“宁可艰于择人,不可轻任而不信。”论任人之体不可疑札子
沛国,沛县城外。
平东将军、督兖州军事曹操已使人设下筵席,准备招待周奂及王端等一行人。
曹操负手站于中庭,他相貌本不出奇,举手投足之间却委实有一番威严,在一众或是隽逸、或是冷峻的士人中间格外引人注目。
“刘玄德说要来”曹操呵呵一笑,侧身对陈宫说道:“他倒不怕这是鸿门宴”
陈宫说道:“天使与会,刘备还怕什么”
“这倒未必。”曹操眼神微变,有些玩味的说道:“鸿门宴岂是因义帝而罢休”
“明公莫要开这个玩笑。”陈宫脸色一变,眼睛飞快的往帐门出掠过一下,俯身凑到曹操身边,小声说道:“幸而文若不在,否则又要费口舌了。”
曹操轻笑一声,转身看向陈宫,摆手道:“文若就是在也无妨,他胸怀宽广,心里放的是整个朝廷,而不是一个皇帝。倘非如此,他也就不是荀文若了。”
陈宫眯着眼,含笑点头:“明公说的是,到底是我狭隘了。”
在场的戏志才发出呵呵一笑,一双眼睛明亮清澈,似乎看透了所有世故,却什么话也没说。
“尔等都说,刘备屯军沛国,于我而言犹如背后芒刺、身前荆棘,非除不可。”曹操左手虚扶着剑柄,一边踱着步子,转身走到二人身前细细打量着。尤其是陈宫,虽然他面上一副淡然自若的神色,但凭他与曹操对视时微微闪动的目光,曹操心里就立时有了分寸。这样想着,曹操松开了抚摸剑柄的手,嘴角挂着若有若无的一抹笑:“可真要如此么”
“朝廷如今强势,有十万之众,兵锋连指,安河内、收豫南,所向披靡,群贼畏惮。”戏志才敛了笑,认真答道:“当此之时,除了势壮如袁氏、强横如公孙,余者方伯,谁还敢擅动刀兵谁不是厉兵秣马、静观时局之变明公才与徐州罢兵不久,若再发兵沛国,则是与朝廷愈加离心了。”
陶谦对曹操的杀父之仇,就算是有朝廷的强制干预,也只能是暂时和解,并不能一劳永逸。曹操之所以对陶谦罢战,除了自身粮草短缺、天时不利的缘故以外,不想开罪朝廷,也是另一个重要原因。
当朝廷曾经势弱时,整个关东的纷乱其实是袁氏家族内部的斗争,一个是以袁绍为首,刘表、曹操、臧洪为盟友的派系另一个是以袁术为首,公孙瓒、陶谦等人为盟友的派系。兄弟两人彼此借助家族名望,远交近攻、互相攻伐,这才拉开汉末乱世的序幕,让许多如刘焉、刘表这样的宗亲或是袁术、公孙度这样的野心家有了乱中取利的想法。
可现在却不一样了,朝廷的重新振作似乎有将乱世扼杀在萌芽中的势头,朝廷对袁氏的态度、并与之而展开的博弈,直接影响到曹操、刘表这些人该何去何从。正如荀彧、戏志才曾经对曹操所说的那样,天下大势已经不是袁氏兄弟之间的内斗,而是朝廷与袁氏之间的斗争。
如果袁氏兄弟肯主动罢兵、重新称臣纳贡,那刘表、曹操这些人也会紧随其后,一切都会回归到孝桓、孝灵皇帝的时候。
可眼下不仅袁氏没有这个意思,就连朝廷也没有表现丝毫谋求和解的实质性意向,就只是派人做些宣慰的表明辞令。如此一来,曹操等人将面对的就只有一个问题,那就是当朝廷与袁氏之间貌合神离的关系一旦被撕破后,曹操等人该如何选择站队。
戏志才这番话确实是真心实意为曹操着想,曹操默记于心,面色如常,点头却道:“此乃不伐之论。”
他指出了戏志才有意隐瞒的要点:“却非不伐之因。”
戏志才紧接着说道:“明公睿鉴可知,不消在下另行赘述。”
扪心自问,无论是心理上还是实际上,曹操此刻还是倾向于朝廷的,尤其是在接到袁绍给他的那封暗示性十足的信件之后,他便更是坚定了自己的立场。
不能站到朝廷的对立面,这是戏志才与曹操二人之间早已谈论过的事情。
此时问起来,是为了试探陈宫的态度。
“明公、志才,你们这是打什么隐语”陈宫笑着问道。
曹操闻言,与戏志才对视一眼,也不说话,俱是哈哈大笑,让陈宫心里疑惑甚深。
待借故让陈宫离开后,曹操蓦然叹了口气,对戏志才说道:“陈公台嘴上不说,心里却还是在怨我杀了边让”
“边让此人蔑视明公,恃才而傲物,本来就有其亏长者之名,后因坐事而死,岂能怪于明公”在这件事上,戏志才也不好说什么有针对性的话,只好跟着叹了口气,道:“陈公台与其有师友之情,为此心伤悲怨也是应有之意。”
“志才,你用不着说这些话来宽解我。其实你也知道,我杀边让也有私心。”曹操摆摆手说道:“若不是边让不服我,瞧不起我是阉宦后人,还非要纠合一帮兖州名士、豪强跟着田芬打压我,我又如何会痛下杀手于情来说,陈公台合该怨我,他若一点也不怨我,那我到真要怀疑他的心思是否不纯了。”
“明公的意思是,陈宫只是一时意气”戏志才眉头一皱,有些不信。
曹操略一思忖,点头便道:“陈公台与我契交,边让之死,或许会让我与他今后的交情不复从前。但为我谋事之心,我相信他还是有的。”
戏志才向曹操一拱手,认真的说道:“陈宫到底是兖州豪强出身,此前推举明公入兖州,除了见明公有治世之能以外,更多是为了安定桑梓。如今出了边让之事后,其心必易,明公不可不防。”
“嗯”曹操沉吟道,陈宫作为他跟随起家的谋士之一,虽然私心有些重,但在他心中的地位也等若于程昱。对于亲近、信赖的人,曹操向来是用人不疑只有当一个人的言行反常,值得怀疑时,他才会时刻保有一颗警惕、试探的心,最后到达一定程度后,他就会疑人不用。所以曹操虽仍相信陈宫与他之间的情谊,但有了戏志才这句话后,他也不能等闲视之了。
“这样吧,等过了这年,就让他待在鄄城,与元让一同留守东郡,替我看着田芬。”
这个闲置、冷藏的安排让戏志才心里的一抹隐忧得以宽解稍许,虽然他还有话要讲,但再说下去就有点同僚之间倾轧、构陷的意味了,故而他只好点头说道:“不过说起来,在这个时候陈公台还要南伐刘备,对朝廷来说,无异于是擅启战端,不将朝廷和解之意放在眼里,可见陈公台有意让明n向袁氏啊。”
“袁氏势强,他一直也有暂且依于人下、暗自壮大的想法。”投朝廷、还是投袁氏,这是曹操阵营当中泾渭分明的两个观点,曹操只当是陈宫与自己、戏志才的意见相悖,并没有往深处去想:“我曾经也是作如此想,不过如今思谋要随时局而更易,陈公台也要如此。”11