贺狐汀一见到她，眼中顿时煞然一亮，似腾起一簇近乎狂热的火焰，整个人却松下来，双手垫在脑后伸伸背脊，用懒洋洋的腔调问道：“秋往事？”
秋往事跳下马，嘱江未然自己在马上坐好，大步行到沈璨身前立定，冷着脸道：“你可满意？”
贺狐汀缓缓咧开嘴，扯出个狰狞的笑容，活脱脱像见了猎物的野兽。也不答话，蓦然飞起一脚，踢在秋往事掷在他跟前的长刀护手上。长刀“唰”地拔出地面，“嗡嗡”响着向秋往事撞去，他也身形一展，紧随着刀影掠出，整个人压得极低，斜斜地贴近地面，倒像是挂在刀尖上被带着往前滑一般。此时刀柄冲着秋往事，刀尖冲着他，贺狐汀料她必定去接刀捅向自己，便左手虚抓，藏在胁下，欲趁她握柄之时扣住她手，一举捏碎。
秋往事见刀柄冲着她当胸撞来，果然伸手去抓。贺狐汀双眼一瞬不瞬地盯着她右手，眼见一触刀柄，立刻闪电般疾抓而去，只听“喀”一声响，尚未来得及兴奋，忽觉手感不对，定睛一看，却见刀柄被捏得碎成几块，秋往事的手却并不在他掌中。他心下一凛，知道不好，但见眼前一花，已被秋往事一个错步闪到身后，当下身形一侧，手握长刀顺势贴着肋下向后插去。秋往事早有所料，不退反进，一步踏进他两脚间，身相贴，脚相抵，膝相顶，一伸手扣住刀脊，顺着他的力道用力一抽。刀柄外壳本就已碎，这一抽之下，登时脱手而出，到了她手中。她也不掉正刀头，便这样扣着刀脊，锋刃一偏，向贺狐汀后肋抹去。
贺狐汀脚下被她紧紧卡着，避无可避，眼中精光一闪，右手往肋上一贴，“噗”一声着刀劈个正着。秋往事正欲用力拖刀，却觉手上一紧，只听他冷笑一声，五指一扣，迎着锋刃握住长刀，竟似丝毫不知疼痛。秋往事先前见他拧断沈璨手臂，已知他手上功夫厉害，却也未料竟不畏利刃，一惊之下变招已是不及，但听铿然一响，钢刀被他生生折断。
秋往事手上一轻，立时身形后仰，手腕一翻，扣着半截断刀向他背后刺去。贺狐汀也不躲不闪，略向前俯，抓着半截刀向她胸前插来。秋往事无可退避，只得收刀一格，同时收回绊住他的脚，照他背上一推，各自跃开。
两人一招之间几乎同归于尽，皆出了一身汗，各自远远退开，默不作声地对峙。
沈璨被米狐兰扶到一边，见两人分开，面色一喜，低声道：“好，分开那狐子便歇了，没人有本事近她身。”
米狐兰瞪他一眼，怒道：“谁是狐子！”嘴上生气，眼里瞧着秋往事手中只有半把断刀，知道贺狐汀双手的厉害，不免担心，也顾不得她是风人，贺狐汀倒是燎人，自身边兵士腰间抽出一柄弯刀抛过去，叫道：“接着。”
沈璨嗤笑道：“她哪儿用得着这个。”话声未落，便听“锵”一声响，却是贺狐汀掷出手中断刀，在秋往事接到弯刀前便将之远远砸了开去。
米狐兰大怒，喝道：“贺狐汀，你别给我燎人丢份，你自己有手做兵器，倒不准别人用兵器？要脸不要？”
贺狐汀斜乜她一眼，冷哼道：“她用的是刀么？”又望向秋往事，嘴角轻佻地上挑，操着怪腔怪调的风语道，“你也别藏着掖着，把家伙拿出来，贴身胜负已分，亮你的自在法。”
秋往事眉梢一挑，冷笑道：“贴身胜负已分？你这是认输了？”
