秋往事心下暗凛，揣摩不透她的意图，却也已不当她是孩童戏语，决定且先听她如何说，便问：“哦？这会儿北境未定，后顾有忧，此时与容府开战，如何是好时机？”
江未然不以为然地扬起下巴道：“机会这东西，稍纵即逝，可不会等你万事俱备后顾无忧时才来。何况北边这不挺好？燎邦眼看归了米狐哲，他要统合各部，很是需要些时日，你们总有数年太平。这个时候不解决容府站稳脚跟，将来才真是四顾皆忧了。”
秋往事听她清脆的童音头头是道地谈论着天下大计，心下又讶又叹，忽眼神一动，问道：“米狐尝的死，与你可有关联？你可是同杨宗主谈过？”
江未然怔了怔，飞快摇头道：“七姨想些什么，我便有此心，又何来此力，连宗主爷爷的面我都没能见上呢。”
秋往事细细寻思，先前听她话中并不知她枢术受制一事，倒似真的未见过杨守一，不免越发疑惑起来，左思右想，始终猜不透杨家的用意。
江未然见她皱眉不语，只道她并不相信，便道：“杨家向来神神秘秘，几个主事都不轻易见人，对我虽还算客气，也容我四处跑，可内院毕竟也是不让进的。”
秋往事知道内院是杨家几名长老居住议事之所，连族中子弟轻易亦不得进入，缓缓点头，又问：“你爹可有同杨家联系？”
“没有。”江未然肯定地摇头，“他一心盯着风洲呢，北边不在眼里。”
“不在眼里。”秋往事冷哼，“他是以为定能吃下我们了。”
“那倒未必。”江未然眼中闪过一丝狡黠，“他有他的难处，别看如今声势正盛，可内里也自有捉襟见肘处，进风洲才是他的当务之急，余下的皆要后推。”
“哦？”秋往事顿时起了好奇，问道，“什么难处？”
“这便是我说的机会了。”江未然微微笑道，“楚家和方家矛盾日深，眼看便要掐起来了。”
“这倒不新鲜了。”秋往事道，“这里头还有一半是我们挑起来的，当日遣三哥回去，便是要他暗中挑动，可惜还未成事便被捉了。如今二哥掌了大局，他与二嫂毕竟是夫妻，楚方能乱得起来？”
“正因为是夫妻，楚方两家对他们不满的可不在少数。”江未然道，“楚家人疑心二叔暗中让着方家，方家又责怪二婶毫不尽心，怨气都大着呢，再加上些挑拨，自然不可开交。父王一心进风洲，便是想尽快把容府迁到风都。这两年顺风顺水，两家心气都高了，区区秦夏已容不下。若到了风都，楚家需同旧朝庭一派斗，方家需同长风院争，有了外敌，内里自然便太平，这才不至自乱阵脚。当日五叔搞的风都之变，硬把父王挡在风洲门外，这棋可真是走对了。如今他急着呢，这场仗拖得越久，后头便越不安稳。近日二叔和崇文伯伯接二连三地跑到北边，争的便是个定北的功劳，如今眼看都未成功，下一步更不知要如何争法。父王当日遣你们北伐，固然是想借刀杀人，可另一面也是为了调你们远离中洲，好让他从容布置。这些日子你们在燎邦拼命，他可不是闲着无事，若不尽早回去，未必不会生变啊。”
秋往事看着她，许久方摇头叹道：“未然，这些大人都未必明白的勾心斗角，你到底知道多少？”
江未然嘴角带着笑，眼神却似颇认真，轻声道：“七姨，你若总拿我当孩子看，可是会吃亏的。”
“我岂敢。”秋往事抬手示意她接着说，“依你的说法，我们若去了秦夏，岂不一样反惹得楚方联手对付？”
“我又未说要你们去。”江未然眨眨眼，“无非是些挑拨，又不必打仗，我便能做。”
秋往事一讶，虽已知她智识过人，莫说孩子，便寻常大人也比不了，仍是忍不住笑道：“你？未然，我知道你聪明，只是这事可不是聪明便能做成的。”
“我又不是未做过。”江未然觑她一眼，忽粘过去讨好地笑道，“七姨，有件事我说出来，你可莫要生气。”
秋往事无奈地叹道：“说吧说吧，今日你再说出什么来我也不会奇怪。”
江未然凑近她，神秘地笑道：“七姨，三叔听我的。”
秋往事虽刚说完不会奇怪，仍不免结结实实吃了一惊，低呼道：“什么？你……三哥他……”一连串念头在脑中疾闪而过，不由变了脸色，愕然道,“你……是你指使三哥怂恿我放裴节？”
