“夜则火光，昼日但烟，人取此山石炭，冶此山铁。”
未央宫，柏梁台。
暮秋时日，淡烟疏柳，雁去淹留。汉末气候寒冷，午间到还好些，但早晚天气仍是温度骤降，尤其是柏梁台这种高台之，并不十分适合现在观景。但皇帝偏要来了兴致，想登高俯瞰林苑中的大小池泽蓄水多少，可否足够来年耕作灌溉之用。作为臣子，也劝不得皇帝这般正当的要求，只好跟着皇帝身后，在暮风中缓行慢步。
荀攸离皇帝最近，耐着性子压慢脚步，与皇帝在柏梁台的栏杆边停停走走，不时议论某处波光粼粼的池水，是通过渠道连接哪处土原。在多走了片刻，荀攸受不住寒风，暗地里不免搓手跺足。
皇帝顺手揽过荀攸的一只臂膀，照他手一拍，沉声道：“荀君与我入亭中避风吧，依这时节，过几日就要改去温室集议了。太医说荀君火力不盛，秋冬易生寒病，还得多穿些衣物我回命织室令送去的棉衣棉被可都还好不单是你，荀令也是体寒，连炭火有一丝烟气都闻不得，总是咳嗽。这次韩遂给少府贡的数百条青炭，说是敦煌郡自西域采买得来，各长尺余，坚硬如铁。说是将其烧于炉中，无焰火而有灼光，每条可烧数日之久，无烟无味，热气逼人，人在室中不得不常着夏衫。”
荀攸轻轻一笑，不再搓手，稳重了片刻，接口说道：“陛下恩遇如此，臣真不知该何以为报了。白叠子不过是寻常草木，陛下却能命人将其织成衣被，虽不如蚕丝轻薄，但胜在厚实。如今三辅诸家，皆已求得制法，假以时日，黔首黎庶亦能借此过冬，不知能活多少人命。”
“男耕女织，桑麻满圃。”皇帝轻声说道，这时已与荀攸走进了台修筑的亭阁内，亭阁内早已被穆顺催使人落下四面帘幕，又给君臣众人奉热茶，燃好炉炭，其办事细心妥帖，就连在外值守的郎卫、兵卫都有一大碗热水下肚。亭阁分为下两层，下层无墙，可观四面风景，层修有围栏小室，方便皇帝与荀攸等几个亲信休息：“棉花此物不难种植，五口之家，只需有农夫辟出一坡地、巧妇针穿织造，便能得获岁末御寒之物，这可比草絮丝麻要好多了。”
荀攸顺着皇帝的目光往栏杆外看去，天地之间被万道霞光染得金黄，虽是秋末，却像是丰收的景象：“今年大司农与劝农令已奉诏督劝各处郡县守令、及其下农曹掾，使其多劝黎庶遍植，只是今岁逢旱，成效微薄。想是明年以后，或能得见其大用。”
“那韩遂进来的青炭呢”皇帝似乎很是关心荀攸以及荀悦的生活起居、穿衣保暖，这让随行的黄门侍郎射援、法正等人很是艳羡：“据说西河郡与太原郡开采压制的石炭也能有无烟有光，灼灼逼人，经时持久之效，只是颜色漆黑难看，鲜见有富室摆厅堂。”
并州的范围相当于后世的山西、陕北，盛产煤炭，古称石炭。只惜时人不善利用，穷人家无力开挖，只能采伐柴薪；富人家无心去做，宁肯烧炭。多少年来，也只有并州本地的百姓善于拣选煤炭取暖，而没有成为一个基本的产业。
皇帝在征讨河东、进剿南匈奴后，除了最北的几个郡尚在乌桓、鲜卑人之手以外，算是在并州大部分地方恢复了汉家统治。刘虞军事不行，治民是一把好手，在他的主持下，并州虽不说富庶，但也是清平安静，百姓安居。尤其是在俘获了一大批南匈奴俘虏，以及收纳了南匈奴残余部众人口、并且编户齐民以后，刘虞与各郡太守利用这些劳动力四处修筑道路、完备城防。因为皇帝提过并州煤炭此事，并州下官员也尽心的驱使匈奴俘虏去开采煤炭，导致并州一年开采的煤炭足有数十万斤。
廉价的煤炭不仅满足并州官民的冬日需求，还流入到了关中，尤其是在皇帝命能工巧匠聚集的尚方监研制出蜂窝煤的制作方法后，更是解决了煤炭燃烧效率底下，烟气有毒的缺陷，致使蜂煤在汉末这个小冰河时期开始流行了起来。
“富室燃炭，寒家烧柴，煤之一物，只在并州等地方有，偏远之地的百姓，闻所未闻，何谈取用”荀攸摇了摇头，说道：“陛下想借此兴复并州，依臣看来，未免有舍本逐末之嫌，不如以农桑为紧要之事。”
古人目光、学识所限，看不到煤炭的远大前景与重要意义，就连荀攸也是这般认为，皇帝忍不住叹了口气。
有了煤炭，不仅可以用作日常，更能用来作为冶炼的燃料。早在数百年前，就开始有用煤饼炼铁，如今的尚方监、考工监等制作部门也已开始用煤炭增加炉温，提高钢铁的质量这是两年前就已开始着手布置的事，身为禁军的南北军也是第一批换了高质量武器的军队。除此之外，煤炭及其衍生物也能延伸出钢铁、化工、采矿、冶金等相关产业，意义重大。
只是因为这蜂煤形状难看，颜色黢黑，难登大雅之堂，于是在富人之家迟迟流行不开，远不如对锦缎棉被、棉衣的接受程度。民间百姓也习惯于开采漫山遍野、几乎毫无成本的柴薪，也舍不得出钱购买蜂煤。皇帝要想大力推行煤炭开采，光靠行政命令不是长远之计，还要靠自下而的带动，开辟一个煤炭需求的市场，才能让贫瘠的并州因此富庶，形成产业链。
问题萦绕在脑海里半天，皇帝也没个思绪，只好暂时搁下，先以行政命令，官方开采煤炭送赴铁官冶炼；又使官方售卖，形成煤炭专营；在寒冬的时候改变往例，用煤当做取暖物分送寒家。等百姓熟悉了、富裕了以后，问题就迎刃而解了：“此事，刘公也曾几番疏奏陈，所言与荀君几乎一般无二。农桑是国之大事，我也曾批示刘公不可偏废，开采石炭终比不得农事。”
皇帝善于纳谏，荀攸也拱手一揖，表示恭敬。
然后，荀攸再提起皇帝起初话里的一个关键人物，眉头不由得一扬：“臣听闻凉州近来平静，韩遂恭顺有之，几次供奉，却是有悖于往常。”