“我认输？”贺狐汀像是听到了什么荒谬的话，一脸滑稽地望着她，“你若连刚才输的是谁都不知道，这风境第一的名头，也未免太令人失望。”
秋往事听他显然指她输了，隐隐生怒，冷冷道：“刚才我不收手，你必死无疑，我却未必。”
贺狐汀笑意愈深，盯着她道：“那为何退的是你不是我？”
秋往事微微一怔，冷哼道：“我要杀你，何必用这种两败俱伤的手段。”
“你杀我？”贺狐汀大笑起来，指向她胸前道，“你自己低头看看。”
秋往事一讶，低头一看，并未发觉什么特别，见他不似无的放矢，便又伸手往胸前一摸，却蓦地变色。只见胸前衣衫裂开一个小口，虽只不及一寸，却也足以令她心惊。
贺狐汀看她变了脸色，更是大笑道：“如何？我背上的衣服可没有口子。没有两败俱伤的胆量却想杀人？这话可不是内行说的。刀锋相对，心怯者败！你原本占先，却在要紧关头退了，我可没退，只留个记号没要你命是还想见识你吹到天上去的自在法。只是你若连一招间的输赢都心中没数，想来什么法也是没趣，倒不如刚才一刀杀了。秋往事，你到底是浪得虚名，还是嫁人之后便忘了怎么杀人？”
秋往事面上阵红阵白，想起形同废去的枢力，更觉满腔屈辱，积郁难发，眼中怒气欲炽，厉声道：“凭你也配见识自在法？你说我贴身输你？好，我今日便以贴身杀你！”语毕身形一躬，轻灵如猫，直蹿出去。
沈璨大急，忙叫道：“将军，别中他激将！”
秋往事听了这句却愈发委屈起来，谁又知道她并非逞强，而是已无自在法可用。愈想愈是恼怒，脚下加劲，断刀一挺便自中路正面向他咽喉刺去。
贺狐汀倒未想到她当真又来近战，似是颇觉无趣，翻翻眼，照样右手一伸往刀刃上抓去。掌中有一条淡淡的红印，几乎不曾渗出多少血，先前一刀所留的痕迹便仅此而已。左手更不客气，并指成刀，向她胸口插去。秋往事却似赌上了气，毫不退避，左手一翻挡在胸口，右手仍向前疾刺，像是铁了心非要同他的铁爪较劲。贺狐汀待刀尖抵掌，适时一缩一拿，五指一抓，刚一发力，却见秋往事忽然松手弃刀，五指一并，向他胸前划去。贺狐汀见她竟也想学他的铁指，几乎笑出声来，哪里放在眼中，右手依旧顺手将断刀捏成碎片，左手也不避秋往事的格挡，就照着她掌心狠狠插去。眼前几乎已看见自己的五指穿过她手掌插入胸膛的模样，目中为那血腥的情景闪着兴奋的光，却忽见她左手一缩，五指一拢，状如鸡嘴，冲着他指尖啄去。他劲力已发，不及收手，又自信双手无坚不摧，当下反而更加力插去。哪知忽觉胸前一阵刺痛，他吃了一惊，眼光一扫，这才见秋往事右手指间寒光闪闪，不知几时已夹了一枚凤翎，在他胸前自下而上划出一道血口，更往喉口撩去。他心下一凛，未及变招，又觉指尖亦是一阵剧痛，直钻心肺，知道不好，立时生生收住去势，双膝一曲，如有弹性，整个人倏然向后跃出。眼光向左手一扫，但见中指鲜血涔涔，已被她藏在左手的凤翎深深刺进指甲盖内。他却反觉兴奋，大叫一声：“好！”人在半空，随手将右手中抓着的断刀碎片向前撒去。
秋往事眼见只差一步又要被他逃脱，深知这回得手是出其不意，一旦错失只怕机会难寻，心下一急，见着碎片飞来，不管不顾地一挥手，原本只想将之拂开，哪知零零散散的碎片却忽如受磁力吸引，向她手边聚拢，她心念一动，脑中一时空白，想也不想地挥手照着贺狐汀遥遥一劈。碎片如有灵性，顺着她劈势激射而出，如一把被无形之力凌空把持的百刃之刀，直往贺狐汀头顶劈去。