江未然点点头。
秋往事稳稳心思，又问：“卢烈洲的飞鹏令……”
“是我让三叔给他的。”江未然道。
秋往事吸一口气，接着问：“三哥在泸中那次……”
“也是我。”江未然讪讪一笑，拉着她手晃道，“七姨，你莫生气，我是给你找过些麻烦，只是那时我当你是父王的人，一心拆他的台，也便带上了你。那时我的读心术尚不好使，得同人接触好久，才能读到他此时此刻所想，五叔的心思那般深，我如何知道你们同父王不是一条心。七姨，我不是存心同你们作对，你可莫恼我。”
秋往事心下一片混乱，只觉真假虚实一片交杂，了无头绪，怔了半晌，只得摇摇头道：“先不管这些，你且说，既然秦夏的事你自己能做，那来寻我做什么？”
“我一人之力，总难成事。”江未然笑道，“秦夏稍有风吹草动，父王自然回去，他知道我底细，难免不起疑，我便麻烦了。因此七姨同五叔若能在风都永安惹出些事，牵扯住父王，我便好动手了。”
秋往事想了想，问道：“你毕竟不能明着出面，暗中挑拨，有把握定能成事？我们若在风都一动，那便是分胜负的时候，绝无可能半途收手，若你没能得手，我们可也担风险。”
“我自有把握。”江未然微微笑道，“七姨，你们都是一时人杰，我才几岁，再如何修钧天法，若论智略心计，终究比不得你们。可我不必露面，几封信便能让三叔对我言听计从，这是为何？因为人事之难，最难就在人心难测，百般揣摩，百般谋算，不过是为了一窥人心。可于我而言，人心不是不难测，是根本不必测，你有千般心思，万般机巧，在我面前也是一目了然。你最想要什么，最痛恨什么，最害怕什么，最珍惜什么，我全都知道。我要人为我所用，太容易了。”
秋往事听她一番话说得平平淡淡理所当然，只觉心下发寒，看她神情平静，双目有神，虽并无激烈之像，却自透出一股绝不动摇的坚定之意，忍不住问道：“未然，不管你是何来历，大哥如今毕竟公开认了你这女儿，他与四姐一直未要孩子，外间都传是为你，将来他若得势，这江山未必没有你的一份，你若不同我说明白为何如此恨他，叫我如何能够信你。”
江未然咬着唇，盯着她不出声，半晌缓缓摇头，嗫嚅道：“我不说。”
秋往事颇觉意外，看她抿着嘴，低着头，双眼微微发红，似是十分委屈，显然宁可谈不成这趟合作亦打定主意不说。她见她不曾随意编造借口，倒反而更信了几分，思忖片刻，正色道：“未然，此事关系重大，我不能独自决定，总要问过五哥。此间事亦未定，一时半刻间难有结论，总要先摸清各方意图再说。”
江未然见她未曾直接拒绝，大为高兴，拉着她喜道：“五叔在哪里，咱们找他去吧。”
秋往事讶道：“现在？现在怎么成，我来凤陵有事要查，总得查清楚再说。五哥就在附近，过两日自会过来的。”
“过两日指不定有何变数呢。”江未然摇头，“杨家阶层极严，每级人只办每级的事，彼此不过问，只有内院那几个管事的把握大局。我在这儿转了好几日，什么有用的消息都未读到，倒塞了满脑子七零八碎的杂事，头疼着呢。”
秋往事想起杨家明知她来意，仍然大大方方放她进来，便知江未然所言多半确是实情。于李烬之受伤之际离他而去本就觉得不舍，先前心中有事还可勉强压制，此时经她一提，越发抓心挠肝地挂念起来，念头一起，索性不去多想，点头道：“好，咱们找他去。”
江未然欢呼一声，立刻便要收拾包袱，秋往事却又道：“只是得先见过两个人。”
江未然一怔，问道：“哪两个？”
秋往事略一沉默，答道：“杨棹雪和顾雁迟。”
不等江未然回应，她甩下一句：“你收拾东西。”便急匆匆奔了出去。问过侍从，得知杨棹雪与顾雁迟皆在内院议事，她一面往内院行去，一面正盘算着如何进去，恰见他二人迎面行来。两人见了她，并未如何吃惊，显然也早已得了消息，顾雁迟先微微一笑，平手一礼道：“秋夫人回来了。”
