《驸马如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第二百六十六章番外三
一只茶盏，里色柔洁如雪，外壁的釉色却于橙橘中逗出一抹霞红,使人想起建业的黄昏。
穆明珠回过神来，握着茶盏,颇有些爱不释手，抬眸笑道：“非白亲自送来的,果然不是凡品。”
偏殿中檀香袅袅,孟非白与皇帝同坐在小榻上，中间只隔一张案几,在宫人送上的茶壶之旁,原本用来盛放茶盏的木盒半开、露出里面精美华贵的绸缎来。寻常庶人或商人得到召见前来，按制应穿白袍。孟非白却一袭鲜亮紫衣,因他乃皇帝亲封的从一品睿国公。穆明珠当初的圣旨中，极赞他“智也,明也,圣也”,故赐为“睿”。
“陛下既然喜欢,这一只便留赠于您。”孟非白语气和缓，笑容温和,提起茶壶,遥置于穆明珠手中的茶盏上方，要为她斟茶。
穆明珠手指微动,让开茶壶嘴，笑道：“这怎么好意思？你本是要朕欣赏品鉴的，最后却变成送给朕的。这样精美绝伦的茶盏，若寻到识货之人,一只千金也赚得。朕不能占你这个便宜。”她又看了那茶盏一眼，有几分恋恋不舍地搁回锦盒之中，问道：“这茶盏可有名字？”
孟非白见她推辞，也没有坚持，手腕微转，只往她身前常用的普通茶盏中斟茶，口中道：“这颜色第一回烧出来，还未有名字。”他抬眸看向皇帝，笑道：“陛下可愿为之赐名？”
穆明珠以手支腮，歪头从打开的锦盒中望着那只茶盏，随意道：“你看这颜色，像不像建业黄昏的天色？”她顿了顿，又道：“不像洛阳的。”
孟非白顺着她的目光望去，南国的黄昏与北地不同，微凉带着水气，底色澄明，便愈发衬得霞光灿烂。
“陛下想念建业了吗？”
穆明珠微微一愣，睫毛轻眨，转头看了孟非白一眼，没有回答这个问题，道：“不如就叫‘近黄昏’？”
“‘近黄昏’？”孟非白低低念了一遍这个名字，温柔笑道：“只这一个名字，便是千金难得了。”
“这样恰到好处的颜色，一千只里未必能烧出一只。瓷器绸缎，在国内虽然也有赚，但若是能远送境外，才真是一本万利。”穆明珠这段时日也在考虑海外贸易的可行性，此时见了孟非白便谈起来，“像骠国、高车、柔然等国，今岁春闱过后都有派使臣来，他们对咱们的瓷器绸缎是极喜爱的，这种喜爱不只是出于欣赏，更因为能给他们带来巨大的利润。细论起来，这几个国家并不算富强，可是他们那些距离咱们更远的邻国中，却有颇成规模的贵族，非丝绸不穿衣，无瓷器不开宴会，瓷器丝绸于他们是价比黄金的宝物。当然钱一个人是赚不完的，若是能开辟通商之路，咱们的商人能走出去，同时给邻国留一口汤喝，打开销路之后，咱们的百姓也能受益。”
穆明珠谈起境外通商之事，两眼放光，口中停不下来，一听便是不知自己思量过多少回的。
“譬如蚕丝绸缎这一样。”穆明珠以手指在案几上描画着，要孟非白仔细听来，“寻常百姓耕种为生，不过温饱，年景好的时候方能有些积财。蜀中却更富庶些，因不只男子耕种，还有女子织布。若同样下地做活，女子气力不及男子。可若是织布卖钱，气力所导致的影响便有限。朕留意观察过，蜀中鲜少有虐|杀妇女等案件，因当地女子织布为生，便可养育子女，原也不需仰人鼻息。若朝廷能广开商路，使养蚕织布的产出有售出之地，则庶民可以得利，女子可以谋生。当然，咱们基本的粮食产量要保证……”
孟非白原本认真听着，此时忍不住一笑。
“非白何故发笑？”
孟非白忍笑道：“没什么。”
穆明珠瞪了他一眼。
孟非白摸摸鼻子，无奈道：“以臣浅薄之见，眼下再怎么广开商路，增多国内养蚕织布谋生的机会，一两代人之内总也威胁不到大周粮食出产。”与之相比，更应该关注的乃是如何才能开辟商路。他以手握拳，抵在唇边轻咳一声，掩下笑意，正色道：“当然陛下见识不凡，高瞻远瞩，乃万民之幸，实非小臣所能揣度。”
穆明珠如何听不出其中揶揄之意，没有计较，顺势道：“广开商路，还要靠你这位大商人。朕便把这差事交给你了。若是走陆上，你可以去问萧渊，他曾往高车、柔然等国去过。若是走海路，便派人往吴郡、会稽等地问一问。”