贺狐汀大吃一惊，人尚未落地无从发力，只得双手乱舞，护着头面前胸，只听“叮当”一阵乱响，碎片四散飞出，却也在他面上臂上留下不少血痕。
秋往事眼见碎片被击飞，下意识地想再收回，却忽地省起不知该怎么做，一怔愣间，碎片已“叮叮当当”落了一地，她回过神来，又是挥着手臂划圈，又是五指伸曲凌空虚抓，碎片却再无半点反应。
贺狐汀甫一落地便尖啸一声又冲上来，满面血污，却偏咧嘴笑着，露着一口白牙，愈发犹如厉鬼。秋往事心神不定，无力还手，只得凭着身形灵巧勉强躲闪，节节败退，片刻间便伤了几处皮肉。
贺狐汀疾风骤雨般猛攻，无丝毫间歇，一面狂叫着：“再来一次！再来一次！”
秋往事何尝不想再来一次，满脑子只念着那一地碎片上，屡屡分心，更是方寸全失，不禁又急又怒，心一横，不管不顾地与他硬碰硬对攻起来。奈何气力毕竟不及，又无趁手兵器，正处处吃亏，忽听营地内传来一阵芦笛响声，一高一低不成曲调，却有节奏，恰似合着贺狐汀的攻势。她心中一动，立时想起王宿与季有瑕的天音渡，知道是李烬之在暗中指点，却越发恼怒起来，只觉连他也小瞧于她。耳听得音调连降，是李烬之要她向左，她却一咬牙，偏偏向右踏去，正被贺狐汀一爪捏住颈项，只觉呼吸一窒，耳听得惊呼一片，尚不及想些什么，贺狐汀却忽又松开了手，顺势一掌击在她肩头，打得她直跌出去，摔出老远。她肩头剧痛，尚未起身，就听贺狐汀打个哈欠，懒洋洋道：“原来你的自在法根本未练到家，时灵时不灵。今天也算尽兴，这会儿杀你未免可惜，回去练成了再来找我。”语毕便头也不回地跳上马扬长而去。
秋往事面色煞白，眼睁睁看着他绝尘而去，又是恼怒又是委屈又是不甘，恨不能大声告诉所有人这并非真正的秋往事。米狐兰见她一身狼狈，脸色难看，上前替她拍着灰尘理着衣衫，一面道：“你别恼了，不是你不行，只是阿汀从小被扔在狼群里长大，空手可搏虎豹，若论贴身近战的功夫，草原上只怕可称王。多年征战连块皮都不曾蹭伤，你今日能让他挂彩，传出去已够威风啦。再说他虽是空手，可那双手便是武器，你连件趁手兵器都没有，本就吃了大亏。还有你那自在法，我是见识过的，着实厉害，待将来练熟了，未必便输他。”
她本意是安慰，秋往事却越听越怒，一把推开她，喝道：“谁说我自在法未练熟！”
米狐兰被她冲脸一喝，顿时也恼了，双眉一竖道：“你练不练熟冲我吼什么，又不是我害你临阵用不出来。”
“将军的自在法不熟，天下再无人熟了。”沈璨拖着脚步走过来，咬着牙道，“将军，那厮太不知天高地厚，你怎不好好教训他。”
米狐兰轻哼一声，凉凉咕哝道：“别以为在风境厉害便能跑到燎邦来逞能，都不知道谁教训谁。”
秋往事狠狠瞪着她，正欲发怒，却瞟见沈璨面色苍白，汗透重衫，左臂无力地垂在身旁，忙过去扶他，问道：“阿璨，你怎样？”
沈璨摇摇头，龇牙咧嘴地扯出个笑容，正欲答话，忽听身后一人道：“没事，能接得回去。”