杨棹雪或因顾南城伤情平稳，情绪较当日平静许多，虽不甚热情，也略微弯弯嘴角，见过了礼。
秋往事也执晚辈之礼深深一躬，诚恳说道：“我累南城受伤，当日言辞间又多有冲撞，今日特来致歉。”
“秋夫人言重。”顾雁迟托她起身，“南城这孩子性子太倔，不分轻重，也该吃些教训。她懂得舍己救人，也算未负了她外公教诲，秋夫人不必自责。听棹雪说她那日也乱发了脾气，还望秋夫人念她忧女心切，别放在心上。此事原怪不得谁，今日既说开了，不如秋夫人随我们回去饮些水酒，便就此揭过，勿留芥蒂吧。”
秋往事见他通情达理，忙道了谢。杨棹雪却显然并无多少兴致，淡淡道：“你们去吧，我去看南城。”语毕便径自转向往杨守明居处行去。
顾雁迟看着她走远，无奈地轻叹一声，回头道：“棹雪的娘生下她便难产而死，因此岳父从小将她视若珍宝，难免性子拗了些，秋夫人莫见怪。”
秋往事连连摇头，随他回了屋。杨棹雪出嫁前的闺房腾给了秋往事，他们俩便落脚在客房。房内布置甚简，不过一简床，一几柜，全不似她闺房的精致考究。秋往事不由道：“我这几日也不在，何不搬回去？”
顾雁迟道：“杨家规矩甚严，一日离家终身是客，棹雪连参与议事也皆是用的不孤城主夫人身份，算是客席，只能提议，不能决断。这会儿内厅还未散，我们说完了话便只得出来，最后的终议不得参与。”
秋往事问道：“是在议米狐尝的事？”
顾雁迟招呼她坐下，点上一只竹陶三足小炉烧起水来。静静地看着火苗腾蹿，许久才道：“秋夫人想必也为米狐尝回来，不知李将军对此是何看法？”
秋往事不答反问：“米狐尝究竟是怎么死的？”
“当日我亦不在现场。”顾雁迟语气略有迟疑，似是对杨家说辞也颇有保留，“只听半夜喧哗，出去看时他已跌在北墙跟下，头破血流，不久便气绝。听说是出逃途中跌死。”
秋往事轻哼道：“以杨家的防卫，竟能让米狐尝跑到墙边？我也未必有这本事，他几时长能耐了。”
顾雁迟揭开壶盖看一眼，取出两块灰黑的多孔泉石扔进半沸的水内，说道：“杨家会出此纰漏，确实难以想象，加之老宗主又忽然离城，让人不得不疑背后另有蹊跷。”
秋往事听他说得坦率，似对内幕也并不知情，倒觉可以一谈，便问：“顾先生以为杨家是什么意思？”
顾雁迟见壶嘴开始“嗤嗤”冒白气，便揭开壶盖，架上一片细细的竹网，自怀中取出一只小巧简陋的陶罐，从中拈出一小撮深绿泛棕的茶叶铺在竹网上让水汽熏着，一面道：“若此举真与杨家有关，倒实在匪夷所思。米狐尝死于凤陵，无论怎么想，对杨家也是有害无利。米狐尝一死，米狐哲登位几无悬念，他为收揽人心，免不了要就这两桩血仇替燎人讨个交待。如今消息还未放出去，一经放出，加上先前的老燎王之仇与东漠这场大火，燎人怕不要蜂拥而来？”
秋往事道：“我找米狐哲谈过，他倒有结盟之意。”
顾雁迟瞟她一眼道：“燎人的怨气需要发泄，他与秋夫人结盟，却未必与杨家结盟。”
秋往事听他语中似有些未尽之意，忽心下一动，说道：“凤陵地险，易守难攻，更不利燎人所擅骑战，历来燎人南侵多半绕开凤陵。何况凤陵属广莫洲，咱们知道杨家地位特殊，燎人可不知道这许多。米狐尝死在杨家，燎人的气多半倒不是撒向凤陵，而是撒向裴初。”她瞟向顾雁迟道，“这或许才是杨家敢于下手的原因所在，顾先生最担心的，恐怕也正是这点吧。”
顾雁迟见水已有七成沸，竹网上的茶叶也已被水汽熏软，便取过两只竹节杯以水烫过，放入茶叶斟至三分满，晃荡片刻后添至八分，递给秋往事道：“这是我家乡的茶，秋夫人尝尝如何。”
秋往事原本不渴，看他对着几片茶叶捣鼓半天，倒觉口干舌燥起来，接过竹杯吹了吹便一口饮尽，随口道：“好茶好茶。”
顾雁迟轻晃着竹杯，低垂着眼微微笑道：“秋夫人想必知道红泪茶。”
秋往事怔了怔，拿起竹杯向内望去，见余下的茶汁翠绿中微微泛着橙红，讶道：“红泪茶？顾先生指的是红颜茶？”
