞧，叹道，“看不出一只鼠身上还有这许多肉。”
“那漠狐家的小哥倒好说话，拣了两只大个的雪花鼠给我，据说最是鲜美。”秋往事双眼一眨一眨地望着李烬之，眼中带着戏谑，“五哥，你堂堂男儿，不会挑食吧？”
“自然。”李烬之一挑眉，摆出一副慷慨凛然之态，“我既娶了个自在士，自然得学会百无禁忌。”说着将肉凑到嘴边张口扯下一小块，细细嚼着。
秋往事吃了一惊，一面失笑，一面叫道：“你、你百无禁忌也不需生吃啊……”
李烬之煞有介事地闭着眼，似在仔细品尝味道。片刻后似有了结论，道了声“等我一下”，便匆匆跑下山头。不片刻便见他揣着一大捧草叶奔回来，一半碾磨出汁水抹在肉上，一半扔在柴堆中，着秋往事点起了火，将肉串在架上，烤不片刻，便闻阵阵香气飘散出来。
秋往事深深吸了几口，舒坦地透出一口气道：“真香，这几日光啃干粮，舌头都傻了。”
李烬之与她并肩而坐，虽放眼望去火光连绵，满目焦土，空中亦弥漫着无所不在的熏人烟火味，可与数个时辰前身陷火海的绝境相比，已无异于九天仙境，让人不由得浑身懈怠，懒洋洋提不起劲。更见秋往事在旁语笑嫣然，眼角眉梢皆透着一股说不出的轻松劲儿，愈发觉得万事皆足，什么杨家的打算，什么火后的变局，什么容府的阴谋，皆被抛到了脑后，若能如此一日日平平静静地过下去，江山谁属，似乎也无甚紧要。
秋往事双眼亮闪闪地盯着架上烤肉，似是垂涎欲滴。李烬之不由失笑，叹道：“咱们这日子过得太也折腾，待回了风境，好好歇上几月，我领你四处去逛逛。不为办事，只是逛逛。先去逍遥丘，裴初这回欠我一份情，总不能不放我进带水。那里出风境最好的火云马，比大青鬃都不差，咱们去挑两匹好的。东边走得多了，这回咱们骑上马往西走，去靛月湖，赶着冬天冰封，正好看银盘靛月，那光景，堪称清绝天下。再去汨城红雪庄住上一月，红雪茶你也喝过，容府的虽是好货，到底千里运来，一路月余闷在货车里，难免走味儿。这回咱们等着开春喝现摘现炒的，滋味不可同日而语。红雪庄还有一个好处，他们的赤铁竹拿来制风竹再好不过，他们家也出风竹师，天姓阁的夏明时便是他家的。我一早便说要教你吹风竹，总是耽搁，一来二去竟拖了快二年，正好去那里教你。还有……”
秋往事听他兴奋地一条条数着回去后的打算，虽明知多半并无机会一一兑现，却仍不免心向往之，出神地微微笑着，轻叹道：“若是不打仗多好。”
李烬之微微一怔。她凡遇战事素来斗志昂扬，战阵之上更是熠熠生辉，这却是第一次露出厌战情绪。他默然半晌，忽低声道：“往事，辛苦你了。”
秋往事一讶，顿了顿才明白他所指为何，“噗哧”笑道：“说什么辛苦。若无这番辛苦，也无今日心境，也无来日快意，更失了许多精彩。你若不让我辛苦，我倒还不乐意呢。”
李烬之也觉两人之间早已不必说这些，自嘲一笑，一拍膝盖道：“就这么定了，等回风境，咱们什么也不管，就玩三个月。什么江山天下，爱如何如何！连个新兵每月也总有两日假，咱们扣去养伤，都多长时间没休息了？连个亲都不能安生成，连你的生辰也只能草草过,真是岂有此理！我做主，批咱两个三月假，专给你过生辰！”
秋往事也被他说得来了兴致，神采飞扬地点头道：“就是就是，三个月不管，也未必就翻了天，咱们逍遥两天又怎的！”
李烬之双眼闪着光，坐直了身子正欲同她细说，忽闻一股焦糊味，初时只道是远处吹来的烧焦草木，旋即省起不对，只见鼠肉底部滋滋冒着烟，已然黑了一块。
秋往事惊呼一声，慌忙自架上抢下，苦着脸哀叫道：“五哥，你怎地不看着。”
李烬之一面以布巾接着淌下的油，以免烫着她，一面笑道：“这如何怨我，今日你生辰，原该你做饭，先前可也是你嚷嚷着要请我吃肉。我倒还未抱怨，你先抱怨起来了？”
秋往事讪讪一笑，递给他一串鼠肉道：“没事没事，焦一点罢了，也能吃。”
李烬之接过肉大大咬了一口，烫得直吐气，作势一躬，龇牙咧嘴道：“小生已食，未死，无毒，娘子但用无妨。”
秋往事被他逗得直笑，也拣着未焦处咬了一口，但觉肉味厚重，搀着淡淡草香，除去烤得太过口感偏老，滋味倒还不错。
两人说说笑笑地吃完，天色已渐渐泛白。秋往事兴致甚好，也不觉疲乏，原打算索性不睡，可借着些微天光瞟见李烬之眼下发暗，唇色发白，显然颇为疲惫，想起他身上有伤，需要休息，便打几个哈欠，嚷嚷要睡。李烬之自然知她心思，也确觉精神不济，便熄了火堆，与她一同睡下。丘顶风凉，两人脱了外袍合盖在身上，互相贴靠着，丝毫不觉寒冷，不片刻便沉沉睡去。
第二日迷迷糊糊间被喧闹声吵醒。秋往事朦朦胧胧睁开眼，见天色大亮，四下无人，喊声自坡下传来，李烬之正睡眼惺忪地抬头，显然也尚未清醒。
两人匆匆起身下山，见裴初、杨守一、米狐哲、褚家兄弟等都在，秋往事看看天色竟已是午后，暗道同李烬之睡在一处便是格外熟些，不由微微面红，干咳一声，正正神色问道：“可是有消息了？”
“不错。”米狐哲淡淡望着她，眼神却似不落在她身上，神情不知怎地似有些异乎寻常地疏离，“东边进展不错，早上便提前通了沟渠，已然通知江上放水，先前来了信，说是已掘了堤，相信片刻之后大水便至。”
秋往事喜形于色，拍掌叫道：“再好不过，咱们上去看看吧。”
众人登上丘顶，翘首东望。许久不见动静，正有些心急，忽听杨守一道：“来了。”
众人一怔，伸长脖子望去，仍是一无所见，褚家兄弟等不知就里，心下皆不免暗暗泛着嘀咕。秋往事瞟向李烬之，见他也殊无反应，不免暗叹杨守一功力终究稍胜一筹。正惦着脚尖张望，忽听杨守一轻“噫”一声，又道：“来的还不止水。”