秋往事一听是李烬之的声音，不知怎地又着了恼，头也不回，冷哼一声便甩手向外走去。李烬之也不阻拦，只扶着沈璨坐下，不抬头地说道：“你那里可有渡劫膏？”
秋往事见他要救沈璨，不好发作，也不好不理，踌躇片刻，只得闷哼一声，去马上背囊中取杨家带来的药。江未然一见她来，便伸手要她抱下，秋往事没好气地瞪她一眼道：“你在这儿等着，别到五哥跟前晃。”
江未然扯着她衣袖道：“我不碰他便是，五叔心思那般多，读起来想必累人，我才不读呢。”
秋往事不睬，径自取了药，厉声道：“呆着别动。”
江未然委屈地扁扁嘴，只得继续抱着马鞍闷闷坐着。秋往事拿着药，才想起这药本是特地拿来给李烬之用的，顿时又是一阵黯然，想想先前态度，更觉自己不堪，几乎不敢看他，一步一挨地回到沈璨处，见李烬之已替他接正了骨位，递过药盒低声说了句：“渡劫膏丢了，这是杨家拿来的续生膏，应当不错。”语毕又想扭头走，李烬之却一时要她去寻树枝绑带，一时要她帮忙固定，总不让她脱身。秋往事拉拉杂杂忙了半晌，气倒消了一半，待替沈璨处理好伤处扶他入帐歇下，便也半推半就地任李烬之拉回了帐。
李烬之一声不出地看她半晌，直看得她不自在起来，才轻叹一声，打开药盒。秋往事抢先一把夺过，退开一步，低声咕哝道：“我自己来。”
李烬之无奈地一笑，仍将她拉过来，先拭净尘土血污，又细细地一处处抹药，抹至颈际几道深红的指痕，不免又叹气道：“我太托大，原该出去才是，阿宿同有瑕的天音渡你该见过，可是不知细则？”
秋往事别过头，闷闷道：“我又不是打不过他，做什么要你帮。”
李烬之微微一愣，这才知道她竟是存心拗着来，顿时皱起了眉，沉声道：“性命交关的事，你怎可如此乱来，方才不是那贺狐汀手下留情，你……”
“我如何！”秋往事又恼怒起来，“他就说我嫁人之后忘了如何杀人，我难道真的离了你连场架都打不赢了！”
李烬之怔了怔，柔声道：“你别听他瞎说，我们不一直联手对敌么，当日打卢烈洲不也是一起，说得上谁帮谁。”
“当日如何一样。”秋往事瞪他一眼，似恼他的不理解，又垂下眼嗫嚅道，“当日我会自在法，如今……”
“如今又有何不一样。”李烬之察觉她心思，轻叹道，“区区一个贺狐汀，便没有自在法你也一样赢。只是咱们两人合力，更能赢得轻松些，又何必多花力气。”
秋往事斜瞟着他道：“你真信我能赢？”
“自然。”李烬之点头，“旁人不知你，我还不知？不管是谁，打到以命相搏的份上，活的一定是你。”
秋往事轻哼一声，扭头道：“那为何阿璨你就不帮，分明是你瞧我连阿璨都不如。”
李烬之又好气又好笑，忽凑到她唇上恶狠狠一咬，低声道：“因为他不是秋往事，你是。”
秋往事顿时有些发晕，人也软了下来，头向前倾，抵在他胸口低声道：“五哥，你不能射箭了，我该比以前更强才行。”
李烬之搂着她，鼻尖轻轻撩着她额前散发，笑道：“谁说我不能射箭，你的自在法，我的箭法，都会回来。”
秋往事仰头望着他，问道：“当真？”
“自然。”李烬之肯定地点头，“我的箭法，无非一个练字，十个指练得出来，九个便练不出来？我练得成第一回，便练得成第二回，无非几年苦功。至于你的自在法，”他拉她在席地铺的稻草垫上坐下，问道，“往事，先前那凌空一刀是怎么回事？”
