午间，谢策从外面回来。
崔管家说二姑娘今儿一早就归家了，陪着秦清说了会子话，又问谢策午饭吃了没有，想用些什么，他好吩咐厨房做。
谢策说不饿，报了两道秦清能吃的菜，便快步往雾凇院去。
“世子。”玉竹守在外头，与他道，“郡主才睡去一会儿。”
谢策点了点头，放轻脚步，走进内室。
丹心正打着扇子，听见动静，忙回头，见是谢策，犹豫的功夫就被他从手中抽走团扇。
丹心只好欠身退下。
秦清一贯睡不安稳，闭眼没多久就醒了过来。
睁开眼，就感受到被人影笼罩的压力。
她下意识伸手，意图抓住什么，下一秒就被谢策握住。
谢策温声道：“阿宁，时辰还早，再睡会儿吧。”
秦清头疼欲裂，又哪里睡的着？
她忍耐着摇了下头，被谢策抱起来，裹着被褥靠在他怀里。
“我刚办完事回来。秦湛那你放心，我给了他三千人，其中一小部分被他带在身边，另外一部分在暗中保护，还有钟大人和郭大人一起，不会有事的。”
“嗯。”秦清似松了口气。谢策低头，从这个角度可以看见她眉目微微舒展，半阖着眼，神情说不出的苍白无力，喃喃道，“接下来，该怎么做呢，我还能做些什么？谢策......”
“不用做了。”谢策吻了吻她眉心，低声道，“阿宁，你做得足够了，剩下的，就交给我们。”
秦清声音低弱，“......不够。”
还不够。
明章帝还活着。
只要明章帝还活在世上一日，长公主府就仍是危机四伏。
自从华安长公主去世，秦清就没有一日不是提心吊胆的。
她想尽一切办法努力保护好这个家，可不管她这么做，也仍旧是乏善可陈。
秦清终于明白阿娘从前为了这个家付出多少。
她一个人，在帝王的忌惮，朝臣的攻击，文人的诋毁下，不仅要保护着他们兄妹四人，维护皇族地位声誉，还要做到让百姓安居乐业。
可她和阿兄他们一起，尽最大努力也只是保全长公主府在短时间内不会被明章帝所动。
即便是这样，也是心力交瘁。
秦清的心中莫名惶恐。
“阿宁。”低头望着秦清的神情，思来想去，谢策终于做了一个决定。
他压低声音，郑重其事道：“你听我说，有件事，很重要的事。”
“阿娘，可能没有没有死。”
秦清还在想着接下来该如何与明章帝抗衡，脑子乱成一团，越慌张越没有头绪。
那种自我厌弃的情绪几乎要将她整个人淹没。
她快要疯了。
压根没听进去谢策在说什么。
“阿宁。”
抱着她的手臂微微收紧，谢策心中一片苦涩，他低声重复道：“阿娘，或许没有死。”
“......”
这一次，秦清迟钝了许久，才从愣怔中找回自己的声音。
她哑着嗓子，与他对视。
“你说......什么？”
谢策其实也不太确定，但话都说出去了，看着秦清眼中不可置信的光，他就是硬着头皮也要点头。
“阿娘或许没有死。”他咬牙，加重语气，“真的。”
秦清喃喃道：“你不要骗我，你不能骗我。”
说完，抖着手捂住脸，已然泣不成声。
秦清一直想催眠自己，那个时常出现在她梦中的场景是假的，阿娘一定不会死。
可这么多日过去了，整整一个月。
还是杳无音讯。
她已经不知道该如何欺骗自己。
“谢策，你不要骗我......”
“没有骗你。”谢策心疼的呼吸不过来，认真道，“阿宁，你还记得那个和御史中丞家大公子纠缠的花楼女子吗？
秦清的精神状态远不如从前，费了好大劲，才从脑海找出一点印象。
她脸上满是泪痕，怔怔道：“......是那个，杏月姑娘？”
说起那个杏月姑娘，也算是个人物。
在御史中丞家门口闹了那么一出，害得御史中丞到现在还不受明章帝重用。
谢策摸了摸鼻子，讪讪一笑。
“是她。”说起来还有点心虚，“当时我不是和你说，跟我没关系吗？”
秦清低声道：“我没信。”
“......”谢策更尴尬了，眼一闭干脆破罐子破摔，“是，那个杏月是我安排过去的，后面殷氏出手，想杀人灭口。但我先前答应过她，做好那件事就给她一大笔银子，送她去江南安身......”
说到这忍不住为自己辩解了一句。
“我跟她可没一文钱关系！”
秦清呆呆地看着他，很明显并不想听这有的没的。
“之后呢？”跟阿娘有什么关系？
“之后啊，她去了江南一带，我就没再关注了。”谢策道，“今早，她特意叫人送信过来，说......那晚杜氏大火，她救了两个人。可能是阿娘，和季真。”
对于杏月姑娘来说，想要派人送信给谢策，可是一件不容易的事情。
既不能叫人发现，还要取信于谢策，一个不小心就容易被明章帝的人抓了。
轻易就要搭上自己的小命，想想都觉得划算不来！
但她始终记得谢策的恩惠。
或许对谢策来说这只是一笔互利互惠的交易，可于她而言，却是另一条出路。
离开盛京的那段日子，是杏月姑娘前半生中最快活的时光。
当然，她救了华安长公主和季真，也不是单纯为了报恩。
花楼里长大的女子，除了明哲保身，最擅长的就是为自己争取利益。
秦清抹去泪水，念了好几遍：“阿娘没有死，阿娘没有死。”
这句话像是给了她莫大的力量，秦清忍不住泪流满面，又哭又笑，像个小疯子似的。
她小声告诉自己：“阿娘没有死。”
秦清，你争气一点啊。
无论如何，都要等阿娘回来。
好半天，秦清才缓过来，脸上的泪水被谢策一遍又一遍不厌其烦地擦去。
秦清问他：“季先生，怎么会和阿娘在一起？”
谢策一副想摆臭脸又怕惹秦清生气的样子，嘟囔道：“我特意去了趟梵音寺，住持说，那日季真去找他，为阿娘算卦。结果卦象大凶，几乎没有生机，吓得季真连夜跑去着阿娘。”
秦清眼眶再次湿润，抽着气，喃喃道：“还好，还好季先生去了。”
“不哭不哭。”谢策连忙道，“等阿娘回来，看见你这样，她心里肯定也不好受。”
秦清点点头，有了阿娘没死的这个信念，她觉得自己一定能撑到阿娘回来。
等等。
秦清忽然想到，抬头看他，“阿娘他们，是不是受了很严重的伤？”
谢策头皮一麻，快速道：“没有！”
秦清红着眼睛看他，没一会儿谢策就扛不住了，含糊其辞：“是受了点伤，不大严重......只是暂时回不来。要在那养伤。”
谢策说谎了。
华安长公主和季真，岂止是受伤那么简单。