孟非白应了差事，又漫谈了片刻，见有大臣求见，便起身告辞。
穆明珠关上锦盒递给他，道：“别忘了这宝贝。”
孟非白束手不接，轻淡道：“陛下留着吧。”
“这不合适……”穆明珠以前迫于形势，很是敲诈过孟非白几笔巨款，如今当了皇帝，有心维护一下形象，直白道：“这岂不是显得朕很爱占便宜？朕又没什么好东西能送你。”
孟非白倒是没说什么“朋友相交，不在礼物贵重，只看心意”的鬼话。
他低头抬手拢了拢衣袖，腕间的碧玉佛珠一闪而过，道：“瓷器烧出来的釉色，每只都是独一无二的。同样的流程再去烧制，一万只中未必有一只‘近黄昏’。”他抬眸看了一眼皇帝，伸手去接她手中的锦盒，道：“陛下坚持不收，小臣只好带走。”
穆明珠握着锦盒，她犹豫了。
其实对于孟非白来说，送她这一只茶盏，于财力上不算什么负担。而她是皇帝，若不想占这便宜，也可以私库中取千金买下来。
孟非白见她果然不舍，轻轻一笑，松开了握住锦盒的手指，退步要走。
穆明珠却追上一步来，仍是将那锦盒递到了他身前，痛声道：“拿去。”她盯着孟非白，却不肯再看那锦盒一眼，像是怕再看一眼就忍不住要留下来。
孟非白倒是有些诧异了，抬眸看着她决然又心痛的神色，失笑道：“陛下何苦？”
穆明珠心里自有她的一番道理。她可以动用私库，也可以信赖孟非白的友谊。但若是往深处想，她作为皇帝的私库从何而来？她从来不是占有者，只是代百姓管理罢了。那么百姓会同意她用江河湖海的出产所得，以千金去买一只漂亮的茶盏，只供她片刻之用吗？那些起早贪黑、面朝黄土背朝天的农民，如果他们可以一个个站到她面前来，看着这一切发生，会赞同她如此代行权力吗？她是皇帝，可是皇帝的权力亦有边界。
她当敬畏这界限所在。
而若是信赖孟非白的友谊，比起让孟非白按照商人的法则去盈利，她当真需要留下这一只‘近黄昏’，供她闲暇把玩吗？今日是‘近黄昏’，明日她又会对什么爱不释手呢？世间好物是看不完的。
穆明珠倔强伸着锦盒，道：“你带它来朕一饱眼福，朕便已满足了。”
孟非白若有所思，又看了她一眼，双手捧回锦盒来。
穆明珠像是松了口气，恢复了笑容，道：“朕送你出去——正好也走动走动。”
她陪着孟非白步下思政殿前的白玉阶。
等候接见的大臣在两侧偏殿门前垂手而立。
下了白玉阶，孟非白道：“陛下请回吧。”
穆明珠笑道：“急什么？朕说了要走动走动。”
孟非白以商人之身，得封国公高位，自然也免不了要经受流言蜚语的攻击。
虽然圣旨中写明了他从前的功绩，可总有那等嫉恨扭曲的人，好似茅厕中的蛆，总要无中生有、编些谣言出来。
孟非白从未在穆明珠面前提起过这些诋毁。
穆明珠却也了解得很清楚。
此时众目睽睽之下，穆明珠亲自送孟非白出宫，走下百级白玉阶，走过空旷的广场，一直送到扈从持戟的宫门前。
偏殿前等候的众臣，从最初的惊诧到静默接受。
这正是穆明珠想要的效果。
她不需要去帮孟非白辩解是非曲直，她沉默的相送便是对那些阴沟中蛆虫的最大蔑视。
至宫门前，孟非白再道：“可以了。陛下要送臣归家吗？”他笑起来。
穆明珠笑道：“那就过份了。”她停下脚步，仍是坚持目送孟非白登上了离开的马车。
这下子，那些暗中攻讦睿国公的人，行事之前也要掂量一二了。
穆明珠此举本是随性，过后也没放在心上，又有右相萧负雪告了病休等事，朝政愈发繁重起来。
过了几日，萧渊入宫，谈起近日来城中的趣闻，说到睿国公在城中买了一处壮阔华美的院落，广置字画古董于其中，还许天下学生免费入内欣赏。
穆明珠想着，这倒是像后世的博物馆，笑道：“他有巧思，也有善心。”
“臣昨日刚去看过，好东西还真不少。”萧渊笑道：“主屋里放了一只茶盏，颜色漂亮，名儿也好听，叫‘近黄昏’。”
穆明珠微微一愣，旋即笑起来。
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