秋往事一想起这事便觉心乱，烦躁地摇摇头道：“我也不知，先前也有过两回异象，皆是一闪即逝，我一直无暇细究，也不知是什么征兆。”
李烬之皱眉想了想，问道：“可是自在法么？”
秋往事仔细思忖半晌，一时点头一时摇头，终究叹口气道：“我也不知，像又不像，我觉不到枢力，摸不到如何掌控，只知有时身体一动便自然有所牵引，不像随心而动，倒像随体而动。”说至此处心下一动，忽抬头道，“五哥，我想去永安。”
李烬之望向她，问道：“怎么，你想到什么？”
秋往事神情亦有些恍惚，理了理思绪，说道：“我自封了内络后便一直修我爹留下的尘枢心法，当日杨宗主曾说这心法是以风带尘，我只是忽然想到，既能以风带尘，是否也能以尘入风？”
“以尘入风？”李烬之一讶，“尘枢练到高处，与尘系的无相奇正不二几法确有相通之处，可能通自在，那是闻所未闻。”
“跨系兼修，还不是闻所未闻，旁人不能，我却未必。”秋往事眼中透着固执的坚决，“所以我要去永安，若世上曾有人这么做过，那只能是我爹，永安有不少旧臣，江栾当日亦收了他不少书文，我想弄清他当日究竟如何，为何曾封了内络，后来可曾恢复，为何以神子之能却会中毒，为何会有江栾这假神子，这些都得上永安才查得明白。”她转头望向李烬之道，“还有一事，据说朝廷里有人要联名弹劾卫昭。”
李烬之神色一凛，问道：“哪儿来的消息？”
“顾雁迟。”秋往事提起凤陵之事，想起神秘莫测的杨守一与江未然，又叹了口气，将凤陵一行前前后后详细说给他听。
李烬之听罢也怔忡良久，半晌方道：“未然所言，未可轻信。”
秋往事点头道：“我也知道，那丫头滑得很，有一半真话便算不错，要紧的什么都不说，也不知打的什么算盘。”
李烬之起身来回踱着步，沉吟道：“我看我暂时还不宜同她见面。”
“不错，我也这么想，所以把她留在外头。”秋往事道，“听三哥说法，他受人暗中指使时日不短，算算日子，距今已有三五年，若未然那时已能读心，如今未必还只在触心之境，万一已可视心感心，让你见她岂不泄咱们的底。”
李烬之皱眉道：“她说不能读你心思，你有把握是真？”
秋往事想了想，神情有些疑惑，却颇肯定地点点头道：“我说不上为什么，可总觉不是假的。她同我在一起，样子真的与平日不同，似乎打心里都是松的，若说是做戏，未免技艺太高。”
李烬之立定脚步，说道：“既如此，那便你走明，我走暗，先同她上一趟永安。”
秋往事听他同意去永安，心下颇定，又问：“她说的楚家一事，咱们信不信？”
“此事倒多半不假。”李烬之道，“我也觉楚家有事，宋将军早一步已上路，通知楚颀回秦夏。二哥在燎邦搅和一阵之后便失了行踪，融洲他藏不了，裴初处他不能去，算来算去，多半或许也上了永安。朝廷忽生变故，不会是无风起浪，背后十之八九便是大哥。”
秋往事点点头，目不转睛地看着他，忽幽幽叹道：“那咱们又要分开了。”
“这回离不远，我纵不露面，也总在左右。”李烬之拉过她手，微微笑道，“今日稍别，来日聚时才长。”