说来奇怪，几次见过后弘晖竟与凌若十分投缘，常缠着她玩不说还破例叫她一声姨娘。八岁的弘晖正是活泼好动的时候，无奈那拉氏身子虚弱，无人陪他玩耍，而李氏年氏等人他又不喜，身边除了乳母和服侍的丫头小厮之外再无一个可说话之人，如今凌若投了他眼缘，自是缠着不放，常去净思居。
弘晖甫一出生便因嫡长子的身份被册为贝勒府世子，在尊贵显赫身份的背后往往是寂寞冷清，他的身份注定不能随意与同龄人玩耍，更不能出府。是以凌若对他多有疼惜，在弘晖读书习武之余常陪了他一道踢藤球、玩竹马，还命小路子和小常子在净思居院中搭了一座秋千，供他荡秋千。
这日弘晖下了课，迫不及待地往净思居跑，昨日凌姨娘说只要他今天课堂上能背出孙先生教的就给他一个惊喜，为了这个昨儿个他背到亥时才睡。
虽然才一千九百零三字，但一段一段，支离破碎根本没有联系，要全部背下来难度极大，孙先生根本没想过要他在一夜之间背会，原以为月底能背出个十之七八就不错了。
弘晖一想到刚才课堂上孙先生听他将一字不拉背完时的表情就忍不住笑，嘴巴张得那么大也不怕苍蝇飞进去。
一踏进净思居弘晖就觉得不对劲了，往常这时候应该有人在打扫庭院才是，怎么现在院中一个人也没有，都去哪儿了？这个疑问在来到正厅时豁然解开，只见衣着华丽光鲜的年氏施施然坐在花梨木大椅上，镂空飞凤金步摇垂下累累金珠，奢华耀眼。凌若跪在地上，净思居的下人跟着跪了一地，在他们面前扔了一只死猫，正是年氏常捧在怀里的绒球。
不好，出事了！弘晖心下一惊，正待悄悄退去告诉他额娘，不想年氏的贴身侍女绿意眼尖看到了踮着脚尖准备溜走的他，唤了声“世子。”
见行踪败露，弘晖只得硬着头皮走进去规规矩矩行了个礼，“弘晖见过年姨娘，年姨娘万安。”
年氏铁青的脸色微微一缓，招手示意他近前，“世子也来了，正好，你帮姨娘想想，有人狠心毒死了姨娘养了数年的绒球，你说该怎么处置是好？”
弘晖小心地瞅了她一眼又看看跪在地上的凌若低声道：“年姨娘这么说，难不成猫是被净思居的人毒死的？”
年氏睨了绿意一眼，她立刻会意，解释道：“回世子的话，绒球平时无事时常在东院四处玩耍不见踪影，昨日也是这样，晚上还没回来，起先主子尚不在意，以为绒球不知在哪里玩疯了，可是直到了今天早上依旧不见踪影，这才命奴婢等人四处寻找，不想竟在净思居院外发现了绒球已经僵硬的尸体。”绿意眼圈微微一红指着凌若等人斥道：“不用问，肯定是他们毒死的。”
“我……我……没……没……”小路子想要否认无奈心越急越说不出话来，还被绿意指其是心虚才会结巴。
凌若阻止小路子再说下去，仰起素净的容颜不卑不亢道：“回年福晋的话，小路子结巴是天生的，与他心虚与否无关。至于绒球……”她微微一顿如实道：“这段日子确实常来净思居附近，小路子他们见绒球雪白可爱也着实喂过几回，但绝不会做出投毒这等歹毒之事，福晋宅心仁厚想必也不愿因一时激愤而冤枉无辜，凌若斗胆还请福晋明查，还妾身等人一个清白。”
“照你这么说，还是我冤枉了你？”年氏冷冷一笑，起身居高临下地望向凌若，眼底满是阴霾恨意，“早知道凌格格你能言善辩，今日一见果不虚，怪不得能得贝勒爷另眼相看，赐下净思居；既然你说绒球不是你害死的，那倒是说说为何会偏偏那么凑巧死在你院外？”