“不，正是红泪茶。”顾雁迟道，“我家乡兰道，自古产茶，最出名的红颜茶更是三红茶之一。六十余年前，兴武皇帝昏庸暴虐，独好名茶，身边宠臣各出奇计，搜罗天下名品上供。兴武帝最重新的奸臣易流芳觅得一味茶，温香绝逸，口感悠醇，于一众绝品间独得兴武帝喜好。问产于何处，易流芳禀道，将红颜茶以少女眼泪揉捻闷酵，所得之茶便品味绝人。兴武帝大喜，定为宫中御茶，因制茶须用少女眼泪，竟给兰道周围四城十七县未嫁少女下了一道泪赋，勒令每年春茶期间，每名少女须上缴眼泪两瓮。为防造假混杂，每年一近采茶时节，官府便派人挨家挨户逼令少女当场哭泣，收集泪水。有哭不出来的，便打骂□□，无所不为，不满两瓮不令停歇，多有人哭到泪尽以致泣血失明，红颜茶因而改呼红泪。时至今日，兰道仍多见失明老妪，皆是当年红泪之祸所留。”
秋往事听得先前所喝之茶竟是这等来历，不免反胃，皱眉道：“顾先生是兰道人，怎地竟喝这种茶？”
顾雁迟轻抿一口茶，抬眼望向她道：“我第一次见大哥，也请他喝了这种茶，秋夫人可知他如何反应？”
秋往事想想裴初的爆裂性子，答道：“同你翻脸？”
“不。”顾雁迟摇头，“他将整罐茶倒入壶中，一气饮尽。”
秋往事吃了一惊，讶道：“为何？”
顾雁迟垂下眼，唇边泛起一丝淡远的微笑，答道：“他说天下人的苦泪，他愿一人独尝。”
秋往事心下微震，点头叹道：“裴公是有志之人，令人敬佩，能得你矢志忠诚，倒也不是没有道理。只可惜，”她语气一转，“治天下不是有心便够，从你身上便可瞧出裴公断事不明，不辨贤愚，加之赏罚随心，一意孤行，虽令人敬，却不令人服。”
顾雁迟沉默半晌，低叹道：“裴公才器有欠，我又如何不知。只是有才器而无慈悲者，我以为倒不如有慈悲而缺才器者。兴武帝精通兵略，还是王子时便缕有战功，所排车步骑三合大阵至今仍广为沿用。年轻时所写策论亦出类拔萃，今人见之亦不免激赏。如此之人，何尝无才，可心无慈悲，才具再高，也不过为祸天下而已。兴武末年诸王叛乱，叶公铁骑平乱，一手撑持先帝登基。先帝登基之初也曾励精图治，堪称英主，其后也终究渐渐变了。原因何在，便因皇家之人，生来高人一等，不亲百姓，不得势时或有勤谨之心，一朝大权在握，黎民于他不过蝼蚁，生死悲欢，压根进不了他一时之念。叶公的下场，秋夫人便不引以为鉴么？”
秋往事毫不犹豫地摇头，断然道：“不管他爷爷如何，他爹如何，五哥便是五哥。他虽生在深宫，却长在民间，心在天下，受过乱世之苦，更有治世之志。裴公有的他不缺，裴公没有的他更有，顾先生若矢志追随裴公，更不必企图来说服我。”
“我并非来做说客。”顾雁迟无奈地苦笑，“只是这天下谁属，是否非要以战而定？风境连年战乱，内耗已巨，百姓更已苦得够了。如今燎邦大乱，眼看北境将生巨变，我总觉此事背后危机四伏，风境何去何从，或许就在你们几人一念之间。”
秋往事听他说得郑重，虽心下暗凛，却不满他的偏心，冷笑道：“这话，顾先生也该去同裴公说。”
“我确实已写信给他，约他不孤城一会。”顾雁迟道，“我与他虽已是不是一路，可看在旧日情面上，他想必不会不来。秋夫人若能请李将军也走一趟，在下感激不尽。”
秋往事微微一怔，问道：“顾先生想谈什么？”
顾雁迟微微一笑，答道：“谈谈如何才对风境最好。”
秋往事想了想，见他态度颇为诚恳，又对裴初有些好感，料想李烬之亦不会反对，便道：“好，我这便打算去寻五哥，此后行程难定，未必回来，顾先生只先当他应下了便是。”
顾雁迟郑重地平手一礼，欣然笑道：“如此先多谢秋夫人。”
秋往事知他对杨家内幕也并不知情，便起身告辞。顾雁迟送她出门口，临别前忽似想起一事，叫住她道：“秋夫人，还有一事相告。”
秋往事回过头，只听他道：“我收到消息，永安朝廷近日颇不太平，听说百名朝臣联手，要一起弹劾卫昭。”