“妾身不知。”其实凌若心中明白，此事若非绒球自已吃错东西，便是有人下毒陷害她，但此事干系重大，她又无半点证据，冒然说出只会惹来无穷麻烦。
“一句不知便想打发过去？凌格格，你将本福晋当成什么，当绒球的命当成什么！”说到最后年氏已是怒不可遏，一拂衣袖指了绿意冷声道：“将你从绒球嘴里抠出来的东西给她看！”
绿意答应一声将攥在手中的绢帕展开，只见上面有一团白色糊状的东西，仿佛是鱼肉，还有一个小半边的鱼头。
一见这个鱼头凌若心里顿时咯噔一下，这分明是中午厨房送来的芙蓉鲫鱼汤中的鲫鱼头，当时她嫌汤中放了花椒有辛辣之味，是以只动过一筷，后来看到绒球过来便命小路子将剩下的鱼挑出放在小碟中给绒球吃。
年氏拔下绿意发间的银簪插入鱼头之中，隔了一会儿拔出来只见那截簪身呈青黑色，是中毒之像。她将簪子用力掷到凌若跟前声色俱厉道：“我问过厨房，今日只给你这里送过鲫鱼，钮祜禄凌若，事实俱在，你还有何话好说？”
“妾身无话可说。”这是一个精心布下的局，设局人以绒球为饵一步步引年氏对付她；有心算无心，她一早便已处在劣势。此时不论她说什么年氏都不会相信，只会认定她存心狡辩。
也有可能绒球根本就是年氏自己毒死的，只为找一个借口对付她，当日胤禛离府时年氏对她分明有敌意，而且李氏也曾提醒过她，若真是这样，年氏手段不可谓不毒辣。
“这么说来凌格格你是承认了？”朱唇微弯，勾起一个狠狞的微笑，戾气在眼底无声无息漫延成灾，整个净思居气氛异常压抑，水秀等人跪在地上大气也不敢喘一声。
年氏俯下身在凌若耳畔轻轻道：“杀人偿命，你说我该怎么处置你是好？”迎蝶粉的香味充斥在鼻尖，挥之不去。
“年姨娘。”弘晖拉了拉年氏的衣袖小声道：“绒球死了虽然很可惜，但它只是一只猫，不是人，您能不能不要怪罪凌姨娘？”
年氏面色一冷，戴着玳瑁嵌米珠宝翠玉葵花护甲的手抚过弘晖光洁的额头，“世子，如果你死了，嫡福晋必然会悲痛欲绝；绒球虽是一只猫，但于我来说与人无异，我绝不会放过敢于加害它的人。”声音微微一顿又道：“还有，世子你记住钮祜禄氏只是一个格格，世子唤她姨娘只会降低自己身份。”言罢她朝随侍在侧的下人道：“送世子回去。”
弘晖挣扎着不让人碰她，苦苦哀求年氏放过凌若，无奈他人小言轻，年氏根本不将之当成一回事，反叫人赶紧带他走，正自僵持之际，李氏来了，瞥见净思居乱成一团，不禁为之一怔，随后问是怎么一回事。弘晖看到李氏恍如瞧见救星，跑到她身边哀求道：“李姨娘，你快救救凌姨娘吧，年姨娘要她为绒团偿命。”
“偿命？”李氏眼皮一跳，看向年氏道：“妹妹，到底是怎么一回事？”
年氏与李氏素不对照，当下冷哼一声并不搭理，还是绿意将事情大致讲述了一遍，李氏听后拧眉：“当中会否有什么误会，依我所见，凌格格不像是会做出此等歹毒之事的人。”
“误会？！”年氏冷笑不止，“姐姐年岁不大人却糊涂了，此事清晰明了，何来误会一说，难不成姐姐还想混淆了黑白去？”如此尖锐的言语纵是以李氏的涵养也不禁面色微变，不等她出言，年氏又道：“今日之事我必要向净思居的人讨个说法，姐姐还是不要蹚这趟混水的好，否则贝勒爷回来，我必如实相告，说姐姐包庇钮祜禄氏！”
“你！”李氏早知她不将自己放在眼里，却没料到她会这般咄咄逼人，不留半点余地，气得粉面涨红说不出话来。